Но чтобы это произошло, Гагарину и его товарищам пришлось пройти путь длинною в год, наполненный нескончаемыми тренировками в сурдо- и барокамерах, на центрифугах, на других тренажерах. Эксперимент шел за экспериментом, парашютные прыжки сменялись полетами на истребителях, на учебно-тренировочных самолетах, на летающей лаборатории, в которую был переоборудован Ту-104.
12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени с космодрома Байконур стартовал космический корабль "Восток" с пилотом-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным на борту. Спустя всего 108 минут космонавт приземлился неподалеку от деревни Смеловки в Саратовской области. Всего 108 минут продолжался первый полет (сравните с длительностью современных полетов, продолжающихся месяцами), но этим минутам суждено было стать звездными в биографии Гагарина.
За свой полет Юрий Алексеевич Гагарин был удостоен званий Герой Советского Союза и "Летчик-космонавт СССР", награжден орденом Ленина.
Спустя два дня Москва приветствовала героя космоса. Уже в конце апреля Юрий Гагарин отправился в свою первую зарубежную поездку. "Миссия мира", как иногда называют поездку первого космонавта по странам и континентам, продолжалась два года. Гагарин посетил десятки стран, встретился с тысячами людьми. Встретиться с ним считали за честь короли и президенты, политические деятели и ученые, артисты и музыканты.
Впечатляет коллекция наград, которые получил во время этих поездок Юрий Алексеевич Гагарин. Вот далеко не полный их перечень:
Герой Социалистического Труда Чехословацкой Социалистической Республики (Указ Президента ЧССР от 28 апреля 1961 года).
Герой Социалистического Труда Народной Республики Болгария (Постановление Совета Министров НРБ от 23 мая 1961 года).
Герой Труда Демократической Республики Вьетнам.
Орден Георгия Димитрова (Постановление Совета Министров НРБ от 23 мая 1961 года).
Орден "Грюнвальдский крест I степени" (Постановление Государственного Совета ПНР от 20 июля 1961 года).
Орден "Плайя-Хирон" (Постановление Совета Министров Республики Куба от 24 июля 1961 года).
Орден Знамя Венгерской Народной Республики I степени с алмазами (Постановление Президиума ВНР от 21 августа 1961 года).
Орден "Ожерелье Нила" (Указ Президента Объединенной Арабской Республики от 31 января 1962 года).
Большая лента Африканской звезды (Указ президента Либерии от 6 февраля 1962 года).
Орден Карла Маркса (ГДР).
Звезда II степени (Индонезия).
Золотой значок Центрального комитета Коммунистической партии Финляндии (решение ЦК партии от 30 июня 1961 года).
Золотая медаль Британского общества межпланетных сообщений (решение Совета общества от 11 июня 1961 года).
Медаль "За заслуги в области воздухоплавания" Военно-воздушных сил Бразилии (приказ Главнокомандующего ВВС Бразилии от 29 июля 1961 года).
Памятная золотая медаль правительства Австрии (решение Федерального правительства Австрии от 10 мая 1962 года).
Золотая медаль имени К.Э.Циолковского АН СССР.
Медаль де Лаво Международной федерации авиации.
Золотая медаль и почетный диплом Международной ассоциации "Человек в космосе".
Золотая медаль и почетный диплом Итальянской ассоциации космонавтики.
Золотая медаль "За выдающееся отличие" и почетный диплом Королевского аэроклуба Швеции.
Большая золотая медаль и диплом Международной федерации авиации.
Золотая медаль города Сен-Дени (Франция).
Медаль Колумба (Италия).
Кроме того, Юрий Алексеевич Гагарин был удостоен премии Галабера по астронавтике, избран почетным гражданином российских городов Калуга, Новочеркасск, Смоленск, Саратов, украинских городов Винница, Севастополь, азербайджанского города Сумгаит, болгарских городов София, Перник, Пловдив, греческого города Афины, кипрских городов Фамагуста, Лимасол, французского города Сен-Дени, чешского города Тренчаске-Теплице, французского города Сен-Дени.
Почетный член Международной академии астронавтики (с 1966 г.). Пожизненный член Клуба исследователей космоса факультета физики университета в городе Лакнау, Индия (решение Совета клуба от 30 ноября 1961 года). Почетный вождь либерийского племени Кпелле (решение совета старейшин племени от 6 февраля 1962 года). На вечное хранение ему были вручены золотые ключи от ворот египетских городов Каир и Александрия.
Именем Гагарина назван кратер на Луне и малая планета.
Всего 108 минут продолжался полет Гагарина, но не количество минут определяет вклад в историю освоения космоса. Он был первым и останется им навсегда.
ТАСС СООБЩАЛ…
6 августа 1961 года в Советском союзе произведён запуск на орбиту спутника Земли космического корабля «Восток-2».*
Корабль «Восток-2» пилотирует гражданин Советского Союза летчик-космонавт майор Титов Герман Степанович.
ТИТОВ Герман Степанович
Летчик-космонавт СССР, полковник, Герой Советского Союза. Член КПСС с 1961 года.
__________________________________________________________________________
*Лебедев Л.А. Сыны голубой планеты /М., Политиздат, 1973.
Родился 11 сентября 1935 года в селе Верхнее Жилино Косихинского района Алтайского края. В 1957 году окончил Волгоградское военное авиационное училище. Проходил службу в авиационных частях Ленинградского военного округа. С 1960 года в отряде космонавтов.
6-7 августа 1961 года совершил второй полет в космос на космическом корабле «восток-2». За 25 часов 11 минут корабль совершил свыше 17 визитов вокруг Земли, пролетев 703 143 километра.
ТАСС СООБЩАЛ…
11 августа 1962 года в Советском Союзе на орбиту спутника земли выведен космический кораблю «Восток-3». Корабль «Восток- 3» пилотирует гражданин Советского Союза лётчик-космонавт майор Николаев Андрей Григорьевич.
НИКОЛАЕВ Андрей Григорьевич. Летчик-космонавт СССР, генерал-майор авиации, дважды герой Советского Союза. Член КПСС с 1957 года.
Родился 5 сентября 1929 года в деревне Шоршелы Маринского-Посадского района Чувашской АССР. В 1947 году окончил лесотехнический техникум на заготовке леса в Карелии. В 1954 году закончил военное авиационное училище. С 1960 года – в отряде космонавтов. 11-15 августа 1962 года совершил полёт в космос на корабле «Восток-3». 12 августа был запущен космический корабль «Восток-4», пилотируемый П.Р.Поповичем. групповой полёт Николаева и Поповича продолжался 70 часов 23 минуты 38 секунд.
Попович Павел Романович. Летчик - космонавт СССР, полковник, Герой Советского Союза. Член КПСС с 1957 года.
Родился 5 октября 1930 года в поселке Узин Киевской области. В 1951 году окончил Магнитогорский индустриальный техникум, получив диплом техника-строителя. Одновременно окончил аэроклуб. В 1954 году после окончания военного авиационного училища служил в авиационных частях Советской Армии. С 1960 года – в отряде космонавтов.
12-15 августа 1962 года совершил групповой космический полёт совместно с А.Г.Николаевым. Пилотируемый Поповичем космический корабль «Восток-4» за 71 час облетел вокруг земли (48 витков), пройдя расстояния около 2 миллионов километров.
ТАСС СООБЩАЛ…
14 июня 1963 года в Советском Союзе на орбиту спутника Земли выведен космический корабль «Восток-5», пилотируемый гражданином Советского Союза лётчиком-космонавтом подполковником Быковским Валерием Федоровичем.
БЫЛКОВСКИЙ Валерий Фёдорович Летчик-космонавт СССР, полковник, Герой Советского союза. Член партии КПСС с 1963 года.
Родился 2 августа 1934 года в городе Павловский Посад Московской области. Ещё учась в средней школе, окончил Московский аэроклуб. Затем занимался в авиационной школе первоначального обучения летчиков. В 1955 году окончил Качинское военное училище; служил в авиационных частях Советской Армии. С 1960 года – в отряде космонавтов.
14-19 июня 1963 года совершил полёт в космос в качестве командира космического корабля «восток-5». Быковский пробыл в космосе 118 часов 56 минут. Полёт Быковского проходил одновременно с полётом космического корабля «Восток-6», пилотируемого В.В.Терешковой. Между космонавтами была установлена двусторонняя связь; с кораблей велись широковещательные телевизионные передачи. Совместный полёт двух кораблей продолжался 70 часов 40 минут 48 секунд. В.Ф.Быковский – военный летчик первого класса, инструктор парашютно-десантной подготовки ВВС. В 1968 году окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е.Жуковского.
ТАСС СООБЩАЛ……12 октября 1964 года в Советском Союзе на орбиту спутника земли новой мощной ракетой-носителем впервые в мире выведен трёхместный пилотируемый космический корабль «Восход».
На борту космического корабля находится экипаж, состоящий из граждан Советского союза: командира корабля лётчика - космонавта инженера-полковника Комарова Владимира Михайловича, членов экипажа – научного сотрудника-космонавта кандидата технических наук Феоктистова Константина Петровича и врача-космонавта Егорова Бориса Борисовича.
КОМАРОВ Владимир Михайлович. Летчик – космонавт СССР, инженер-полковник, дважды Герой Советского Союза. Член КПСС с 1952 года.