Системы возобновляемого источника энергии используют ресурсы, которые постоянно заменяются и обычно менее загрязняют. Все возобновляемые источники энергии - солнечная энергия, hydro власть, биомасса и энергия ветра возникает в деятельности Солнца. Геотермическая энергия, которую, из-за ее неистощимого потенциала, иногда рассматривают как возобновимый источник, получает энергию от высокой температуры земли.
Возобновляемый источник энергии - внутренний ресурс, у которого есть потенциал, чтобы способствовать или обеспечить полную безопасность энергоснабжения. Страны, которые зависят от импорта ресурсов ископаемого топлива, в опасности из-за риска резкого повышения стоимости импортированной энергии (главным образом, нефтяной). Это особенно так для развивающихся стран, где счет импорта нефти добавляет каждый год к проблеме финансирования уже крупного внешнего дефицита.
Возобновляемые источники энергии являются фактически непрерывистыми, и имеет бесконечную доступность из-за ее широкого распространения дополнительных технологий - таким образом соответствующий хорошо политике разнообразия энергоресурсов. Возобновимые ресурсы хорошо признаны хорошим способом защитить экономику от ценовых колебаний и от будущих затрат на охрану окружающей среды. Технологии, основанные на возобновляемых источниках энергии, являются в значительной степени не загрязняющими и делают ноль или небольшой вклад в парниковый эффект с его предсказанными решительными изменениями климата. Кроме того, они не производят ядерных отходов и таким образом совместимы с политикой защиты окружающей среды, строящей к лучшей окружающей среде и устойчивому развитию.
Форма нашего будущего будет в значительной степени определена тем, как мы производим и применяем технологическое новшество самая сильная сила для продвижения современного мира. Возобновляемые источники энергии в состоянии иметь сильный поддающийся трансформации эффект в целом общества в ближайшие десятилетия. Фактически всеми счетами возобновляемые источники энергии будут все более и более важной частью соединения производства электроэнергии за следующие несколько десятилетий. Мало того, что эти технологии помогают, уменьшают глобальный выброс углерода, но и они также добавляют некоторую весьма необходимую гибкость к энергетическому соединению ресурса, уменьшая нашу зависимость от ограниченных запасов ископаемого топлива. Эксперты соглашаются, что гидроэлектроэнергия и биомасса продолжат доминировать над ареной возобновляемых источников энергии в течение некоторого времени.
Однако, восходящие звезды мира возобновляемых источников энергии - энергия ветра и photovoltaics - должны на ходу стать сильными игроками на энергетическом рынке следующего столетия. Энергия ветра - наиболее быстро растущая в настоящее время доступная технология электричества. Произведенное ветром электричество уже конкурентоспособно с ископаемым топливом, базировал электричество в некоторых местоположениях, и устанавливал способность энергии ветра, теперь превышает 10 000 МВТ во всем мире. Тем временем, электричество ОБЪЕМА ПЛАЗМЫ - хотя в настоящее время три - четыре раза стоимость обычного, поставленного электричества - видит внушительный рост во всем мире. ОБЪЕМ ПЛАЗМЫ особенно привлекателен для заявлений, не поданных энергосистемой. Продвинутая технология тонкой пленки (намного менее дорогой выбор чем прозрачная кремниевая технология) быстро входит в коммерческое крупномасштабное производство. Возможно, еще более многообещающий чем техническое развитие в возобновляемых источниках энергии звучные одобрения от главных энергетических компаний как Enron, Shell, и Бритиш Петролеум, которые вложили капитал в большой степени в ОБЪЕМ ПЛАЗМЫ и ветер в последние годы и планируют существенные увеличения этих и других усилий по возобновляемым источникам энергии.
Оголодавшие энергией развивающиеся страны, которые объясняют значительную часть спроектированного нового требования электричества за следующие 20 лет, считают одним из самых больших рынков для возобновляемых источников энергии. Многие из этих стран привлечены к модульной природе технологий возобновляемого источника энергии, которые могут быть расположены близко к пользователям. Возобновимые технологии намного более дешевы и более быстры, чтобы установить чем электростанции центральной станции и их обширные длины линии передачи.
Возобновляемые источники энергии также снискают расположение в промышленно развитых странах. В США национальные обзоры показывают, что хорошо более чем половина потребителей готова заплатить больше за зеленую власть, и много энергетических компаний теперь предлагают этот выбор. В Европе сильная общественная поддержка для экологически чистой энергии заставляет рынок возобновляемых источников энергии расширяться быстро. В 1997, Европейская комиссия выпустила Белую Книгу на возобновимых источниках энергии, в которой она отметила, что возобновляемые источники энергии неравно и недостаточно эксплуатируются в Европейском союзе. Внося меньше чем 6 % в потребление энергии ЕС, это призывало к совместной работе увеличить этот уровень для экспортного потенциала и обратиться к изменению климата. Больше чем половина энергии Европы импортирована, и повысится до 70 % к 2020 без действия. Различные сценарии показывают вклад возобновляемых источников энергии к 2010, чтобы колебаться от 9.9 % до 12.5 %, но цель 12%-ой акции возобновляемых источников энергии (”честолюбивая, но реальная задача”) была установлена, чтобы быть достигнутой посредством установки одного миллиона крыш ОБЪЕМА ПЛАЗМЫ, 15 000 МВТ ветра и 1 000 МВТ энергии биомассы. Текущая 6%-ая акция включает крупномасштабный hydro, который не будет расширяться по экологическим причинам. Рост ожидается от биомассы, сопровождаемой на 40 GW ветра и 100 миллионов квадратных метров солнечных тепловых коллекционеров. Photovoltaics будет расти 3 GWp, геотермические 1 GWe и тепловыми насосами 2.5 GWth. Полное капиталовложение, чтобы достигнуть 12%-ой цели составит 165 миллиардов ЕВРО (1997-2010), но это создало бы до 900 000 новых рабочих мест и понизило бы эмиссию CO2 на 402 миллиона tonnes/a.
Европейская энергетическая Ассоциация Ветра оценивает, что до 320 000 рабочих мест были бы созданы, если бы 40 GW энергии ветра установлены, Отраслевая ассоциация ОБЪЕМА ПЛАЗМЫ говорит, что это создало бы 100 000 рабочих мест, если 3 GWp встречены, Солнечная Промышленная Федерация оценивает 250 000 рабочих мест под своей целью рынка, и еще 350 000 рабочих мест могли быть созданы, чтобы встретить внешний рынок. Белая Книга предлагает много налоговых стимулов и другие финансовые меры, чтобы поощрить инвестиции в возобновляемых источниках энергии, и меры поощрять пассивный солнечный. ”Главная цель удвоения текущей акции возобновляемых источников энергии к 12 % к 2010 может быть реалистично достигнута,” это заканчивается, и вклад возобновляемых источников энергии поколению электричества мог вырасти от 14 % больше чем до 23 % к 2010, если соответствующие меры установлены.
Создание рабочих мест - одна из самых важных особенностей, связанных с развитием возобновляемых источников энергии. Потенциал занятости возобновляемых источников энергии может быть оценен согласно следующим данным:
Источник РЕ
Потенциал занятости
Ветер
1 МВТ работы/5
Hydro
1 работа / 0,66 МВТ
Газ закапывания мусора
1 МВТ работы/0,77
Ненужное сгорание
1 МВТ работы/0,33
Биотопливо
1 МВТ работы/0,5
Важно отметить, что, когда энергетические эксперты сравнивают различные источники энергии, вопрос их цены - решающий, и возобновляемые источники энергии главным образом рассматривают как более дорогие чем ископаемое топливо. То, что не известно, является фактом, что такое сравнение обычно базируется неправильной оценки затрат. Когда мы платим счет за электричество энергетической компании или заполняем бензобак нашего автомобиля, мы обычно платим определенную цену за энергию, которая не выражает полную стоимость, связанную с потреблением энергии. Что мы не платим, много скрытых затрат, связанных с нашим энергетическим использованием. И есть несколько из них. Скрытые социальные издержки и затраты на охрану окружающей среды и риски, связанные с использованием ископаемого топлива, являются основными барьерами для коммерциализации возобновимых технологий. Это - хорошо признанный факт, что текущие рынки главным образом игнорируют эти затраты. В действительности, относительно вредным источникам, например, высокому зеленовато-желтому углю и нефти, дают несправедливое преимущество рынка перед мягкими возобновимыми источниками. Так как конкурирующие обычные технологии в состоянии передать обществу существенную часть своих затрат (таких как экологическая деградация и расходы здравоохранения) возобновимые источники, которые производят очень немногих или не внешний и могут даже вызвать положительные внешние эффекты, такие как создание рабочих мест, сельский доход регенерации и иностранной валюты, систематически помещаются в неудобство. Усвоение всех этих затрат поэтому должно стать приоритетом, если "единое игровое поле" должно быть создано.
В то время как чрезвычайно трудно определить количество внешних стоимостей такого загрязнения, и некоторые просто не могут быть определены количественно, несколько исследований показывают им, чтобы быть существенными. Например, немецкое исследование пришло к заключению, что внешние стоимости (исключая глобальное потепление) электричества, произведенного из заводов ископаемого топлива, находятся в диапазоне 2.4-5.5 американских c/kWh, в то время как те от атомных электростанций - 6.1-3.1 c/kWh.