Зарождение и развитие промышленности консервирования лосося.
Первым белым рыбакам пришлось столкнуться с той же проблемой, с которой столкнулись три тысячи лет назад индейцы. Лосося легко было выловить в больших количествах за то короткое время, пока он шел на нерест, но добыча пропадала через несколько дней, если не была обработана. Соленый или копченый лосось терял свои вкусовые качества, а плохой вкус мешал увеличению потребительского рынка до размеров, которые возможно было обеспечить. Предпринимателям был необходим такой способ заготовки рыбы, который сохранял бы её вкусовые качества даже после долгого хранения. Первые рыбаки не знали, что решение этой ключевой проблемы уже существовало. На самом деле оно было известно уже более полувека.
В 1809 году французский биохимик Николас Апперт участвовал в конкурсе изобретателей по изысканию способа сохранения здоровой пищи для измученной цингой армии Наполеона Бонапарта. Он получил приз – 12 тысяч франков за довольно простую, но эффективную идею. Он укладывал свежие или приготовленные мясо, рыбу или овощи в бутыли, запечатывал их и нагревал в кипящей воде. Еда, приготовленная таким образом, сохраняла свои вкусовые качества и могла храниться несколько месяцев. Изначально придуманное для армии Наполеона, консервирование, в конце концов, произвело революцию во всей пищевой промышленности.12
Николас Апперт подал идею, а Уильям Хьюм приложил энергию, воображение и смелость, принеся её на Северо-Запад и положив начало промышленности консервирования лосося. Хьюм был одним из тысяч американцев, пересекших в 1849 году континент, чтобы найти золото в горах Калифорнии, но его мотивы и цели были иными, чем у его товарищей. Прежде, чем покинуть Аугусту, штат Мэн, Хьюм занимался ловом атлантического лосося. И в отличие от других эмигрантов он не собирался искать золото в гравии калифорнийских ручьев. Он пришел, неся с собою сделанные им самим жаберные сети, чтобы добывать серебро, заплывающее в Сакраменто. Через несколько лет лова и продажи лосося на рынке свежей рыбы, Хьюм вернулся в 1856 году в Mэн и рассказал своим братьям историю о миллионах лососей в реках западного побережья и о том, как легко его ловить. Он убедил братьев Джорджа и Джона, и они поехали с ним в Калифорнию. Во время своей поездки в Калифорнию братья Хьюм и увидели связь между открытием Николаса Апперта и тихоокеанским лососем.
Поскольку в то время каждая консервная банка делалась и запечатывалась вручную, жестяные работы были неотъемлемой частью ранней рыбоконсервной промышленности. Братья Хьюм знали, как ловить рыбу, но у них не хватало знаний и умения для того, чтобы запустить рыбоконсервное производство. К счастью, один из одноклассников Джорджа Хьюма работал жестянщиком и уже имел некоторый опыт в консервировании лобстера и атлантического лосося. Джордж вернулся в Мэн в 1863 году и убедил своего друга, Эндрю Хэпгуда, присоединиться к братьям в Калифорнии следующей весной.
Самый младший из братьев – Роберт Денистон также присоединился к компании в качестве заместителя на небольшом жаловании. Ещё мальчиком он был свидетелем публичного спора двух богатейших людей Аугусты о том, как разделить лосося в реке Кеннебек; лосося было уже настолько мало, что только богачи могли себе его позволить, но даже тогда его не хватало.13 Сейчас он стремился увидеть собственными глазами миллионы лососей, наполняющих западные реки. Следующей весной, на барже, стоявшей на якоре напротив K. Стрит в Сакраменто, фирма Хэпгуд, Хьюм и Компания начала паковать чавычу в сделанные Эндрю Хэпгудом жестяные банки.14
Тридцать девять лет спустя Р.Д. Хьюм, к тому времени главная фигура в индустрии консервирования лосося, вспоминал тот первый год. Они законсервировали 2 тысячи ящиков лосося, но трудности были столь велики, что он не понимал, почему они не бросили дело. Все банки нужно было запаивать вручную грубым инструментом Хэпгуда. Процесс этот зачастую давал неполную герметичность, а способа проверить качество пайки не было. Несколько банок взорвалось при варке, а половина упакованного лосося испортилась, ещё на барже из-за негерметичной консервации. Трудности были велики, но ещё тяжелее оказалось убедить торговцев в Сан-Франциско покупать новый продукт. К концу первого сезона все эти проблемы довели компаньонов до грани отчаяния, так как «несколько сотен долларов представляли весь их интерес в этом бизнесе». И вот, когда они уже были готовы всё бросить, один бизнесмен из Сан-Франциско оплатил расходы по доставке и нашел рынок сбыта консервированного лосося по цене $5 за ящик. Индустрия выжила.15
Но эйфория продлилась недолго. Хэпгуд верил, что он сможет решить проблему некачественной пайки банок, но существовал фактор, который братья Хьюм не могли контролировать - подходы лосося. К 1864 году стада лосося на Сакраменто быстро истощались. Ирригация, строительство железных дорог, гидравлические методы горнодобывающей промышленности стремительно разрушали среду обитания лососёвых, сокращая подходы рыбы.
Несмотря на обескураживающе слабый подход рыбы в 1865 году, Хэпгуд, Хьюм и Компания смогли законсервировать ещё 2 тысячи ящиков чавычи на своей временной барже, но братья понимали последствия ухудшения среды обитания в реке. Три поколения Хьюмов ловили атлантического лосося на Кеннебеке в Мэне и за это время они стали свидетелями коллапса рыболовства из-за загрязнения и непреодолимых плотин. Мрачная ситуация, складывавшаяся на Сакраменто, была им слишком знакома. Но братья оставались оптимистами. В конце концов, это же был Запад. Здесь было, куда отправиться, и всегда находилась река, в которой ещё можно было ловить рыбу. И в 1866 году Джордж и Уильям Хьюм отправились на север, к Колумбии, в которую ещё возвращались на нерест миллионы лососей.
Они выбрали место у Игл Клифф, в сорока милях от моря, на вашингтонском берегу реки. Построили консервный завод и перевезли всё своё оборудование из Калифорнии. В первый год они произвели 4 тысячи ящиков, в каждом 48 однофунтовых банок.16 Чтобы оценить значение перемен, которые новая технология консервирования привнесла в лов лосося, посмотрим на быстрое изменение объемов вылова.. В 1860 году вся добыча лосося в Орегоне оценивалась в $13450.17 В 1866 году 4 тысячи ящиков консервированного лосося братьев Хьюм стоили $32 тысячи, а четырнадцать лет спустя стоимость лосося, добытого на Колумбии, увеличилась стократно, до $3,257,790.18 Хьюм разбогатели, а их открытие дало толчок очередному наплыву искателей приключений, на этот раз стремящихся добыть лосося из рек.
Предприниматели, глядя на древние реки Северо–Запада, ежегодно привлекающие миллионы лучшего лосося, видели перед собой лишь бесхозное богатство, плывущее из океана прямо в их сети. Всё, что им нужно было сделать – превратить лосося в товар и, в конце концов – в деньги. Но, чтобы сделать это, им нужно было решить четыре основные проблемы. Они нуждались в технологии, которая сделала бы лосося вкусным продуктом с долгим сроком хранения. Им нужен был рынок сбыта больший, чем тот, который когда-то был создан Гудзонской компанией. Им необходимо было создать рыбное производство с эффективными технологиями. И, наконец, нужен был капитал, чтобы производить и покупать консервирующее оборудование.
Пионерское производство Хьюмов решило первую проблему. Лосось из грубых, сделанных вручную консервных банок на вкус был гораздо лучше, чем соленая или вяленая рыба. Рынки были готовы расширяться, особенно в индустриально развитых городах востока США и Англии, где растущее число рабочих вызвало большой спрос на дешевую, здоровую пищу. В Англии, например, рабочие покупали консервированного лосося по цене, вдвое меньшей, чем свежее мясо. Консервированный лосось стал настолько привычен в Англии, что даже британская армия внесла его в свой обычный рацион.19 Эффективные технологии, необходимые для механизации консервирования, уже были разработаны на восточном побережье и в Англии, где массовое производство мяса, рыбы, фруктов и овощей было хорошо развито.20 И еще, Западу нужен был капитал.
К счастью для предпринимателей, США тогда находились на волне экономического роста, подхлестнутого индустриальной революцией. Как это видел французский политолог Эмил Буотми, основной движущей силой Америки в то время была не её хвалёная демократия, а экономика. Эмиль Буотми сравнивал страну с огромной коммерческой компанией, имеющей целью разработку, освоение и капитализацию огромных пространств своей территории.21 Америка желала инвестировать разработку своих природных ресурсов. Капитал искал вложений в потенциальную прибыль, даже если это была лишь искра идеи, мерцание которой в просторах дикого запада поддерживали в борьбе четыре рыбака из Мэна. Хьюмы легко нашли инвесторов с деньгами, которые позволили им получить больший доступ к бесхозному богатству, которое заплывало в реки Северо-Запада.
С притоком капитала индустрия консервирования лосося вступила в период быстрого роста. За два десятилетия был освоен весь регион. Когда Хьюмы переехали в Игл Клифф, они привезли с собой только заводик, который до того стоял на Сакраменто. Однако в 1874 году увеличение подходов лосося стимулировало новые инвестиции в индустрию консервирования лосося. Производство на Сакраменто достигло своего пика в 1882 году, когда на 19-ти заводах было произведено 200 тысяч ящиков лосося.