Основными задачами во внешней политике России во второй половине XVI века являлись, обеспечение выхода к Балтийскому морю, борьба с Казанским и Астраханскими ханствами, начало освоения Сибири, защита страны от набегов Крымского ханства.
Иван IV в течение 25 лет вел изнурительную Ливонскую войну (1558-1583), целью которой являлось приобретение новых земель на балтийском побережье. Это могло создать лучшие условия для развития торговли с западными государствами. Начав войну с Ливонским орденом, первоначально Россия одерживала победы, захватывая города, пленила магистра Ливонского ордена. Но позже она столкнулась с противодействием Речи Посполитой, Швеции и стала терпеть поражения. Только героическая оборона Пскова в 1581 году против войск польского короля Стефана Батория, позволила России заключить мир без территориальных потерь.
Более успешными были действия России на восточном и южном направлениях. В 1552 году после длительной подготовки штурмом была взята Казань, первоклассная военная крепость. В 1556 году присоединена Астрахань. Новые плодородные земли и весь Волжский торговый путь оказались в составе России.
Присоединение Казани и Астрахани открыло возможность продвижения в Сибирь. В 1581 году Ермак Тимофеевич во главе отряда казаков проникла территорию Сибирского ханства, а через год разбил войска хана Кучума, взял его столицу Кашлык (Искер).
С освоением в XVI веке территории Дикого поля, плодородных земель нынешнего Центрального Черноземья, были укреплены южные границы государства от набегов Крымского хана. Были сооружены во второй половине XVI века Тульская и Белогородская оборонительные черты. Среди возведенных крепостей был и Воронеж.
1. Кобрин В.Б. Иван Грозный. М., 1989.
2. Зимин А.А., Хорошкевич А.П. Россия времен Ивана Грозного. М., 1982.
3. Скрынников Р.Г. Царство террора. М., 1991 (или: Спб, 1992).
4. Валишевский К. Иван Грозный. М., 1993.
5. Пассивино А. Исторические сочинения о России XVI в. М., 1980.
[1] Брикнер А. Г. История Петра Великого: В 2 т. Т. 1. — М.: ТЕРРА, 1996. C.11