Срединное положение в стране способствует высокой транзитности территории области, обеспечиваемой железнодорожным (Транссиб), речным (Волго-Камский водный путь), автомобильным (Казанско-Сибирский тракт) и авиационным видами транспорта.
Край представляет собой наиболее северный промышленный ареал и Уральского экономического района, а ныне и Приволжского федерального округа. В стране сложился устойчивый северный образ нашей территории.
Территорию отличает геологическая неоднородность. В тектоническом плане выделяются три крупных своеобразных части: докембрийская платформа, тектонический прогиб и герцинский складчатый пояс. Тектонический прогиб, проходящий от Чердыни и Красновишерска до Лысьвы и Кунгура, играет роль ресурсного пояса, поскольку сосредоточивает уникально крупные минеральные запасы. Разнообразие геологических структур способствует богатству полезных ископаемых.
В рельефе вырисовываются два различных ареала: равнинный, но с высокой степенью расчлененности (Русская равнина) и горный со среднегорьями и низкогорьями (Урал). Охватывая около четверти территории области, горные ландшафты Северного и Среднего Урала в целом не нарушены хозяйством, не испорчены индустриальными пейзажами и туристско привлекательны. Живописные горные хребты, поднимающиеся выше границы леса, скальные города, уникальные останцы, крутые и протяженные склоны, курумовые поля являются реальными туристскими объектами.
Пермские реки в горах и предгорьях имеют знаменитое скальное обрамление, характерное для рек Уральских гор. Высокие утесы, их называют "камни", украшают берега Чусовой, Сылвы, Усьвы, Койвы, Вишеры, Яйвы.
Многие территории Пермского края сложены породами Пермского геологического периода, которые представлены именно здесь наиболее ярко. Геохронология, принятая во всех странах, увековечила пермскую землю. Поэтому все, что населяло планету в течение 50 миллионов лет, а это было 200 миллионов лет назад, геологи мира считают "пермяками".
Одним из следствий наличия этих пород - широкое развитие карста и наличие бесчисленных пещер практически во всей восточной половине области. Пещеры Дивья, Чаньвинская привлекают внимание исследователей Урала с "петровских" времен, а Кунгурская ледяная, находясь на Транссибирской магистрали, имеет, по-видимому, самое выгодное экономико-географическое положение в мире.
Климат по своим параметрам и прежде всего по температурному режиму и влаге позволяет относить северную половину области к Зоне Севера России, где эффективное земледелие практически невозможно, а южную - к Средней Полосе. Такой условной планетарной границей Севера считают шестидесятую параллель (которая проходит около границ Соликамского и Красновишерского районов, пос. Керчевский, с. Коса). Внутриматериковость проявляется в умеренно-континентальном типе климата и наличии ярких четырех сезонов года. Прикамская зима для зимнего отдыха выгодно отличается и от малоснежной Европы, и от Сибири с ее нередко экстремально низкими температурами.
Положение в самой северо-восточной (влажной) части Волжского бассейна способствует необычайной водоносности и водному богатству. Область, учитывая ее роль по отношению водо-дефицитному югу, без преувеличения можно считать главной "водонапорной башней" Европейской России.
Одной из наиболее отличительных особенностей Пермского края является его бассейновый характер. Территория края почти соответствует речной системе Камы, которая на протяжении долгой истории играла одну из определяющих ролей в развитии региона. Современная система расселения и хозяйства во многом соответствует рисунку гидрографической сети. Наш регион - поистине речной край. Здесь насчитывается 30 тысяч рек. Кама уже третье столетие дает возможность организации пароходных и теплоходных круизов. Речная сеть, многочисленные пруды, и, наконец, крупные Камское и Воткинское водохранилища, имеющие площадь акваторий 3054 кв.км - не только источник воды, но места отдыха и составная часть эстетического пространства любого пермского поселения. Горные реки с перекатами и порогами, быстрой и чистой водой популярны у туристов-водников. Крупнейшие притоки Камы - Чусовая и Вишера - считаются красивейшими на Урале. Среди уральских рек по значению в активном туризме в один ряд с Чусовой и Вишерой может встать только башкирская Белая. Таких бассейновых территорий в стране и мире, с подобным речным богатством, не так-то много.
Территория области, располагаясь в зонах тайги (средней и южной) и смешанных лесов, имеет высокую лесистость. Леса занимают более 2/3 территории. Основной хвойной породой является ель, а в долинах рек - сосна. Индустриальные центры Прикамья являются своеобразными северными форпостами "освоенной полосы" страны, а их природное окружение нередко девственно и протягивается далеко за пределы области. От Соликамска на север непроходимая тайга тянется сотни километров до тундр у берегов Северного Ледовитого океана.
На 1 января 2001 года численность населения области составила 2976 тысяч человек (около 2% населения страны). По этому показателю территория занимает 14-е место в стране. Пермский край - это один из самых плотно заселенных и хозяйственно освоенных регионов в таежной зоне не только России, но и всего мира. Регион - один из наиболее городских в Федерации. В нем 25 городов и 57 поселков городского типа, выделяется и несколько городских агломераций.
Пермский край находится в ряду основных "центров тяжести" российской индустрии с необыкновенно широкой специализацией и большим количеством крупных предприятий (дает 2,5% объема промышленного производства страны). Профиль создают топливно-энергетический комплекс, основная (в том числе горная) химия, нефте- и газохимия, разнообразное машиностроение (оборонное, электротехника, оборудование для добывающей промышленности), лесная и целлюлозно-бумажная отрасли, выплавка легких металлов, добыча алмазов и некоторые другие. Хозяйственный комплекс исторически сформировался на разработке крупнейшего из эксплуатируемых в мире месторождения солей (натриевых, калийных и магниевых), и, несмотря на то, что современные производства широко используют другие минеральные ресурсы области (нефть, алмазы, хромиты, строительное сырье), роль солей в формировании производственной структуры региона велика. Индустриальная направленность региона сказывается на том, что среди посетителей территории преобладают приезжие с деловыми целями.
Внутреннее взаиморасположение имеет особенности. Конфигурация области относительно компактна. Город Пермь по отношению к региону расположен геометрически центрально. Отсюда органичность отношений города и области, которая фактически представляет его естественно дополняющий регион. В областном центре сосредоточены разнородные, в целом наиболее благополучные обрабатывающие производства, развитая сфера обслуживания и транспортная инфраструктура, наука и образование. Здесь же наиболее развитая гостиничная отрасль, сфера общественного питания, крупнейшие спортивные сооружения, объекты культуры и развлечений, музеи, театры, парки в областном центре. Несмотря на большие размеры (город протягивается вдоль Камы на 60 км), в Перми выделяется исторический центр, который сохраняется. Высокие берега Камы и ее притоков способствуют "обзорности" города Перми. Город удивительно панорамный - в отличие от многих других крупных городов России. Пермь выделяется еще одним достоинством. Город имеет четкий силуэт на фоне неба.
Город Пермь порождает значительную часть внутренних туристов, особенно в выходные и праздничные дни, да и в отпускные периоды. Для него характерно лучшее в регионе транспортно-географическое положение. Это основной транспортный узел территории, поэтому практически все туры начинаются и заканчиваются в областном центре.
Вокруг Перми, за агломерированными городами и поселками-спутниками (Краснокамск, Нытва, Юг, Сылва, Полазна и др.) следуют сельские территории (Ильинский, Оханский, Добрянский, Пермский районы). Некоторые городские поселения имеют старинные корни (Оханск, Ильинский, Чермоз). Крупные водные объекты (водохранилища Камы, широкие низовья Чусовой и Сылвы, крупные пруды и многочисленные реки) придают еще большую привлекательность холмистому ландшафту. Здесь располагаются такие популярные туристские и рекреационные территории, как курорт "Усть-Качка", архитектурно-этнографический музей "Хохловка", горнолыжные базы, рыболовные акватории, многочисленные пансионаты, летние лагеря отдыха. Интересными крупными техническими сооружениями предстают протяженные мосты через реки. Это территория с хорошей транспортной освоенностью, высокой густотой автодорог и плотностью пригородных электропоездов.
На расстоянии 100-200 км от Перми расположен почти правильный концентр из крупных, в том числе горнодобывающих - на севере и востоке (Березниковско-Соликамский, Кизеловско-Губахинский, Лысьвенско-Чусовской) и меньших по размерам, ориентированных на обслуживание сельских районов - на юге и западе (Кунгур, Кудымкар, Верещагино, Очер, Оса) промышленных узлов и центров. Эти социально-экономические системы как между собой, так и внутри пестры по уровню благополучия, качеству среды обитания и аналогичным характеристикам. Рядом с эффективными производствами (Новая Губаха) соседствуют бедствующие территории (Кизел).
Это ожерелье городских поселений с богатым древним историческим наследием (Соликамск, Усолье, Очер, Кунгур, Суксун, Оса и другие). Сюда привлекают соборы, старые кварталы, музеи. На северо-западе, в бассейне реки Иньва, располагается культурное "ядро" коми-пермяков. Кунгурский край издавна известен художественным и сувенирным мастерством (резьба по мягкому местному камню в Кунгуре и ординских селах, изготовление самоваров в Суксуне). Белогорский монастырь интересен очень многим людям и оставляет яркие впечатления. Набирает известность Кунгурская ярмарка. Развивается бальнеология (курорт "Ключи" в Суксунском районе). Не ослабевает столетний интерес к Ледяной пещере. Вся восточная половина этой территории - уникальный пещерный край с международной известностью. Восток зоны - важный район активных водных путешествий (сплавов) российского и всеевропейского значения. Особенно важное значение имеет река Чусовая с притоками Усьвой и Койвой. Здесь протекает и наиболее сложная для спортивного прохождения река области Вижай с порогами 3 категории сложности в половодье. Немало здесь горнолыжных комплексов, в том числе с протяженными трассами (Чусовой, Губаха). В этом поясе городов живет горнозаводская история Урала. Именно здесь старинная плотина, железоделательный в прошлом завод, большой пруд, исторический городской центр вокруг пруда - все это передает атмосферу "екатерининского" Урала и его железного века (Александровск, Лысьва, Суксун, Очер, Павловский).