26 ноября двое женщин дали свидетельские показания перед Верховным судом РК, о том, что подделали часть подписей, представленных в поддержку Р.В.Чистоходовой, воспользовавшись базой данных фамилий граждан, подписавшихся в пользу Торлопова[83]. В результате этой тщательно спланированной провокации регистрация Чистоходовой была аннулирована, а против незадачливых сборщиц вскоре было возбуждено уголовное дело за подлог. Хотя проспиридоновская пресса и намекала на причастность торлоповской команды к этой провокации, тем не менее, дело было сделано, и одним опасным конкурентом на выборах у спикера стало меньше. Замысел республиканской власти раздробить оппозицию и легко выиграть выборы уже не выглядел столь непреодолимым.
В результате (весьма спорного) судебного решения из списка кандидатов была исключена влиятельный оппозиционный кандидат (депутат Думы в 1995 – 1999 гг.) Рита Чистоходова. Для Спиридонова это было очень не выгодно, так как мешало дробить голоса оппозиционных избирателей, и они отходили к Торлопову. Другой оппозиционный кандидат – Владимир Ильич Шахтин, бывший «угольный генерал» из Инты, имевший существенные противоречия с руководством республики – снял свою кандидатуру в пользу спикера, о чем и объявил во время совместного выступления в прямом эфире республиканского телевидения.
В.Торлопову также удалось заручиться поддержкой центрального руководства СПС и «Яблока». Г.Явлинский в октябре прилетал в Сыктывкар, и между его фракцией и Госсоветом было заключено соглашение о сотрудничестве. Активнейшим сторонником спикера на этих выборах был лидер «яблочников» в Коми Николай Моисеев, выпускающий газету «Курьер-плюс», основным содержанием которой были антиспиридоновские материалы. Зато другой журналист и партийный функционер, руководитель организации СПС в РК Игорь Бобраков заявил, что региональная организация не согласна с решением центрального руководства его партии поддержать Торлопова и сам писал статьи в поддержку Спиридонова. (После выборов руководство СПС в Коми было сменено)
1 декабря в Сыктывкаре прошло заседание так называемого «Народного форума», на который собрались противники действующего главы. Мероприятие было интересно с точки зрения демонстрации организационных возможностей оппозиции в Коми. В конце 1980-х –начале 1990-х годом демократическое движение в Коми развивалось достаточно активно, но с середины десятилетия политические организации в республике были или маргинализованы, либо влились в состав «партии власти» на ее условиях. По крайней мере, у этой «партии» в регионе не было реальных конкурентов ни «слева», ни «справа». На «Народном форуме» была предпринята попытка объединения и координации усилий. Его главными героями стали кандидаты на пост главы Торлопов, Шахтин, Кочанов, прилетевший из Москвы кинорежиссер Андрон Кончаловский и…чиновники и молодежь, собранные в зал для того, чтобы занять сидячие места делегатов, захлопывать выступавших и встать и уйти по команде, когда последовало предложение о поддержке канидадтуры Владимира Торлопова на выборах. Именно как отказ в поддержке данной кандидатуры и был представлен исход людей, сидящих в зале в репортаже по республиканскому телевидению. Но убедить в этом граждан не удалось в силу того, что контроль над основным массивом региональных средств массовой информации был «партией власти» подорван.
СМИ
Примерно с весны 2001 года началась «артподготовка» в московских газетах. Стали появляться материалы, показывавшие исполнительную власть республики Коми в негативном свете как коррупированную и неэффективную, а самого Спиридонова стали причислять к уходящему поколению лидеров, связанных не только с наследием ельцинской поры, но и с коммунистическим прошлым. Пафос этих публикаций состоял в том, что бывшему партийному секретарю пора расстаться с властью в богатейшей республике с бедно живущим населением. И эта кампания в столичных СМИ продолжала нарастать[84]. Некоторые из этих публикаций, учитывая ничтожный тираж некогда «центральных» газет в провинции, перепечатывались и обсуждались в республике, но очевидно, что главной аудиторией, на которую они были нацелены, были не жители европейского Севера, а федеральная власть, перед которой таким образом компрометировали Спиридонова. Учитывая алчность и продажность московских журналистов и политтехнологов, можно предположить, что эта кампания в СМИ обошлась в десятки, а то и в сотни тысяч долларов.
Республиканская власть также парадоксальным образом оказалась заложником своей информационной политики, когда, казалось, сама уверилась в сообщениях подконтрольных СМИ об успешном развитии и благополучии региона, что противоречило реальным фактам.
Если в 1997 г. фигура Спиридонова была в центре информационного поля республики, а другие кандидаты не имели в своем распоряжении сколько-нибудь сопоставимых медийных ресурсов, то в 2001 году Спиридонову, наряду с работой профессиональных политтехнологов из противостоящего лагеря было организовано мощное информационное сопротивление. Как уже отмечалось, неприятным для главы было преобладание его соперника в центральных СМИ. Но, в конце концов, выборы нужно было выигрывать не в Москве, а в республике. Здесь за её руководителем по-прежнему оставалось ряд «господствующих высот», прежде всего телевидение. Вскоре после победы Спиридонова в 1994 г. руководство «Коми гор» было сменено и руководителем республиканской телерадиокомпании стала лояльная новому главе Надежда Боброва. С тех пор события в республике освещались на «Коми гор» так, как было выгодно для действующего главы. На очередных выборах освещение хода предвыборной борьбы и действий основных кандидатов были, мягко говоря, однобокими. Львиную долю информационных выпуском занимали репортажи о поездках, выступлениях, распоряжениях Спиридонова. Ангажированность коми ТВ была видна невооруженным глазом, и это сослужило Спиридонову плохую службу. За более чем десятилетие население республики психологически устало от своего руководителя. Когда в газетном официозе из номера в номер помещалось за раз по несколько фотографий вождя в разных ракурсах, когда шли бесконечные материалы о нем, выдержанные в стилистике застойных времен, когда бесконечно рекламируемые успехи республики вступали в очевидное противоречие с реальностью – всё это действовало в качестве эффективной агитации против Спиридонова. Недостаток профессионализма и переизбыток угодничества оказали Спиридонову плохую службу. Задача информировать граждан о происходящих событиях подменялась в республиканских СМИ пропагандой – тупой, шаблонной и подчас весьма грубой.
Справедливости ради заметим, что своим поражением на медийном «фронте» Спиридонов пожинал плоды ряда своих предпочтений и кадровой политики.
Если говорить о раскладе в СМИ более конкретно, то на стороне Спиридонова на этих выборах помимо телевидения, республиканского агентства «Комиинформ», была основная часть прессы городов и районов, а также ежедневные газеты «Республика» и «Красное знамя». Его также пропагандировала газета «Единство в Коми» и зарегистрированная специально под выборы «Только вперед». Зато на стороне Торлопова фактически были самая популярная в республике «Трибуна» и представляющаяся наименее непрофессиональной из республиканских газет «Молодежь Севера».
Некоторой популярностью пользовался и сайт «МС» особенно среди более молодого поколения. Вообще использование Сети в предвыборной борьбе было для Коми чем-то новым и об этом стоит упомянуть, хотя распространение Интернета в регионе выглядит весьма скромно. Официальные серверы правительства республики Коми и агентства «Комиинформ», естественно, работали на имидж действующего главы. Но возник и «неофициальный сервер» Glave.net.ru (НЕТ - Главе!) где помещались антиспиридоновские материалы и компромат на него. Но больше шуму наделала не борьба в Интернете, а история вокруг одного из сайтов.
До сих пор стены многих зданий в Сыктывкаре, заборы и пр. «украшают» хулиганские надписи, сделанные перед выборами. Большинство жителей, имеющих весьма смутное представление об Интернете, познакомились с Uniform Resource Locator. С тем, чтобы скомпрометировать Торлопова провокаторы сначала исписали стены и киоски названиями интернет-страницы torlopov.com. Разумеется, большинство жителей не знающих о том, что это такое раздражались еще больше. В. Торлопов свой сайт закрыл, но то, что «наскальными росписями» занимались отнюдь не его сторонники было слишком очевидно. Эта провокация не сработала, так же как и распространение от лица якобы Торлопова листовок националистического содержания («Коми для коми» и т.д.). При этом, значительная часть деятелей коми национального движения сочувственно относилась к своему “соплеменнику” (В.Торлопов по национальности – коми), но к чести Владимира Торлопова, надо сказать, что он не позволил в своей пропаганде националистической риторики, что было бы политическим самоубийством в условиях трёхкратного преобладания “некоренного” населения.
Информационное преимущество власти разрушало также довольно большое число выдвинувшихся кандидатов. По закону им обязаны были предоставить бесплатное эфирное время и газетные площади в государственных СМИ. Альтернативные выступления и ситуация виртуального выбора постепенно сформировали у населения представление не только о желательности, но и о реальной возможности альтернативного выбора.
Несмотря на наличие у Спиридонова огромного административного ресурса его использование по ряду причин было затруднено. Конечно, региональное начальство за годы ельцинского правления привыкло не соблюдать законы и процедуры. Когда им это было невыгодно. Усилия Путина по восстановлению в России единого правового пространства также трудно назвать решительными и последовательными, но, тем не менее, эти усилия были продемонстрированы, что заставляет теперь гораздо чаще оглядываться на Закон; несколько активнее стали также правоохранительные органы. И хотя факты многочисленных нарушений со стороны спиридоновской команды, которые были зафиксированы активистами общественного комитета «За честные выборы» остались безнаказанными, все-таки разгул административного произвола в Коми был существенно ограничен.