Реакция почвенного раствора в верхних горизонтах – от нейтральной до щелочной (рН 7,7-8,6), вниз по профилю щелочность возрастает, достигая максимума (рН 9,1-9,6) в карбонатном слое. Обеспеченность светло-каштановых почв подвижным фосфором от очень низкой до высокой; обменным калием – средняя и высокая. Засоление легкорастворимыми солями отмечено в основном во втором метре почвенной толщи, хотя в ряде почвенных разрезов соли не обнаружены до глубины 200 см.
В целом воднофизические и физико-химические свойства каштановых почв благоприятны для произрастания сельскохозяйственных растений, но их солонцеватость, эродированность, залегание в комплексах с солонцами, составляющими до 50%, в условиях резкого дефицита влаги существенно ограничивают их использование в составе пашни.
Лугово-каштановые почвы приурочены к отрицательным элементам рельефа: блюдцеобразным понижениям, западинам, потяжинам, прилиманным и приканальным понижениям, т.е. к местам с повышенным увлажнением за счет временного скопления вод поверхностного стока, а также внутрипочвенного бокового стока или грунтовых вод, которые находятся на сравнительно небольшой глубине (3-7 м). Водный режим этих почв неустойчивый, пульсирующий с чередованием кратковременных периодов иссушения верхних горизонтов с частичным капиллярно-пленочным поднятием глубинной влаги.
В связи с повышенным увлажнением растительный покров на лугово-каштановых почвах более сомкнутый и лучше развитый, чем на автоморфных зональных (каштановых) почвах. Процессы минерализации растительных остатков здесь менее интенсивны, чем на участках с дефицитным водным балансом, что способствует более активному процессу гумификации. Поэтому лугово-каштановые почвы характеризуются повышенной мощностью гумусовых горизонтов, более высокой их гумусированностью и лучшей обеспеченностью питательными элементами, чем почвы каштанового типа.
По характеру водного питания и степени выраженности гидроморфных явлений тип лугово-каштановых почв делится на два подтипа: лугово-каштановые (собственно) и луговато-каштановые. Луговато-каштановые почвы залегают в основном по понижениям среди зональных каштановых почв, занимая от 5 до 25% почвенных комплексов. Почвообразующими породами служат лессовидные средние и тяжелые суглинки. Почвы формируются под влиянием временного повышенного увлажнения водами поверхностного стока без участия капиллярно-пленочного подпитывания корнеобитаемого слоя снизу. Грунтовые воды залегают на глубине 5-7 метров. Почвы этого подтипа по свойствам особенно близки к типу каштановых; признаки лугового процесса в них почти не проявляются.
Мощность горизонта А - 19-30 см, всего гумусового слоя 49-61 см. Вскипают внизу гумусовых горизонтов, скопления карбонатов отмечены с глубины 61-120 см. Гумусированность в горизонте А варьирует от 1,3 до 4,1%, в горизонте В уменьшается до 0,8-2,2%. Запасы гумуса на пашне 140- 152 т/га. Емкость поглощения - 15,3-24,6 мг-экв, преобладают катионы кальция и магния. Натрий в основном занимает от 3 до 10% емкости обмена, то есть луговато-каштановые почвы относятся к слабо- и среднесолонцеватым. Преобладающий гранулометрический состав - среднесуглинистый, реже встречаются легко- и тяжелосуглинистые разновидности. Преобладает фракция крупной пыли. В иллювиальном горизонте наблюдается увеличение содержания глинистых фракций, главным образом за счет накопления в нем илистых частиц, что подтверждает солонцеватость данных почв.
Обеспеченность подвижным фосфором – от средней до высокой; обменным калием - высокая. Засоление до 200 см в большинстве случаев отсутствует. Данные почвы обладают значительным природным плодородием, но из-за мелкоконтурности используются совместно с окружающими почвами.
Лугово-каштановые почвы формируются в долинах балок, прилиманных понижениях. Характеризуются смешанным поверхностным и грунтовым, либо односторонним устойчивым увлажнением от грунтовых вод, находящихся на глубине 3-6 м. Строение почвенного профиля такое же, как у луговато-каштановых почв. Отличаются более глубоким проникновением гумуса вглубь почвенного профиля, повышенной гумусированностью горизонта А. Кроме солонцеватости, свойственной почвам этого типа, встречается засоленность: солончаковатость (на глубине 30-80 см) и солончаковость (0-30 см). Количество гумуса в верхнем горизонте от 2,2 до 6,6%. Наиболее гумусированы лугово-каштановые почвы, залегающие среди темно-каштановых почв, при движении с запада на восток гумусированность падает. Запасы гумуса на пашне составляют 167-185 т/га.
Емкость поглощения в пределах 12,7-21,4 мг-экв, поглощенный Na занимает от 4 до 10% емкости. Обеспеченность почв элементами питания в основном высокая. Реакция почвенного раствора нейтральная, с глубиной - щелочная. Водно-физические свойства лугово-каштановых почв лучше, чем у зональных каштановых. Вследствие своей мелкоконтурности лугово-каштановые почвы используются совместно с окружающими.
По речным и балочным долинам, при повышенном залегании грунтовых вод (2-4 м), формируются лугово-каштановые засоленные почвы: солончаковатые и солончаковые. Тип засоления – хлоридный и хлоридно-сульфатный, степень - от слабой до сильной. Это резко снижает качество данных почв, поэтому используются они, как правило, в пастбищах.
Бурые полупустынные обычные почвы выделены на территории Яшкульского, Черноземельского и Юстинского районов.
Бурые полупустынные почвы залегают на выровненных пространствах Прикаспийской низменности и занимают около 27,5% почвенного покрова республики. Основные генетические особенности бурых почв определяются специфичностью условий их образования, в частности засушливостью климата и малой продуктивностью растительности. В составе растительного покрова преобладают преимущественно многолетние полукустарнички, роль их в гумусообразовании крайне ограничена. Небольшое количество осадков и высокая температура обусловливают кратковременность процессов образования и разложения гумусовых веществ. В условиях господства аэробных процессов разложения гумуса происходит быстрая его минерализация. Поэтому небольшая мощность гумусовых горизонтов, их малая гумусированность являются характерными особенностями бурых полупустынных почв.
В процессе минерализации растительных остатков накапливается большое количество зольных элементов, в составе которых значительная часть приходится на долю щелочных металлов, в частности натрия. Натриевые соли не промываются глубоко, поэтому создаются условия для внедрения натрия в почвенный поглощающий комплекс, что обусловливает развитие в бурых почвах солонцового процесса.
Морфологические и физико-химические свойства бурых полупустынных почв, особенно суглинистых разновидностей, очень близки к свойствам светло-каштановых почв полупустынной зоны. Отличаются бурой окраской гумусовых горизонтов и меньшей гумусированностью. В морфологическом профиле выделяется гумусово-аллювиальный горизонт А серовато-бурого или палево-серого цвета, рыхлого сложения и слоеватой структуры. Часто с самой поверхности отслаивается очень тоненькая непрочная крупнопористая корочка. Мощность гумусового горизонта А - 10-18 см. Гумусово-иллювиальный горизонт В более темный, обычно буровато- коричневатой или бурой окраски, уплотненного или плотного сложения, трещиноватый с крупнокомковатой или призмовидной структурой. Мощность горизонта А+В колеблется от 30 до 66 см и зависит в основном от гранулометрического состава почв и почвообразующих пород. Чем легче гранулометрический состав, тем больше растянут по глубине гумусовый слой, но при этом уменьшается содержание гумуса и подвижных питательных элементов, емкость поглощения, солонцеватость почв, глубже промыты карбонаты и соли. По гранулометрическому составу встречаются тяжело-, средне-, легкосуглинистые, супесчаные и песчаные почвы.
Выравненность территории, сухость воздуха и почвы, значительная повторяемость засух и суховеев, легкий гранулометрический состав, слабая задернованность и оструктуренность почв, активная ветровая деятельность послужили причинами широкого развития процессов дефляции в зоне распространения бурых полупустынных почв. Встречаются в различной степени развеянные и навеянные почвы.
Из числа родов в типе бурых полупустынных почв выделены обычные (несолонцеватые), слабодифференцированные, солонцеватые, засоленные, примитивные.
Бурые полупустынные слабодифференцированные почвы залегают среди обычных, солонцеватых почв и песков в Яшкульском и Черноземельском районах. Гранулометрический состав почв и подстилающих пород - супесчаный и песчаный. Мощность горизонта А у неэродированных разновидностей - 10-18 см, всего гумусового слоя 30-44 см. Вскипают от 10% НС1 с 45-60 см; карбонаты в виде расплывчатых пятен мучнистой белоглазки обнаружены на глубине 60-80 см; легкорастворимые соли не обнаружены. Содержание гумуса в горизонте А 0,3-1,2%, с глубиной постепенно убывает, емкость поглощения 3,7-7,4 мг-экв, преобладают катионы кальция и магния, натрий занимает менее 3% емкости обмена. Реакция почвенного раствора вверху нейтральная (рН 6,7-8,2), книзу щелочность увеличивается (рН 8,5- 9,2). Обеспеченность подвижным фосфором для зерновых от очень низкой до высокой (0,6-6,4 мг/100 г. почвы); обменным калием – средняя и высокая (23-43 мг/100 г. почвы).
Бурые полупустынные солонцеватые почвы залегают как чистыми массивами, так и в комплексах с солонцами, лугово-бурыми полупустынными почвами по всей территории Прикаспийской низменности. Почвообразующие породы - древнекаспийские суглинки, супеси, пески. Почвы отличаются хорошей выраженностью генетических горизонтов, повышенным уплотнением, особенно в горизонте В, в котором нередко отмечаются слоистость и глыбисто-призмовидная структура, повышенным содержанием поглощенного натрия в составе обменных оснований, ярко выраженным плотным иллювиальным карбонатным горизонтом с выделениями белоглазки, который с 80-150 см сменяется более рыхлой породой, содержащей гипс и легкорастворимые соли. Содержание гумуса в верхнем горизонте песчаных почв 0,3-1,0%, супесчаных - 0,5-1,4%, суглинистых - 0,8-2,5%. Общие его запасы на пашне составляют от 20-30 до 60-70 т/га, в зависимости от гранулометрического состава почв. Малая гумусированность почв и преобладание в составе гумуса фульвокислот обусловливают их бесструктурное состояние.