б) Реформа органов власти и управления.
В первой четверти 18 века был осуществлён целый комплекс реформ, связанных с перестройкой центральных и местных органов власти и управления. Их сущностью было формирование дворянско-чиновничьего централизованного аппарата абсолютизма. С 1708 года Пётр I начал перестраивать старые учреждения и заменять их новыми. Вся полнота законодательной, исполнительной и судебной власти сосредоточилась в руках Петра. В 1711 году был создан новый высший орган исполнительной судебной власти – Сенат, обладавший значительными законодательными функциями. Взамен устаревшей системы приказов было создано 12 коллегий, каждая из которых ведала определённой отраслью или сферой управления и подчинялась Сенату. Коллегии получили право издавать указы по тем вопросам, которые входили в их ведение. Кроме коллегий было создано известное число контор, канцелярий, департаментов, приказов, функции которых были также чётко разграничены. В 1708-1709 гг. была начата перестройка органов власти и управления на местах. Страна была разделена на 8 губерний, различавшихся по территории и количеству населения. Во главе губерн6ии стоял назначаемый царём губернатор, сосредоточивавший в своих руках исполнительную и служебную власть. При губернаторе существовала губернская канцелярия. Губернии в 1719 г. были разделены на провинции, число которых равнялось 50. Во главе провинции стоял воевода с провинциальной канцелярией при нём. Провинции в свою очередь делились на дистриты (уезды) с воеводой и уездной канцелярией. После введения подушной подати были созданы полковые дистриты. Квартировавшие в них воинские части наблюдали за сбором податей и пресекали проявления недовольства и антифеодальные выступления. Вся эта сложная система органов власти и управления имела чётко выраженный продворянский характер и закрепляла активное участие дворянства в осуществлении своей диктатуры на местах. Но она одновременно ещё больше расширила объём и формы службы дворян, что вызывало их недовольство.
Своеобразным итогом административных преобразований стала принятая в 1722г. «Табель о рангах» - свод законов о порядке государственной службы. Табель обязывала всех дворян служить. Это был единственный способ получения любого государственного чина, не только для дворян, но и для выходцев из «подлого люда».
в) Реформа сословного устройства русского общества.
Пётр ставил своей целью создание могущественного дворянского государства. Для этого нужно было распространить среди дворян знания, повысить их культуру, сделать дворянство подготовленным и пригодным для достижения тех целей, которые ставил перед собой Пётр. Между тем, дворянство в большинстве своём не было подготовлено к их пониманию и осуществлению. Пётр добивался того, чтобы всё дворянство считало «государеву службу» своим почётным правом, своим призванием, умело править страной и начальствовать над войсками. Для этого нужно было прежде всего распространить среди дворян образование. Пётр установил новую обязанность дворян – учебную: с 10 до 15 лет дворянин должен был учиться «грамоте, цифири и геометрии», а затем должен был идти служить. Без справки о «выучке» дворянину не давали «венечной памяти» - разрешения жениться. Указами 1712, 1714 и 1719 гг. был установлен порядок, по которому «родовитость» не принималась во внимание при назначении на должность и прохождении службы. И наоборот, выходцы из народа, наиболее одарённые, деятельные, преданные делу Петра, имели возможность получить любой военный или гражданский чин. Не только «худородные» дворяне, но и даже люди «подлого» происхождения продвигались Петром на видные государственные должности.
г) Церковная реформа.
Важную роль в утверждении абсолютизма играла церковная реформа. В 1700г. умер патриарх Адриан, и Пётр I запретил избирать ему приемника. Управление церковью поручалось одному из митрополитов, выполнявшему функции «местоблюстителя патриаршего престола». В 1721г. патриаршество было ликвидировано, для управления церковью был создан «Святейший правительствующий Синод», или Духовная коллегия, также подчинявшаяся Сенату. Церковная реформа означала ликвидацию самостоятельной политической роли церкви. Она превращалась в составную часть чиновничье-бюрократического аппарата абсолютистского государства. Параллельно с этим государство усилило контроль за доходами церкви и систематически изымало значительную их часть для нужды казны. Эти действия Петра I вызывали недовольство церковной иерархии и чёрного духовенства и явились одной из главных причин их участия во всякого рода реакционных заговорах. Уничтожение патриаршества отражало стремление Петра ликвидировать немыслимую при самодержавии петровского времени «княжескую» систему церковной власти. Объявив себя фактически главой церкви, Пётр уничтожил её автономию.
д) Реформы в области культуры и быта.
Главным содержанием реформ в этой области было становление и развитие светской национальной культуры, светского просвещения, европеизация быта и нравов. Важные изменения в жизни страны решительно требовали подготовки квалифицированных кадров. Стали открываться светские школы, образование начало приобретать светский характер. Для этого потребовалось создание новых учебников, пришедших на смену церковным. Пётр I в 1708г. ввёл новый гражданский шрифт, пришедший на смену старому кирилловскому полууставу. Для печатания светской учебной, научной, политической литературы и законодательных актов были созданы новые типографии в Москве и Петербурге. Развитие книгопечатания сопровождалось началом организованной книготорговли, а также созданием и развитием сети библиотек. С 1702г. систематически выходила первая русская газета «Ведомости». С развитием промышленности и торговли были связаны изучение и освоение территории и недр страны, что нашло своё выражение в организации ряда крупных экспедиций. В этот период написан ряд важных работ по истории, а созданная Петром I Кунсткамера положила начало сбору коллекций исторических и мемориальных предметов и редкостей, оружия, материалов по естественным наукам и т. д. Одновременно стали собирать древние письменные источники, снимать копии летописей, грамот, указов и других актов. Это было началом музейного дела в России. Логическим итогом всех мероприятий в области развития науки и просвещения было основание в 1724г. Академии наук в Петербурге.
С первой четверти XVIII в. осуществлялся переход к градостроительству и регулярной планировке городов. Облик города стали определять уже не культовая архитектура, а дворцы и особняки, дома правительственных учреждений и аристократии. В живописи на смену иконописи приходит портрет. К первой четверти XVIII в. относятся и попытки создания русского театра, в это же время были написаны первые драматургические произведения. Изменения в быту затрагивали массу населения. Старая привычная долгополая одежда с длинными рукавами запрещалась и заменялась новой. Камзолы, галстуки и жабо, широкополые шляпы, чулки, башмаки, парики быстро вытесняли в городах старую русскую одежду. Быстрее всего распространилась западноевропейская верхняя одежда и платье для женщин. Запрещалось ношение бороды, что вызывало недовольство, особенно податных сословий. Пётр I учредил ассамблеи с обязательным присутствием на них женщин, что отражало серьёзные изменения их положения в обществе. Учреждение ассамблей положило начало утверждению в среде русского дворянства «правил хорошего тона» и «благородного поведения в обществе», употреблению иностранного, преимущественно французского, языка. Изменения в быту и культуре, которые произошли в первой четверти XVIII в., имели большое прогрессивное значение. Но они ещё больше подчёркивали выделение дворянства в привилегированное сословие, превратили использование благ и достижений культуры в одну из дворянских сословных привилегий и сопровождались широким распространением галломании, презрительного отношения к русскому языку и русской культуре в дворянской среде.
ж) Реформа в крепостнической экономике.
Успехи армии Петра на полях сражений были бы невозможны без серьёзных преобразований в экономике тогдашней России – победное оружие выковывалось в кузницах Урала, Тулы, Петровских заводах.
Промышленное строительство стало развиваться невиданными до этого темпами. За 1695-1725гг. возникло не менее 200 мануфактур разного профиля, в 10 раз больше, чем их было к концу XVII в. в стране. Характерная особенность экономического бума и России заключалась в ведущей роли самодержавного государства в экономике, его активном и глубоком проникновении во все сферы хозяйственной жизни. Казна вложила огромные средства в расширение выпуска железа, пушек, оружия в районах традиционного производства: в Карелии, в Воронежской, Тамбовской губерниях, в центре. Но особую роль сыграл Урал, где в крайне сжатые сроки был построен целый металлургический комплекс. Не менее 11 заводов, основанных государством за пять лет с 1702 по 1707гг.,резко изменили обстановку в тяжёлой промышленности. На базе мощной металлургической базы стала развиваться металлообрабатывающая промышленность. Параллельно создавались мануфактуры лёгкой индустрии, т.к. нужны были корабельные снасти, одежда, обувь, лесопильные материалы, мельницы – словом всё, что способно было содержать современную армию. На строительстве использовался дешёвый труд местного населения. Для организации производства привлекали опытных специалистов, как русских, так и иностранцев.