Екатерина II также уделяла внимание вопросам сельского хозяйства. В своем наставлении губернаторам она писала о земледелии, как об «источнике всех сокровищ и богатств государства».
В 1765 г. (год смерти Ломоносова) Екатерина утвердила организацию «Вольного экономического общества». Это общество в течение 100 лет играло большую роль в развитии в России агрономической науки. С деятельностью этого общества связаны работы Комова и Болотова в XVIII в. и проведение великим русским химиком Д. И. Менделеевым опытов с минеральными удобрениями в 60-х годах прошлого века.
В «Трудах Вольного экономического общества», начиная с 1765 г., регулярно печатались работы по вопросам применения удобрений.
Например, в 1766 г. в трудах Общества была напечатана работа известного литератора и выдающегося агронома Андрея Тимофеевича Болотова (1738 – 1833 гг.): «Описание свойства и доброты земель Каширского уезда и прочих до сего уезда касающихся обстоятельств, ответами на предложенные вопросы». Эта работа содержит не только красочный материал о жизни деревни того времени, но и хорошее описание техники сельского хозяйства и свойств серых лесных земель – типичных почв данного уезда.
В 1779 г. Болотов напечатал интересную работу о местных удобрениях «О разных родах удобрения земель и о способном средстве по уменьшению неудобностей одного из оных». В этой статье он писал, что земли во многих местах без навоза не могут дать хороших урожаев, а навоза в хозяйстве мало, так как мало скота, скота же мало, потому что нет кормов, а чтобы иметь корма, надо иметь удобрения. Получается замкнутый круг, выход из которого был найден лишь позднее путем организации производства минеральных удобрений.
В «Трудах Вольного экономического общества» Болотов опубликовал работу «Об удобрении земель» (1775), в которой говорится о навозе, навозной жиже, золе и извести. Положительное действие удобрений он объясняет наличием в них «плодоносных и хлебородиепроизводящих частиц». Наличием последних он объяснял и плодородие почвы.
В лице А. Т. Болотова Россия имела выдающегося передового ученого-агронома. Болотову принадлежат многочисленные работы почти по всем отраслям агрономической науки.
Две книги, изданные одна в конце XVIII в., а другая в начале XIX в., заслуживают особого внимания. Обе они были написаны членами Вольного экономического общества.
В 1789 г. была опубликована книга «О земледелии» Ивана Комова. Иван Михайлович Комов (1750 – 1792) – выдающийся русский ученый XVIII в. Среди сельскохозяйственной литературы конца XVIII в. книга Комова «О земледелии» представляет собой исключительное явление. И. М. Комов соединил в своей книге блестящий талант популяризатора, проводника естественнонаучных знаний, с огромной научной эрудицией, смелостью и оригинальностью мыслей и знанием практики сельского хозяйства.
И. М. Комов не только излагал научные основы земледелия, но и прививал читателю определенное естественнонаучное мировоззрение. Хотя Комов и ограничивал свою задачу полевым земледелием, но, по его мнению, прежде чем «давать правила, как каждую землю удобрять, и как какое растение сеять, надобно показать начала или источники, откуда оные правила истекают». Земледелие было для Комова частью «науки естественной». Поэтому сначала он говорил о главных «предлогах» (факторах) земледелия: о свойствах растений, воздуха, воды и земли.
И. М. Комов подробно писал о жизни растений, о влиянии на них климата, почвы, о размножении и распространении растений. Задолго до Ч. Дарвина Комов говорил о взаимной помощи растений и борьбе между ними за существование. Он всюду проводил широкие параллели между жизнью растений и животных, не забывая о различиях между ними.
И. М. Комов подробно описывал свойства различных почв и давал указания, как по морфологическим и геоботаническим признакам определить плодородие почвы. Он давал указания о химическом и механическом анализе почв, об определении в почве содержания глины, песка, извести и гумуса. Комов описывал приемы обработки и мелиорации почвы. Много внимания он уделял известкованию почвы, применению золы, торфа, навоза и других местных удобрений. Далее Комов излагал принципы плодосмена, значение в севообороте бобовых трав и пропашных и закончил свою книгу изложением вопросов частного земледелия.
Благодаря Комову в России стали известны достижения английского сельского хозяйства, бывшего в то время наиболее передовым в Европе. Комов считал полезным использование в России опыта всех европейских стран. Но к переносу опыта Европы Комов относился критически, проверял пригодность агротехнических приемов постановкой опытов.
Опубликованная в 1809 г. книга другого члена Вольного экономического общества Антона Пошмана «Наставление о приготовлении сухих и влажных туков» является результатом его самостоятельных исканий в области удобрения полей.
В своей книге Пошман, подобно Болотову, писал о том, что даже лучшую почву следует время от времени удобрять, на бедных же почвах вообще нельзя получать высокий урожай без постоянного применения удобрений.
Пошман весьма точно сформулировал основные особенности применения сухих туков, служивших в то время минеральным удобрением.
Много внимания уделено в книге применению навоза и приготовлению компостов. Автор дал описание и рисунки навозохранилища, которые мало чем отличаются от наших современных рекомендаций по этому вопросу. Затем он привел подробные правила хранения навоза и дал описание приемов «умножения» количества навоза путем добавления к нему различных веществ, увеличения количества подстилки, правильной постройки скотного двора и т. д. Особенно рекомендовал Пошман смешение навоза с известью, мусором, золой и сухим туком. Вообще он стремился получить смешанный навоз, достаточно землистый, рассыпчатый, допускающий механизированное внесение его.
Автор подробно останавливался на свойствах различного навоза: конского, коровьего, овечьего, свиного и птичьего, подробно описывал приемы увеличения их количества и способы их компостирования. Интересно отметить, что Пошман не рекомендовал применение высоких доз навоза. Он советовал применять примерно по 30 т навоза на гектар. Подробно останавливался Пошман и на использовании навозной жижи. Интересно отметить его рекомендацию по применению навозной жижи на лугах: он советовал на лугах, заросших мхом, прежде «содрать» мох бороной, затем посыпать луг гипсом или известью и после этого поливать разведенной жижей.
Он рекомендует применять известь на тяжелых, холодных почвах, соблюдая пропорцию: один воз извести на 10 возов навоза. Рассыпать известь надо равномерно и затем заделывать бороной.
Пошман рекомендует также применение мергеля.
Сторонники профильного изучения почвы по горизонтам могут видеть в Пошмане своего предшественника. Он уделял внимание также использованию прудовой и речной тины. В вопросах практического использования местных удобрений Пошман знал многое, хотя, конечно, у него не было, да и не могло быть правильного представления о химических процессах, связанных с применением удобрений.
Пошман хорошо знал значение азота для питания растений, но полагал, что зола может притягивать из воздуха азот и кислород и синтезировать селитру.
Читая книги Комова и Пошмана, невольно поражаешься тому, что полтораста лет назад, в России, высказывались взгляды, которые после того неоднократно повторялись на разные лады в агрономической литературе.
Первым русским профессором, читавшим курс агрономии – «натуральной истории и земледелия», был Матвей Иванович Афонин – ученик Линнея и знаменитого шведского химика Иогана Валериуса, автора первого руководства по агрохимии «Основы земледельческой химии (1761).
С 1821 г. агрономию в Московском университете читал Михаил Григорьевич Павлов (1793 – 1840).
М. Г. Павлов издавал журнал «Русский земледелец», в котором немало внимания было уделено вопросам агрономической химии.
В 1825 г. Павлов опубликовал первую на русском языке книгу об агрономической химии под названием «Земледельческая химия».
Большая часть этой книги отведена общим естественно-научным основам естествознания, и очень немного места – собственно химическим процессам в земледелии.
В отношении взглядов на питание растений и применение удобрений М. Г. Павлов придерживался гумусовой теории питания Альбрехта Тэера (1752 – 1828) – крупнейшего немецкого агронома конца XVIII – начала XIX в.
В «Земледельческой химии» Павлова еще не говорится о роли азота, фосфора и калия, вообще о минеральном питании растений. Зольные вещества растений создавались, по его мнению, при сгорании растений.
При таких взглядах на питание растений Павлов не мог дать научного объяснения действия удобрений. Вот почему хотя он и первый написал на русском языке книгу «Земледельческая химия», но для развития у нас агрономической химии эта книга значения не имела.
3.2. Развитие работ по почвоведению и агрохимии в 60 – 90-е годы XIX в.
Шестидесятые годы прошлого столетия ознаменовались широким распространением в России агрономической литературы. В эти годы было издано около 600 книг по вопросам сельского хозяйства, т. е. столько же, сколько за предыдущее полстолетие. Среди этих книг была такая книга, как «Известкование почвы» И. А. Стебута, а также замечательные статьи А. Н. Энгельгардта о сельском хозяйстве, об естествознании и о применении удобрений.
В 60-е годы сельским хозяйством заинтересовался великий русский химик Дмитрий Иванович Менделеев.
В Западной Европе в эти годы сельскохозяйственное опытное дело получило широкое признание; опытные станции успешно работали в Англии, Германии и Франции. Это была эпоха, когда восторжествовали идеи Бус-сенго, Лооза, Гильберта и германских агрономов-опытников о необходимости точных экспериментов в полевой обстановке.