Достигнутый “шестеркой” успех в плане ликвидации внутренних торговых барьеров способствовал принятию (Гаага, 1969г.), как потом выяснилось, прежде- временного решения о создании к 1980г. Экономического и Валютного Союзов. Вступление через несколько лет в состав Евросообществ еще четырех стран не только выявило новые трудности (расширение Сообществ привело к расширению рынков, появлению совершенно новых дополнительных факторов, которые, как оказалось, не были досконально просчитаны), но и отодвинуло строительство реального единого рынка на отдаленную перспективу.
К середине 80-х годов ЕС из “шести” превратилось в “двенадцать”. Были приняты Ломейские конвенции, позволившие приступить к процессу практического регулирования экономических отношений с развивающимися странами. В 1971г. была введена Генеральная Система Преференций, предоставляющая целый ряд преференций развивающимся странам в торговле с ЕС (она действует и в отношении России).
В настоящее время в Западноевропейском регионе основными интеграционными группировками являются Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ) и Европейский Союз (ЕС). ЕАСТ создана в 1960г. на основе Стокгольмских соглашений, подписанных Австрией, Исландией, Норвегией, Финляндией, Швецией, Швейцарией. В эту ассоциацию входит также Лихтенштейн, состоящий в таможенной унии со Швейцарией. ЕАСТ представляет собой зоны свободной торговли в отношении промышленных товаров. Руководящим органом ассоциации является Совет ЕАСТ, состоящий из представителей стран-членов.
Европейский Союз до 1.11.93г. (дата вступления в силу Маастрихстских соглашений) назывался Европейским сообществом. К настоящему времени в ЕС, включающему как полноправных членов, 15 стран Европы с общей численностью населения около 370 млн. человек, практически завершилось создание основ единого рынка, системы межгосударственного управления и началось окончательное оформление экономического, валютного и политического союзов. Он занимает особое место в мировом хозяйстве. На его долю приходится 28% совокупного валового мирового продукта (20% по покупательной способности валюты) и 6,4% населения мира. В экономическом и политическом смыслах ЕС не представляет сверхдержаву, хотя его экспорт более чем в 2,7 раза превышает американский (в 1997г. он составлял 37,9% мирового).
Механизм функционирования ЕС основан на политико-правовой системе управления, включающей как наднациональные органы, так и элементы национально-государственного регулирования: Совет Министров (законодательный орган), Европейский совет в составе глав государств и правительств стран- членов ЕС, Комиссия европейских сообществ (исполнительный орган), Европейский парламент (контролирующий орган), Суд Европейских сообществ - высший судебный орган, обеспечивающий выполнение договоров.
Европейский Союз имеет собственную финансовую базу, основу которой составляют бюджет, автономные фонды, в том числе Европейский фонд развития, Европейский социальный фонд, Европейский региональный фонд, а также Европейский инвестиционный банк.
Бюджет ЕС формируется за счет компенсационных сборов при импорте сельхозпродукции (6%), таможенных пошлин при ввозе других товаров (23,5%), отчислений в размере 1,5% с налога на добавленную стоимость и других взносов. Бюджет выступает ограниченным инструментом регулирования экономических процессов, так как через него перераспределяется лишь 1% совокупного ВВП стран-участниц этого интеграционного объединения.
Однако в последнее десятилетие положение ЕС в мировой экономике изменилось. Его доля в ВВП мира несколько сократилась. Экономический рост характеризуется невысокими темпами (табл. 2.1) /38/.
Таблица 2.1
Сравнительная динамика темпов роста ВВП и производительности труда ЕС и наиболее развитых стран (%)
| 1974-1985гг. | 1986-1990гг. | 1991-1995гг. | ||||
| ВВП | ПТ | ВВП | ПТ | ВВП | ПТ | |
| ЕС | 2,0 | 2,0 | 3,3 | 1,9 | 1,3 | 2,0 |
| США | 2,3 | 0,5 | 2,8 | 0,6 | 2,2 | 1,1 |
| Япония | 3,6 | 3,0 | 4,5 | 3,0 | 1,3 | 0,5 |
Экономические неурядицы 90гг. поражали ЕС сильнее, чем другие центры хозяйственной активности. Создание огромной таможенной зоны способствовало возрастанию синхронности циклического развития, что усиливало распространение кризисных явлений. В ходе взаимной либерализации внешних связей государства постоянно лишались ряда национальных рычагов воздействия на экономические процессы, что повышало их неустойчивость.
Существенной проблемой экономического развития ЕС стала безработица (свыше 20 млн. чел.). Средний уровень безработицы в странах ЕС составляет 10,3%, в сравнении с 7,4% в США и 2,3% в Японии. При этом наиболее высокий уровень безработицы отмечается в южных странах региона. В Испании, например, он превышает 18%.
Динамика основных показателей экономического развития ЕС представлена в табл. 2.2 /38,94/.
Таблица 2.2
Динамика основных показателей экономического развития ЕС (%)
| Показатели | 1960-1973гг. | 1974-1985гг. | 1986-1990гг. | 1991-1996гг. |
| ВВП | 4,8 | 2,0 | 3,3 | 1,5 |
| Занятость | 0,3 | 0,0 | 1,3 | -0,4 |
| Безработица | 2,1 | 6,8 | 9,7 | 10,3 |
| Капиталовложения | 5,7 | 0,1 | 5,8 | 0,0 |
| Объем капитальных фондов | 4,9 | 3,0 | 2,6 | 2,3 |
| Производительность труда | 4,5 | 2,8 | 2,0 | 1,9 |
| Производительность капитала | -0,1 | -1,0 | 0,7 | -0,8 |
| Общая факторная производительность | 2,8 | 1,0 | 1,5 | 0,8 |
| Реальная заработная плата | 4,5 | 1,6 | 1,1 | 0,8 |
| Реальная учетная ставка | 1,8 | 1,1 | 4,7 | 4,8 |
| Капиталоинтенсивность | 4,6 | 3,0 | 1,3 | 2,7 |
| Замещение капитал-рабочая сила | 1,3 | 0,7 | 0,4 | 1,1 |
| Отношение капитал-выпуск | 3,0 | 3,3 | 3,4 | 3,5 |
Переход к новому технологическому базису, расширение сферы услуг и возрастающая ориентация хозяйств на конечный потребительский спрос способствовали значительному изменению олигополистических структур. При этом одним из направлений структурной перестройки государств стало целенаправленное привлечение прямых инвестиций зарубежных компаний. Во второй половине 90-х годов прошла очередная волна массовых слияний и поглощений фирм (первая такая волна была в конце XIX- начале XX века, вторая в 20-30 годы), особенностью которой явился широкий международный характер сделок. В результате этого образовались мощные транснациональные корпорации, например, шведско-швейцарский электротехнический концерн “АСЕА-Броун Бовери” и т.д.
Структурная перестройка крупного капитала привела к укреплению позиций западноевропейских компаний в мировом хозяйстве. За 50-60 годы в числе 500 крупнейших компаний мира количество западноевропейских увеличилось со 134 до 178. Все крупнейшие компании имеют международный характер.
Основными задачами для западноевропейских стран сегодня стала технологическая перестройка промышленности на основе энерго- и материалосберегающих технологий, освоения новейших достижений науки и техники. Правительства европейских стран проявили особое внимание упорядоченному свертыванию и перестройке “структурно больных” отраслей, развитию новых и новейших.
Таким образом, государственное регулирование в странах Евросоюза отмечается тенденцией к перемещению центра тяжести на вопросы долгосрочного роста, укрепления экономических потенциалов на основе глубоких структурных сдвигов, качественного обновления производственной базы.
Серьезное влияние на экономическое развитие западноевропейских стран оказывают интеграционные процессы, происходящие на межгосударственном уровне. Растущая интернационализация хозяйственных связей и все большая взаимозависимость экономических субъектов обусловливают необходимость проведения единой политики в основных сферах экономической жизни, что привело к созданию единого механизма регулирования хозяйственной жизни. Государства ЕС постепенно отказываются от части своих прав и функций и передают их органам ЕС.