6. Высший подъём революции
К осени революционное движение охватило почти всю страну. Сентябрьская забастовка московских печатников, булочников, табачников, трамвайщиков и рабочих некоторых других профессий, поддержанная пролетариатом Петербурга, явилась предвестником нового подъёма революции. Большевики старались превратить частичные забастовки в обеих столицах в общегородские, распространить их на всю страну. Большевистская политика сплочения всех революционных сил принесла крупный успех. В октябрьские дни забастовали все железнодорожники России. Важную роль в этом сыграл Всероссийский железнодорожный союз. Железнодорожная забастовка способствовала началу всеобщей стачки на фабриках и заводах, в учреждениях, высших и средних учебных заведениях, на почте и телеграфе. Это была подлинно всероссийская забастовка, парализовавшая всю политическую и экономическую жизнь страны. Всеобщая стачка рабочих дала мощный толчок национально-освободительному движению угнетённых народов, особенно в Польше, Финляндии, Латвии, Эстонии.
Октябрьская стачка продемонстрировала мощь пролетариата как организатора и руководителя общенародной борьбы против самодержавия, она вырвала у царя Манифест 17 октября 1905, провозглашавший гражданские свободы. За Думой были признаны законодательные права, расширялся круг избирателей. 21 октября был издан указ об амнистии политических заключённых, 22 октября — о восстановлении автономии Финляндии, 3 ноября правительство объявило о прекращении взимания с крестьян выкупных платежей. Всё это явилось первой крупной победой революции. Пролетариат завоевал себе и всему народу, хотя и на короткое время, свободу слова и печати. Вышла из подполья социал-демократия. Впервые в истории страны стали легально выходить рабочие газеты, в том числе центральный орган большевиков газета "Новая жизнь", публиковавшая статьи В. И. Ленина, М. С. Ольминского, А. В. Луначарского, М. Горького, В. В. Воровского и др. партийных публицистов.
Установилось временное, крайне неустойчивое равновесие борющихся сил; царизм был уже не в силах подавить революцию, революция же ещё не в силах была свергнуть царизм.
Либеральная буржуазия с восторгом встретила царский манифест. Оформилась буржуазная партия - конституционно-демократическая (кадеты), её лидерами стали П. Н. Милюков, В. А. Маклаков, П. Б. Струве и др.; образовался "Союз 17 октября" (октябристы) во главе с А. И. Гучковым и Д. Н. Шиповым и др. Русские либералы, строившие тактику в расчёте на Думу, повернули к контрреволюции. Народные массы, напротив, усиливали революционный натиск на царизм, который, оправившись от испуга, усилил консолидацию контрреволюционных сил (черносотенные погромы, разжигание национальной розни, убийства революционеров, создание монархических организаций и т.д.). С конца октября резко возросло крестьянское движение, которое приобрело наибольший за время революции размах и охватило около 37% уездов Европейской России. Крупнейшие выступления крестьян происходили в Саратовской, Тамбовской, Черниговской, Орловской, Курской, Воронежской губерниях. Крестьянские восстания охватили Грузию и Прибалтику. Однако в целом натиск крестьянства был ещё недостаточен для победы над царизмом. В октябре во многих городах пролетариат добился нейтрализации войска. Показателем дальнейшего развития революции к вооруженному восстанию явились стихийные выступления солдат и матросов в Кронштадте и Владивостоке (конец октября), в Киеве, в Туркестанском военном округе и, особенно на Черноморском флоте, в Севастополе (ноябрь). Последнее возглавил беспартийный революционный демократ лейтенант П. П. Шмидт. Готовясь к вооруженному восстанию, пролетариат создал невиданные ранее массовые политические организации — Советы рабочих депутатов — зачаточные органы революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. 13 октября начал свою деятельность Совет рабочих депутатов в Петербурге; 21 ноября — в Москве. Советы действовали более чем в 50 городах и промышленных посёлках. Из органов руководства стачечной борьбой они превращались в органы общедемократической революционной борьбы с царским правительством, в органы вооруженного восстания. В ходе борьбы Советы устанавливали свободу печати, вводили 8-часовой рабочий день, осуществляли контроль за работой торговых, коммунальных и других предприятий. Это были зародыши новой революционной власти. Быстро росли возникшие в ходе революции профессиональные союзы рабочих и служащих.
В результате Октябрьской стачки коренным образом изменились условия деятельности РСДРП. Большевики воспользовались днями "свобод" для создания легальных или полулегальных партийных организаций (наряду с сохранением нелегального аппарата) и последовательного проведения в них принципа демократического централизма. Всё это способствовало укреплению связей партии с массами, росту численности её рядов. В 1905 значительно увеличилось рабочее ядро большевистской партии (около 62%). Нелегальный партийный аппарат усиленно занимался военно-технической подготовкой вооруженного восстания. Военная организации РСДРП вели работу в армии и на флоте, которую возглавляла боевая техническая группа при ЦК РСДРП во главе с Л. Б. Красиным. Боевые организации большевиков создавали отряды дружинников, обучали их владеть оружием, правилам уличного боя.
8 ноября 1905 в Петербург из эмиграции вернулся В. И. Ленин, который возглавил всю работу партии. Готовя восстание, большевики добивались, прежде всего, создания единого рабочего фронта. Они решительно поддерживали начатое по инициативе рабочих-партийцев объединительное движение в РСДРП, которое уже осенью привело к созданию федеративных или объединённых социал-демократических комитетов. Большевики добивались также единства действий социал-демократов и революционной буржуазной демократии, представленной партией эсеров, крестьянскими и железнодорожными союзами и другими организациями. Но планомерная подготовка вооруженного штурма, встречавшая на своем пути многочисленные трудности, отставала от стихийно растущего восстания. Царское правительство, стремясь опередить дальнейшее развитие революции, перешло в наступление. В охваченные крестьянскими восстаниями губернии были направлены карательные экспедиции. В середине ноября арестованы руководители Всероссийского крестьянского союза. 21 ноября - руководители проходившего в Москве почтово-телеграфного съезда и Почтово-телеграфного союза. 29 ноября местным властям предоставлено право применять чрезвычайные меры к забастовщикам на железных дорогах, почте и телеграфе; издан циркуляр о решительной борьбе с революционной пропагандой в армии. 2 декабря изданы временные правила об уголовной наказуемости участников забастовок, ряд городов и губерний объявлен на военном и чрезвычайном положении. 2-3 декабря правительство конфисковало и закрыло несколько демократических газет за опубликование "Финансового манифеста" Петербургского совета, ЦК РСДРП и других партий и организаций "левого блока", призвавших народ не платить налогов и податей, изымать вклады из сберегательных касс, требовать во всех случаях расплаты золотом. 3 декабря полиция арестовала членов Исполкома и значительную часть депутатов Петербургского совета. В этих условиях логика развития революции с неизбежностью подводила массы к вооружённому столкновению с самодержавием.
Декабрьские вооружённые восстания 1905 года явились кульминацией революции. Центром восстания была Москва. 9 дней несколько тысяч рабочих-дружинников при поддержке или сочувствии всего трудящегося населения города героически сражались с царскими войсками. Рабочие проявили в ходе восстания чудеса героизма. Выдвинулись вожаки масс, мужественные герои баррикадных боев - большевики З. Я. Литвин-Седой, А. И. Горчилин, М. С. Николаев, Ф. М. Мантулин, И. В. Карасёв и др. Рядом с большевиками сражались эсеры А. В. Ухтомский, М. И. Соколов и др. Москвичей поддержали рабочие Ростова-на-Дону, Новороссийска Сочи, Нижнего Новгорода (Сормово, Канавино), Харькова, Екатеринослава, Донбасса, Мотовилихи, Красноярска, Читы, Латвия, Эстония и Грузия были охвачены восстаниями. Однако они носили локальный характер, вспыхивали разновременно. Восставшие, как правило, придерживались оборонительной тактики.
Объективная обстановка в декабрьские дни в ряде промышленных центров быстро менялась к худшему. Восстание не затронуло Петербурга, где силы правительства были особенно велики, а силы пролетариата, шедшего в авангарде движения с первых дней революции, основательно ослаблены предшествовавшей борьбой, локаутами, арестами. Сказались также колебания и нерешительность Петербургского совета, руководство в котором принадлежало меньшевикам. Преобладающей формой движения подавляющего большинства трудящихся в декабре 1905 оставалась всеобщая политическая стачка. В декабрьские события была втянута лишь часть пролетарских сил, т.к. широкие слои пролетариата вступили в активную борьбу позже, в 1906. Крупные военные силы, брошенные на подавление крестьянских восстаний, в основном ликвидировали к началу декабря грозившую правительству опасность в деревне и лишили восставших рабочих достаточно мощной поддержки со стороны крестьянства.