В настоящее время США специализируется на коммуникационных и ряде других отраслей, определяющих степень вовлеченности страны в глобальную НТР и обеспечивающих стране приоритетное в ней положение. К таким производствам относится разработка и выпуск широкого спектра машин, материалов, которые в настоящее время существуют лишь в лабораторно-экспериментальных условиях и на начальной стадии освоения; к ним можно отнести генную инженерию и биотехнологию (в т.ч. работы по созданию "белковых" ЭВМ), развитие волоконно-оптического направления в электронизации, расширение сферы использования и номенклатуры лазеров; производство космической, летательной и авиатехники; консервацию энергии и использование ее новых источников; создание прогрессивных композиционных материалов, развитие электронной полиграфии и т.д. Необходимо отметить, что в области разработки и производства прогрессивных материалов и биотехнологии американские фирмы сегодня лидируют на мировом рынке. Производство этих важнейших компонентов индустрии XXI века, можно сказать, почти монополизировано двумя корпорациями – "Вестингауз электрик" и "Дженерал электрик" (а в части, касающейся покрытия сверхпроводимой пленкой кремниевых чипов для повышения быстродействия компьютеров, – полностью монополизировано). Японские же, к примеру, продуценты лишь приступают к изучению проблемы с целью приведения разработанных в США технологий в соответствие с условиями конвейерно-поточного производства. На США приходится половина всего мирового производства оптических волокон, или около 1,8 млн. км. В настоящее время американским производителям принадлежит не менее 40% рынка средств искусственного интеллекта в Японии. Сегодня и в определенной перспективе мировой рынок программного обеспечения ЭВМ контролируется США, на которые приходится более 60% его стоимости. На этом рынке также представлены страны ЕС (приблизительно 1/3 стоимости) и Япония (1/5).
После развала Советского Союза республика Беларусь столкнулась с принципиально новым осознанием важности внешнего фактора для социально-экономического развития страны. Сложившиеся устойчивые экономические связи с республиками Советского Союза стали разрываться. У Беларуси, которая была, по сути, «сборочным цехом» СССР и сформировала мощный производственный народно-хозяйственный комплекс, ориентированный на удовлетворение потребностей всей советской экономики, появилась масса проблем со сбытом традиционной продукции промышленности и сельского хозяйства, на которых республика десятилетиями специализировалась. К тому же в начале 90-х гг. некоторые постсоветские республики проводили курс на свертывание взаимных торгово-экономических отношений, считая друг друга своего рода «арьергардом» мировой экономики. И только с середины 90-х гг. благодаря усилиям руководителей белорусского государства, инициированным, в первую очередь, процесс белорусско-российской экономической интеграции, ситуация постепенно стали изменяться к лучшему.
Например, в 2001 г. в Республике Беларусь увеличился выпуск по 247 видам продукции из 572 важнейших. Достигнуты положительные результаты в производственной сфере за счет освоения более 800 наименований новой продукции. Уровень экспорта сельскохозяйственной продукции в 2001 г. превысил аналогичные показатели всех предыдущих лет. В аграрную казну республики поступило более 400 млрд. долл[27].
В современных условиях, в силу объединения большинства государств мира в единую экономическую систему с развитым товарообменом и разделением труда, нерационально «распылять» потенциал одной страны на подъем всех современных отраслей хозяйства. Представляется целесообразным сконцентрировать производственные ресурсы лишь на тех отраслях деятельности, в которых данная страна способна добиваться лучших результатов по сравнению с остальными участниками общемирового производства и для развития которых в данной стране имеются объективные условия (природные ресурсы, технологические традиции, научно-исследовательский задел, квалифицированные кадры).
Специализация создает предпосылки для международного кооперирования, т.е. для формирования длительных производственных связей между специализированными предприятиями, расположенными в различных странах мира.
Объективной основой международной кооперации производства (МКП) является растущий уровень развития производственных сил, степень их разбивки на отрасли, производства, предприятия. Мощным стимулом для развития МКП явилось радикальное преобразование в условиях НТР первичной ячейки производства – предприятия, из состава которого активно «отпочковываются» отдельные стадии технологического процесса, выделяется выпуск составных частей конечного продукта.
Мировой опыт показывает, что кооперация труда и производства – объективный исторический процесс, который присущ всем способам производства, странам с любым социально-экономическим строем. В кооперации производства объединяются и материализуются передовые идеи, достижения в отраслях фундаментальной науки, научно-исследовательских и опытно-конструкторских работах (НИОКР), производственных, конструкторских, управленческих и информационных технологиях.
Кооперация в современном мире становится воспроизводственной базой социально-экономического и научно-технического прогресса стран мира, сердцевиной мирохозяйственных процессов, региональной экономической интеграции, транснационализации (производства, НИОКР, информационно-финансовой сферы и т.п.), международного промышленного сотрудничества, глобализации мировой экономики. Эта форма взаимодействия субъектов мирового хозяйства стала ускорителем структурной перестройки промышленности, ее отраслевых и межведомственных комплексов на новой технологической основе, в том числе на основе широкого применения электронных и информационных технологий.
В экономической литературе термин "производственная кооперация" в международном сотрудничестве используется как в узком значении, под которым понимают кооперацию исключительно производственной деятельности, так и в широком значении, включающем различные сферы хозяйственной деятельности предприятий: научные исследования, материально-техническое обеспечение, процесс производства, сбыт продукции, управление предприятием.
В глоссарии терминов, который опубликован Европейской экономической комиссией ООН (ЕЭК ООН) в 1983 году, промышленное сотрудничество (к термину "промышленное сотрудничество" приравнивается термин "производственная кооперация" в широком своем значении) определено как "отношения между предприятиями различных стран, базирующиеся на долговременной общности интересов". Промышленное сотрудничество может включать предоставление лицензий, создание предприятий или производственных линий; развитие новых видов технологий и предоставление информации, относящейся к этим видам технологий; производство, маркетинг, совместные проекты или совместная заявка на подряд.
Большинство зарубежных экономистов считают, что самыми важными чертами международной промышленной кооперации являются долгосрочность (неоднократность) хозяйственных связей, их непосредственная направленность на производство материальных благ, совместная или технологически связанная деятельность с целью экономии затрат, усовершенствования производства, повышения производительности труда, качества производимой продукции и эффективности производства. При этом кооперационное сотрудничество распространяется как на само производство, так и на деятельность, предшествующую производственному процессу или связанную с ним другим путем, например, на реализацию готовых изделий.
Во всей общности кооперационных связей научно-техническая кооперация между хозяйствующими субъектами различных стран может рассматриваться как часть международной производственной кооперации. В том случае, когда кооперационные связи в научно-исследовательской деятельности распространяются в дальнейшем и на сферу производства или, наоборот, кооперация в сфере производства влечет за собой сотрудничество партнеров в сфере промышленных разработок, связанных с усовершенствованием выпускаемой продукции, мы имеем дело с производственно-технической кооперацией.
При договоренности партнеров по производственно-технической кооперации об общем сбыте выпускаемой продукции такая кооперация приобретает форму научно-производственно-сбытовой. Сотрудничество в такой форме отображает комплексный подход к решению проблем научно-технического развития, при котором должны быть увязаны в одну систему все этапы общественного производства от научного поиска до реализации продукции на мировом рынке.
В соответствии с концепцией ЕЭК ООН среди форм промышленного сотрудничества выделяются: