В апреле 1813 г. в Силезии, на пути в Бунцлау, в туманный весенний день с мокрым снегопадом фельдмаршал, выйдя из своей дорожной кареты, поехал верхом. Приехав в Бунцлау, он слег. Простуда, тяжелые военные походы, раны — все это сказалось на его здоровье. 16(18) апреля 1813 г. гениального русского полководца не стало. Тело покойного фельдмаршала было набальзамировано и отправлено в Петербург для погребения в Казанском соборе. Тысячи людей встречали и провожали от деревни к деревне, от города к городу прах спасителя России. «Надо было видеть, — писал очевидец, — этот наплыв народа из города и окрестностей, воодушевление его, не допустившее, несмотря на постоянные просьбы и даже приказы властей, чтобы катафалк везли лошади. За две версты от города выпрягли лошадей, и до Казанского собора не было недостатка в гражданах, чтобы нести гроб на плечах и двигать катафалк. Блеск и пышность церемонии не смогли сравниться с этим зрелищем».
Александр I — российский император (12 декабря 1777 г. — 19 ноября 1825 г.)
После кровавых войн с французским императором Наполеоном получил титул «Благословенного».Александр и Наполеон два властелина, соперники, от которых во многом зависели судьбы народов мира. Современники и потомки, при всей полярности мнений, очень высоко оценивали масштабы их личностей. О Наполеоне говорили, что он величайший полководец, а об Александре I, что он административный и государственный гений. Об Александре I еще говорили современники, что он противоречив и загадочен. «Сфинкс, не разгаданный до гроба, о нем и ныне спорят вновь», — писал П. А. Вяземский. В юности Александр I получил от своих воспитателей теоретический багаж передовых идей, считался либералом, но к концу жизни, после столкновения с реальностью, изменился и в последний период своего царствования оказался в лагере реакции. Александр I, как и Наполеон, умел мгновенно подчинять себе людей. Александр I унаследовал этот дар от бабки Екатерины II. Он в высшей степени «умел покорять себе умы и проникать в души других», — писал историк М. А. Корф. Имел незаурядные актерские способы, умел в нужную минуту пустить слезу и растрогать слушающих.
Александр I взошел на престол в 1801 г., после убийства Павла I, его отца. Эта трагедия постоянно терзала душу Александра I до конца его правления. Александр I рос в атмосфере постоянных интриг российского императорского двора, между властолюбивой Екатерины II и вечно подозрительного Павла I, что не могло не сказаться на его характере. В нем сочетались такие пороки, как солдафонство, парадомания (от Павла I) и благородные мечты об освобождении крестьян, конституционные проекты «о разумном самодержавии» (от воспитателя — поэта Жуковского). В последнее время историки считают, что Александр I был один из образованных и умных российских императоров. Он был прирожденным дипломатом и обладал неординарным и внешнеполитическим мышлением, показал себя тонким мастером политического расчета.
После неудачных в целом для русской армии военных действий (1805-1807 гг., когда почти вся Европа находилась под контролем Наполеона), Александр I пошел на неожиданный и смелый шаг — заключил военно-политический союз с Францией. Многие русские осуждали российского императора, а он неплохо просчитал и использовал пятилетнюю передышку для подготовки с неизбежным военным столкновением с Францией и произвел необходимые реформы.
Александр I понимал, что Наполеон — враг России и его личный враг. От Александра I, его воли зависели все важные стратегические и военно-политические решения, но он помнил, что он император России, поэтому и назначил на пост главнокомандующего М. И. Кутузова, хотя не очень любил его.
Во время войны 1812 г. Александр I проявил твердость и бескомпромиссность в отстаивании четко намеченных целей и в доведении дела до победного конца. Александр I занял твердую позицию: не вступать ни в какие переговоры о мире с Наполеоном, пока на русской территории будет оставаться хоть один вражеский солдат. Осознавая важность общественного мнения, Александр I использовал его в борьбе против врага. Так в 1814 г. он выдвинул очень важный тезис о том, что союзники ведут борьбу не против Франции и ее народа, а лично против Наполеона. Перевес общественного мнения был на стороне Александра I. Все это ухудшало положение Наполеона. Выдающуюся роль Александр I сыграл во время заграничных походов русской армии в 1813-1814 гг. Он настоял на продолжении наступательных операций в Европе. Он стал организатором и лидером новой антинаполеоновской коалиции, что привело к окончательному падению Наполеона и отречению его от трона.
Среди победителей Александру I по праву принадлежало 1-е место. Озабоченный дальнейшей судьбой Европы, русский император предложил создать добровольный священный союз (Россия, Пруссия, Австрия), союз ради блага мира, коллективной безопасности и стабильности, к которой потом присоединилась Англия.
При Александре I Россия достигла пика военной славы.
Багратион Петр Иванович (1765-1812)
Солдаты называли Багратиона «Орел». Беспредельная храбрость его была легендарна. Он брался за самые рискованные операции и часто своей храбростью исправлял ошибки других. Там, где грозила явная гибель, появлялся этот удивительный человек, и русские солдаты под его руководством совершали чудеса: Багратион всегда находился на самых опасных местах боя. Это видели и ценили солдаты и любили его так, как они любили Суворова. Служить под началом Багратиона было почетно, но и опасно — Багратионовы адъютанты считались обреченными людьми. Петр Иванович Багратион был грузином по происхождению. Это сказалось на его внешности: он был среднего роста, худощавый, мускулистый брюнет с типичным грузинским лицом. Спокойный, сдержанный, медлительный в манерах, но в гневе был несдержан, а по отношению к врагам неукротим и страстен. Багратион был великим мастером наступательного боя. «На него находили минуты вдохновения. Огонь сражения зажигал что-то в душе его», — рассказывали очевидцы. Багратион, будучи одним из наиболее способных учеников Суворова, помнил его наказ: «...прямо нападать на противника с самой чувствительной для него стороны, а не сходиться, робко пробираясь окольными дорогами...». Багратион обладал для этого необходимыми качествами: железным упорством и тактическим глазомером. Наполеон, который в течение многих лет посылал против Багратиона своих лучших маршалов, говорил: «Багратион — лучший генерал русской армии». Но у Багратиона был один недостаток, который помешал ему превратиться в полководца такого ранга, как Суворов и Кутузов. У него не было большого военного образования. Он не был стратегом, но на поле боя он был «лев, не знавший, ни опасности, ни страха».
В походах Багратион был неприхотлив. На войне у него было больше успехов, чем в личной жизни. Военная служба началась в 1782 г., когда Багратиону было 17 лет, и была крайне разнообразна и невероятно тяжела. Багратион Петр Иванович участвовал в 20-ти походах и 150-ти сражениях. Славу храбреца он пронес от стен Очакова, через горы Италии и вершины Альп до Бородинского поля, где французская граната поставила кровавую точку в его биографии.
В войну 1812 г. Багратион получил крупное назначение — командующим 2-й армией. Под началом находились два пехотных и один кавалерийский корпуса — всего около 50 тысяч человек и 180 орудий. Армия занимала фронт около 100 километров, между Неманом и Бугом. 1-й армией командовал Барклай-де-Толли, с которым Багратион не очень ладил. Когда войска Наполеона перешли русскую границу, у Багратиона было 6 дивизий, против которых неприятель направил одиннадцать. Багратион получил приказ отступить для соединения с Барклаем-де-Толли в Минске. 29 июня Багратион двинулся к Минску. Наполеон решил истребить армию Багратиона или взять в плен. Против Багратиона двинулось 50-ти тысячная армия французов. Багратион попал в клещи, надо было обязательно вырваться. Искусно маневрируя, Багратион ушел из клещей Наполеона. Французские генералы долго потом оправдывались перед Наполеоном, а Петр Иванович писал Ермолову в эти дни: «Насилу выпутался из ада! Дураки меня выпустили, теперь иду к Могилеву; авось их в клещи поставлю». Идти на Минск без продовольственных баз, через леса и болота было безумием. И Багратион меняет направление, но Наполеон не собирался выпускать Багратиона. Неприятель шел следом. В эти трудные дни Багратион не терял присутствия духа, он снова меняет направление и ведет войска к Смоленску, где 15 августа соединился с армией Барклая.
16 августа к Смоленску подошел Наполеон. Смоленск после героического сражения под его стенами был оставлен. Наполеон послал корпус Жюно с целью расстроить соединение русских армий. Жюно допустил большую ошибку, предоставив войскам отдых. Багратион следил за Жюно и расстроил весь план Наполеона, он задержал Жюно у деревни Синявино. Наполеон так кричал на Жюно, что вскоре тот сошел с ума. Русские армии продолжали отступать.