В решающей степени это было заслугой напряжённо трудившихся рабочих, крестьян, служащих. С первых дней войны место ушедших на фронт в цехах, у мартенов, в забоях, на полях и фермах добровольно занимали женщины, молодёжь, ветераны труда. В дальнейшем (с февраля 1942 г.) стала проводиться плановая мобилизация в промышленность и строительство трудоспособного городского населения, включая достигнувших 14-летнего возраста подростков. Затем она была распространена на сельских жителей.
Здесь мы подошли ещё к одному фактору победы, не менее важному, чем фактор экономический – морально-политическому единству советского общества. Конечно, одной из причин монолитности СССР в ту грозную пору была его тоталитарная природа, каждодневное и жёсткое государственное регулирование жизни, как отдельной личности, так и целых народов, беспощадный террор против реальных и мнимых противников режима. В 1941 г. были лишены государственности и высланы из родных мест немцы Поволжья. В 1943 – 1944 гг. – калмыки, карачаевцы, чеченцы, ингуши, балкарцы, крымские татары. И всё же не эта причина явилась определяющей. Единство фронта и тыла, многонациональной сражающей страны в целом опиралось на глубинное чувство патриотизма и государственного самосохранения русского и других народов, ясное осознание ими смертельной опасности, нависшей над Отечеством. Идеология нацизма означала господство одной нации над остальными, физическое истребление наций «второго сорта», к которым были отнесены славяне и другие народы СССР.
Священная война за выживание получила благословление русской православной церкви, других религиозных конфессий.
Своё, прагматически холодное отношение к пробудившемуся в народе чувству искреннего патриотизма, государственного и личного самосохранения продемонстрировал сталинский режим. Ещё в предвоенные годы началась кампания по переоценке истории России. Мощь прежнего самодержавного русского государства, осуждаемая ранее его «колониальная» политика отныне представлялась в качестве позитивных факторов. Литература, кино и официальная пропаганда, воспевавшие почти исключительно героев революции и гражданской войны, обратилась к образам героев прошлого: Дмитрия Донского, Петра Великого, Александра Суворова, Михаила Кутузова и др. В армии вводятся погоны, офицерские и генеральские звания, учреждаются гвардейские части и ордена с именами славных предков, включая святого князя Александра Невского. Затихают многолетние гонения на русскую православную церковь, которая получила возможность избрать своего главу – патриарха (сентябрь 1943 г.). Одновременно в целях упрочнения собственных устоев сталинский режим, используя средства массовой информации и творческую интеллигенцию, делает всё, чтобы идеологизировать идущие из глубины народной души чувства и настроения, связав их непосредственно с социалистическими ценностями, с именем И. В. Сталина.
В итоге СССР выиграл Великую Отечественную войну и внёс решающий вклад в избавление мира от угроза фашистского порабощения. По своим масштабам советско-германский фронт в течение всей второй мировой войны являлся главным. Именно здесь вермахт (германские вооружённые силы) потерял 73 % личного состава, до 75 % танков и артиллерийских орудий, более 75 % авиации.
Однако цена, заплаченная народами СССР за победу над агрессором, была чрезмерно велика. Прямой материальный ущерб достиг почти трети всего национального богатства страны. На фронте, в плену и на оккупированных землях погибло, по официальным данным, до 27 млн. человек. Потери Германии убитыми составили менее 14 млн., США и Англии – по несколько сотен тысяч.
Послевоенное восстановление экономики
После окончания войны на первый план вышло восстановление народного хозяйства, начатое ещё в 1943 г. по мере освобождения территории СССР от оккупантов.
К 1945 г. объём промышленного производства в СССР несколько превысил показатели 1940 г., но при этом более половины его приходилось на военную продукцию. Демилитаризация экономики (конверсия) в основном завершается к 1947 г. Особенностью её было то, что она носила частичный характер, ибо одновременно с сокращением удельного веса выпускаемой боевой техники огромные средства вкладывались в модернизацию военно-промышленного комплекса (ВПК), в разработку новых видов оружия. В 1949 г. СССР успешно испытал атомную бомбу, а в 1953 г. – впервые в мире – водородную. После массовой демобилизации армии (с 11,4 млн. в мае 1945 г. до 2,9 млн. в 1948 г.), её численность вновь увеличивается: в начале 1950-х годов она достигла почти 6 млн. человек. Прямые военные расходы поглощали тогда около 25 % годового госбюджета – всего в 2 раза меньше, чем в военный 1944 г.
Тяжёлая промышленность продолжала оставаться приоритетной отраслью – главным образом машиностроение, металлургия, топливно-энергетический комплекс. Лёгкая и пищевая промышленности, как и в довоенный период, финансировались по остаточному принципу и не удовлетворяли даже минимальных потребностей населения. В целом за годы 4-й пятилетки (1946 – 1950 гг.) было восстановлено и вновь построено 6200 крупных предприятий. В 1950 г. промышленное производство превзошло довоенные показатели на 73 %. Этот рост основывался на:
- высокой мобилизационной способности директивной экономики в условиях экстенсивного развития (дополнительные новые источники сырья, топлива, людей, нового строительства);
- репарациях с Германии (на сумму в 4,3 млрд. долларов). Они обеспечили до половины объёма оборудования, установленного в промышленности;
- бесплатном труде многомиллионной армии советских узников ГУЛАГа (8 – 9 млн.) и военнопленных (1,5 млн. немцев и 0,5 млн. японцев);
- продолжавшейся политике перераспределения средств из лёгкой промышленности и социальной сферы в пользу индустриальных отраслей. Её составной частью были меры по снижению покупательной способности населения: конфискационная денежная реформа, проведённая в 1947 г., и принудительные государственные займы, на покупку облигаций которых уходило в среднем 1 – 1,5 месячные зарплаты рабочих и служащих ежегодно (всего за 1946 – 1956 гг. было размещено 11 займов). В 1952 г. реальная зарплата равнялась 94 % от уровня 1928 г. В этих условиях проводившиеся (с 1948 по 1954 гг.) снижения розничных цен на товары имели не столько экономический, сколько пропагандистско-политический характер. Достаточно сказать, что общий выигрыш населения от снижения цен составил 30 млрд. рублей, в то же время только государственный долг по внутренним займам превышал 20 млрд. рублей;
- традиционной из года в год нараставшей перекачке средств из аграрного сектора экономики в промышленный. В 1945 г. валовая продукция сельского хозяйства составляла 60 % от довоенного уровня. Жестокая засуха 1946 г. ещё больше подорвала производительные силы колхозов и совхозов. Однако государство продолжало через ценовую политику осуществлять неэквивалентный товарообмен между городом и деревней. Через госзакупки колхозы, например, возмещали лишь пятую часть собственных расходов на производство молока, десятую часть – зерна, двадцатую – мяса. Почти ничего не получая из колхозной кассы, крестьяне жали за счёт личного подсобного хозяйства. Власти и здесь усмотрели «скрытые резервы» и, начиная с 1946 г., приусадебные участки были не только обрезаны, но и обложены непомерными налогами. Кроме того, каждый крестьянский двор обязывался поставлять государству определённое количество мяса, молока, шерсти, яиц и т. д. В 1948 г. колхозникам было настоятельно «рекомендовано» продать государству мелкий скот, содержание которого дозволялось колхозным уставом. Как следствие, за полгода было тайком забито более 2 млн. свиней, овец, коз и др. Резко повышаются сборы и налоги с доходов сельских жителей от продаж на свободном рынке. В 1947 г. был подтверждён обязательный минимум трудодней, введённый в конце 1930-х годов. За его невыполнение грозила ссылка. В начале 1950-х годов сельское хозяйство, с трудом поднявшись на довоенный уровень, вступило в полосу глубокой стагнации.
Общественно-политическая жизнь
Состояние дел в общественно-политической области вызывало самое серьезное беспокойство И. В. Сталина и его окружения, ибо там явственно обозначались процессы, подтачивающие устои режима личной власти.
Война отчасти разрядила удушливую общественную атмосферу 1930-х годов, поставила многих людей в условия, когда они должны были критически мыслить, инициативно действовать, брать ответственность на себя. К тому же миллионы советских граждан – участники освободительного похода Красной Армии (до 10 млн.) и репатрианты (до 5,5 млн.) – впервые лицом к лицу столкнулись с «капиталистической действительностью». Разрыв между образом и уровнем жизни в Европе и СССР был столь разительным, что они, по свидетельству современников, испытали «нравственный и психологический удар». Ситуация усугублялась очагами открытого вооруженного сопротивления Советской власти (в присоединённых накануне войны республиках Прибалтики и западных областях Украины и Белоруссии).
В 1946 – 1948 гг. при составлении и обсуждении в узком кругу проектов новых конституции СССР и программы ВКП(б), в письмах, поступавших в ЦК партии, номенклатурными работниками были высказаны предложения, способные вывести страну на путь известной демократизации: об ограничения срока пребывания в партийных и советских органах, о выдвижении нескольких кандидатов на выборах депутатов в Советы и т. п. Столкнувшись с симптомами политической нестабильности, нараставшего общественного напряжения, сталинское руководство предприняло действие по двум направлениям: