Глава 1.
Школа Nithi.
Есть одна особенность насчет школы Нити, расположенной на окраине города Чианг Май, в северном Таиланде, которая четко отличает ее от любой школы на Западе. А именно, что из 1100 учеников, в возрасте от 12 до 17 лет, примерно 5 % решили, что они хотят быть девочками.
Сама школа по размеру примерно такая, какой и полагается быть средней школе. Здание, раньше служившее скотобойней, занимает всю длину улицы. Лишь остатки прошлого, уродливые железные грили и решетки с колючей проволокой, украшают внешнюю стену, высоты которой достаточно чтобы скрыть внутренний двор от взглядов прохожих. Но нельзя ни с чем не перепутать звук 2000 школьников, занимающихся своими ежедневными делами, из-за которых странное сооружение может также сойти за зоопарк или широкий вольер для птиц.
В тот год, 1989, почти половина школы состояла из мальчиков, а другая половина из девочек и несмотря на свой унылый внешний вид, внутри это было счастливое место, состоящее из хорошо оборудованных аудиторий, столовых и игровых площадок. Когда заканчивался учебный день, звуки игры в мяч, упражнений на музыкальных инструментах и дюжина спонтанных взрывов смеха перемешивались и сбивали с толку, эхом отражаясь от высоких стен.
Помимо уроков о Будде, учеба не сильно отличалась от уроков в западной школе. К 1980 маховик глобализации набирал обороты по всей юго-восточной Азии и мир начинал требовать от амбициозных наций типовой набор умений, где бы ни проживал работник. Сельское хозяйство исторически было становым хребтом тайской экономики и в начале 1980х Таиланд переживал длительный период роста, который прекратился в 1997м со слишком раздутыми банками и коллапсом валюты.
Упомянутые 5 % школьников, конечно, никогда не смогли быть стать полными девочками в анатомическом смысле, но они могли стать и становились частью значительной субкультуры, которую везде принимали, но публично не афишировали. У Таиланда много секретов от западных людей или фарангов, как нас называют, и это один из них. Преследуемое меньшинство ? Но определенно не в школе Нити. Здесь это самоуверенные и гордые люди, шутники и чирлидеры. К моменту завершения подросткового возраста у них появится стиль одежды и язык тела, который выделит их среди других. Для растущих молодых мальчиков, они представляются героями (или лучше сказать героинями ?) и моделями для подражания. Их отличительный внешний вид – их естественно гладкие лица, элегантные фигуры и женственные черты – выделяет их среди других детей и является основой, из которой возникает уникальное, и для западного взгляда, загадочное существо: катой.
Далее следует история Акон, когда он решил стать катоем.
История Акон.
Уже почти конец последнего семестра школьного года и уроки на сегодня закончились. Жаркий день. Акон и Манат сидят в тени навеса в стороне от главной игровой площадки. Они следят за Лек, своим другом, играющим в волейбол. Лек – хороший игрок и в один прекрасный день станет капитаном школьной команды. Уже в конце своего второго года учебы, в 13 лет его заметил школьный учитель. Он невысок для своего возраста и никогда не станет таким же рослым, как более старшие игроки, но он с лихвой компенсирует это своим проворством и ловкостью. Акон и Манат смотрят с восхищением за ним. Все трое - очень разных ребенка, и по внешнему виду и по интересам. Лек, с гибкими руками и ногами, округлым лицом, черными глазами, настороженный, перемещающийся между игроками с изяществом енота, летающего по верхушкам кокосовых деревьев. Лек – спортсмен, а еще танцор и любитель повеселиться. В отличие от него, Манат - высокий, почти худой, с лицом, которое восхищает своим серьезным видом. Манат любит театр и искусство, он - задумчивый интеллектуал. И у Манат улыбка, которую невозможно не заметить. Ну и Акон, ребенок среднего роста, среднего ума и поразительной красоты, с большими глазами, насмешливым лицом и шелковыми волосами. Акон, благословенный и одаренный Богом и Буддой. Почти все в школе играли на музыкальных инструментах. Однажды, когда Акон выбрал себе флейту, слушатели были ошеломлены красотой его игры и импровизации.
Что связывало эту непохожую троицу друзей вместе – было тоже понятно. Они были единственными в классе из 37 учеников, которые знали, что они хотят стать катоями. Манат и Лек пришли к осознанию этого три года назад, и Акон понял это, когда ему было шесть лет. Или это было раньше ? Он не помнил. Он смутно вспоминал, как ревновали к нему девочки в детском саду, свое отвращение к своей мужественности и страстное желание носить женскую одежду. В своих частых спорах по поводу, на что это похоже быть катоем, что это принесет им, как они должны действовать, и что они скажут своим родителям, всегда верховодил Акон, поскольку Акон уже имел опыт, был проницателен и помыслами чист.
Семестр уже подходил к концу и трое друзей решили составить план. Или скорее его предложил Акон, а остальные согласились. Он поговорит с Саовани. Саовани была катоем на последнем году обучения. Она пришла к осознанию своей роли постепенно в течение трех лет и заработала общее уважение учеников и персонала школы. Уважение за свой вид, свой музыкальный слух, грациозность движений как у гейши, стиль одеваться, макияж и добрый и приятный характер. Она получила место на следующий год в Университете Чианг Мая, чтобы изучать танцы и театр и ей страстно хотелось пройти прослушивание в высоко-котируемой студенческой труппе катоев называемой «Роузпейпер», чье ежегодное кабаре пользовалось невероятной популярностью среди других учащихся. Они впервые выступали на университетском кампусе в переполненных залах и сорвали шквал аплодисментов. Потом может быть шоу зарезервируют на 3 месяца для выступлений в одном из больших отелей для туристов в городе.
Как и у катоев, традиции гейш, танцовщиц в Японии имеют длинную историю. Обучение гейш четко структурировано. Оно начинается в раннем возрасте и продолжается больше десяти лет. Оно разбито на последовательные ступени достижения в музыке, танце, одежде, грации движений и этикете. Каждая ступень начинается со своей степенью формальностей, ритуала и переговоров. Успешное прохождение через ступень подтверждает статус молодой ученицы. В отличие от Японии Таиланд не имеет таких строгих и формальных правил. В этом смысле Таиланд является почти полной противоположностью Японии. Глубоко укоренившееся в Таиланде общее убеждение в «сануке» - которое примерно переводится как «удовольствие» - дало толчок росту социальных установок, которые являются более спонтанными и чьи функции куда более гибкие и менее предсказуемые. Чтобы стать катоем не требуется выверенной точности обучения гейши.
И все же, есть хорошо известные ритуалы и один из них – когда молодой кандидат должен найти себе старшую «сестру». В случае гейши это тщательно прописанный ритуал, проходящий за кулисами политики, с переговорами и передачей денег. В случае катоя это становится просто вопросом выбора старшего, которым он восхищается, кому доверяет и у которого он должен попросить помощи, покровительства и руководства. Обычно выбор сестры – это дело между двумя катоями, но Акон убедил Лек и Манат, что он попросит Саовани быть сестрой для них всех. Всякий раз, как они будут встречаться с Саовани, они будут все вместе. Семестр уже заканчивался и Акон хотел сделать предложение Саовани до выходных, это означало, что все произойдет завтра, в пятницу. Он будет ждать, пока она не останется наедине и только потом сделает ей предложение. Другие поддержали его план и выразили свое восхищение его попыткой.
На следующий день, когда не было уроков, Акон следил за Саовани, изыскивая подходящей возможности перехватить ее, когда она будет свободна. Но всякий раз он обнаруживал, что она была или с группой подруг или разговаривала с одним из учителей. Пришло время обеда, и потом когда снова возобновились уроки, он понял, что ему придется ждать до конца учебного дня. Если это означало, что ему придется пропустить свой обычный автобус и соврать родителям, то так тому и быть. Он знал, что Саовани обычно ехала к себе домой, на квартиру расположенную в центре города (отец Саовани был юристом, членом сравнительного нового среднего класса), пользуясь songthaeo, открытым такси, который прибывал через 30 минут после окончания уроков в школе. Он соврет, что ему пришлось позаниматься с одним из учителей. Он спрятался в одном из маленьких комнат используемых для занятий по музыке и гадал, прибыл ли уже домой в это время автобус, идущий по маршруту от предгорий на севере города к его дому в пригороде, перевозя одних и тех же знакомых по пути домой на выходные. Ему было интересно, заметил ли кто-нибудь его отсутствие.
Акон выбрался из своего укрытия. Школа быстро пустела и вокруг не было ни одного намека на его обычных соседей по автобусу. Он походил в поисках по округе. Да, Саовани прощалась со своими друзьями. Она возилась со своей сумкой. Он услышал, как она кричит «Увидимся завтра» и потом что-то насчет университета. Наступил благоприятный шанс и он ухватился за него.
- Саовани !
Саовани развернулась.
- Акон,- она взглянула на часы.- Разве ты уже не опоздал на свой автобус ?
- Саовани, пожалуйста, могу ли я поговорить с тобой ?- невежливо, но он не смог придумать других слов.
Саовани взглянула на маленькую фигуру, спешащую к ней. Как она потом подумала, у нее в голове произошел внезапный всплеск из собственного прошлого и она сразу поняла, что сейчас должно произойти. Храбрость, которую требует этот поступок. Одурманивающий страх быть отвергнутым. Ужасная вероятность, что та, которую ты боготворил, может оказаться холодной, равнодушной и даже может посмеяться над тобой.
- Да, Акон, конечно же ты можешь поговорить со мной,- ответила она.- Иди, пойдем вместе к моему такси.
Вспыхнув, Акон припустился бежать и занял место рядом со своими кумиром. Саовани кажется тянула время.
- Ты пропустил автобус, чтобы поговорить со мной ?
- Ну..ээ..да…я поговорил с другими…
Саовани выглядела заинтересованной.
- Я сказала что я буду говорить с тобой, но, пожалуйста, никаких «других».
- Мне жаль, я не имел в виду…
- Акон, мое такси будет здесь через пять минут. Говори, что ты хотел сказать мне.
Слезы наполнили глаза Акон.
- Саовани, я хочу быть… Я хочу быть такой, как ты. Ты будешь моей сестрой ?
Ну вот все и разрешилось. Не в первый раз Саовани задавали этот вопрос, как она позже рассказала Акон. Она вспоминала с болью и чувством вины взволнованные разочарованные лица. Она уже заканчивала школу, это действительно ее последний год в школе. Она поступает в Университет Чианг Май. У нее впереди было светлое будущее, так зачем, думала она, усложнять все это лишними проблемами ? Быть старшей «сестрой» - это нелегкая задача. Это месяцы, иногда годы помощи, предоставления советов и поддержки. Сперва ты должна убедиться, что высказанное желание настоящее, а не сиюминутный порыв. Потом, своим чередом идут новый стиль, новые одежды, обувь, макияж, прическа, новое имя, и напоследок...но отнюдь не последнее…родители. Она знала по опыту некоторых своих подруг, что иногда это становится трудноразрешимой задачей. Когда и как подойти к ним, какого вида реакции следует ожидать от отца. Собственная семья Саовани любила ее и поддержала ее, но у нее была подруга, Ае, отец которой избивал ее так сильно, что она отсутствовала в школе по две недели и сейчас жила со своей бабушкой. Такого типа реакция могла иметь неприятные последствия для всех, кто был вовлечен в это.
Однако, нужно смотреть фактам в лицо и она знала, что Акон выглядел совершенно серьезно. Она поняла это в тот момент, когда увидела взгляд на его ухоженном лице, когда он сделал попытку сблизиться с ней. Сейчас она поняло это, как однажды это произошло с ней, когда ее личная судьба открылась ей в ранние годы, возможно в пять или шесть лет, и что уже не было пути назад. Это было жутко. Она как бы смотрела на отражение себя, в возрасте 13 лет: она видела себя с точно такой же ясностью взглядов и намерениями. Акон был совершенным nangfa chamlaeng – «трансформировавшийся ангел» или «скрытый ангел» - и Саовани поняла, что несмотря на все свое нежелание брать на себя обязательства подобного рода, она не сможет отказать этому человеку. Она решила помогать ему/ей все эти годы, что лежали впереди. С этого момента Акон станет ее nong-toei-nang-ko – ее «прекрасным младшим братиком». Уже показалось такси songthaeo.
- Я буду твоей сестрой,- медленно произнесла она эти слова.
Сердце Акон подпрыгнуло.
- А как же другие…?-спросил он.
- Другие ?
- Лек и Манат, мои двое самых лучших друзей. Я обещал…
- Я буду твоей сестрой, - повторила Саовани.- Никаких других.
Подъехала машина. Саовани повернулась к Акон, широко улыбаясь, и дотронулась до его руки. Затем она села на скамейку в songthaeo и помахала рукой одинокой фигурке неподвижно стоящей в свете позднего вечера. Акон смотрел вдаль исчезающей машине. В последние десять минут он стал nong-toei-nang-ko. Возможно.
В эту ночь душевный подъем Акон постепенно уступил место тревоге. Он не мог спать. Он намеревался изложить свою просьбу от «лица» троих из них. Он представлял себя делегатом от их трио, но по каким бы причинам это не происходило, но Саовани примет только его, но не Лек и Манат. Что он скажем им в школе в понедельник ? И что бы он ни сказал им, это не будет приятной новостью. Помимо разочарования, между ним и его двумя самыми близкими друзьями неизбежно появится стена.
К утру для Акон все стало мучительно ясно, что ему нужно делать. Саовани либо должна принять их всех троих или никого из них. И к сожалению, ситуация оказывалась невыгодной для всех. Саовани нужна свобода, чтобы посещать университет без посторонних забот. Она показала свою доброту и поняла Акон. Он смог увидеть, что дополнительные заботы станут обузой для нее в этот период, в виде Лек и Манат, и это было неразумным. С другой стороны, он не видел выхода кроме как попрощаться с другими и сказать О.К, мои друзья, но извините, вы должны позаботиться сами о себе. Он должен был продумать все это тщательнее с самого начала. Конечно, Саовани ответит нет, она ведь уже это сказала. За десять часов все надежды и желания рассеялись. Он встал с кровати и составил письмо.
Саовани – Спасибо большое за то, что согласилась быть моей сестрой. Я знаю, в следующем семестре ты поступаешь в университет и хочешь быть свободной с самого начала. Я извиняюсь, что я попросил тебя. Ты поняла, что это будет трудно для тебя. Вот почему я был на седьмом небе от счастья, когда ты ответила мне да. Ты самый прекрасный человек, которого я когда- либо видел в своей жизни, но перед тем как подойти к тебе я не подумал хорошенько о последствиях. Ты знаешь, я обещал своим лучшим друзьям Лек и Манат – мы были вместе с начальной школы – что я попрошу тебя быть сестрой для нас всех. Сейчас я думаю, что это было очень глупо с моей стороны и я извиняюсь. Я понимаю, что это нечестно по отношению к тебе, но все равно огромное тебе спасибо. Я знаю, что ты будешь прекрасно жить в университете. Удачи и я надеюсь, что может быть в один день я увижусь с тобой снова. Я буду думать о тебе каждый день. Вспомнишь ли ты меня когда станешь знаменитой ? Навечно твой поклонник, Акон.
В школе в понедельник утром он действовал решительно. В этот раз он не слонялся по округе и не ждал Саовани, когда она освободится. Как только прибыл его автобус и до того как начались уроки, он нашел ее. Она стояла в группе своих подруг. Акон просто подбежал к ней, сунул маленькую записку ей в руку и убежал. Ее подруги смотрели в немом изумлении на убегающего мальчика. Другие повернулись к Саовани с вопросами, но Саовани ничего не сказала. Она лишь засунула в карман записку и покачала головой, что подразумевало, что дело пустяковое и не нуждается в обсуждении.
История Саовани.
Позже этим утром, когда появилось свободное время, она прочла письмо Акон, тихо проклиная клочок бумаги, на котором оно было написано. Она чуть не порвала его, но потом остановилась. Расстроившись она сложила его и засунула в один из карманов своей стильной темно-синей школьной униформы сшитой из цельного куска ткани. Она переключила свое внимание на другие вещи. Завтра ей не нужно в школу. Каждый год университет проводит двухдневные вводные курсы для студентов – тех, что живут в Чианг Мае и для любых других, кто готов был приехать из более отдаленных мест. Саовани записалась на курсы с начала школьного семестра и она весь семестр предвкушала увидеть университет и была намерена получить удовольствие от двух дней на кампусе. Этим малолетним ученикам придется жить дальше как обычно и заниматься своими делами без ее помощи. Она решила, что этот несчастливый эпизод исчерпан и забыла о нем.