Не менее славной была в XIX в и история терского казачества. Хотя, в силу особенностей своего расселения они призваны были иные задачи, тем не менее так же, направленные на славу России.
Как мы уже говорили выше, одной из задач стоявших перед Россией на тот период была колонизация Северного Кавказа. Военно-казачья колонизация была испытанным орудием укрепления пограничных районов страны. На кубанскую границу правительство решило перевести донских и волжских казаков. Бывшие ногайские земли по нижнему течению Кубани были отданы для переселения запорожцев. Актом 1792 г. Екатерина II пожаловала Черноморскому войску земли от Тамани и до Лабы. Процесс переселения длился несколько лет. Наряду с казаками в Черномории стали селиться беглые крестьяне и отслужившие солдаты. Среди казачества отношение к переселению было различным. Казачья верхушка охотно переезжала на новые богатые земли, где рассчитывала на большие наделы и различные привилегии и льготы. Для бедноты сам факт переселения был разорителен, а принудительность его нарушала остатки казачьего самоуправления, поэтому казаки отказывались переселяться. Около 800 человек со своими знаменами и бунчуками двинулись на Дон, вошли в Черкасск и потребовали встречи с войсковым атаманом. После долгих переговоров и ареста руководителей волнения были подавлены.
Почти одновременно началось заселение казаками и Кавказской линии, которая проходила от устья р. Лабы до Ставрополья. Целью его также было укрепление пограничных линий, создание социальной и политической опоры правительству. Первые станицы создавались при военных укреплениях и крепостях: Усть-Лабинской, Кавказской, Григориполисской, при Темнолесском ретраншементе и Воровсколесском редуте. В начале XIX в. были основаны ст. Тифлисская, Ладожская, Казанская и Темижбекская.
Положение казаков усугубилось начавшейся Кавказской войной 1817 — 1864гг., носившей партизанский характер. Особенности местности, открытой Удобной для нападения большими отрядами, требовали от линейцев быстроты и подвижности, поэтому все они были конными. Казаки служили не только в укреплениях: особая роль отводилась разъездам, разведке и конным засадам.
В дневных патрулях и секретах участвовали все казаки. В засады отбирались самые опытные и ловкие, имевшие сильных и резвых коней. В их задачу входило проникнуть вглубь неприятельской территории, следить за появлением врага, пропустив его вперед, определить его силу и численность, узнать направление движения, вести наблюдение до тех пор, пока не станут ясны планы противника, линейцы-пластуны вели одиночную разведку возле своей территории.
Все казаки считали своим долгом защищать союзников, что вызывало вражду к ним у недружественных горцев. Длительное столкновение с чеченцами, дагестанцами и другими вынудили казаков перенять тактику противника - на набег отвечать набегом, на засаду - засадой, причем методы борьбы были взаимно жестокими и изощренными.
Жизнь на границе с воюющими соседями сказалась на общинном устройстве казаков, подчиненной нуждам войны. Управление войском отличалось военной дисциплиной. Казаки, размещавшиеся в станицах, составляли сотню или полк. Во главе всех станиц стоял войсковой или полковой командир, от которого зависела казачья старшина, командовавшая и распоряжавшаяся вместе с ним станицами.
В 1824 г. для укрепления кордонной линии между Моздоком и первыми станицами Волгского полка была образована новая казачья линия, гарнизоны которой составили переселенные из Луковской и Екатериноградской станиц, казачьей Моздокской горской команды (образовали Горскую станицу), жители двух осетинских селений (впоследствии Черноярской и Новоосетинской станиц), четырех русских слобод, преобразованных в Павлодольскую, Приближную, Прохладную и Солдатскую станицы. Через четыре года к ним присоединили созданные из русских гражданских селений станицы Государственную и Курскую. Все вместе они составляли шестисотенный Горский казачий полк.
В 1825 г., в начале царствования Николая I, общее число служащих казаков Кавказской линии достигло 7 тысяч человек, причем в дальнейшем из-за войн с Персией, Турцией, кавказскими горцами полки численно увеличивались.
В 1831 г. линейным конным казакам была впервые установлена форма обмундирования черкесского образца. В 1832 г. за проявленные подвиги в борьбе с неприятелем от сборно-линейного полка была назначена команда лейб-гвардии казачьих кавказских линейных казаков в Собственный Его Императорского Величества конвой.
В 1832 г. войско вошло в общегосударственную российскую военную организацию. Терско-Кизлярское войско усилили служилыми татарами, которые поселились особой станицей по Тереку. Линейцам были предоставлены все рыбные промыслы, кроме пяти участков на реке Куме, и все леса, находившиеся на казачьих землях. Гребенское, Терско-Семейное и Терско-Кизлярское войска были переименованы в Гребенский, Терский и Кизлярский казачьи полки и вместе с Моздокским, Волгским, Горским казачьими полками и другими образовали Кавказское линейное войско. В том же году был назначен первый наказной атаман вновь образованного войска — генерал-лейтенант П. С. Верзилин.
Служба казаков на Кавказе требовала от них полной самоотдачи, самоотверженности и боеготовности. Вооруженные отряды горцев постоянно нападали на казачьи станицы, превращая их в развалины и пепел.
В 1837 г. для обеспечения безопасного сообщения с Грузией, от Владикавказского укрепления были поселены два малороссийских полка, сформированных в 1831 г. и усиленных частично линейными казаками и переселенцами из Воронежской, Черниговской и Харьковской губерний. Эти полки также были присоединены к Кавказскому линейному войску.
В 1860г. по инициативе генерал-адъютанта князя А. Н. Барятинского, главнокомандующего войсками и наместника на Кавказе, Кавказская линия была разделена на две части. Первая часть - правая (Кубанская область). Вторая часть - левая (Терская область). Начальники областей одновременно были командующими войсками.
Казаки Терской области в 1861 г. составили Терское казачье войско. С 1865 по 1875 гг. наказным атаманом Терского казачьего войска был М.Т. Лорис-Меликов
Велика заслуга терцев и в Русско-турецкой войне 1877-1878 гг.
12 апреля 1877 г. Россия объявила Турции войну, и наши войска перешли границу, как в Закавказье, так и на Балканском полуострове. Поводом к войне послужило восстание славянских народов (сербов и болгар) против власти турок и страшные зверства, допущенные турками при подавлении этого восстания. Война кончилась в 1878 г. полной победой русских и по Берлинскому мирному договору к России отошли Карская и Батумская области.
Для ведения военных операций на Европейском театре была сформирована Дунайская армия, поступившая под командование великого князя Николая Николаевича, а руководство военными действиями на Кавказе было вручено наместнику Кавказскому великому князю Михаилу Николаевичу.
С самого начала войны на Кавказском театре находилось семь полков и одна батарея Терского войска, распределявшихся по отдельным, а на Дунай пошел только лейб-гвардии Терский казачий эскадрон Собственного Его Величества Конвоя, бывший при главной квартире, и 1-й Владикавказский полк, вошедший в состав Кавказской казачьей бригады полковника Тутолмина, отличившийся в боях под крепостью Плевной и особенно в деле под Ловчей. Таким образом, Терскому войску пришлось принять участие в Турецкой войне более всего на Азиатском театре.
В течение войны боевые летописи славных полков Терского войска. Украсились многими яркими страницами, на которых пестреют блестящие Дела у Магараджинского оврага, Бегли-Ахмета, Аравартана, Даяра и под Плевной на Зеленых Горах, бывших свидетелями беззаветной преданности терцев своему долгу и нелицемерной их службы царю и Отечеству «не жалея живота своего» т.д.
Все полки горели одинаковым желанием добыть «честь и славу командирам, честь и место казакам», но более всех посчастливилось эскадрону конвоя и полкам: 1-му Владикавказскому, 2-му Кизляро-Гребенскому, 1-му и 2-му Горско-Моздокским и 2-му Волгскому.
2 октября 1877 г. 2-я сотня 2-го Кизляро-Гребенского полка, под командой Ржевусского, вместе с 3-м эскадроном нижегородцев была направлена на разведку к селению Хаджи-Халиль. Возвращаясь на соединение к своим частям, казаки и драгуны наткнулись на шедшие в походном порядке 6 батальонов турецкой пехоты, но «не падая» духом, бросились в шашки, прорубились сквозь турецкую колонну, а затем, встретив на пути непроходимый овраг, вновь повернулись к пехоте, еще раз врезались в неё и опять прорубили себе путь, понеся значительные потери в людях и конском составе.
1-й Горско-Моздокский полк, ещё в самом начале войны, 26 апреля, при разведке Карсских укреплений, был атакован с фланга и тыла превосходящими силами турок, но казаки спешились и продолжали движение, отбивая ружейным огнем неприятельские атаки на протяжении пяти верст; 5 мая при штурме крепости Ардагана полк преследовал отступающего противника на протяжении восьми верст, причем казаками было взято в плен несколько турецких офицеров и более 100 солдат.
2-й Горско-Моздокский полк особенно отличился 20 сентября, когда вследствие приказания командующего действующим корпусом генерала Лорис-Меликова, 3-я и 4-я сотня во главе с командующим полком лихим майором Алтадуковым (из кабардинцев) атаковали 4 роты турецкой пехоты и обратили их в бегство, изрубив до 150 турок и в том числе 3-х офицеров. 3 октября Моздокцы захватили на Аладжинских высотах 4 турецких орудия, а 23-го, во время боя у Деве-Бойну, ещё 6 орудий.