В Декларации подробно изложены как "набор бесчисленных несправедливостей и насилий", так и те факты и обстоятельства, которые привели к разрыву с британской короной и провозглашению соединённых колоний свободными и независимыми штатами. Весь набор несправедливостей и насилий Декларация связывает с ущемлением прав законодательных органов, навязыванием несправедливых законов, препятствованием принятию законов, отвечающих "общему благу". Поэтому необходимо учреждение правительства, черпающего свои полномочия из согласия управляемых, основная цель которого – обеспечение неотъемлемых прав человека.
Сутью документа явилось провозглашение и соблюдение естественных прав человека, на которые и опирались свободолюбивые американцы. Под естественными правами Т. Пейн понимал "все интеллектуальные и духовные права, а равно и право человека добиваться своего благосостояния и счастья, если это не ущемляет естественных прав других".
Конституция США 1787 года не содержит ни упоминания о естественных правах человека, ни их перечня. Их отсутствие связано с естественно-правовой трактовкой в американских доктринах. Некоторые из основателей Конституции (А.Гамильтон и др.) считали, что естественные права человека не должны закрепляться в позитивном законе. Поэтому, важнейшие ценностные принципы, без которых невозможно обеспечение прав человека послужили основой Конституции. "Мы, народ Соединённых Штатов, с целью образовать более совершенный Союз, установить правосудие, гарантировать внутреннее спокойствие, обеспечить совместную оборону, содействовать всеобщему благоденствию и закрепить блага свободы за нами и потомством нашим провозглашаем и устанавливаем настоящую Конституцию для Соединённых Штатов Америки".
Но полного одобрения она не вызвала. Было решено составить и внести серию поправок к Конституции. 15 декабря 1791 года вступил в силу американский Билль о правах, - "великая американская хартия личной свободы и человеческого достоинства", содержащая десять первых поправок к Конституции.
Билль о правах провозглашает свободу слова, суждений и актов в парламенте, которая не должна быть стесняема или "подвергаема рассмотрению в каком-либо суде или месте, кроме самого парламента". Так поправка I гласит: "Конгресс не должен издавать ни одного закона относящегося к установлению религии либо запрещающего сводное её использование, либо ограничивающего свободу слова или печати, или право народа мирно собираться и обращаться к правительству с петициями об удовлетворении жалоб". Поправка II отмечает, что не должно ограничиваться право народа хранить и носить оружие. В поправках IV, V встречаются такие же формулировки: так "не должно нарушаться" право народа на неприкосновенность личности, бумаг и имущества от необоснованных обысков и арестов, "ни одно лицо не может привлекаться к уголовной ответственности… иначе как представлению или обвинительному заключению большого жюри".
Таким образом, Билль о правах зафиксировал важнейшие основные права человека. Характерно, что некоторые из этих прав сформулированы, как запреты федеральным властям издавать законы, ограничивающие естественные права человека. Такая форма была в значительной мере определена недоверием американцев к государственной власти, стремлением ограничить произвол властей по отношению к человеку. Поэтому права человека формулируются не как правило поведения индивида, не как право на определённые действия, а как ограничения полномочий власти, которая не должна преступать границы свободы индивида.
Все вышеперечисленные документы (Декларация независимости, Конституция США, Билль о правах) заложили основы правил защиты прав человека и гражданина.
В этот же период в Европе произошла Великая французская революция, значение которой вышло далеко за пределы одного государства и оказало огромное воздействие на изменение общественной ситуации во многих странах: революция выдвинула принципы равенства, справедливости, на которых должно формироваться новое общество, утвердившееся после победы революции.
Французская революция оставила за собой великий правовой документ – Декларацию прав человека и гражданина 1789 года. Её содержание отразило гуманистические идеи эпохи Просвещения – свободу, равенство, народный суверенитет, авторитет закона, права человека. Декларация отмечает, что только соблюдение прав человека и гражданина может предотвратить общественные бедствия и обеспечить нормальную жизнь общества. Вследствие этого представители французского народа образовали Народное собрание, которое "приняло решение изложить в торжественной Декларации естественные, неотчуждаемые и священные права человека", чтобы действия законодательной и исполнительной власти соответствовали целям политического института, чтобы требования граждан устремлялись к соблюдению конституции и всеобщему благу.
Статья I провозглашает, что "люди рождаются и остаются свободными и равными в правах", статья II, в свою очередь, говорит, что "цель всякого политического союза – обеспечение естественных и неотъемлемых прав человека. Таковые – свобода, собственность, безопасность и сопротивление угнетению".
Декларация излагает права человека в очень ясных и чётких формулировках: "Свободное выражение мыслей и мнений есть одно из драгоценнейших прав человека; каждый гражданин поэтому может свободно высказываться, писать, печатать, отвечая лишь за злоупотребление этой свободой в случаях, предусмотренных законом" (статья XI); "Закон должен устанавливать наказания лишь строго и бесспорно необходимые; никто не может быть наказан иначе, как в силу закона, принятого и обнародованного до совершения правонарушения и надлежаще применённого" (статья VIII); "поскольку каждый считается невиновным, пока его вина не установлена, то в случаях, когда признаётся нужным арест лица, любые излишне суровые меры, не являющиеся необходимыми, должны строжайше пресекаться законом" (статья IX) и др.
Статья IV Декларации впервые формирует принцип, вошедший в Конституции многих стран мира и международно-правовые акты о правах человека и гражданина: "свобода состоит в возможности делать всё, что не наносит вред другому, таким образом, осуществление естественных прав каждого человека ограничено лишь теми пределами, которые обеспечивают другим членам общества пользование теми же правами. Пределы эти могут быть определены только лишь законом". Также пределы свободы выражены и в статье V: "Закон имеет право запрещать лишь действия, вредные для общества. Всё, что не запрещено законом, то дозволено, и никто не может быть принуждаем делать то, что не предписано законом".
Очень чётко и доступно закреплены гарантии неприкосновенности личности и её имущества (статьи VII, VIII, IX, X, XII, XVII).
Немаловажно, что Декларация признаёт и подчёркивает роль государства в обеспечении гарантий прав человека: "Для гарантий прав человека и гражданина необходима государственная сила, она создаётся в интересах всех, а не для личной пользы тех, кому она вверена" (статья XII). Соответственно "общество имеет право требовать у любого должностного лица отчёта о его деятельности" (статья XV).
Статья XVI выражает важнейшие принципы правового государства: обеспечение гарантий прав и разделения властей: "Общество, где не обеспечена гарантия прав и нет разделения властей, не имеет Конституции", то есть правовой организации. В различные исторические эпохи понятие, содержание и объем прав и свобод не были одинаковыми. Все вышеперечисленные юридические акты по правам и свободам человека и гражданина, созданные в различное время и в разных государствах, заложили основу международного права: признание виновным лица лишь по приговору суда, соразмерность правонарушения и наказания, презумпция невиновности и другие гарантии неприкосновенности личности, свобода слова, печати, вероисповедания, право покидать свою страну и возвращаться в неё, ответственность должностных лиц за нарушение прав человека. Эти и другие права вошли в золотой фонд гуманистических ценностей. И до начала XX века права человека реализовывались внутригосударственными правами и нормами.
Характеристика современных международно-правовых актов
Всеобщая декларация прав человека
Начало XX века обусловилось принятием Генеральной Ассамблеей ООН Всеобщей декларации прав человека от 10 декабря 1948 года, провозгласившей её в качестве "задачи, к выполнению которой должны стремиться все народы и все государства". Она призывает все государства – члены и народы мира содействовать уважению и обеспечить эффективное признание и соблюдение прав и свобод, воплощенных в Декларации. Это первый документ, закрепивший перечень гражданских, политических, экономических, социальных и культурных прав и свобод личности, послуживший важным толчком в развитии международных отношений после окончания Второй Мировой войны. Декларация провозгласила: "каждый человек должен обладать всеми правами и всеми свободами без какого бы то ни было различия, как то: в отношении расы, цвета кожи, пола, языка, религии, политических или иных убеждений, национального или социального происхождения, имущественного, сословного или иного положения".
В первую очередь она отмечает, что "признание достоинства, присущего всем членам человеческой семьи, и равных и неотъемлемых прав их является основой свободы, справедливости и всеобщего мира". Статья I провозглашает идею естественной доктрины: "Все люди рождаются свободными и равными в своих достоинствах и правах. Они наделены разумом и совестью и должны поступать в отношении друг друга в духе братства". В преамбуле данного документа воспроизводится положение, впервые сформулированное Великой Хартией вольностей, впоследствии провозглашённое Декларацией независимости: "…Необходимо, чтобы права человека охранялись властью закона в целях обеспечения того, чтобы человек не был вынужден прибегать, в качестве последнего средства, к восстанию против тирании и угнетения".