Высотные пояса представлены на Салаирском кряже – поясом березовых лесов и остепененных лугов западного склона и поясом черневых лесов; на Алтае (в предгорьях) выделены: пояс разнотравно- и богаторазнотравно-типчаково-ковыльных степей; в горах: пояс луговых степей и остепененных лугов; пояс остепененных лугов и лиственных лесов; пояс лиственничной и пихтовой тайги; пояс субальпийских лугов и горной тундры.
В равнинной части в пределах степной и лесостепной зон края распространены сосновые леса, из них наиболее крупные – ленточные боры: Алеусский (Бурлинский), Кулундинский, Барнаульский, Касмалинский и др. В северных предгорьях Алтая также распространены сосновые и березово-сосновые леса. В горах развиты: лиственничные, березово-лиственничные и кедровые леса, темнохвойная тайга, еловые заболоченные леса долин рек и черневая тайга. К мелколиственным лесам, встречающимся практически по всей территории края, относятся березовые леса, а также формации ивовых и тополевых лесов, которые распространены по прирусловым частям речных долин. На территории края представлены луговые, настоящие и сухие степи. Характерное явление настоящего времени – наличие вторичных степей, развившихся на месте суходольных лугов. Луговые степи в своем зональном залегании связаны с лесостепной зоной. Для Северной Кулунды и Приобского плато характерны разнотравно-злаковые луговые степи. Луговые степи распространены и по террасам реки Оби. Они широко представлены так же в полосе предгорий и низкогорий Алтая.
Значительные площади в крае занимает луговая растительность. Высокогорные луга распространены в основном на территории Тигирекского и Корногонского хребтов. Большие пойменные луга развиты в долинах крупных рек.
Пастбищные и сенокосные угодья Алтайского края занимают 3731 тыс. га, что составляет 35 % от площади сельскохозяйственных угодий. Сенокосы и пастбища имеют хозяйственную ценность, являясь кормовой базой для животноводства, а также местами обитания разнообразных животных, растений, в том числе и редких. На них произрастает до тысячи видов растений, продуцирующих грубые корма. Это главным образом злаки, бобовые и разнотравье. Наиболее продуктивными по производству зеленой массы кормов являются пойменные сенокосные луга. Травянистая растительность кормовых угодий успешно предохраняет почву от эрозии и дефляции (при разумных нагрузках выпасаемого скота). Для альпийского пояса характерным типом растительности является тундра. В крае встречаются луговые злаково-осоковые тундры, развивающиеся в условиях высокой влажности, небольшие площади имеют кустарниковые и каменистые тундры, очень незначительно представлены мохово-лишайниковые тундры. Солончаковая растительность в чистом виде выражена на мокрых солончаках около соленых озер, в большинстве случаев она входит в состав луговых и степных комплексов.
Полезная флора края насчитывает 1184 вида растений, среди которых имеются: лекарственные - 913 видов, медоносные – 379, кормовые - 663, декоративные – 400, пищевые – 228, витаминосные – 42, красильные – 117, эфирно-масличные – 87, дубильные – 58, ядовитые – 135, технические - 79 видов.
Группа лекарственных растений наиболее крупная, из них широко используются в официальной медицине около 100 видов, это - золотой корень, маралий корень (рапоптикум сафлоровидный), красный корень, пион марьин корень, солодка уральская, душица, зверобой, девясил высокий и другие. Есть лекарственные растения, культура которых сложна и природные запасы являются единственным источником сырья: адонис весенний, брусника, аир болотный, кубышка желтая.
Состояние лесов Алтайского края
Большая роль в крае принадлежит лесным ресурсам. Земли лесного фонда Российской Федерации, расположенные на территории Алтайского края, занимают 4 млн. 429,4 тыс. га, что составляет 98,4% лесов края и 26,4% всех земель региона.
Средняя лесистость по краю 22,6%. По целевому назначению земли лесного фонда распределяются на защитные (68%) и эксплуатационные леса (32%).
Преобладающими породами на землях лесного фонда являются хвойные (сосна, ель, пихта, лиственница, кедр), занимающие 53,2% по запасу. На долю мягколиственных (береза, осина, прочие породы и кустарники) приходится 46,8%. Средний годовой прирост составляет 9,52 млн. куб. м, из которого на долю хвойных приходится 3,68 млн. куб.м, на долю лиственных – 5,67 млн. куб. м. Общий запас древесины – 539,06 млн. м3, в том числе хвойных пород - 286,58 млн. куб. м. В сосновой, кедровой, лиственничной и березовой хозяйственных секциях преобладают средневозрастные насаждения, в пихтовой и осиновой хозяйственных секциях преобладает спелая древесина, что способствует накоплению в дальнейшем перестойных насаждений, с повышением их фаутности (риска патологических изменений).
С 2005 по 2009 год в Алтайском крае покрытая лесом площадь увеличилась на 208 тыс. га, в том числе за счет проводимых мероприятий по лесовосстановлению и составляет 3,73 млн. гектара.
Основными факторами, снижающими лесную площадь, являются пожары, ветровалы (буреломы), сплошные рубки.
В области лесопользования по-прежнему актуальными проблемами являются расширение лесоустроительных и лесовосстановительных работ, борьба с лесными пожарами, вредителями и болезнями леса, восстановление лесов на гарях, развитие службы лесоохраны. Особенностью возрастной структуры лесов края является явное преобладание молодняков и средневозрастных насаждений, что связано с хозяйственной деятельностью человека в последние десятилетия. Спелые и перестойные насаждения хвойных пород, представляющие интерес для заготовок древесины в настоящее время, занимают чуть более 11% покрытой лесом площади, а лиственных пород – 19,0.
В 2010 году заготовлено 3084,7 тыс. куб. м. ликвидной древесины на площади 111,9 тыс. га. В 2010 году лесовосстановление на землях лесного фонда и землях иных категорий проведено на площади 10,8 тыс. гектаров. Из всех видов лесовосстановительных работ 44,9% приходилось на посадку и посев леса. На площади 12,1 тыс. га проведен агротехнический уход за лесными культурами.
Алтайский край в числе пяти регионов России выбран для размещения современного селекционно-семеноводческого комплекса федерального значения. В крае планируется строительство за счет федерального бюджета селекционно-семеноводческого центра в Бобровском лесничестве. Такой лесосеменной центр позволит не только более эффективно проводить мероприятия по восстановлению гарей в ленточных борах, но и решит еще одну проблему – зарастания лиственными породами приобских массивов. В крае планируется использовать возможности вновь создаваемого селекционно-семеноводческого комплекса для восстановления в Кулундино-Алейской степи лесополос, которых к настоящему времени сохранилось около 70 тыс. гектаров.
Задача охраны лесов от пожаров является самой актуальной для лесного хозяйства Алтайского края, так как класс природной пожарной опасности по лесорастительным условиям для 37% лесов равен первому и второму классу опасности. Лесные пожары являются бедствием для всех экосистем. Всего с начала пожароопасного периода 2010 года ликвидировано 642 лесных пожаров. Площадь, пройденная пожарами, составила 15,4 тыс. га, в том числе лесная более 11 тыс. га.
В 2010 году в Алтайском крае произошел крупнейший лесной пожар, который нанес серьезный ущерб лесным экосистемам и экономике региона. Возникший в Республике Казахстан верховой лесной пожар, 8 сентября перешел на территорию Михайловского района. Общая площадь пожара составила 12,9 тыс. га. В результате быстрого распространения (скорость ветра при порывах достигала 28–30 м/с) в населенном пункте Николаевка сгорело 237 жилых дома, в населенном пункте Бастан – 2 жилых дома (всего сгорело 239 домов).
Состояние животного мира, в том числе охотничьих и
рыбных ресурсов
Многообразие зональных и интразональных ландшафтов Алтайского края способствует видовому разнообразию животного мира.
Самая многочисленная группа животных в крае – беспозвоночные, а среди них – класс насекомых (более 400 видов). 39 видов насекомых занесены в Красную книгу Алтайского края.
Класс земноводных представлен в крае шестью видами, в том числе уже два вида значатся в Красной книге Алтайского края.
Из семи видов класса пресмыкающихся почти половина попала в краевую Красную книгу.
В регионе насчитывается более 320 видов птиц, из них в крае гнездятся от 220 до 290 видов. Из 96 видов птиц, находящихся в Красной книге Алтайского края, 46 видов имеют отношение к водно-болотным угодьям.
Млекопитающие представлены 90 видами. Наибольшее значение имеют дикие копытные и пушные звери, от добычи которых получают мясо, пушное, кожевенное и лекарственное сырье. Распашка огромных пространств равнинных лесостепей и степей привела к возникновению своеобразных антропогенных лесополевых и полевых местообитаний со специфическим населением животного мира. В северном лесополье среди млекопитающих господствующее положение приобрела полевая мышь. В полях на месте южных лесостепей и настоящих степей господствуют виды степной фауны – суслики и хомячки. Доминирующим стал краснощекий суслик, расширяющий свой ареал по распаханным землям.
Анализ обработанных материалов учета 2010 г. и динамики численности охотничьих зверей и птиц показывает, что численность большинства видов увеличивается.
Численность копытных по учетам 2010 г. выше численности последних 5 лет. Учитывая динамику их численности можно сделать вывод, что в крае происходит рост числа особей копытных животных (лось, марал, косуля, кабан). Квота добычи в пределах 5 % от численности, практически не отражается на популяциях. Рост численности замедляет механизированное браконьерство, а также многоснежные зимы.