Оккупация Венгрии и Румынии немецкими войсками наглядно показала, что гитлеровская клика уже не надеялась на своих союзников. Перед лицом все более усиливавшегося антифашистского движения в этих странах она предпочитала иметь там свои дивизии.
С точки зрения военного искусства Уманско-Ботошанская операция является одним из классических примеров мощного удара на рассечение стратегического фронта противника. И эта задача была решена успешно благодаря решительному массированию сил и средств на направлении главного удара и особенно использованию на этом же направлении трех танковых армий. Несмотря на большой некомплект в танках и распутицу, сковывавшую маневр, танковые армии блестяще выполнили свою задачу. Они буквально разрубили группу армий «Юг» и обеспечили быстрое выдвижение советских войск к Днестру и далее к Пруту.
Эта операция — одна из немногих в истории Великой Отечественной войны, когда фронт последовательно форсировал шесть рек — Горный Тикпч, Южный Буг, Днестр, Реут, Прут, Серет. К тому же следует учесть, что, все это проходило в условиях весеннего половодья. Форсирование всех этих рек осуществлялось с ходу. В операции в полной мере проявились искусство командования, смелость, опыт и высокие моральные качества советских воинов. [178]
В оперативно-стратегическом плане операция весьма характерна двумя моментами. Во-первых, фронт, решая важную стратегическую задачу, сокрушил крупную группировку врага, перешагнул государственную границу и впервые за годы войны перенес свои действия за пределы территории СССР. Этот удар в сочетании с одновременным наступлением 1-го и 3-го Украинских фронтов оказался весьма чувствительным для гитлеровской коалиции и вызвал в ней важные политические сдвиги, которые уже не оставляли сомнения в близком крахе «третьего рейха». Мощь и стремительность удара, разметавшего гитлеровские дивизии, да еще в таких неблагоприятных условиях погоды, озадачили некоторых политических и военных наблюдателей, которые проявляли интерес к Балканам и Юго-Восточной Европе. В потоке многочисленных комментариев были видны не только одобрение и радость наших друзей, но и страх и волнение наших недругов. И нет сомнения, что эта операция была не последним фактом в числе тех, которые оказали влияние на принятие решения об открытии второго фронта в Европе.
Во-вторых, нельзя не обратить внимание на гибкость стратегического взаимодействия фронтов при проведении мартовского наступления на Украине. 2-й Украинский фронт, наступая на уманско-ясском направлении, осуществлял отнюдь не прямолинейный таранный удар. На первом этапе операции он содействовал 1-му Украинскому фронту в разгроме северного крыла и центра группы армий «Юг», а на втором этапе развитием удара на юго-запад стал непосредственно угрожать всей группе армий «А» и оказал непосредственную помощь 3-му Украинскому фронту в ходе Одесской операции.
4. В районе Березнеговатое, Снигиревка
3-й Украинский фронт в результате перегруппировок, произведенных во второй половине февраля, был значительно усилен. К началу марта в его состав входили: 5-я ударная, 8-я гвардейская, 6, 28, 37, 46, 57-я общевойсковые, 17-я воздушная армии, 23-й танковый, 2-й и 4-й гвардейские механизированные и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса. Всего во фронте было 57 стрелковых, 3 кавалерийские дивизии, танковый и 2 механизированных корпуса, 1 укрепленный район.
В полосе 3-го Украинского фронта оборонялась вся 6-я армия (без корпусной группы «А» в составе боевых групп трех дивизий) и 3-я румынская армия{299}. Последняя частью сил была развернута вдоль побережья Черного моря. [179]
Таблица 4. Соотношение сил в полосе 3-го Украинского фронта
| Силы и средства | Советские войска | Противник |
| Люди | 500 тыс. | 500 тыс. |
| Орудия и минометы | 9000 | 5350 |
| Танки | 372 | 450 |
| Боевые самолеты | 551 | 550 |
После тяжелого поражения 6-й немецкой армии под Никополем, Кривым Рогом и отхода ее за р. Ингулец вражеское командование рассчитывало использовать для обороны разлившуюся реку и не допустить дальнейшего продвижения советских войск. Упорным сопротивлением и неоднократными контратаками противник стремился во что бы то ни стало воспрепятствовать форсированию реки. Но войска фронта в тяжелых боях, продолжавшихся несколько дней, преодолели Ингулец и захватили ряд плацдармов на противоположном берегу.
Нацеливая фронт на дальнейшую операцию, Ставка 28 февраля писала в адрес командующего 3-м Украинским фронтом и своего представителя маршала А. М. Василевского:
«1. Считать первоочередной и важнейшей задачей 3 Украинского фронта форсировать р. Ингулец не позднее 2 марта на одном из участков между Шестерня и Бол. Александровка я выдвинуть на западный берег р. Ингулец 6 А и большую часть сил 5 уд. А с целью свернуть оборону противника на нижнем течении р. Ингулец и обрушиться на войска противника, обороняющие Николаев.
Левым крылом 5 уд. А наступать между р. Ингулец и р. Днепр.
2. 28 А в составе пяти стр. дивизий и 2-го гв. мехкорпуса... постепенно переводить на правый берег р. Днепр по мере очищения его от противника.
В дальнейшем 28 А использовать для овладения Херсоном и для действии на николаевском направлении»{300}.
Давая такие указания, Ставка полагала, что в эти дни 3-й Украинский фронт добьется наибольшего успеха в полосе 6-й и 5-й ударной армий. Однако войска фронта имели более значительное продвижение в полосе 46-й и 8-й гвардейской армий, где к западу от Широкое и южнее Кривого Рога были захвачены значительные плацдармы за р. Ингулец. [180]
Командующий фронтом, исходя из идеи, сформулированной в указаниях Ставки, решил для нанесения главного удара использовав именно эти плацдармы, особенно тот, что имелся в районе Широкое.
В соответствии с этим решением 46-я и 8-я гвардейские армии должны были нанести удар в общем направлении на Нов. Буг{301}. Прорыв обороны прошвника имелось в виду осуществить с плацдарма юго-западнее Кривого Рога силами» 46-й армии и с плацдарма западнее Широкое силами 8-й гвардейской армии Для развития успеха в полосе 46-й армии должен был вводиться 23-й — танковый корпус (102 танка и 16 самоходно-артиллерийских установок), а в полосе 8-й гвардейской армии — конно-механизированная группа под командованием генерал-лейтенанта И А Плиева в составе 4-го гвардейского механизированного (100 танков и 23 самоходно-артиллерийские уста новки) и 4-го гвардейского кавалерийского корпусов. Эта группа, достигнув Нов. Буга, должна была нанести удар на юг — но тылам вражеских войск, находившихся к востоку от Николаева. Армиям, действовавшим правее и левее ударной .группировки, предстояло также перейти в наступление, раздробить оборону противника и лишить его возможности маневрировать войсками. Подготовка наступления проводилась в чрезвычайно сложных условиях весенней распутицы Перегруппировки войск, подвоз боеприпасов, продовольствия, горючего и других материальных средств, необходимых для проведения операции, затруднялись бездорожьем.
К исходу 5 марта подготовка к наступлению в основном завершилась, и на рассвете 6 марта войска главной группировки фронта после сильной артил терииской и авиационной подготовки атаковали вражеские позиции{302} В тот же день началось наступление войск фронта и на других участках. Таким образом, оборо няющиеся войска 6 и немецкой армии подверглись сильным ударам на всем обширном фронте Наступление войск 3-го Украинского фронта слилось с начавшимся наступлением войск 1-го и 2-го Украинских фронтов.
Соединения 8-й гвардейской армии генерал-полковника В И Чуйкова сбили врага с первом позиции обороны, но он продолжал яростно сопротивляться, опираясь на разлившиеся речки и укрепленные населенные пункты. К вечеру 6 марта бои продолжались с прежним напряжением, но наступление стрелковых войск несколько замедлилось Для наращивания силы удара командующий фронтом решил ввести в сражение конно-механизированную группу. Под проливным дождем, по размокшим дорогам соединения конно-механизированной группы подходили к линии фронта. [182] Поздно вечером 6 марта они достигли переднего края и совместно со стрелковыми частями сбили врага с занимаемого рубежа{303}.
Развивая успех, танкисты и кавалеристы все дальше проникали в глубь вражеской обороны, перехватывая коммуникации противника, нанося удары по его базам снабжения. Гвардейцы настойчиво продвигались к ст. Нов. Буг.
На рассвете 8 марта разведка донесла, что на ст. Нов. Буг гитлеровцы разгружают эшелон с танками, боеприпасами и обмундированием. Было решено атаковать Нов. Буг с ходу. Подойдя к станции, танки открыли огонь по эшелону врага, а кавалерийские полки 9-й гвардейской кавалерийской дивизии генерал-майора И. В. Тутаринова и 30-й кавалерийской дивизии генерал-майора В. С. Головского с востока и юга ворвались на станцию и начали уничтожать метавшихся в панике гитлеровцев. После 15-минутного боя станция была очищена от вражеских войск, а наши части устремились к г. Нов. Бугу.
В городе располагался штаб 6-й немецкой армии, там находились крупные склады продовольствия, горючего, боеприпасов и обмундирования. Противник укрепил город, опоясал его двумя линиями сплошных траншей. Однако атака наших войск была настолько внезапной и стремительной, что немецкие части не успели организовать сопротивления. На плечах отступавших гитлеровцев подразделения 9-й гвардейской кавалерийской дивизии с востока, 4-го гвардейского механизированного корпуса с северо-востока и 30-й кавалерийской дивизии с юга и юго-запада ворвались на окраины Нов. Буга. Придя в себя, фашисты укрылись в домах и открыли огонь. Тогда кавалеристы и мотопехота спешились и, следуя за танками, начали очищать от врага дом за домом. К 8 часам утра 8 марта советские войска полностью овладели Нов. Бугом{304}. Гитлеровцы бежали, бросив технику и вооружение.