Перед лицом истощения лососёвых стад вследствие индустриализации региона, рыбаки Новой Англии с надеждой смотрели на новую технологию, разрабатываемую французами в Huningue. Культивирование рыбы не только восстанавливало её изобилие, но было выгодно. Пионер американского рыбоводства Стефан Эйнсворт утверждал, что инвестиция $47,100 в рыбоводный завод форели через четыре года вернет $468,750, принеся прибыль $421,650.15 Рыбоводство будет прибыльным до тех пор, пока спрос на рыбу остается высоким, а естественное воспроизводство низким. Ирония состояла в том, что это условие зависело от разрушения естественной среды обитания рыбы промышленностью.
И все же, даже при потенциально высокой прибыли, можно ли было ожидать, что частное предприятие пополнит запасы лосося на северо-восточных реках? Сохранение форели в водоемах или реках частных поместий было возможно, но пополнение речных запасов мигрирующей рыбой - совсем другое дело. Зачем предпринимателям вкладывать капитал в лососевый рыбоводный завод? Только чтобы увидеть, как его рыбу вылавливают рыбаки ниже по течению? Как и французам в Huningue, американцам пришлось обратиться к правительству, чтобы оно приняло на себя главную часть затрат по восстановлению истощённых стад лосося. Итак, в 1857 году законодательные органы штатов Коннектикут, Массачусетс и Вермонт начали изучать возможность культивирования рыбы.16
Штат Вермонт выбрал Джорджа Перкинса Марша, чтобы тот изучил потребность в рыбоводных заводах. Автор книги «Человек и природа», Марш был одним из первых людей, предупредивших мир о страшных последствиях индустриальной перестройки облика земли. Марш, конечно, не потворствовал деградации среды обитания, но полагал невозможным ни остановить разрушение рек индустриализацией, ни эффективно ограничить лов рыбы. В своем сообщении законодательному органу штата Вермонт Марш рекомендовал поощрять частные инициативы в рыбоводстве и восстанавливать рыболовную промышленность путем привлечения частного капитала. Марш также нашел социальное оправдание пополнению запасов рек искусственно разведенной рыбой. Его волновало, что в отсутствии достаточного количества рыбы и дичи люди бросят охотиться, ловить рыбу и потеряют свой мужественный, сильный характер. Большее количество рыбы поощрило бы рыболовство, и таким образом спасло американских мужчин от превращения «в унылых... женоподобных, менее смелых и энергичных».17
Когда Марш представил результаты своей работы в 1857 году, штат Вермонт и другие штаты Новой Англии отказались участвовать в культивировании рыбы. Им не нравилась идея правительственного вмешательства в область частного предпринимательства. Но к 1864 году уловы продолжали падать, и законодатели Нью-Хэмпшира приняли меры. Они учредили первую в стране комиссию штата по рыболовству. Однако новая комиссия ждала два года прежде, чем начать попытки искусственного разведения. Новая технология требовала икры, которой было мало в Нью-Хэмпшире, и комиссия обратилась в Нью-Брансуик, Канада, где лосось ещё возвращался в реки в больших количествах.
Первая попытка импортировать икру из Канады в 1866 году практически провалилась. Комиссия сумела выпустить всего несколько сотен мальков в истоки реки Коннектикут и Мерримак. Через два года Нью-Хэмпшир получил 70 тысяч канадских икринок, но из них было выведено только 10 тысяч мальков. Обеспокоенный ненадежной поставкой икры, штат нанял прежнего министра, Ливингстона Стоуна, для строительства постоянного устройства сбора икры на реке Миримачи в Нью-Брансуике. Когда Стоун начал добывать икру на Миримачи и отгружать её в Нью-Хэмпшир, многие канадцы высказали свои возражения тому, что они расценивали как воровство икры лосося американцами. Враждебность местных жителей росла, принудив Стоуна отказаться от проекта. Канадцы поняли, что они контролируют поставку икры, в которой американцы отчаянно нуждались. Подчиняясь невидимой руке рынка, Канада согласилась продавать икру по возмутительной цене $45 за тысячу.18
Чтобы избежать зависимости от дорогостоящей канадской икры, штаты Мэн, Массачусетс и Коннектикут сформировали совместное предприятие для сбора икры в реке Пенобскот штата Мэн. Живого лосося покупали у рыбаков, он нерестился в искусственных условиях, затем оплодотворенная икра распределялась между тремя штатами пропорционально их инвестициям в предприятие.19 Консорциум начал работу под руководством Чарльза Аткинса, и в первый же год штаты получили 72 тысячи икринок по $ 18.09 за 1,000.
Северо-восточные штаты признавали необходимость строительства путей перехода рыбы через плотины, регулирования сброса отходов и ограничения лова. Но они сделали немногое для прогресса на этих спорных фронтах. В результате, культивирование рыбы и пополнение запасов становилось все более и более привлекательной альтернативой.20 В то время казалось логичным решить проблемы, созданные индустриализацией, ещё большим использованием технологий. Если индустриальные фабрики уменьшают стада лосося, то рыбоводные фабрики пусть пополняют его запасы. Американцы развивали массовое производство всё большего числа материальных товаров, так почему бы не начать массовое производство большего количества рыбы для пополнения исчерпанных запасов? Рыбоводные заводы предлагали идеальное решение: неограниченное количество рыбы и минимальная конфронтация с промышленниками, рыбаками и фермерами. Однако пополнение запасов быстро растущего числа опустошенных рек требовало инвестиций капитала и приобретения икры лосося в большем количестве, чем позволяли ресурсы отдельных штатов.
20 декабря 1870 группа рыбоводов встретилась в Нью-Йорке и договорилась о формировании Американской Ассоциации Рыбоводов. Первоначально цель ассоциации состояла в том, чтобы продвигать финансовые интересы её членов, но Ливингстон Стоун позже вспоминал, что миссия организации быстро сменилась на продвижение общественных товаров. В 1884 году название ассоциации было заменено на Американское Общество Рыболовства, чтобы отразить эту более широкую миссию.21 Американская Ассоциация Рыбоводов и северо-восточные штаты имели общую цель - пополнить запасы рек лососем. Они объединили свои силы для того, чтобы обратиться к единственному учреждению, способному гарантировать размещение ценных бумаг для такой задачи - американскому Конгрессу.
События в Нью-Йорке и Вашингтоне, округ Колумбия, привели к ситуации, при которой федеральная помощь стала возможной. Через несколько месяцев после встречи в Нью-Йорке президент Уллиссес С. Грант попросил Спенсера Бэйрда возглавить федеральное бюро, созданное для решения проблем, связанных с истощением национальных рыбных запасов. Новая Американская Комиссия Рыбы дала федеральному правительству агентство, способное выполнять программы пополнения запасов, которых требовали штаты и рыбоводы. Агентство не тратило время попусту, оно начало действовать. Специальный уполномоченный по рыболовству штата Вермонт писал своему далекому родственнику в американском Конгрессе, сенатору Джорджу Эдмондсу и просил его помощи в получении финансирования для строительства двух федеральных рыбоводных заводов анадромных пород рыб. Он предлагал простой план: комиссия федерального правительства по рыболовству собирает икру лосося и затем распределяет её между штатами. И, хотя поставка икры атлантического лосося была неадекватна гигантской задаче пополнения запасов северо-восточных рек, реки Запада всё ещё изобиловали высококачественным лососем и бесконечным количеством поставляемой икры. Как только восточные штаты получат икру, они выполнят свои собственные программы.
Когда сенатор Эдмондс представил предложение о реализации программы рыбоводных заводов на обсуждение Конгресса в 1871 году, его коллеги скептически отнеслись к финансированию программы, которая приносила выгоды одному региону. Чтобы получить ассигнования на федеральные рыбоводные заводы, специальный уполномоченный США по рыболовству Спенсер Бэйрд должен был распространить выгоды культивирования рыбы на другие регионы. Мало того, что северо-восточные реки получат пользу от федеральной щедрости, комиссия рыбы должна была обеспечить и лов западноевропейской сельди в Mиссиссипи и других реках. С помощью влиятельных сторонников типа сенатора Эдмондса Бэйрд наконец получил через Конгресс бюджет в $15 тысяч для культивирования рыбы.
Вскоре после этого, чтобы запустить первую национальную программу рыбоводства Бэйрд встретился со специальными уполномоченными по рыболовству штата Новой Англии и членами Американской Ассоциации Рыбоводов в Бостоне. Ливингстон Стоун утверждал, что тихоокеанский лосось - единственная рыба, которая могла производить икру в количествах, необходимых для восстановления восточных рек. Бэйрд согласился, но ассоциация была провинциально патриотична, когда дело касалось атлантического лосося. Кто-то считал, что тихоокеанский лосось имеет мягкое, белое мясо, столь же низкое по качеству, как мясо сома или чукучан. Кроме того, многие полагали, что тихоокеанский лосось не ловился на муху, в отличие от атлантического.22
В конечном счете, группа, убежденная Бэйрдом, согласилась отдать часть федеральных фондов Атлантическому лососёвому рыбоводному заводу Чарльза Аткинса на реке Пенобскот. Он должен был снабжаться икрой с завода Huningue во Франции. Другая часть бюджета пошла на сбор икры тихоокеанского лосося на реке Сакраменто. Поскольку Сакраменто протекает через области, где температуры часто превышают 100° по Фаренгейту, Бэйрд полагал, что эта икра должна отправляться в более теплые реки региона центральной Атлантики типа Гудзона, Делавэра, Саскуэханны, Потомака и Джеймса. Даже реки на юге, включая Mиссиссипи, должны были получить икру тихоокеанского лосося. Наконец, оставшиеся фонды были потрачены на проектирование рыбоводного завода западноевропейской сельди. Таким образом, первый план пополнения рек Америки искусственно разведенной рыбой был по существу политическим, он пытался угодить всем.