В этом заключается одно из отличий образования Русского централизованного государства от аналогичных процессов в Западной Европе, где централизованные государства создавались в ходе развития капиталистических отношений. На Руси же в XIV– XVI в.в. еще не могло быть и речи о возникновении капитализма, буржуазных отношений.
В конце XVII – первой четверти XVIII века в России сохраняется и укрепляется самодержавие, по-прежнему господствуют крепостнические отношения со всеми сопутствующими им порождениями как в экономике, так и в политической жизни страны.
Однако те изменения во всех отраслях и сферах социально-экономической и политической жизни страны, которые постепенно накапливались и назревали в XVIIв., переросли в первой четверти XVIIIв. (в эпоху Петра I) в качественный скачок. Средневековая Московская Русь превратилась в Российскую империю. В ее экономике, уровне и формах развития производительных сил, политическом строе, структуре и функциях органов власти, управления и суда, в организации армии, классовой и сословной структуре населения, в культуре страны и быту народа произошли огромные изменения. Коренным образом изменилось место России и ее роль в международных отношениях того времени.
Конечно, все эти изменения происходили на феодально-крепостнической основе. Но сам этот строй существовал уже в серьезно изменившихся условиях. Еще не утративший возможности для своего развития и решения общенациональных задач, он постепенно превращался в главный тормоз для прогрессивного развития страны, вступал в стадию своего разложения. В стране все более отчетливо проявлялись симптомы зарождения и развития новых капиталистических отношений.
Сложность и противоречивость исторического развития страны в этот период определили и крайнюю противоречивость деятельности Петра I и осуществленных им реформ. С одной стороны, они имели огромное прогрессивное значение, шли навстречу общенациональным интересам и потребностям, способствовали значительному ускорению исторического развития страны и были нацелены на ликвидацию ее отсталости. С другой стороны, они осуществлялись крепостниками, крепостническими методами и были направлены на укрепление их господства. Поэтому прогрессивные преобразования петровского времени с самого начала несли в себе консервативные черты, которые в ходе дальнейшего развития страны выступали все сильнее и, вместо того чтобы обеспечить ликвидацию отсталости, консервировали ее. В результате петровских преобразований Россия быстро догнала те европейские страны, где сохранялось господство феодально-крепостнических отношений, но она не могла ликвидировать отсталость от стран, ставших на капиталистический путь развития.
В России в течение всего XVIIIв. шел процесс разложения крепостнических и формирование капиталистических отношений. В середине века началась все нараставшая критика крепостничества и всех его порождений.
В этот период появилась наиболее интересная работа А.Поленова. В работе, названной им «О крепостном состоянии крестьян в России» (1766), Поленов утверждал, что русские крестьяне ужасным своим положением показывают, «сколь пагубно конечное угнетение для людей», что они «лишились всех почти приличных человеку качеств», что сохранение такого положения неизбежно ведет страну к гибели. Поленов считал первоочередным делом значительное ограничение прав помещика и расширение прав крестьян.
Как и следовало ожидать, работы Поленова и других авторов, выступивших с критикой крепостничества, были запрятаны в архив.
В 1768 году в Комиссию по составлению Нового Уложения вместо Соборного Уложения 1649г. поступил проект «Об учреждении в России законодательной, судительной и наказательной власти». Его автор, профессор права Московского университета С.Десницкий, предусматривал запрещение закрепощать новые категории населения, жаловать государственных крестьян помещикам, продавать крестьян без земли и другие мероприятия, направленные на ограничение и постепенную ликвидацию крепостного права.
В этом же проекте он предложил и существенные реформы политического строя страны. Проект С.Десницкого предлагал уничтожить сословные права и привилегии, установить юридическое равенство всех граждан, перестроить судебную систему на принципах буржуазного правопорядка, ввести независимый от администрации открытый и гласный суд, установить равноправие всех народов Российской империи, ограничить самодержавие Сенатом, избираемым гражданами на основе имущественного ценза, передать всю полноту власти в городах выборным учреждениям, купеческим по составу. В сущности это был проект замены самодержавно-крепостнического строя России строем буржуазной конституционной монархии. Его постигла судьба работы А.Поленова.
К концу XVIII в. в стране вырастает крупная промышленность, но в ней причудливо переплетаются капиталистические, полукрепостнические и крепостнические отношения. На развитии капиталистической мануфактуры самым отрицательным образом сказывается отсутствие в стране рынка вольнонаемного труда и ограниченные возможности для накопления капиталов.
Нарождавшаяся русская буржуазия в XVIIIв. не превратилась в класс, оставаясь по-прежнему средневековым сословием купечества. Его требования сводились к закреплению и расширению сословных прав и привилегий.
В начале XIXв. в России господствовал сословный строй. Дворянство, купечество и духовенство относились к привилегированному сословию. В мещанстве состояло непривилегированное население городов – ремесленники, мелкие торговцы, наемные работники. Мещане были обложены высокой податью, поставляли рекрутов в армию и не освобождались от телесных наказаний. Самым многочисленным и угнетенным сословием было крестьянство. Примерно половина его находилась в крепостной зависимости от помещиков. Численность государственных крестьян была немного больше, чем помещичьих. Особой группой крестьянства было казачество.
Сословный строй постепенно себя изживал, особенно в городах. Среди городского населения складывались классы капиталистического общества – буржуазия и рабочий класс. В рядах предпринимателей буржуазного класса оказались дворяне, купцы, разбогатевшие мещане и крестьяне. Среди рабочих преобладали крестьяне, отпущенные на заработки, и городская беднота. Возрастала численность интеллигенции – людей, чей труд основывался на знаниях и талантах. Врачи, учителя, инженеры, журналисты выходили их разных сословий, прежде всего из привилегированных. Интеллигентов недворянского происхождения (разночинцев) было значительно меньше.
Такова была палитра классового деления российского общества первой половины XIXв.
Крепостническая система, всевластие бюрократии, плохое состояние путей сообщения – все это ограничивало развитие производительных сил страны и определило тот замедленный темп экономической жизни, который отличал Россию от стран Западной Европы. На повестку дня вставал вопрос об отмене крепостного права, принимались меры к облегчению положения крестьян.
Александр I прекратил раздачу государственных крестьян во владение помещикам. В 1803г. был принят указ о «вольных хлебопашцах»[10], по которому помещик мог освободить своих крестьян, наделив землей и получив с них выкуп. Однако только 47 тысяч душ мужского пола были освобождены по этому указу. Эти идеи легли затем в основание реформ 1861г.
В 1809г. по поручению Александра I М.Сперанский разработал реформу государственного устройства, в основе которой был принцип разделения властей – законодательной, исполнительной и судебной. Избирательным правом должны пользоваться все граждане России, владеющие землей и капиталами, включая государственных крестьян (фактически только дворяне и «среднее состояние»). Мастеровые, рабочие, домашняя прислуга и крепостные в выборах не участвовали, но наделялись некоторыми гражданскими правами при сохранении крепостного права. Сперанский считал, что оно отменится постепенно, под воздействием развития промышленности, торговли и просвещения.
П.Киселев, в 1816г. представил Александру I записку о постепенном освобождении крестьян от крепостной зависимости.
В 1835г. секретным комитетом под руководством Киселева выработан план постепенной ликвидации крепостного права (личное освобождение крестьян и государственное регулирование крестьянских наделов и повинностей), который встретил сопротивление помещиков-крепостников.
К.Кавелин в 1855г. составил и распространял в списках «Записку» об освобождении крестьян с землей за выкуп в пользу помещиков при содействии государства, опубликованную в «Голосах из России» (1857, кн.3) А.Герценым и Н.Чернышевским в «Современнике» (1858, кн.4).
Я.Ростовцев, один из руководителей подготовки Крестьянской реформы 1861 г., в 1858г. стал решительным сторонником отмены крепостного права, выступал за выкуп крестьянами своих наделов, ограничение вотчинной власти помещиков. Будучи в 1859г. председателем Редакционных комиссий, боролся с консерваторами, стремившимися значительно ущемить интересы крестьян.
Н.Милютин, фактический руководитель работ по подготовке Крестьянской реформы 1861г., внес заметный вклад в отмену крепостного права.
Сила экономического развития, втягивавшего Россию на путь капитализма, заставила крепостников приступить к Крестьянской реформе. 19 февраля 1861г. Александр II подписал «Манифест» об отмене крепостного права и «Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости», состоявшие из 17 законодательных актов. Крестьяне получали личную свободу и свободно распоряжались своим имуществом, помещики сохраняли собственность на все принадлежавшие им земли, однако обязаны были предоставить в пользование крестьянам «усадебную оседлость» и полевой надел для обеспечения их быта и для выполнения их обязанностей перед правительством и помещиком. За пользование наделенной землей крестьяне должны были отбывать барщину или платить оброк и не имели права отказа от нее в течение 9 лет.