Закрепляя полновластие трудящихся в лице их представительных органов, Конституция не содержала положений о политическом господстве одного класса — рабочего класса, что, как известно, составляет главный признак диктатуры пролетариата.
Таким образом, изменения в характере нашего социалистического государства в связи с полной победой социализма в СССР нашли свое отражение в преобразовании Советов рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов в Советы депутатов трудящихся. Дело не сводилось к простому изменению названия органов власти. Оно отразило глубокие внутренние сдвиги в самом характере Советов, превратившихся из органов классового представительства, что подчеркивалось их прежним названием, в органы, выражающие общую волю всех трудящихся.
Изменениям в характере органов государственной власти соответствовала и новая избирательная система, установленная Конституцией СССР 1936 г. Конституция полностью заменила действовавшие в переходный период принципы избирательного права новыми, последовательно демократическими принципами, сделав выборы в Советы практически всеобщими.
Как уже отмечалось, в течение всего переходного периода в нашей стране выборы не были такими. С победой социализма новая Конституция отменила все ограничения, введя принцип всеобщего избирательного права. Согласно ст. 135 Конституции, все граждане, достигшие 18 лет, независимо от расовой и национальной принадлежности, пола, вероисповедания, образовательного ценза, оседлости, социального происхождения, имущественного положения и прошлой деятельности имели право участвовать в выборах депутатов, за исключением лиц, признанных в установленном законом порядка умалишенными". Пассивное избирательное право Конституции также предоставляла всем гражданам, достигшим 18 лет26, без каких-либо ограничений.
Дальнейшая демократизация избирательной системы выразилась также в ликвидации известного неравенства в выборах, представлявшего особенность государственной формы диктатуры пролетариата в нашей стране. В течении всего переходного периода существовали разные нормы права для городского и сельского населения, обеспечивавшие определенное преимущество для рабочего класса. В стране с громадным преобладанием крестьянского населения это было оправдано и необходимо, чтобы прочно обеспечить руководящую роль рабочего класса, более того, его диктатуру. С победой социализма, когда крестьянство также стало социалистическим классом, а удельный вес рабочего класса в общей массе населения увеличился более чем в два раза, необходимость в этом отпала. Согласно Конституции, все граждане стали участвовать в выборах на равных основаниях. Равное избирательное право, установленное ст. 136 Конституции подкреплялось Положениями о выборах в Советы, которые предусматривали образование равных избирательных округов с учетом лишь численности населения, независимо от социальной принадлежности избирателей.
Дальнейшая демократизация избирательной системы нашла свое выражение во введении прямых выборов во все органы власти вместо многостепенных, существовавших в переходный период. Тогда прямым голосованием избирателей выбирались только сельские, поселковые, городские Советы и районные Советы в крупных городах, все же остальные представительные органы избирались путем многостепенных выборов. Такая система в условиях острой классовой борьбы обеспечивала прочную связь между органами государственной власти и трудящимися, способствовала их привлечению к государственному строительству и в то же время создавала гарантии против проникновения в Советы представителей враждебных классов.
Однако по мере строительства социализма, особенно в связи с массовым созданием колхозов, совхозов, МТС, а также заводов и фабрик вне городских поселений, многостепенная система выборов уже теряла смысл, более того, стала в известной мере тормозить дальнейшее развитие связей между органами государственной власти и трудящимися. Ведь полномочия делегатов всех съездов Советов прекращались после завершения работы данного съезда. Поэтому еще в 1934 г., в Российской Федерации постановлением ВЦИК в районном звене стали допускаться прямые выборы.
Конституция СССР 1936 г. распространила принцип прямых выборов на все органы власти, начиная от сельского и городского Совета депутатов трудящихся и вплоть до Верховного Совета СССР. Все депутаты Советов стали теперь избираться непосредственно гражданами по территориальным избирательным округам.
Наконец, важнейшим демократическим элементом новой избирательной системы явилось тайное голосование, введенное Конституцией СССР 1936 г. Еще в 1903 г. наша партия выдвинула в своей Программе принцип тайного голосования как одно из политических требований рабочего класса по демократизации государственного строя России. Это программное требование было закреплено практикой выборов Советов, которые еще в дооктябрьский период избирались, как правило, путем тайного голосования. Сразу после Великой Октябрьской социалистической революции большинство местных Советов также избиралось тайным голосованием. Однако в условиях острой классовой борьбы потом в стране установилась практика открытого голосования при выборах всех звеньев Советов. С победой социализма, ликвидацией эксплуататорских классов оказалось возможным заменить открытое голосование тайным и осуществлять его не по спискам, а по отдельным кандидатурам, выдвигаемым по избирательным округам. Это и было установлено ст. 140 и 141 Конституции СССР 1936 г.
Новая избирательная система, усиливая контроль народных масс в отношении органов государственной власти, повышала ответственность членов этих органов перед избирателями, полнее обеспечивала осуществление в стране полновластия трудящихся. Введение Конституцией СССР 1936 г. новой системы выборов было по справедливости охарактеризовано нашей партией как крупный поворот во всей политической жизни страны. "Следствием введения всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании,—говорилось в резолюции Пленума ЦК ВКП(б), принятой 27 февраля 1937 г., — будет дальнейшее усиление политической активности масс, вовлечение новых слоев трудящихся в управление государством" .
Конституция СССР 1936 г. закрепила результаты проведения лишь ленинской национальной политики Коммунистической партии, расцвет социалистических наций, дальнейшее развитие советской национальной государственности и в то же время упрочение Союза ССР как социалистического государства всех советских народов. Конституция четко определила СССР как союзное государство, основанное на добровольном объединении равноправных и суверенных советских социалистических республик. С момента образования Союза ССР его состав расширился. Число союзных республик возросло с 4 до 11. Увеличилось число автономных образований. Некоторые автономные области были преобразованы в автономные республики. Все это тоже было отражено в новой Конституции.
Конституция определила круг вопросов, относящихся к ведению СССР в лице его высших органов государственной власти и органов государственного управления. В ней получили свое закреплении принципы сочетания суверенитета Союза ССР и союзных республик, основы правового положения автономных республик, автономных областей и национальных округов.
Новая Конституция СССР существенно изменила систему органов Советского государства, прежде всего представительных органов. Система съездов Советов — районных, городских, областных (краевых), республиканских, всесоюзных — и избираемых ими на периоды между этими съездами исполнительных комитетов, оправдавшая себя в сложных условиях острой классовой борьбы в переходный период, с победой социализма уже не соответствовала новой исторической обстановке. Конституция СССР 1936 г. установила, что все звенья советской системы — Верховный Совет СССР, Верховные Советы союзных и автономных республик, краевые и областные Советы, Советы автономных областей, окружные, районные, городские, сельские и поселковые Советы депутатов трудящихся — избираются непосредственно гражданами.
Проводя разграничение между органами государственной власти и органами государственного управления, Конституция СССР 1936 г. исходила из необходимости сосредоточить "законодательную власть" на союзном уровне в руках только одного органа — Верховного Совета СССР, сохранив подотчетность и подконтрольность органов государственного управления представительным органам. В ст. 65 Конституции было сказано, что СНК СССР ответствен перед Верховным Советом СССР и ему подотчетен, а в период между сессиями — перед Президиумом Верховного Совета СССР, которому подотчетен. Ст. 71 Конституции предусмотрела и право запроса депутатов Верховного Совета СССР к СНК СССР и к народным комиссарам.
Конституция установила, что местные Советы депутатов трудящихся руководят деятельностью подчиненных им органов управления, обеспечивают охрану государственного и общественного порядка, соблюдение законов и охрану прав граждан, руководят местным хозяйственным и культурным строительством, устанавливают местный бюджет. Все представительные органы власти на местах стали постоянными, периодически созываемыми на сессии.
Социалистический демократизм Конституции СССР 1936 г. ярко проявился в главе об основных правах и обязанностях граждан. Конституция значительно расширила демократические права и политические свободы, отменила все ограничения, связанные с классовой принадлежностью граждан, существовавшие в стране в переходный от капитализма к социализму период.
Победа социализма расширила материальные гарантии прав и свобод, что также нашло отражение в Конституции, которая закрепила за всеми гражданами как политические права и свободы — свобода слова, печати, митингов и собраний, право избирать и быть избранным,— так и социальные права — на труд, на отдых, на бесплатное образование и медицинское обслуживание, на материальное обеспечение в старости и в случае болезни или потерю трудоспособности. Конституция гарантировала полное равенство прав граждан независимо от их имущественного положения, социального или национального происхождения. Равенству политических и социальных прав и свобод граждан соответствовали их равные обязанности — соблюдать Конституцию СССР, исполнять законы, блюсти дисциплину труда, честно относиться к общественному долгу, уважать правила социалистического общежития, беречь и укреплять общественную, социалистическую собственность.