Ставропольская возвышенность освоена человеком. Здесь построены города и сёла, проложены дороги, раскинулись поля пшеницы, кукурузы, подсолнечника и других культур.
К северо-западу от Ставропольской возвышенности находится Азово-Кубанская низменность. Она пересечена долинами рек. Кое-где встречаются курганы. В прошлом территория была целинной степью, а теперь полностью распахана и освоена человеком. В долине реки Кубани встречаются небольшие участки леса. Поверхность представляет собой волнистую равнину. Постепенно понижаясь, Азово-Кубанская низменность переходит в плоскую Кумо-Манычскую впадину.
На востоке края находится Терско-Кумсая низменность. Это часть Прикаспийской низменности. Она сложена песками и глинами. На песчаных участках, где нет растительности, образовались переносимые ветрами ребристые барханы и буруны (см. Приложение 3).
ОСНОВНЫЕ ПРИРОДНЫЕ РЕСУРСЫ: ЗАПАСЫ, ОБЪЕМ ДОБЫЧИ.
Природными ресурсами называют элементы природы, используемые в хозяйстве. К ним относятся почвенный покров, полезные ископаемые, вода для различных целей, благоприятные климатические условия и энергия ветра. Большое значение в освоении природных ресурсов имеет экономический фактор. Особую роль приобретает также экологический фактор. Он означает, что большинство ресурсов являются ограниченными, поэтому необходима продуманная политика их использования.
Основные природные ресурсы края – природный газ, нефть, редкоземельные металлы, минеральные строительные материалы, асбест, глауберова и поваренная соль, лечебные минеральные грязи. В районе Кавказских Минеральных Вод расположены всемирно известные источники минеральных вод «Нарзан», «Ессентуки», «Славяновская». Минеральные термальные и пресные воды. Дебит минеральных источников края составляет 12,4 тыс. куб. м воды в сутки. В настоящее время объем розлива минеральных вод составляет 11% от потенциально возможного.
Эксплуатационные запасы: минеральных вод – 27 тыс. куб. м/сут., термальных вод – 12 тыс. куб. м/сут., пресной воды – 3286 тыс. куб. м/сут. Подготовленные к освоению запасы: минеральных вод – 14 тыс. куб. м/сут., термальных вод – 12 тыс. куб. м/сут., пресной воды – 1617 тыс. куб. м/сут.
Недра Ставрополья богаты различными полезными ископаемыми. Нефть в нашем крае найдена в 1953 году возле аула Озек-Суат. В настоящее время она добывается в Левокумском, Нефтекумском и Буденновском районах. Основная масса нефти перевозится в город Туапсе Краснодарского края. На газобензиновом заводе в городе Нефтекумске из нефти получают не только горючее (керосин, бензин для автомобилей и дизельное топливо для тракторов), но и сырье, используемое в химической промышленности.
Впервые природный газ был обнаружен в городе Ставрополе в 1910 году. Первый промышленный газ был получен в 1946 году в районе Сенгилеевской котловины. В 1956 году вступил в строй газопровод Ставрополь — Москва. Ставропольский газ стали получать многие районы Северного Кавказа, Донбасса и Центральной России. В настоящее время почти все крупные газовые месторождения края выработаны. Теперь горючий газ поступает к нам из Сибири. Природный горючий газ как топливо используется в быту и на производстве. На Ставрополье газифицированы почти все промышленные предприятия и тысячи квартир жителей. До недавнего времени попутный газ, отведенный из нефтяных скважин, сжигался. Сейчас он используется в хозяйстве Ставропольского края.
Крупнейшие месторождения газа – Мирненское, Сенгилеевское, Северо-Ставропольско-Пелагиадинское. Объем добычи газа в 2002 г. составил 414,1 млн.куб.м. Планируемый объем добычи нефти в 2003 г. – 1300 тыс.т, газа – 410 млн.куб.м. Общий объем извлекаемых запасов нефти – 88 млн.т, газа – 49 млрд.куб.м.
Строительные материалы
На Ставрополье имеются залежи гравия, песка, мрамора, извести глины и других строительных материалов. Они используются для строительства зданий и дорог.
В окрестностях Кисловодска находятся месторождения алебастра, гранита. В районе Пятигорья раньше добывался травертин, из которого построены многие старые здания в Пятигорске. Раньше в горах Кинжал и Змейка добывали огнеупорную горную породу бештаунит. Она использовалась для облицовки Волго-Донского канала.
На территории края расположены значительные запасы минерального сырья для производства строительных материалов:
- глинистое сырье для производства керамического кирпича и черепицы – 90 млн.куб.м.
- глинистое сырье для производства керамзитовых изделий – 12 млн. куб. м;
-песчано-гравийная смесь – 290 млн. куб. м;
- пески для строительных работ и производства силикатного кирпича – 125 млн. куб. м;
- кварцевые пески для стекольного производства – 19 млн. куб. м;
- известняки-ракушечники – 32 млн. куб. м;
- песчаники – 11 млн. куб. м.
Стекольные пески представлены двумя месторождениями с запасами более 10 тысяч куб.м. На территории края также находится около десяти перспективных участков с запасами титана и циркониевого сырья.
Рекреационные ресурсы.
Ставропольский край получил известность с открытием лечебных минеральных и грязевых источников. На базе грязевых источников озера Тамбукан, а также многочисленных минеральных источников функционирует всемирно известный санаторно-курортный и туристический комплекс Кавказских Минеральных Вод, насчитывающий свыше 100 санаториев и пансионатов. Крупнейшие курортные города: Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Железноводск.
Неметаллические полезные ископаемые.
В озерах Довсун (Арзгирский район), Птичье (Изобильненский район) и Соленое (Красногвардейский район) издавна добывают поваренную соль. В 18-19 веках добытую соль развозили по всем крепостям Кавказской линии. Русские переселенцы использовали соль вместо денег в торговле с горцами. В окрестностях Минеральных Вод, Невинномысска и села Спасского находятся чистые кварцевые пески, пригодные для производства стекла. Заводы по производству стекла расположены в Ставрополе, поселке Анджиевском, Минеральных Водах и Новоалександровске. Из гончарных глин изготавливают различные керамические изделия. Кисловодский завод «Феникс», выпускающий фарфор, широко известен в стране.
Лечебные грязи.
Край богат запасами лечебных грязей в озёрах - Лысогорском, Калиновском, Сергиевском, Донско-Балковском, Довсунском и ряде озёр Манычской впадины. К числу солёных озёр относится Тамбуканское вблизи Пятигорска, в котором достаточно велики запасы лечебных грязей.
РЕКИ.
В крае реки распределены неравномерно, поэтому о Ставрополье всегда говорили: «Рек много, а воды нет». Многие реки имеют длину менее 100 километров — их называют малые реки. Летом они сильно мелеют, а зимой замерзают на 1-2 месяца — отсюда такие названия, как Сухая Буйвола, Сухой Карамык, Сухая Падина. Реки предгорий стремительны и многоводны, они питаются таяния снегов и ледников Большого Кавказа. Мало рек на востоке и севере края.
К большим рекам длиной более 500 км на Ставрополье относятся Кубань, Кума, Терек. Средними реками длиной от 101 до 500 км являются Калаус, Егорлык, Малка, Большой Зеленчук и Подкумок.
1. Река Кубань - одна из крупных и многоводных рек Северного Кавказа — основной источник воды для засушливых степей края. Кубань вытекает из-под ледников горы Эльбрус на высоте более 5 километров. Общая протяженность реки — 970 километров. В пределах края она протекает по Кочубеевскому району, границе Новоалександровского района с Краснодарским краем. На Ставрополье в Кубань впадают притоки Малый и Большой Зеленчук и Уруп. В январе севернее города Невинномысска Кубань замерзает на 1-2 месяца. В среднем течении Кубань глубока, берега пологие, местами низкие.
2. Река Кума начинается с горы Кум Баши Скалистого хребта на высоте 2100 метров. В среднем течении в Куму впадают Мокрая Буйвола, Томузловка, Мокрый Карамык и Суркуль. У города Минеральные Воды она превращается в равнинную реку с извилистым руслом и обрывистыми берегами.
В верхнем течении в Куму впадают Золка и Подкумок. Это настоящие быстрые горные реки. В 1903 году на Подкумке была построена одна из первых в России гидроэлектростанций. В 1984 году река Кума после ливня в верховьях «удивила» жителей сильным наводнением. На востоке края Кума мелеет и теряется в поросших тростником плавнях. В прошлом только в самые дождливые годы река доносила воды до Каспийского моря. Последний раз это было в 1879 году.
3. Река Терек - берет начало в ледниках Главного Кавказского хребта на южном склоне г. Казбек и впадает в Каспийское море. На расстоянии 40 км она течёт вдоль границы Курского района с Чеченской Республикой. Правый приток Терека – река Малка.
4. Река Калаус берёт начало на Прикалаусских высотах, на горе Брык и пересекает с юга на север Ставропольскую возвышенность. Слева река принимает притоки: Янкуль и Грачёвку, а справа – Айгурку, также подпитывается водами из Большого Ставропольского канала. Устье реки раздвоенное, одна протока впадает в Восточный Маныч, а другая – в Чограйское водохранилище. Калаус – самая мутная река в крае, несёт в одном литре 2,5-5 гр., а в паводки до 8 гр. на литр взвеси.
5. Река Егорлык собирается из мелких истоков на горе Стрижамент и впадает в Западный Маныч на территории Ростовской области. Южнее Сенгилеевского водохранилища Егорлык принимает воду из Невинномысского канала. Ниже по течению сток регулируется Егорлыкским и Новотроицким водохранилищами.
ОЗЕРА.