Шашка вручалась молодому казаку в 17 лет, но могла вручаться и раньше за особые боевые заслуги. Она вручалась вначале без темляка. Темляк - узкий ремешок с кисточкой - крепился к рукоятке клинка, надевался на руку во время боя и служил страховкой в случае выбивания шашки из рук. Шашка во время богослужения в церкви обнажалась наполовину, что означало готовность казака стать в любое время на защиту христианства.
Во время отправки казаков на службу им вручались темляк на шашку и кокарда на папаху или фуражку. Самым позорным наказанием для казака являлось лишение ношения шашки за какой-либо проступок на определенный срок.
Шашка, как и папаха, хранилась в семье на видном месте и передавалась по наследству от деда к внуку, т. е. тогда, когда старик терял силы и ходил уже с посохом. Если в роду не было наследников, шашка ломалась пополам и укладывалась в гроб усопшего.
Сабля - рубящее или рубяще-колющее холодное оружие с искривленным однолезвийным клинком с долами или без них. Сочетание кривизны клинка со значительным отдалением центра тяжести от эфеса увеличивало силу удара и площадь поражаемого пространства. Эта особенность сабли была наиболее эффективна при клинках из твердых сталей, обладающих большой упругостью и вязкостью.
Сабля появилась на Востоке и получила широкое распространение у кочевников Восточной Европы и Средней Азии в VII-VIII вв. С этого периода сабля - рубяще-колющее оружие. С XIV в. сабля приобрела свойства преимущественно рубящего оружия (относительно малая масса, большая кривизна клинка - до 140 мм).
В европейских армиях XVIII-XIX вв. сабли имели клинки средней кривизны (45-65 мм). Эфесы в XVIII в. простые (с крестовиной, перекрестьем и передней дужкой), в XIX в., как правило, с громоздкими гардами из нескольких дужек. Ножны с начала XIX в. обычно металлические.
На Руси сабля известна с IX в., а с XIV в. она становится господствующим видом холодного оружия. В XV-XVII вв. самыми разнообразными саблями были вооружены воины русской поместной конницы, стрельцы, казаки.
В 1700-1711 гг. сабли наряду с палашом и шпагами состояли на вооружении драгун. Затем только на вооружении иррегулярных частей - донских и малороссийских казаков, а также отдельных гусарских формирований, существовавших на протяжении XVIII в. В последней четверти XVIII в. на вооружении драгун были сабли с эфесом палашного типа и клинком незначительной кривизны. Для русской гусарской (или легкокавалерийской) сабли XVIII - начала XIX в. характерны: широкий, средней кривизны, клинок с елманью, простой эфес с передней дужкой, переходящей под прямым углом в крестовину с перекрестьем.
На протяжении XIX в. на вооружение русской армии последовательно принимался целый ряд образцов кавалерийских и пехотных сабель, незначительно отличавшихся друг от друга.
Например, все пехотные офицерские сабли, принимавшиеся на вооружение после 1826 г., представляли собой те или иные более ранние образцы офицерского холодного оружия, к которым вводились новые ножны.
В 1909 г. приказом по военному ведомству казакам всех казачьих частей было разрешено нести службу с «дедовским оружием», то есть с холодным оружием, перешедшим по наследству от предков. Такое решение отразилось и на вооружении гвардейских казачьих полков, в которых были выработаны и приняты для ношения вне строя свои образцы офицерских сабель, названные клычами. Известно четыре таких образца: клыч лейб-гвардии Казачьего полка, клыч лейб-гвардии Атаманского полка, клыч лейб-гвардии 6-й Донской казачьей батареи гвардейской конной артиллерии и клыч Уральской сотни лейб-гвардии Сводно-Казачьего полка. Эти клычи повторяли по форме и стилю украшения ножен легкокавалерийские и казачьи сабли конца XVIII - начала XIX в.
Характерным отличием шашки от сабли всегда было наличие у шашки деревянных ножен, обтянутых кожей, с кольцом (реже с двумя кольцами) для пасовых ремней портупеи на выпуклой стороне (то есть она подвешивалась по-кавказски лезвием назад), тогда как у сабли кольца всегда на вогнутой стороне ножен, в XIX - нач. XX в., как правило, стальных. Кроме того, шашка носилась чаще на плечевой портупее, а сабля на поясной.
Кинжал является принадлежностью национальной казачьей одежды. Кинжал - колюще-режущее холодное оружие с коротким клинком, предназначенное для рукопашного боя. Кинжал - один из древнейших видов холодного оружия, появившийся уже в эпоху неолита. На протяжении многих столетий он играл роль вспомогательного боевого оружия, а также аксессуара военной или гражданской одежды. Из-за удобства ношения, несложности в обращении (для которого не требовалось обучения, как, например, обращению со шпагой) кинжал еще и в XVI - первой половине XVII в. оставался в Европе широко распространенным холодным оружием и у военных, и у гражданских лиц. Однако с созданием регулярных армий кинжал в качестве средства вооружения не получил широкого распространения.
В России в XVIII - первой трети XIX в. кинжалы состояли на вооружении различных казачьих частей. Твердо установленных образцов в этот период не было, поэтому оружие (в том числе и кинжалы) в основном повторяло традиционные формы и отличалось большим разнообразием в отделке. Наибольшее распространение имели кинжалы типа "Кама" с прямым клинком. Их лезвия располагались параллельно, сближаясь к острию клинка. На клинках обычно имелись ребра жесткости и долы. Рукояти кинжалов были небольшими по размеру, узкими, с расширениями в верхней и нижней части. Изготавливались рукояти из кости или рога, иногда оковывались металлом. Ножны были деревянные, обтянутые кожей или окованные металлом.
Первым официально утвержденным образцом был кинжал Черноморского казачьего войска образца 1840 г. В дальнейшем этот кинжал наряду с прочими разновидностями частично был на вооружении других казачьих войск, в частности Кубанского и Тверского. В начале XX в. на вооружение были приняты кинжал для кавказских войск (1904г.) и кинжал-бебут (1907), а во время первой мировой войны в войсках появился прямой кинжал, который состоял на вооружении у нижних чинов пулеметных команд.
Клинок кинжала изготавливают из высококачественной стали, а ножны из дерева и покрывают тонкой кожей. Рукоять и ножны украшают изделиями из серебра и золота.
Для каждого казака потерять шашку, кинжал или папаху являлось большим грехом и позором; их он мог потерять только с головой.
Кроме выше перечисленных предметов вооружения, основным оружием казака являлась длинная пика.
Плеть или укороченный кнут у казаков являлась средством не только для подстегивания лошадей и другого скота, но и служила нередко в качестве оружия. Нагайка перешла к казакам от кочевых народов, также использовалась как символ власти есаульца на казачьих Кругах. Нагайку не всем и не всегда разрешалось носить. Ее в некоторых станицах Дона разрешали носить только женатым казакам. Нагайка дарилась, как правило, зятю тестем на свадьбе, и она висела на левом косяке двери спальни.
В 1898 году в Кубанском областном правлении был выполнен расчет стоимости снаряжения казака на воинскую службу, при этом расчет производился из самых низких расценок.
Мундир (без сапог) - 25 руб.; повседневное обмундирование - 40 руб.; сапоги (две пары) -12 руб.; бурка - 9 руб.; башлык - 2 руб.; кинжал с поясом - 6 руб. 50 коп.; шашка с портупеей - 9 руб. 50 коп.: патронташ - 2 руб.; ружейный чехол - 2 руб.; лошадь - 120 руб.; седло с прибором - 32 руб.; сумы - 8 руб.; подковы - 1 руб.; белье -4 руб. 50 коп.; различная мелочь - 50 коп. В среднем конному казаку снаряжение обходилось в 274 - 275 руб., пешему - 109 руб.
Так же было постановление: «Казаков Кубанского и Терского казачьих войск не неволить иметь оружие казенного образца и, не стесняясь однообразностью его, разрешить казакам выходить на службу с доставшимися им от отцов и дедов шашками и кинжалами, лишь бы оружие это было годно в боевом отношении». В течение нескольких лет обязательные предметы вооружения, обмундирования и снаряжения казаков менялись.
Так, известный кубанский публицист, историк, казачий полковник Ф. И. Елисеев, уроженец станицы Кавказской, в эмиграции в статье «Кубанское казачье войско» писал: «Казаки уходили на действительную четырехлетнюю службу на собственном коне с седлом, в трехкомплектном обмундировании, положенном по арматурному списку: три черкески, три бешмета, бурка, овчинный полушубок, длинный ватный бешмет, три пары белья, полотенца, носовые платки, сапожная щетка и скребница для чистки коня, сетка для сена, саквы для овса, торба, попона, шило, швайка, иголки, плитки, ушивальники для починки седла и белые холщовые сумочки для соли, сахара, пшена; две пары новых сапог и одна пара ноговиц с чувяками». Вместе с этим «каждый конный казак должен иметь кинжал с поясом, шашку кавказского образца, мягкий кожаный патронташ для боевых патронов и черкесскую легкую плеть для коня. Для черкесок мирного времени казак должен иметь комплект из 28 холостых патронов с пулями, заполнить ими «подгазники» (патронники) на черкеске по 14 штук на каждую сторону. Во время войны «подгазники» заполнялись боевыми патронами».
Все это приобреталось на собственные деньги каждого семейства, отправляющего своего сына на действительную службу. От казны каждый казак получал винтовку, во время службы - подковы, и некоторые другие предметы. За казаками-артиллеристами закреплялись орудия. От казны также «полками казаки получали фураж для лошадей, довольствие и постельную принадлежность.
Для починки обмундирования и седельного снаряжения каждый казак получал ежемесячно «ремонтные деньги» (1 руб. 28 коп.) и жалование 50 коп. в месяц. Младший урядник получал 1 руб., а старший 3 руб. в месяц.
Как мы уже знаем, казаки активно взаимодействовали с горцами и переняли у них многое из предметов вооружения.
Факт заимствования кавказскими казаками, да и отчасти русской регулярной армией, расположенной на Востоке, горского, и в первую очередь адыгского боевого комплекса является общепризнанным. И ещё до революции учёные обращали на это своё внимание. Из множества свидетельств на этот счет приведем лишь два. Одно из них – современника кавказской войны, одного из первых историков черноморского казачества – И.Д. Попко. «Черкесская одежда и сбруя, черкесское оружие, черкесский конь составляют предмет военного щегольства для урядника и офицера. Вообще, все черкесское пользуется уважением и предпочтением между казаками. Да оно и справедливо: «что хорошо выдумано, то полезно и перенимать». Авторы солидного исследования по истории Кавказской войны отмечали, что «все горцы Северного Кавказа, а за ними и наши казаки заимствовали из Кабарды форму одежды, вооружение, посадку на коня и прочее...».