Технология распознавания позволяет сканировать человеческие лица в режиме реального времени. Видеокамера подключается к терминалу, и система определяет, соответствует ли лицо в кадре фотографиям из базы данных. Принцип работы системы распознавания по лицу основан на специальном алгоритме оцифровки изображений, позволяющем выбирать на кадрах лицо человека и оцифровывать его, выделяя большое количество параметров (так называемые базовые точки - скулы, цвет и форма глаз, ширина переносицы, губ и т. д.). В результате каждое лицо описывается уникальным набором параметров, причем с некоторым избытком. Для идентификации с высокой степенью точности требуется не более 40 характеристик, тогда как система обычно задает около 2 тыс. оценочных параметров. Это обеспечивает высокую надежность опознания независимо от поворота головы, наличия очков, косметики. В принципе для надежного опознания человека программе достаточно всего несколько десятков базовых точек. Фотография и цифровое описание лица заносятся в базу данных, с которой впоследствии сравнивается распознаваемое лицо.
Вообще говоря, на рынке систем автоматического распознавания лица господствуют два типа систем. Первые базируются на статистическом методе: на основе набора биометрических данных и их обработки формируется некий электронный образец как уникальное в своем роде число, относящееся к конкретной личности. Такой тип систем достаточно широко распространен, но идентификация с их помощью, как правило, не очень надежна.
Методы, относящиеся ко второму типу, близки к человеческому видению проблемы распознавания. Система самообучаема и робастна в отношении изменчивости лица - таких факторов, как возраст, наличие усов или бороды, очков. Для идентификации и верификации можно использовать и старые фотографии. Технология в принципе позволяет работать даже с рентгеновскими снимками. Приемлемость такого принципа пока не удалось превзойти, так как он моделирует "человеческий подход": один человек разглядывает лицо другого, чтобы его идентифицировать. Как и анализ личной подписи, определение идентичности по фотографии в паспорте относят к наиболее доступному и признанному методу распознавания личности.
Для защиты данных и информации также предпочтительно использовать системы распознавания лица. Кроме того, контроль лица выполняется с определенным комфортом: он бесконтактен и обеспечивает удобную и быструю обработку данных.
В качестве единственного биометрического приложения метод распознавания лица можно использовать в разных областях. Помимо сравнения с содержанием баз данных цифровых фото и классического контроля доступа (верификации), с помощью этого метода можно бесконтактно распознавать людей и в негрупповых сценариях. Распознавание лица неэффективно только тогда, когда значительные изменения, например, вследствие несчастного случая, делают невозможным даже человеческую визуализацию.
Использование любого биометрического признака имеет свои преимущества и недостатки. Поэтому ни в коем случае нельзя ожидать, что какой-либо отдельный метод добьется приоритетного признания. Большинство экспертов сходятся в том, что пользователь в зависимости от постановки задачи должен сам сделать выбор между тремя методами распознавания: по отпечаткам пальцев, радужной оболочке глаза или лицу.
В отличие от других биометрических технологий (идентификация по отпечаткам пальцев, радужной оболочке глаза или по голосу) система распознавания по чертам лица не требует непосредственного контакта с человеком, личность которого устанавливают. Не нужно просить человека оставлять отпечатки пальцев, смотреть в объектив или произносить какие-то слова.
Распознавание лица - это, пожалуй, единственный биометрический способ идентификации персон, для применения которого не требуется специальная техника. Именно в лицо мы узнаем родных и близких, а не прибегаем, скажем, к сличению отпечатков пальцев или радужной оболочки. Кроме того, использование фотографии для удостоверения личности владельца - традиционная рутина уже на протяжении нескольких десятилетий. Наверное, каждому знаком процесс предъявления пропуска вахтеру и внимательный взгляд в лицо посетителя, а компьютер лишь автоматизирует процедуру. Эти факторы в значительной степени упрощают внедрение распознавания лица в современные комплексы безопасности, позволяя избежать конфликта с пользователями и риска быть отвергнутыми.
Метод распознавания лица - это единственный биометрический способ идентификации персон и с точки зрения многоцелевого применения. В отличие от других биометрических методов, применимых только для контроля доступа или сравнения в базе данных, технология распознавания образа позволяет детектировать (находить) лицо человека в видеокадре, либо для последующего сравнения с базой данных, либо наоборот, чтобы скрыть его от случайного зрителя. Благодаря встроенным инфракрасным излучателям компьютер легко распознает каучуковую маску как муляж, имитирующий лицо. Наблюдаемый объект должен иметь человеческую кожу, естественную мимику и быть "живым", в противном случае срабатывает звуковой сигнал предупреждения.
Распознавание по чертам лица происходит на расстоянии, незаметно, не привлекая внимания человека. С точки зрения служб безопасности и спецслужб это несомненное преимущество. Правозащитники же полагают, что применение подобных технологий нарушает право человека на анонимность. Впрочем, производители технологий распознавания подготовились к протестам и позаботились о правах личности. Если система не находит совпадений с лицами в базе данных, то в ее памяти не остается никакой информации о человеке, который появлялся перед камерой. Производители также заявляют, что в системах применяются стандартные камеры видеонаблюдения. Общество давно привыкло к этим камерам, использование которых уже регулируется законодательством. В развитых странах в магазинах принято предупреждать о том, что в помещении ведется наблюдение. А есть ли терминал для опознавания в кабинете службы безопасности или нет - какое, мол, до этого дело законопослушному посетителю.
Основные потребители подобных биометрических систем - не только службы безопасности (предприятий, аэропортов, супермаркетов, казино, банков), но и государственные учреждения (министерства, силовые ведомства, специальные структуры).
Тот факт, что метод автоматизированного распознавания клиента по лицу уже зарекомендовал себя на практике, не ставится под сомнение. В числе пользователей данной технологии - такие известные "распознаваемые лица", как Deutsche Bank, Европейский центр ядерных исследований (CERN), российский Центробанк, Национальный банк Литвы, корпорации Microsoft и Siemens, Федеральная типография (Германия). Атомные электростанции и сверхсекретные объекты также охраняются с помощью новой технологии. Первая электронная база данных цифровых фотографий с системой автоматического распознавания лица, созданная в ZN Vision Technologies, позволила многочисленным полицейским службам в Германии, Польше и США оптимизировать следственные действия и добиться качественного улучшения мер по розыску преступников. Интеллектуальный современный видеоконтроль гарантирует безопасность и защиту в местах скопления людей, так как позволяет с помощью информацию баз данных обнаружить известных и опасных персон в режиме реального времени.
Наряду с системами для оценки геометрии лица существует оборудование для распознавания очертаний ладоней рук. При этом оценивается более 90 различных характеристик, включая размеры самой ладони (три измерения), длину и ширину пальцев, очертания суставов и т.п. В настоящее время идентификация пользователей по геометрии руки используется в законодательных органах, международных аэропортах, больницах, иммиграционных службах и т.д. Преимущества идентификации по геометрии ладони сравнимы с плюсами идентификации по отпечатку пальца в вопросе надежности, хотя устройство для считывания отпечатков ладоней занимает больше места.
Этот вид биометрического распознавания является одним из самых надежных. Причиной тому — генетически обусловленная уникальность радужной оболочки глаза, которая различается даже у близнецов. Изначально радужную оболочку глаза рассматривали в качестве инструмента для диагностики различных заболеваний, а также для определения предрасположенности к ним человека. В частности, было обнаружено, что при определенных заболеваниях на радужной оболочке глаза появляются так называемые пигментные пятна. Именно поэтому для уменьшения влияния этого фактора на результат распознавания при построении биометрических систем пользуются черно-белыми (полутоновыми) изображениями.
Основным источником информации для идентификации этим способом служит специфическая ткань, которая окончательно формируется у плода к 8-му месяцу беременности и делает видимым деление радужной оболочки на радиальные сектора. Другие визуальные характеристики включают такие признаки, как кольца, борозды, веснушки и область короны. Из радужной оболочки 11-миллиметрового диаметра современные алгоритмы обработки и анализа информации позволяют получить в среднем 3,4 бит информации на 1 мм2 площади. Плотность извлекаемой информации такова, что радужная оболочка имеет 266 уникальных точек идентификации по сравнению с 10-60 точками для других биометрических методов.
Характерным преимуществом указанных систем, например по сравнению с системами идентификации по геометрии лица, является еще и то, что последние в большей степени зависят от многих косвенных факторов, в частности от мимики, прически, макияжа, грима и пр.