После разгрома Польши фашистская Германия начала сосредоточение войск и авиации на западных границах с целью наступления против армий англо-французской коалиции. В период с 3 сентября 1939 г. по 9 апреля 1940 г. обеими сторонами активных боевых действий не велось. В это время правительства Англии и Франции подстрекали фашистскую Германию к нападению на СССР. Этим объяснялась медлительность в развертывании англо-французских войск и их пассивность в действиях на земле и в воздухе. Английская авиация вела воздушную разведку портов и стоянок военно-морского флота Германии, а французская авиация — группировки немецких войск вдоль своей границы. Немецко-фашистская авиация осуществляла разведку с воздуха районов Северной Франции, Англии, а также Бельгии и Голландии. Бомбардировочные действия немецкой авиации производились лишь эпизодически по войскам и промышленным объектам. 9 апреля 1940 г. фашистская Германия оккупировала Данию и внезапно, без объявления войны напала на Норвегию. В захвате Норвегии со стороны немцев кроме соединений сухопутных войск участвовало до 1300 боевых самолетов (1000 бомбардировщиков и 300 истребителей){5}. ВВС Норвегии располагали всего 180 самолетами устаревших конструкций{6}. Столица Норвегии Осло была захвачена воздушным десантом немцев, высадившимся беспрепятственно на аэродроме Осло в составе 1500 солдат и офицеров, вооруженных автоматическими винтовками, пулеметами и легкими пушками. Норвежские войска, покинутые своими союзниками (французские части покинули свои позиции 5 июня, а через два дня за ними последовали англичане), 10 июня 1940 г. были вынуждены капитулировать.
Захват гитлеровскими войсками Дании и Норвегии улучшил стратегическое положение Германии, поставил под ее контроль все страны Северной Европы. Западные державы не смогли [9] организовать и провести активное противодействие фашистской агрессии в Норвегии. Английская авиация оказалась неспособной воспрепятствовать высадке в Норвегии немецко-фашистских войск, поддержать и прикрыть действия своих и норвежских войск, а также прикрыть с воздуха морские перевозки в Норвегию. Немецкая авиация, обладая превосходством в воздухе, оказала эффективную поддержку своим сухопутным войскам и вновь продемонстрировала возросшее значение первых внезапных массированных ударов по войскам, аэродромам и портам.
Агрессия фашистской Германии против Дании и Норвегии не прекратила подготовки вермахта к наступлению на Западе с целью разгрома бельгийских, голландских и англо-французских войск. Планами немецкого командования предусматривалось нанести удар мощной группировкой сухопутных войск в центр расположения союзных армий, рассечь фронт союзников, прижать северную группировку противника к Ла-Маншу и уничтожить ее. Ядро ударной группировки должны были составлять танковые и моторизованные соединения, действия которых поддерживались крупными силами авиации. В соответствии с планом были развернуты три группы армий в составе 8 армий (всего 136 дивизий, из них 10 танковых и 7 моторизованных), действия которых поддерживали два немецких (2-й и 3-й) воздушных флота в составе 3824 боевых самолетов{7}.
Перед командованием 2-го и 3-го воздушных флотов были поставлены задачи по завоеванию господства в воздухе, дезорганизации управления войсками противника и оказанию непосредственной поддержки наступавшим войскам. Предусматривалось за 20 минут до начала наступления сухопутных войск силами 1200—1400 самолетов нанести удары по прифронтовым аэродромам, штабам, центрам связи и узлам коммуникаций союзников в Голландии, Бельгии и Франции. С началом наступления все усилия авиации направлялись на поддержку сухопутных войск, и в первую очередь — танковых соединений.
На Северо-Восточном фронте Франция и Англия имели 108 дивизий. Французские войска располагали здесь 2789 танками (из них 2285 современных), 11200 артиллерийскими орудиями калибром 75 мм и выше. В британских экспедиционных силах насчитывалось 310 танков и около 1350 орудий полевой артиллерии. Военно-воздушные силы Франции в первой линии насчитывали 1648 боевых самолетов, в том числе 946 истребителей и 219 бомбардировщиков. Британская авиация в мае 1940 г. имела 1837 самолетов первой линии, из них более 800 истребителей и 544 бомбардировщика. На аэродромах Франции базировалось около 500 английских самолетов. Бельгийские ВВС располагали 186 самолетами, голландские ВВС — 120{8}. [10]
Германское наступление застало войска и авиацию союзников врасплох. Оно началось с воздушного нападения на аэродромы, командные пункты, военные склады и важнейшие военно-промышленные объекты Голландии, Бельгии и Франции. По замыслу и способам действия ВВС Германии ничем не отличались от их действий при вторжении в Польшу. В 3 часа 30 минут 10 мая 1940 г. был нанесен мощный удар с воздуха примерно по 100 аэродромам Голландии, Бельгии и Северной Франции на глубину до 400 км. В 4 часа 30 минут были сброшены первые группы немецких парашютистов в тылу голландских и бельгийских войск. В 5 часов 35 минут сухопутные войска вермахта начали вторжение в Голландию, Бельгию и Люксембург.
Массовое внезапное нападение гитлеровской авиации на аэродромы сыграло большую роль в захвате инициативы и господства в воздухе. Приступая к завоеванию господства в воздухе на Западе, главное командование фашистской Германии с помощью своей агентуры и данных воздушной разведки располагало исчерпывающими данными о составе, базировании, состоянии боевой готовности авиации и о средствах ПВО своих противников. Внезапные и массированные налеты немецкой авиации на аэродромы нанесли ВВС Голландии, Бельгии и Франции большие потери в самолетах и личном составе. В ходе наступления сухопутных войск немецко-фашистская авиация легко завоевала стратегическое господство в воздухе на всех важнейших направлениях. Французская и английская авиация не оказали должного отпора воздушному нападению немецких ВВС.
Голландские вооруженные силы почти бездействовали. 28 мая капитулировала бельгийская армия. Попытки французского Верховного командования организовать активное противодействие противнику силами сухопутных войск не увенчались успехом. 10 июня в войну против Англии и Франции вступила фашистская Италия. Французский флот активных действий на море не вел и до 20 июня 1940 г. больших потерь не имел. Однако французское правительство Петена поспешило принять решение о капитуляции и 22 июня 1940 г. в 18 часов 32 минуты подписало ее. Английская авиация, базировавшаяся на аэродромах Франции, в день ее капитуляции перелетела на свои аэродромы в Англию. 24 июня 1940 г французское правительство подписало перемирие с Италией, после чего все военные действия французских вооруженных сил были прекращены. Англо-французская коалиция вновь потерпела крах.
Каковы же наиболее характерные особенности в действиях военно-воздушных сил фашистской Германии? Это — сосредоточение крупных сил авиации для нанесения первых мощных ударов по основным аэродромам базирования авиации с целью захвата инициативы в воздухе, широкое применение транспортной авиации для выброски многочисленных диверсионных групп парашютистов в Голландии, Бельгии и Северной Франции; [11] переключение усилий ВВС после подавления вражеской авиации на поддержку и прикрытие наступающих танковых и моторизованных войск с одновременным ведением усиленной воздушной разведки.
После капитуляции Франции гитлеровское руководство искало пути, в том числе и военные, чтобы ускорить заключение с Англией выгодного для себя компромиссного мира и обратить взоры на Восток. «Основное внимание — на Восток... Англии мы должны будем, вероятно, еще раз продемонстрировать нашу силу, прежде чем она прекратит борьбу и развяжет нам руки на Востоке»{9}.
Гитлер надеялся на то, что английские правящие круги, учитывая быстрый разгром Франции, пойдут на мирные переговоры с Германией и на большие уступки. Однако реакционные правящие круги Англии, хотя и были готовы пойти на сговор с фашистской Германией, не могли сделать такой шаг, учитывая антифашистское настроение широких народных масс и боясь вызвать всеобщее возмущение. Не дождавшись мирных предложений, фашистские руководители решили воздействовать на Англию с помощью своих военно-воздушных сил. Осуществление воздушного наступления гитлеровское командование возлагало на 2-й и 3-й воздушные флоты, которые насчитывали 1480 бомбардировщиков, 760 одномоторных истребителей, 220 двухмоторных истребителей и 140 разведчиков{10}.
Двухмесячная передышка, полученная Англией после Дюнкерка (поражение и эвакуация союзных войск с плацдарма у Дюнкерка — 28 мая — 3 июня 1940 г.), позволила британскому командованию провести мероприятия по усилению своих ВВС. Если на 4 июня 1940 г. в истребительной авиации Англии находилось 446 боеготовых истребителей, то на 11 августа — уже 704. Увеличился резервный парк английских ВВС. В распоряжении командования ПВО имелось около 2 тыс. зенитных орудий различных калибров{11}.
Наращивала свою воздушную мощь и Германия. С июля 1940 г. немецко-фашистские ВВС начали массированные налеты на Англию. Налеты осуществлялись днем крупными группами бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Подвергались ударам аэродромы, порты, нефтехранилища, склады, заводы, морские транспорты и жилые кварталы городов. Английская истребительная авиация оказывала упорное противодействие. В воздухе шли непрерывные бои. До 18 августа 1940 г. немецко-фашистская авиация потеряла 367 самолетов, а английская — 213. С 5 сентября 1940 г. гитлеровское командование сосредоточило все авиационные удары на Лондоне. Город подвергался ударам почти каждую ночь с 9 часов вечера до 6 часов утра. Например, [12] в ночь на 15 сентября 1940 г. на Лондон был совершен массированный налет силами 1000 самолетов. При отражении воздушного налета истребительная авиация и зенитная артиллерия Англии сбила 60 немецких самолетов и потеряла своих 26{12}. Периодические ночные воздушные налеты на города Англии продолжались до второй половины февраля. Последние массированные налеты на Лондон немецкие ВВС совершили во второй половине апреля и в начале мая 1941 г. После этого основные силы немецких ВВС стали перебрасываться на Восток. Немецкой авиации не удалось нанести большого ущерба промышленности Великобритании. Расчет гитлеровского командования сломить сопротивление Англии путем воздействия своих ВВС оказался несостоятельным. В ходе налетов немецко-фашистская авиация только с июля по ноябрь 1940 г. потеряла 1733 самолета, а английские ВВС — 915{13}.