Экономической истории известны три формы ведения общественного производства: натуральное, товарное и плановое. Критерием разграничения форм хозяйства является способ включения индивидуального труда в общественный, форма реализации связи между производством и потреблением, степень развития общественного разделения труда, а в целом - форма организации хозяйственной деятельности.
Исторически первой из общих форм хозяйства была натуральная. Она господствовала с момента возникновения человеческого общества до выхода на историческую арену капиталистического производства. При натуральном хозяйстве продукты труда предназначаются для удовлетворения собственных потребностей производителя, для внутрихозяйственного потребления. Потребление здесь зачастую совпадает с производством, существенно упрощая проблему их увязки.
Натуральное хозяйство господствовало в замкнутых производствах: в общине, рабовладельческой латифундии и феодальном хозяйстве. Экономические отношения в этих обществах выступали в «прозрачной», неовеществленной форме, как отношения между самими людьми, а не как отношения между продуктами их труда.
Натуральная форма производства выступала как следствие неразвитости общественного разделения труда. Процесс общественного разделения труда еще только зарождался. Единый национальный рынок отсутствовал. Все необходимое производилось в собственном хозяйстве, а излишки домашнего производства продавались на местном рынке. Связь между производством и потреблением осуществлялась без денег, непосредственно. Значительная часть продукта шла на непосредственное потребление. Отсюда расширение производства и его совершенствование осуществлялись медленно, в течение многих столетий. С разложением общины и развитием общественного разделения труда и возникновением частной собственности возникают и развиваются товарно-денежные отношения, рынок. Развитие рыночных отношений, в свою очередь, стало причиной возникновения товарного хозяйства, а позднее и основанного на нем капиталистического.
Товарное хозяйство принципиально отличается от натурального хозяйства и, более того, отрицает его. Товарное хозяйство характеризуется следующими чертами:
· развитой системой общественного разделения труда, при котором непосредственный производитель специализируется на производстве какого-то одного вида продукта, и даже части его.
· экономической обособленностью производителей, т.е. наличием разных собственников на факторы производства и произведенную продукцию; при этом собственниками могут быть как отдельные члены общества (частные лица), так и коллективы (ассоциации) людей;
· стремлением к эквивалентности обмена, которую предполагает товарное хозяйство; поскольку никто из участников обмена не хочет проиграть, то каждый товаропроизводитель желает получить взамен своего товара эквивалентное количество другого товара, а это возможно осуществить только на основе товарного производства;
· самостоятельностью производителей, свободой предпринимательства; каждый участник рынка имеет право стать ими, но это отнюдь не означает, что все должны стать предпринимателями; речь идет о принципиальной возможности для любого желающего начать свое дело и, равно также и прекратить его: одновременно свобода предпринимательства предполагает и всю полноту ответственности за результаты своей хозяйственной деятельности;
· свободным ценообразованием; в условиях рынка цены передают информацию о том, что производить, сколько производить и для кого производить; они служат стимулом к внедрению новых технологий; наконец, с помощью цен осуществляется распределение доходов между отраслями и сферами экономики, различными классами и сословиями общества;
· конкуренцией между производителями и потребителями товаров и услуг; рынок и конкуренция неотделимы друг от друга.
Что касается характеристики планово-организованного хозяйства, то она была дана в том разделе, где шла речь об экономических системах.
Рынок оказывает огромное воздействие на все стороны хозяйственной жизни общества, выполняя ряд Функций.
Информационная Функция. Рынок предоставляет участникам рыночных отношении информацию о том, какой товар, в каком количестве и ассортименте необходимо произвести и поставить на рынок. Эту информацию участники рынка получают на рынке же через постоянно меняющееся цены на товары и услуги, процентные ставки на кредит.
Рынок - это, как бы, гигантский компьютер, который собирает и перерабатывает колоссальные объемы информации и выдает обобщенные данные о состоянии экономики. Это позволяет каждому предпринимателю постоянно сверять собственное производство с постоянно меняющимися условиями рынка. Через движение цен предприниматели определяют, куда сегодня необходимо вкладывать свои капиталы, какие товары надо производить, чтобы удовлетворить потребности покупателя.
Посредническая функция. В условиях глубокого разделения труда в обществе экономически обособленные производители должны найти друг друга и обменяться результатами своей деятельности. Рынок как раз и позволяет продавцам и покупателям найти друг друга. При этом в нормальной рыночной экономике с достаточно развитой конкуренцией продавец может выбрать наиболее подходящего потребителя, а потребитель имеет возможность выбора оптимального поставщика.
Ценообразующая функция. Рынок заставляет производителей постоянно следить за изменяющимися ценами и приспосабливаться к ним. В этих целях производители вынуждены разрабатывать меры по снижению издержек производства, которые являются основным элементом цены.
Издержки же производства можно снижать только путем внедрения новой техники и технологии, а также при помощи внедрения в производство научно обоснованных Форм организации труда и управления. Таким образом рынок, как бы, навязывает производителю необходимость в обеспечении непрерывного технического прогресса.
Регулирующая функция. Рынок воздействует на все сферы экономики и прежде всего на производство. Именно рынок позволяет решать проблемы, что производить, как производить и для кого производить. Таким регулятором выступает цена. Цена - это сигнал к расширению производства. Наоборот: цена падает - сигнал к сокращению производства. В результате этих колебаний возникают более или менее оптимальные пропорции между отдельными частями хозяйства. Таким образом, рынок выступает, по словам А.Смита, в качестве "невидимой руки", которая направляет каждого предпринимателя к цели, которая совсем не входила в его намерения. Каждый предприниматель преследует свои интересы, но рынок, как бы, заставляет его служить общим интересам. Однако в действительной жизни это далеко не всегда так получается. В связи с этим в современных условиях рынок управляется не только "невидимой рукой", но и государством. С помощью разнообразных рычагов оно направляет деятельность производителей в нужном обществу направлении.
Санирующая функция. Рынок - это жесткая и даже жестокая система, которой присуще расслоение общества на богатых и бедных, беспощадность к слабым. Как волк задирает слабую или больную овцу в стаде, тем самым оздоровляя его, так и рынок очищает общественное производство от экономически слабых предприятий и создает условия для развития наиболее сильных и эффективных производств. В результате этого непрерывно повышается средний уровень устойчивости всего хозяйства в целом.
Мы уже отмечали, что рынок не позволяет решать целый ряд сложных социально-экономических проблем.
1. Рынок не может обеспечить бесперебойное, непрерывное развитие экономики. В обществе периодически возникают экономические кризисы перепроизводства.
2. Рынок не может обеспечить полную занятость населения. Он порождает безработицу, которая ложится тяжелым бременем на плечи трудящихся масс.
3. Рынок ведет к большой дифференциации общества, расслоению его, порождая нищету и бесправие.
4. Рыночная конкуренция рано или поздно ведет к возникновению монополии, которая приводит к господству и диктату немногих корпоративных структур не только на рынке, но и в обществе в целом.
5. Рынок неминуемо порождает инфляцию, которая становится постоянным атрибутом развития общества.
В условиях товарного хозяйства связи между производителями и покупателями устанавливаются при посредстве рынка. В экономической литературе нет четкого и однозначного определения понятия рынка. Имеются несколько вариантов этого понятия.
- Рынок - это место, где каждый день миллионы продавцов и покупателей встречаются и договариваются друг с другом о ценах на все товары, которые покупаются и продаются.
- Рынок - это обмен, организованный по законам товарного производства и обращения, совокупность отношений обмена.
- Рынок - сфера обмена, связывающая между, собой производителей и потребителей продукции.
- Рынок - это механизм взаимодействия покупателей и продавцов.
- Рынок - это экономические отношения, связанные с производством и обменом товаров и услуг, в результате которых формируются спрос, предложение и цена.
Из этих определений можно сделать вывод, что рынок, рыночный механизм есть механизм взаимодействия продавцов и покупателей по поводу производства и обмена товаров и услуг при помощи денег.