Задержки выдачи заработной платы учителям во многих регионах страны достигли в 1998 и 1999 гг. многих месяцев, а ликвидация задолженности производилась без какой-либо компенсации, а потому с учетом инфляции реальная зарплата школьных, педагогов сократилась, как минимум, в 3 раза. Зарплата преподавателей вузов оказалась на уровне студенческих стипендий 80-х годов. Поэтому пункт первый Закона РФ «Об образовании», положения «Национальной доктрины образования», провозглашающие область образования приоритетной, остаются пока пустой фразой.
Вынужденная опора на спонсорские ассигнования, на средства родителей приводит к преимущественному продвижению в общеобразовательной школе «престижных» образовательных программ, а в профессиональных учебных заведениях — главным образом рыночно-ориентированных специальностей. Не секрет, что основной прирост численности студентов вузов идет в основном за счет экономических и юридических специальностей.
Заметим также, что абсолютное большинство открываемых негосударственных вузов ориентированы, в первую очередь, на те же специальности. Они предлагают за три-четыре года дать университетское образование в «люксовской» упаковке при дистантных формах обучения. Оказалась несостоятельной существующая сверхдемократичная практика фактически заявительного характера открытия негосударственных вузов, когда при оформлении лицензии объектом анализа являются в основном санитарные и противопожарные условия, в лучшем случае — список профессоров, многие из которых даже не знают об этом, а предлагаемые образовательные программы, педагогические технологии часто не рассматриваются. Здесь требуются новые решения, в том числе и на уровне совершенствования законодательства.
Бурное развитие элитарного образования количественно опережает развитие коррекционных, реабилитационных образовательных программ, в которых нуждается 35-45% учащихся. Таким образом, реальные образовательные запросы населения развиваются по прямо противоположным тенденциям [2, 10].
Противоречие между приоритетом элитарных форм образования для «избранных» и низким качеством массового образования препятствует научно-техническому и социальному прогрессу. Это противоречие явилось главной причиной образовательного кризиса в развитых странах Запада, а теперь в полной мере переносится на российскую почву. В результате примитивизируется и резко снижается уровень подготовки в массовой средней и высшей школе. Еще недавно некоторые руководители российской системы образования уверяли, что повышается качество обучения, ссылаясь, например, на то, что 80% школьников достигают обязательного уровня овладения важнейшими практическими умениями и около 40% девятиклассников подготовлены выше обязательного уровня, что «конкурсные комиссии единодушно отметили качественный рост уровня подготовки абитуриентов» [3. 15]. Однако победные реляции такого рода вызывают глубокое сомнение. Так, в Тюменском государственном университете во время вступительных экзаменов летом 1999 г. из 103 «золотых» и «серебряных» медалистов подтвердили свои отличные знания по русскому языку лишь 43, а по математике — из 209 — 51 медалист.
Вряд ли общество может устраивать такое положение, когда поступление в вузы обеспечивается в основном через репетиторство, либо платные курсы при вузах, либо, в лучшем случае, через специальную подготовку в профилированных классах средней школы, за которую, как правило, родителям приходится платить.
Поскольку о качестве образования педагоги-практики судят прежде всего по отметкам, которые они сами и выставляют учащимся, то надежность таких выводов вызывает сомнение. Не решает проблемы и анализ результатов вступительных экзаменов в вузы, ибо уровень требований экзаменаторов, как показывают психолого-педагогические исследования, находится в прямой зависимости от среднего уровня подготовленности основной массы экзаменующихся.
Наиболее достоверные представления о динамике качества знаний, приобретаемых школьниками, а также студентами в процессе вузовского обучения, можно получить на основе содержательного анализа достаточно больших массивов письменных работ. Результаты исследований, проведенных в некоторых вузах Сибири, показывают, что задачи по математике, которые 25-30 лет назад успешно решало на приемных экзаменах подавляющее большинство поступающих, в последние годы оказываются посильными для немногих. Требованиям, которые в 60-е годы предъявлялись на вступительных экзаменах в вузы по русскому языку и литературе, сегодня могут соответствовать ответы не более 10% абитуриентов, хотя средний балл, получаемый ими, при том не снижается. При всех разговорах о гуманитаризации общего образования число часов на русский язык и литературу сократилось за последние годы с 800 до 600. В итоге многие вузы вынуждены вводить на младших курсах преподавание русского языка и культуры речи.
В качестве экспертов по этим вопросам можно рассматривать профессоров, которые не один десяток лет преподают в вузах. Они, как правило, в один голос говорят об общем снижении уровня естественнонаучных знаний. Снижение уровня математической грамотности и культуры, считает академик В. Арнольд, для России губительнее костров инквизиции. Российские реформаторы часто слепо копируют у Запада все как заведомо самое лучшее, «забывая» о том, что советская и российская средняя и высшая школа по уровню естественнонаучной и математической подготовки всегда занимала лидирующие позиции в мире. Видимо, они таким способом, пишет В. Арнольд, стремятся приблизить наш (достаточно высокий) уровень математического образования к американскому (традиционно низкому) в то самое время, когда сами американцы начинают перенимать наш опыт, поставив целью сделать свое образование лучшим в мире [4].
По итогам тестирования студентов и школьников, занимающихся по так называемым программам «продвинутого» уровня, с учетом результатов международных олимпиад, Россия прочно занимает 3-е место. В 1999 году 31 школьник из России участвовал в международных олимпиадах по математике, физике, химии, биологии, экологии, информатике, географии. 29 из них стали победителями и призерами. В 2000 году студенческая команда Петербургского университета заняла 2-е место на международных соревнованиях по информатике, в которых принимали участие студенты из 60 стран мира.
Однако будут ли эти немногие хорошо обученные молодые люди работать на благо своей страны? Недавно компьютерный король Гейтс представлял Председателю Сибирского отделения РАН Н. Л. Добрецову группу своих лучших сотрудников, которые за последние 10 лет сделали его самым богатым человеком планеты. В этой группе оказалось 20 выпускников только из Новосибирского университета. Полсотни ученых новосибирского Академгородка из Государственного научного центра вирусологии и биотехнологии, как недавно горько иронизировал его директор академик Л. Сандахчиев, «составили научный десант в США, помогающий Америке поддерживать научный потенциал».
По-видимому, нужно сделать все, чтобы специалисты высшего класса работали на благо своего народа. А для этого необходимо не только создать им достойные материальные условия для работы в своем Отечестве, но также отказаться от установки на «деидеологизацию» образования. Воспитание, которое в советской школе было с обучением всегда рядом, незыблемо и свято, говорит министр образования В. М. Филиппов, ушло, благодаря либерализации из современных учебных заведений. «Многое упущено. Уходит поколение — вот что самое прискорбное», — считает он. Воспитание подрастающего поколения в духе патриотизма, личной ответственности за судьбы страны должно быть важнейшей задачей всей работы средней и высшей школы, ибо в противном случае даже самые выдающиеся результаты ее деятельности лишаются смысла.
В сфере общего образования за прошедшее десятилетие обострилась проблема несоответствия содержания интересам и возможностям учащихся. Содержание общего образования принципиально не пересматривалось почти три десятка лет, а когда делались отдельные бессистемные попытки этого по некоторым предметам, например по математике, то это нередко приводило к негативным последствиям. Разработка новых стандартов общего образования была предусмотрена еще Законом «Об образовании» 1992 года, но образовательное сообщество, задавленное проблемами элементарного выживания, оказалось бессильным в решении этой назревшей проблемы.
В результате за последние тридцать лет число предметов в средней школе увеличилось почти на треть, а недельная нагрузка ученика — в полтора-два раза (в зависимости от вида образовательного учреждения). Еще больше осложняет ситуацию, что срок обучения при сравнимых объемах содержания предметов в российской школе на два-три года меньше, чем в абсолютном большинстве стран мира. На 12- и 13-летнее среднее образование перешли все страны не только Западной, но и Центральной и Восточной Европы, включая страны Балтии, Белоруссию, Молдову и Украину. Однако мотивировать этот процесс необходимостью преодолеть перегрузку школьников справедливо лишь при сохранении традиционных способов и методов обучения. Если же ориентироваться не на экстенсивные, а на интенсивные методологические технологии, такая аргументация теряет смысл.
Колоссальные физические и нервные перегрузки детей в совокупности с неблагоприятными социально-экономическими и экологическими условиями, недостаточной медицинской помощью, сокращением летних оздоровительных программ приводят к тому, что число абсолютно здоровых школьников с 30% в 1-3 классах снижается до 16% в 9-х классах, лишь 10% здоровых оказывается среди выпускников. За время обучения общее число здоровых детей снижается в 4-5 раз, а у 40-45% возникает хроническая патология. Рост заболеваемости детей, как признало Министерство образования, приобретает характер национальной катастрофы. [2, 62; 3, 21]. Генеральная прокуратура РФ, говоря о грубейших нарушениях законодательства по охране жизни и здоровья детей, приводит факты, что уже среди дошкольников число здоровых детей сократилось до 15%, прогнозируется, что к началу XXI века больными будут заканчивать обучение в школах 96% (!) выпускников.