1 октября 1653 г. в Москве заседал Земский собор. Был рассмотрен вопрос об отношениях с Польшей и принятии Войска Запорожского под царскую «высокую руку». При обсуждении данного вопроса учитывался ряд обстоятельств. Во-первых, в Польше издаются книги, содержащие «злые бесчестья, укоризны и хулы» в адрес московских царей, патриарха Филарета, бояр, а также искажается царский титул Алексея Михайловича. Польское правительство и король Ян Казимир давали обещание московским послам навести в этом вопросе порядок, но ни одно обещание не было выполнено. Во- вторых, Ян Казимир «ссылается с крымским ханом против Московского государства, пропустил крымского посла через свою землю в Швецию». В-третьих, польские власти притесняют православную веру и не исполняют статьи Зборовского договора.
Исходя из этого, бояре решили: «За честь царей Михаила и Алексея стоять и против польского короля войну вести, а терпеть того больше нельзя. Гетмана Богдана Хмельницкого и все Войско Запорожское с городами их и землями чтоб государь изволил принять под свою высокую руку для православной христианской веры и святых божиих церквей, да и потому доведется их принять: в присяге Яна Казимира короля написано, что ему никакими мерами за веру самому не теснить и никому этого не позволять, а если он этой присяги не сдержит, то он подданных своих от всякой верности и послушанья делает свободными. Но Ян Казимир своей присяги не сдержал, и, чтоб казаков не отпустить в подданство турецкому султану или крымскому хану, потому что они стали теперь присягой королевскою вольные люди, надобно их принять»[2, с. 648].
4 октября 1653 г. Алексей Михайлович принял казаческих послов во главе с Лавреном Капустой. Им было сообщено, что Земский собор принял решение о присоединении Украины к Московскому государству. 9 октября посольство московского царя, возглавляемое боярином (тверским наместником) Василием Бутурлиным выехало в Переяслав для принятия присяги на верность царю от Войска Запорожского. В состав посольства также входили: муромский наместник Иван Алферьев, дьяк Ларион Лопухин, духовенство.
24 декабря Б. Хмельницкий прибыл в Чигирин, где его дожидались московские посланники Трешнев и Бредихин, которые объявили, что царь велел принять казаков с городами и землями под свою высокую руку. Свои чувства гетман изложил в ответе царю 28 декабря: «Рады твоему пресветлому царскому величеству верно во всем служить и крест целовать и по повелению твоего царского величества повиноваться готовы будем, понеже мы ни на кого, только на бога и на твое пресветлое царское величество надеемся»[22, с. 572].
31 декабря Алексей Михайлович объявил войну Польше, и в тот же день царские послы прибыли в Переяслав. За пять верст от города боярина Бутурлина, и лиц его сопровождающих, встречал переяславский полковник Павел Тетеря и 600 казаков. 6 января 1654 года в Переяслав приехал Б. Хмельницкий, а на следующий день прибыл писарь И.Выговский, и съехались почти все полковники и другая старшина. Вечером 7 января Б. Хмельницкий в сопровождении Выговского и Тетери нанес визит московским послам. Боярин Бутурлин проинформировал гетмана о церемониале, составленном в Москве, который, в соответствии с царской волей, необходимо выполнить.
8 января 1654 г. Б. Хмельницкий провел совещание со старшиной, на котором было решено принять протекцию московского царя, о чем Выговский сообщил царским послам. На старшинской раде было принято решение созвать «явную» раду. В документах московского посольства и казаческих летописях по этому поводу сказано: «по тайной раде, которую гетман имел с полковниками своими с утра, во второй час дня бито в барабан…на собрание всего народа слышать совет о деле, хотящем совершитися»[23, с. 100]. На казаческой раде с речью выступил Б.Хмельницкий и отметил, что украинский народ «уже шесть лет живет без государя, в беспрестанных бранях и кровопролитиях с гонителями и врагами». Он подчеркнул, что Рада должна решить вопрос о выборе государя. Отрицательно характеризуя польских, турецких и крымских правителей, гетман в адрес московского государя сказал следущее: «Этот великий государь…шестилетних наших молений беспристанных не презревши, теперь милостивое свое царское сердце к нам склонивши, своих великих ближних людей к нам с царскою милостию своею прислать изволил; если мы его с усердием возлюбим, то, кроме его царской высокой руки, благотишайшего пристанища не обращем; если же кто с нами не согласен, то куда хочет -вольная дорога». Участники Переяславской рады дали согласие на то, чтобы Войско Запорожское было под «его царскою крепкою рукою»[22, с. 574].
После Рады гетман и старшина встретились с боярином Бутурлиным и сообщили ему о принятом решении. Боярин торжественно передал Хмелницкому царскую грамоту и произнес речь, в которой пересказал историю предыдущих отношений Войска Запорожского с Москвой. Он вспомнил о мерах, которые предпринял царь, чтобы примирить казаков с поляками, и о решении Алексея Михайловича принять «под свою высокую руку гетмана Б. Хмельницкого и все Войско Запорожское с городами и землями…и помощь своими ратными людьми чинить». После речи Бутурлина казаческое руководство вместе с московскими послами направилось в соборную церковь. Там уже дожидались их казанский архимандрит Прохор, протопоп Адриан, священники и дьяконы, которые приехали из Москвы и готовы были привести гетмана и старшину к присяге в соответствии с разработанной в Москве процедурой[2, с. 739].
Дальнейший ход событий и действия Б. Хмельницкого показали московским посланникам, что они имеют дело с крупным политиком и превосходным дипломатом. Казачество готово было присягать на верность царю, но не приступая к присяге, гетман выдвинул требование, чтобы Бутурлин первым произнес присягу за царя, что он «государь, гетмана Хмельницкого и все Войско Запорожское польскому королю не отдаст и за них будет стоять, вольности не нарушать, кто был шляхтич или казак, или мещанин, и какие маетности у себя имел, тому бы всему быть по-прежнему, и пожаловал бы великий государь, велел дать нам грамоты на наши маетности» [23, с. 100-101]. Требование, выдвинутое гетманом, было очень важным как с формальной, так и принципиальной точки зрения, и московским послам пришлось приложить усилия, чтобы доказать, почему они не могут это требование удовлетворить. В Московском государстве, отвечал Бутурлин, присягают царю подданные и не допускается обратное. Кроме того, нельзя присягать «за великого государя, такого никогда не бывало и не будет, и гетману даже говорить об этом не следовало бы. Боярин говорил: «И они б гетман и все Войско Запорожское, как начали великому государю служить и о чем били челом, так бы и совершили и веру великому государю дали по евангельской заповеди без всякого сомнения; а великий государь учнет их держать в своем государском милостивом жалованьи и в призрении и от недругов их в обороне и в защищенье, и вольностей у них не отнимает и маетностями их, чем кто владеет, великий государь их пожалует, велит им владеть по-прежнему»[23, с. 101].
Ответ Бутурлина не удовлетворил гетмана. Он и старшина вышли из церкви направились в дом полковника Тетери, где состоялся совет. Тем временем царские послы и духовенство ожидали ответа в церкви. После совещания Б. Хмельницкий направил к Бутурлину полковников Тетерю и Сахновича с повторным требованием произнести присягу за царя. Боярин снова ответил отрицательно. При этом он приводил новые аргументы против присяги: московский царь есть самодержец, а не избранный царь, как король польский, а кроме того «царское слово, раз данное, не меняется». Первый аргумент имел определенный смысл и полностью отвечал тогдашнему представлению о самодержавных и ограниченных монархах. Второй аргумент Бутурлина о непоколебимости царского слова тоже будто бы находится в связи с личностью монарха: монарх имеет власть персональную и царствует «Божьей милостью», а не волей народа и потому не требует для скрепления силы своего слова ни присяги, ни других дополнительных формальностей.
В ответ на аргументы Бутурлина полковники заявили, что гетман и старшина верят царскому слову, но не верят казаки и требуют присяги. Боярин отвечал, что царь принимает Войско Запорожское «под свою высокую руку по-вашему челобитию, и вам его государскую милость надобно помнить,…стараться все войско к присяге привести», а простым казакам объяснить ситуацию. С таким ответом полковники возвратились к гетману.
События разворачивались таким образом, что принятие окончательного решения относительно присяги зависело только от воли Б. Хмельницкого. Понимая всю сложность положения, гетман в сопровождении старшины возвратился в соборную церковь и объявил боярину: «мы во всем полагаемся на государеву милость и присягу по евангельской заповеди великому государю вседушно учинить готовы, и за государское многолетнее здоровье головы складывать рады, а о своих делах станем мы бить челом великому государю»[22, с. 576]. Демонстрируя готовность идти на компромисс, гетман подчеркивал, что будет отстаивать права Войска Запорожского. После сделанного заявления Б. Хмельницкий, писарь И. Выговский и другие казаческие старшины произнесли слова присяги.
По окончании обряда присяги на съезжем дворе Бутурлин торжественно передал гетману привезенные из Москвы знамя, булаву, ферязь (верхний кафтан) и высокую боярскую шапку, произнося при передаче этих клейнодов соответствующие речи. Вручая гетману шапку, Бутурлин указал на мудрость и ум Богдана: «Главе твоей, от бога высоким умом вразумленной и промысл благоугодной о православия защищении смысляющей, сию шапку пресветлое царское величество в покрытие дарует, да бог, здраву голову твою соблюдая, всяцем разумом ко благому воинства православного строению вразумляет»[22, с. 576]. Здесь же боярин передал Б. Хмельницкому и старшине царские подарки. Так прошел день 8 января 1654 г., занявший важное место в украинской истории.