Экологический ущерб – это изменение полезности окружающей среды вследствие ее загрязнения. Он оценивается как дополнительные затраты будущего общества из-за изменения качества окружающей среды. Провести такую оценку очень сложно, так как сложно спрогнозировать изменение окружающей среды во времени и в пространстве.
Экономический ущерб – это денежная оценка негативных изменений основных свойств окружающей среды под воздействием загрязнений.
Оценка экономического ущерба имеет большую теоретическую базу в экономической науке и широкое практическое применение.
Экономический ущерб может быть:
– фактическим (расчётным);
– возможным;
– предотвращённым.
Фактический (расчётный) ущерб – фактические потери, урон, наносимый народному хозяйству в результате загрязнения окружающей среды.
Возможный ущерб – это ущерб народному хозяйству, который мог бы быть в случае отсутствия природоохранных мероприятий.
Предотвращённый ущерб – разность между возможным и фактическим
При оценке экономического ущерба от загрязнения используется два основных методологических подхода: прямой счет и косвенная оценка. Метод оценки ущерба прямым счетом требует сбора и обработки огромного объема информации, вследствие большой трудоемкости неудобен для широкого использования в экономических расчетах, и, как правило, служит лишь инструментом для создания информационной базы при разработке косвенных методов определения ущерба.
Косвенный подход к оценке экономического ущерба основан на принципе перенесения на конкретный исследуемый объект общих закономерностей и предполагает использование системы нормативных показателей, фиксирующих зависимость негативных последствий от основных ущербообразующих факторов. В связи с этим метод более применим к негативным процессам, имеющим массовый характер.
В данном пособии рассматривается методика оценки укрупненного экономического ущерба.
Оценка укрупненного экономического ущерба [4] производится по формуле
где
Исходя из вышеизложенного можно выделить следующие основные положения методики расчета укрупненного экономического ущерба:
– экономический ущерб (У ) дифференцируется по средам попадания загрязняющих веществ: в атмосферу, водные объекты, земельные ресурсы, подземные воды посредством коэффициента
– основным этапом расчета экономического ущерба является определение показателя условной нагрузки на реципиентов – приведенной массы –  , создаваемой каждым источником. Приведенная масса определяется по формуле
где Аi – показатель относительной опасности i-го загрязняющего вещества, рассчитывается в зависимости от среды попадания загрязнения (примеры приведены далее);
i – вид загрязняющего вещества (i=1, 2, 3…n);
Все загрязняющие вещества приводятся к сопоставимым массам с помощью показателя относительной опасности – А и суммируются в агрегированном показателе нагрузки
Величина нагрузки, рассчитанная с помощью вышеназванных величин ( , А,  
), переводится в денежную оценку с помощью показателя удельного ущерба 
На данный момент учеными из разных областей знаний – экологии, медицины, химии, эпидемиологии, промышленной экологии и т.п. разработано множество отраслевых методик на основании того же укрупненного подхода.
Однако современный экономический аппарат не позволяет точно оценить величину экономического ущерба, несмотря на очевидную практическую потребность в различных сферах деятельности. В силу сложности самого понятия ущерба от загрязнения окружающей среды «абсолютно объективные» оценки в принципе невозможны.
В настоящее время разрабатываются и апробируются принципиально новые подходы и методики определения экономического ущерба, базирующиеся на рыночных механизмах природопользования 
 [3, 9].
1.1 Укрупненная оценка экономического ущерба 
 от загрязнения атмосферы
Укрупненный метод оценки экономического ущерба от загрязнения атмосферы основан на использовании в расчётах удельных величин ущерба на единицу выбросов загрязняющих веществ, приведенной массы выбросов в год и основных факторов, характеризующих вредность выброса, зависящих от высоты источника, дисперсности и теплового режима выбросов.
Экономическая оценка ущерба У (руб./год), наносимого выбросами загрязняющих веществ в атмосферный воздух, для отдельного источника определяется по формуле:
где
ƒi - поправка, учитывающая характер рассеивания i-й примеси в атмосфере; рассчитывается в зависимости от скорости оседания частиц Vос(таблица 1.2);
Мi - приведенная масса годового выброса i-го загрязнителя из источника, усл. т/год;
i - вид загрязняющего вещества (i=1, 2, 3…n).
Таблица 1.1 – Величина показателя относительной опасности 
 загрязнения атмосферного воздуха σ в зависимости от типа территории
|   Тип загрязняемой территории  |    Значение σ  |  
| Территории курортов, санаториев, заповедников |   10  |  
|  Территории пригородных зон отдыха, садовых  и дачных кооперативов и товариществ  |    8  |  
| Территории населенных мест с плотностью населения 0,1 чел./га (промышленные города) |   8  |  
| Территории промышленных предприятий (включая защитные зоны) и промузлов |   4  |  
| Леса: первая группа |   0,2  |  
| вторая группа |   0,1  |  
| третья группа |   0,025  |  
| Пашни: южные зоны (южнее 500 с.ш.) |   0,25  |  
| центральный черноземный район (ЦЧР) |   0,25  |  
| южная Сибирь |   0,15  |  
| прочие районы |   0,1  |  
| Сады, виноградники |   0,5  |  
| Пастбища, сенокосы |   0,05  |  
Таблица 1.2 – Поправка ƒ для газообразных примесей и мелкодисперсных частиц в зависимости от их скорости оседания Vос, см/с
|   Величина скорости оседания частиц,  |  ||
|     |       |      |  
|     |       |    f =10  |  
В формулах, приведенных в таблице 1.2:
h - геометрическая высота устья источника по отношению к среднему уровню зоны активного загрязнения, м;
υ – среднегодовое значение скорости ветра, м/с;
w – поправка для скорости ветра υ, значение ее находят по таблице 1.3;