Общество начала третьего тысячелетия характеризуется рядом особенностей, к которым прежде всего следует отнести возросшую значимость интеллектуального труда, ориентированного на использование информационного ресурса глобального масштаба; потребность в осуществлении оперативной коммуникации между отдельными личностями, группами или сообществами людей; стремление к взаимному приятию и уважению культур различных народов; нарастающий процесс глобализации [5, с. 17].
Вышеизложенные тенденции информатизации и глобализации общества, несомненно, изменяют социальный заказ на компетентность будущего специалиста любой сферы жизнедеятельности. Вместе с тем стремительное развитие информационно-коммуникационных технологий приводит к значительной перестройке информационной среды, открывая новые возможности общественного прогресса, находящего свое отражение прежде всего в сфере образования.
В научных кругах широко обсуждаются и исследуются проблемы, возможности и перспективы использования образовательных информационных технологий как в учебном процессе в целом, так и по отдельным дисциплинам в частности. Анализируя научную литературу, освещающую вопросы образовательных информационных технологий, можно встретить такие синонимичные терминологические выражения, как «новые информационные технологии в обучении», «новые компьютерные технологии обучения», «современные информационные технологии обучения», «НИТ образования». Практически каждое из использованных выражений содержит структурный компонент «новый», что само по себе наводит на мысль о недавнем появлении в педагогической действительности данного явления.
В истории разработки и применения образовательных информационных технологий можно выделить четыре основных этапа.
1-й этап (60-е гг.). Разработка и реализация специализированных пакетов программ – автоматизированных обучающих систем (АОС), ориентированных на создание и сопровождение автоматизированных учебных курсов. В таких системах определение методики обучения и содержание обучающих воздействий оставлялось педагогу, а их реализация и оценка результатов осуществлялась средствами АОС [1, с. 24].
2-й этап (70-е гг.). Разработка и реализация продуцирующих АОС. В этот период основные усилия теоретиков автоматизированного обучения направлены на поиск и проверку более совершенных моделей обучения на основе когнитивной психологии. Начали активно использоваться идеи и методы представления знаний, разработанные в области искусственного интеллекта. Получили значительное развитие работы в области дидактического программирования.
3-й этап (80-е гг.). Развитие инженерии знаний и инструментальных средств АОС. На этом этапе проведены серьезные исследования по моделям объяснения в АОС, интеллектуальным технологиям формирования моделей предметной области, стратегии обучения и оценки знаний. Просматривается тенденция к разработке и использованию авторской интегрированной среды, поддерживающей различные информационные составляющие – тексты, диалоги, схемы, изображения, базы данных и экспертных знаний. Существенное развитие получили работы, связанные с возможностями компьютерной графики и визуализацией знаний, что должно было способствовать развитию творческой, креативной, самостоятельно мыслящей личности.
4-й этап (90-е гг.). Существенное изменение общей парадигмы конструирования и использования компьютеров, которое привело к переключению внимания разработчиков компьютерных обучающих программ на использование качественно новых возможностей технических средств. Новое поколение компьютеров и применение оптоволоконной связи обусловили появление и быстрое развитие мультимедиа, гипермедиа, интермедиа и сетевых технологий [1, с. 27]. На этом этапе новые информационные технологии обучения обладают огромным образовательным потенциалом, что стимулирует их активное внедрение в учебный процесс по различным дисциплинам.
В плане внедрения информационных технологий в процесс обучения иностранным языкам большой вклад внесла Е.С. Полат и сотрудники (М.Ю. Бухаркина, М.В. Моисеев, А.Е. Петров и др.) возглавляемой ею лаборатории средств и педагогических технологий дистанционного обучения ИОСО РАО. Е.С. Полат широко осветила в своих работах вопросы использования в обучении иностранному языку инструментальных средств универсального характера, не относящихся к разряду специальных, предназначенных для педагогических целей. К таким средствам относят текстовые и графические редакторы, электронные таблицы. Но во многих работах, опубликованных за последние годы, она отмечает, что особенно привлекательным выглядит применение мультимедиа, гипермедиа, интермедиа и сетевых технологий в обучении иностранному языку [2, с. 13]. Этим же вопросам посвящены и ее новые исследования.
Мультимедиа технологии связаны с процессом создания мультимедиа-продуктов, т.е. электронных книг, мультимедиа-энциклопедий, компьютерных фильмов, баз данных и т.д. Характерной особенностью этих продуктов является объединение текстовой, графической, аудио- и видеоинформации. Технологии мультимедиа превратили компьютер в полноценного собеседника, что предоставляет изучающим иностранный язык возможность получать, закреплять и, что наиболее важно, активизировать учебный материал в режиме самоподготовки. В последние годы появилось огромное количество современных АОС на основе мультимедийных технологий, предназначенных для изучения иностранного языка. Например, «Oxford Platinum», «English Gold», «Репетитор» и другие. Появились также развлекательно-обучающие программы по иностранному языку, основанные на популярных художественных произведениях: «Развлекательно-обучающая программа по произведениям Дж.Р. Толкиена», «Мир Алисы» и другие.
Гипермедиа-технологии являются развитием гипертекстовых технологий, предоставляющих удобные возможности работы с текстами за счет выделения в них ключевых объектов (слов, фраз, изображений) и организации перекрестных ссылок между ними [3, с. 7]. Практически все современные информационные справочные системы реализуются в технологии гипертекста. Гипермедиа-продукты учебного назначения позволяют учащимся работать с большим объемом материала, представленного не только в текстовом виде, и не только читать, но и слушать, смотреть, отбирать материалы, делать выписки.
Распространение гипертекстовой технологии в определенной мере послужило своеобразным толчком к созданию и широкому применению разнообразных электронных изданий – учебников, энциклопедий, справочников, словарей. Так, на сегодняшний день большой популярностью среди изучающих иностранный язык пользуются такие энциклопедии, как «Britannica», «Oxford Interactive Encyclopedia», «Compton’s Interactive Encyclopedia» и другие; электронные словари «Lingvo», «Longman Dictionary of Contemporary English», «МультиЛекс», «Prompt» и другие. Эти электронные издания включают в себя не только развернутые словарные статьи, но и иллюстрации, фотографии, многочисленные видеоролики и аудиофайлы; новейшие версии позволяют получать дополнительную информацию из всемирной сети «Интернет» и пополняют, таким образом, архив данных.
Новый импульс информатизации образования дает развитие информационных телекоммуникационных сетей. Телекоммуникационные технологии открыли совершенно новые возможности для учащихся и преподавателей. Учащиеся, получая доступ в профессиональные банки и базы данных, овладевают научными проблемами, разработки которых еще не завершены, работают небольшими инициативными исследовательскими группами, делятся результатами с другими исследователями в этой области.
Использование телекоммуникаций в образовании началось с внедрения в учебный процесс электронной почты. Говоря же о возможностях электронной почты в обучении иностранному языку, следует отметить, что эта область еще недостаточно разработана. Хотя она становится незаменимым средством изучения иностранного языка в процессе самостоятельной работы при осуществлении учащимися личной переписки с носителями языка либо между собой, но на изучаемом языке. Средства телекоммуникаций, включающие электронную почту, глобальную, региональную и локальную сеть связи и обмена данными, открывают перед обучаемыми и преподавателями широчайшие возможности при изучении иностранного языка.
Итак, при обучении иностранному языку с помощью ресурсов информационных телекоммуникационных сетей можно:
1) формировать навыки и умения чтения, непосредственно используя материалы сети разной степени сложности;
2) совершенствовать умения аудирования на основе аутентичных звуковых текстов сети «Интернет»;
3) совершенствовать умения монологического высказывания на основе проблемного обсуждения представленных преподавателем материалов сети;
4) совершенствовать умения письменной речи, индивидуально или совместно составляя ответы партнерам, участвуя в подготовке рефератов, сочинений, других эпистолярных продуктов совместной деятельности партнеров;
5) пополнять свой словарный запас лексикой современного иностранного языка; формировать устойчивую мотивацию иноязычной деятельности [2, с. 12]. Так, учащиеся получают возможность работы с интерактивными базами данных, доступ к которым осуществляется через Интернет. Современные каталоги библиотечных услуг насчитывают сотни страниц. Все чаще в качестве источников информации при обучении иностранным языкам используются интерактивные журналы, представляющие собой аутентичные периодические издания, распространяющиеся среди подписчиков через компьютерные сети.
Одним из наиболее популярных направлений использования интернет-технологий в обучении иностранному языку является проведение совместных телекоммуникационных проектов. Международные телекоммуникационные проекты уникальны в том отношении, что дают возможность создать реальную ситуацию общения с носителями языка при значительной территориальной отдаленности сторон. Никакие другие методы и технические средства не позволяли до этого создавать такие условия. Международные проекты, организуемые в сети «Интернет» на основе какой-то общей проблемы, исследование и решение которой одинаково интересны для всех и значимы для партнеров разных стран, создают подлинную коммуникационную среду.