История первая «Ничье время». Ночному, Дневному Дозорам и Инквизиции пришло одно и тоже письмо:
«ночному дозору должно быть интересно, что один иной раскрыл одному человеку всю правду об иных и сейчас собирается сделать этого человека иным. доброжелатель».[68]
Дозоры признают дело достаточно важным, заключают временное перемирие и проводят совместное расследование. Гесер отправляет Антона в жилой комплекс «Ассоль», откуда и было отправлено загадочное письмо. Темные посылают на задание Костю Саушкина — вампира, а Инквизиция — своего чиновника. В комплексе Антон знакомится с новым соседом Ласом, подозревая, что именно он тот загадочный Иной. Антон позже находит нового Иного и догадывается, кто это все затеял:
« — Как вы могли, — укоризненно сказал я.
— Как вы могли... шеф...
Потому что если омолодить Тимура Борисовича лет на десять – пятнадцать, то станет он вылитой копией Гесера, в миру — Бориса Игнатьевича ...»[69]
Антон догадываясь, почему Гесер с Ольгой (матерью Тимура) затеяли все это: «Тимур неизбежно стал бы Темным, — продолжал я. — Вам нужно было получить право на его реморализацию. Для этого Темные, а еще лучше — Инквизиция должны были запаниковать и совершить какие-то неправомерные действия в отношении вашего сына...
— Что и произошло, — сказал Гесер».[70]
Антон не обвиняет их, он поступил бы также ради своей дочери.
История вторая «Ничье пространство». Спокойный отдых Антона, Светланы и их дочки Наденьки нарушили оборотни, появившиеся в лесу недалеко от деревни. Антон, оперативник Ночного Дозора, при контроле странного инцидента в лесу, встречает Темную ведьму высокого уровня Силы. Арина Родионова много лет находилась в спячке, потому что на нее долго охотятся Темные и Инквизиция. Она хорошо понимает, что просто так ей не убежать и похищает Наденьку. Конечно, Света не допустит, что бы что-то случилось с ее дочкой. После их дуэли, Света по праву отбирает у ведьмы всю ее Силу и заставляет поклясться Тьмой, что в течение ста лет та не отнимет у человека жизнь, если только он не будет угрожать ее жизни. Так как Арина не обидела Надю, Света отпускает ее.
В истории третьей «Ничья сила» все становится понятным: как человек обращается в Иного и кто есть кто Иной в нашем мире. Чтобы стать Иным — нужно родиться им или прочитать древнее заклинание, написанное в книге «Фуаран». Именно молодой вампир Костя украл эту ценную книгу у Арины, чтобы все человечество превратить в Иных. Чтобы не было разницы между людьми и Иными. Он совершает ряд интриг и всех обманывает. Его план хороший, он играет свою роль тоже неплохо. Первую свою попытку осуществляет на человеке — Ласе, доказывая, что неИной может стать им.
Из книги «Фуаран» наши герои узнают, чьей Силой они пользуются, точнее, у кого ее отнимают. Люди для них вырабатывают ее: «Скоты — мы. А люди — трава».[71] Костик, не учитывая этого важного факта, хочет прочитать заклинание из космоса, где нет никакой магии. Его план проваливается и он сгорает вместе с книгой. Все остается по-прежнему: люди живут вместе с Иными, не зная об их существовании.
Последняя книга цикла «Дозоров» рассказывает о путешествии в поисках новой истины, конечно, если она есть. В истории первой «Общее дело» мы попадаем в старинный город Эдинбург, Шотландия. Гесер туда отправляет Антона в командировку, чтобы объяснить непонятное убийство молодого русского студента. Антон разоблачает убийцу и убивает его, подозревая, что это еще не конец.
Наш герой побывал на пятом уровне Сумрака, а это дано не каждому Иному. Там его коллега, Фома Лермонтов, — глава Ночного Дозора Эдинбурга, увидел трех незнакомых Высших Иных: Темного, Светлого и Инквизитора. Они хотели оттуда что-то отнести, но им помешали Антон с Фомой.
После этого инцидента, нашему герою предстоит новая задача: понять и расшифровать последнее сообщение большого мага Мерлина.
История вторая «Общий враг». За московскими Дозорами кто-то следит. Ни Темные, ни Светлые не могут понять, кто они и для чего все это делают. Гесер посылает Антона в очередную командировку, но на этот раз в Узбекистан, где до сих пор живет человек, знавший когда-то Мерлина. Городецкий навещает своих сотрудников Ночного Дозора в городе Самарканд. Его штаб был не большой, всего пять Иных, из которых ни один Высший. Де-факто, он сильно удивлялся и не мог понять, как штаб Дневного Дозора может располагаться в соседней комнате, через дверь без замка и магической защиты.
Еще уезжая из Москвы, у него доченька попросила синие бусы от дяди Афанди. Антон встречается с этим человеком с надеждой найти друга Мермина — Рустама. После знакомства наш герой подозревает, что именно Афанди и есть тот загадчивый друг Мерлина и Гесера. Одновременно он прав и ошибается: «Я не Рустам, но я буду Рустамом...»[72]
Встреча Антона, Алшира с Рустамом (Афанди) происходит на очень странном месте: «очертания каменных фигур сладились от ветра и редких дождей, стали менее явными, хотя все равно узнаваемыми. Группа магов с поднятыми в призывном заклинании руками, оборотень, бегущий маг. ...
— Это... это были люди? — спросил Алишер, указывая на каменные глыбы.
— Иные, — поправил я.
— Они не умерли. Они окаменели. Лишились всех чувств. А разум остался, привязанный к каменным глыбам. ...
Тогда я посмотрел на плато сквозь Сумрак.
Зрелище было поистине чудовищным.
То, что видел Гесер две тысячи лет назад, вызывало страх и отвращение. То, что я видел сейчас, вызывало жалость и боль.
Почти все Темные, обращенные Белым Маревом в камень, были безумны. Разум их не вынес заключения в полной изоляции от всех органов чувств. Трепещущие цветные ореолы вокруг камней пылали коричневыми и буро-зелеными огнями безумия. Если попытаться найти аналогию — это выглядело так, будто сотня умалишенных бессмысленно кружит на одном месте или, напротив, стоит оцепенев; кричит, хихикает, стонет, плачет, бормочет, пускает слюни, царапает себе лицо или пытается вырвать глаза».[73]
По разрешению Рустама, Антон его спрашивает: что такое «Венец Всего»? Точного ответа не получает, так как старый маг его тоже не знает. Зато, после «дружелюбного» боя с Эдгаром, он узнал еще одно имя его сообщника — Саушкин.
История третья «Общая судьба». После долгой проверки целой семьи Саушкиных, Антон разоблачает Высшего Темного. Это — отец Кости, его друга из детства. Ольга вместе с Антоном посетила квартиру бывших его соседей — семью вампиров Саушкиных: Геннадия, Полины и Кости. Антон с Ольгой не почувствовали радости оттого, что увидели там: на зеркале в ванной Антон прочитал два слова «Последний Дозор», а Ольга в спальне нашла мертвых более пятидесяти человек. Свежая кровь помогла Геннадию дойти до Высшего уровня.
Светлана с Антоном догадываются, кто может быть тем или той третьей сообщницей Последнего Дозора. Никто иной как — Темная Арина, поменявшая цвет на противоположный.
Геннадий с Эдгаром похищают Антона и угрозами заставляют его лететь с ними назад в Шотландию, чтобы с его помощью завладеть Венцом Всего. В Эдинбурге к ним присоединяется Светлая Арина. Она ему рассказывает, как и для какой цели создался Последний Дозор, и как она стала Светлой Иной. В подземельях в центре воронки, где собирается вся Сила, они входят в Сумрак. Первый, второй, третий и четвертый слои они проходят быстро, не задерживаясь. С каждым слоем все меняется: Сумрак приобретает краски, запахи, но все это будто искусственное, неживое. На пятом слое Последний Дозор выпускает Конга-голема, чтобы убить Змею-голема, творение самого Мерлина. Между этим, старый маг уводит Антона на шестой слой Сумрака, где обитают все ушедшие из нашего мира. Там Антона встречают все:
«Их было много. Очень много тех, кто стоял и слушал мой разговор с Мерлином. Игорь Теплов и Алиса Донникова — они были рядом, они держали друг друга за руки, но в лицах их не было счастья. Девочка-оборотень Галя спрятала глаза. Мурат из самаркандского Дозора смущенно помахал рукой. Темный, когда-то убитый мной, сброшенный с Останкинской башни, смотрел на меня без злобы и раздражения.
Их было очень много. Деревья мешали увидеть, сколько их тут есть. Но если бы не лес, они бы стояли до самого горизонта. Вперед пустили тех, кого я знал».[74]
Больше всего он хотел видеть Костю, чтобы попросить прощения. Конечно, Костя ему прощает, они же были и остались друзьями, несмотря на то, что цвета у них разные. Вампир просит Антона простить отца и передать ему, что они его ждут здесь. Пожавши руками, Костя почувствовал тепло, человеческое тепло, которого нет в Сумраке. Именно в этот момент Антон догадывается, что надо сделать, чтобы они могли обрести вечный покой.
Антон просит Мерлина провести его через Последний Дозор, так как он сам не в силе. На помощь приходит его доченька — Абсолютная Волшебница Надежда. Она вывела Антона в наш мир, полный красок, свежести, где все стало живым. «Последний Дозор» был тоже здесь. Они смотрели на Антона со страхом, а Геннадий бежал со злостью на Антона, меняясь в вампира. Антон ему передал сообщение от Кости и его жены, после чего он попросил Антона отправить его туда к ним, что Антон и сделал. Эдгар, поняв, что его жену ничто не сможет вернуть, просит тоже самое и Арина помогает ему покинуть мир живых. Потом открывает портал и уходит.
Теперь Антон Городецкий мог исполнить мечту ушедших: «Дать им смерть. Потому что возрождение невозможно без смерти»[75] и освободить их: