Округа по выборам в нижнюю палату одномандатные. Они исчисляются с учетом жителей (а не избирателей), но каждый департамент должен быть представлен минимум двумя депутатами (даже если число жителей не позволяет). Таким образом, возможны неравные округа. По выборам в Сенат округа многомандатные, но тоже не совсем равные, поскольку округом является департамент. Нижняя палата избирается на пять лет в два тура по мажоритарной системе: в первом туре для избрания необходимо получить абсолютное большинство, во втором — относительное большинство, но баллотируются все кандидаты, получившие в первом туре не менее 12,5% голосов избирателей. Кандидат, получивший в первом туре не менее 5% голосов, может получить от государства возмещение 50% прямых расходов на выборах. По результатам выборов в июне 2002 г. правая коалиция Ж.Ширака «Союз за президентское большинство» получила 354 места, левые (в основном – социалисты) – 157 мест, центристы из партии» Союз за французскую демократию» - 29 мест.[2]
Сенаторы избираются на девять лет (с ротацией 1/3 состава через три года) путем косвенных выборов — специальной избирательной коллегией, состоящей приблизительно из 108 тыс. человек. В избирательную коллегию входят депутаты Национального собрания (около 600), члены региональных и генеральных советов (имеется 26 советов регионов и около 100 советов департаментов). В совокупности в избирательную коллегию входит около 4 тыс. таких советников. В коллегию входят представители муниципальных советов (их приблизительно 104 тыс. человек). Именно последние из-за своей численности фактически определяют результаты выборов сенаторов.
Голосование происходит в главном городе департамента (он же главный город региона); от департамента членами коллегии избирается два - три и более сенаторов. По пропорциональной системе избираются 69 сенаторов, остальные — по мажоритарной системе абсолютного большинства. Одновременно с сенаторами избираются их заместители.
Единой централизованной системы постоянно действующих избирательных органов нет. Организация выборов находится в ведении МВД, которое осуществляет подсчёт голосов на всех выборах, кроме парламентских и президентских, получая информацию от участковых избирательных комиссий. Национальная счётная комиссияпо предвыборным расходам и финансированию политических партий проверяет финансовые отчёты по предвыборным кампаниям. Она включает девять членов (три от Государственного Совета, три – кассационного суда и три – Счётной палаты), назначаемых на 5 лет.3
Депутаты и сенаторы обладают депутатским индемнитетом, даже если их действия наказуемы по закону (например, они не отвечают в уголовном порядке за оскорбления на заседании палаты и ее комиссий, хотя и подвергаются за это дисциплинарным взысканиям в соответствии с регламентами палат). Индемнитет включает также обязанность государства обеспечивать депутатам их материальные потребности для выполнения ими своих депутатских обязанностей. Они получают высокое денежное довольствие (около 10 тыс. евро в месяц), состоящее из двух частей: основного жалованья и дополнительного, которое должно выплачиваться в зависимости от участия членов парламента в пленарных заседаниях палат и в комиссиях (на практике удержания из этой части жалованья не производятся). С 1995 г. члены парламента имеют ограниченный депутатский иммунитет: к ним могут применяться арест и другие формы лишения свободы в случае совершения ими уголовного преступления. В других случаях для лишения иммунитета требуется разрешение палаты. Ограничение свободы или уголовное преследование члена парламента может быть приостановлено на период сессии, если этого требует палата.
Французский парламентарий имеет свободный мандат, но фракционная партийная дисциплина очень жесткая. Любой императивный мандат недействителен, права отзыва не существует. Совмещение депутатского мандата с государственными должностями невозможно, избранный должен отказаться от должности и некоторых других постов в течение двух недель после избрания (или отказаться быть парламентарием).
Каждая палата имеет бюро, в состав которого входят председатель палаты (он является представителем наиболее крупной партийной фракции в палате), вице-председатели, секретари и квесторы (последние поддерживают порядок в палате и занимаются административно-хозяйственными вопросами). Помимо руководства заседанием палаты председатель выполняет и другие функции: председатели палат назначают по три члена в Конституционный совет, председатель нижней палаты председательствует в конгрессе парламента при утверждении поправок к Конституции, а председатель верхней палаты исполняет функции Президента республики в случае вакантности поста. С председателями палат должен консультироваться Президент в случае введения чрезвычайного положения. Председатель палаты принимает решение, если правительство заявляет, что данный законопроект входит в сферу регламентарной власти и не должен рассматриваться парламентом (в конечном счете, обращаются в Конституционный Совет). Председатель вправе в случае необходимости вызвать в палату воинские части.
В палатах французского парламента имеются постоянные комиссии (комитеты): иностранных дел, производства и обмена, финансовая и др. (всего их шесть). Они предварительно обсуждают законопроекты и в определенной мере контролируют деятельность правительства (последнее, однако, обязано представлять документы только финансовым комиссиям). Каждый парламентарий обязан входить в постоянную комиссию.
Наряду с постоянными, образуются специальные комиссии. Бывают временные, объединенные специальные комиссии палат, создаваемые по требованию правительства для изучения конкретного проекта закона. В них входят члены нижней палаты на основе пропорционального представительства фракций и сенаторы, избираемые верхней палатой. Эти комиссии — большая редкость, чаще создаются другие, согласительные комиссии палат на паритетной основе. Парламент создает временные специальные комиссии по расследованию и контролю, особые комиссии для определенных случаев, например для снятия депутатской неприкосновенности с члена парламента. Для изучения научных и технических проектов создано объединенное бюро палат (восемь депутатов и восемь сенаторов).
Депутатские объединения (во Франции их называют политическими группами) образуются в том случае, если в них входят в нижней палате не менее 20 парламентариев, в верхней — не менее 14. Эти объединения (фракции) должны публиковать декларации (заявления) о своих целях. На основе пропорционального представительства фракций формируются бюро палаты и постоянные комиссии. Председатели фракций определяют политическую линию последних и даже голосуют за отсутствующих депутатов, имея ключи от их электронных табло, хотя такое голосование регламентом запрещено.
Сессия парламента созывается один раз в год (с 1995 г.) и длится девять месяцев. В это время может быть проведено 120 пленарных заседаний (возможны дополнительные заседания, но они созываются только по требованию правительства). Может быть созвана чрезвычайная сессия, но она может длиться не более 12 дней.
Компетенция парламента включает законодательные, контрольные, судебные, внешнеполитические и иные полномочиями. Осуществляя законодательную деятельность, парламент принимает обыкновенные, органические и конституционные (изменяющие Конституцию) законы, планы развития, но сфера регулирования путем принятия обыкновенных законов ограничена (органические законы принимаются по вопросам, указанным в Конституции).
В Конституции содержится перечень вопросов, по которым парламент может принимать законы. По одним вопросам он издает законы - рамки, т.е. устанавливает лишь общие принципы, а детальную регламентацию осуществляет исполнительная власть (образование, труд, организация национальной обороны и т.д.), по другим указанным в Конституции вопросам (права и свободы граждан, преступление и наказание и др.) издает исчерпывающие законы, а исполнительная власть не может издавать нормативные акты. Все вопросы, не названные в Конституции, регулируются нормативными актами так называемой регламентарной власти — ордонансами и иными актами правительства. Право парламента издавать законы ограничивается также полномочиями Президента, который может выносить законопроекты на референдум, минуя парламент.
Принятие обыкновенных законов проходит несколько стадий. Правительственный законопроект представляется в бюро любой палаты, законодательное предложение депутата и сенатора — только в бюро его палаты. Предложение депутата не принимается, если оно требует увеличения расходов или уменьшения доходов государства. Бюро передает законодательное предложение депутата или законопроект правительства в постоянную или специальную комиссию (комитет). Полномочия комиссий ограничены: они могут поддержать или отклонить законопроект и предложение, но не могут заменить их своими. После комиссии проект обычно сначала обсуждает нижняя палата, но если проект касается некоторых вопросов (территориальных коллективом и др.), то — верхняя. Обсуждение в палате состоит из трех чтений: общая дискуссия, постатейное обсуждение, голосование в целом. Возможны четвертое и пятое чтения, если законопроект возвращается и в другой палате не принят. Однако правительство вправе прервать любую дискуссию и потребовать «блокированного голосования» — с учетом только поправок правительства. До первого чтения возможен «предварительный вопрос»: обсуждение целесообразности законопроекта, но оно имеет ограниченный характер. Выступает лишь автор текста и один противник, после чего проводится голосование.