Вторая половина XIX – начало XX в.в. (см. схему материалов обоснований «Планировочная структура области. Вторая половина XIX – начало XX в.в.»). Период характеризуется развитием транзитной части сухопутного транспортно-планировочного каркаса. В 1868-1899г.г. развивается широкомасштабное строительство железных дорог: широтной и главной – Московско-Брестской (1870-1871 гг.), меридиональных – Рижско-Орловской (1868 г.) и Ржевско-Вяземской (1888 г.), а также диагональной – Рязано-Ураль-ской (1899 г.). Претерпевает существенное упрощение сеть безрельсовых дорог. Наряду со строительством в 1850г. Варшавского (Московско-Брестского) шоссе по участку дороги Смоленск-Ельня проводится железная дорога, ликвидируется и участок дороги Ельня-Вязьма. На отдельных участках Днепра, Каспли и на Обше сохраняется судоходство, равно как и речные пристани в Смоленске, Дорогобуже, Поречье и в Белом.
Три главных узла планировочного каркаса – Смоленск, административный, культурный и хозяйственный центр губернии, Вязьма и Рославль, крупные уездные, административные и преимущественно торговые центры – становятся и основными комплексными транспортными узлами. При этом Смоленск становится узлом всех транспортно-планировочных осей: автомобильной, железнодорожной и судоходной водной. Строительство железных дорог диагональной оси (через Смоленск и Ельню) привело к усложнению сети в целом.
Железные дороги, превратившиеся в важнейший градообразующий фактор, дают мощный импульс развитию городов. В главных узлах планировочного каркаса Смоленске, Вязьме, Рославле развиваются металлообработка (производство сельскохозяйственных орудий), лесопереработка, традиционное кожевенное производство дополняется производством обуви. В Смоленске строится электростанция; в нем и в расположенных вокруг него на расстоянии от 50 до 90 км городах Дорогобуже, Духовщине, Ельне, Поречье и Красном развивается отрасль строительных материалов. На Московско-Брестской железнодорожной магистрали развивается поселок Ярцево, специализирующейся на хлопчатобумажном производстве, в Издешково, Серго-Ивановском размещаются предприятия строительных материалов; на Рязано-Уральской железнодорожной дороге в сельской местности получают развитие отдельные перерабатывающие предприятия. Вокруг Смоленска, Вязьмы и Рославля, а также вокруг Гжатска, Поречья, Сычевки образовывались кусты поселений, получившие развитие на базе винокурения, лесопереработки, торфоразработки, стекольного производства и добычи строительных материалов. Железная дорога проходит в стороне от Дорогобужа и от Поречья, что затормаживает их развитие. Падает значение Поречья как крупного перевалочного пункта на торговом пути в Прибалтику, чему способствует и обмеление Каспли. В 1913 г. на 205 крупных промышленных предприятиях работало 13 тыс. рабочих, еще 14 тыс. было занято в промыслах.
Несмотря на рост промышленных предприятий (текстильных, стекольных, винокуренных, лесопильных, кирпичных) Смоленская губерния остается одной из преимущественно сельскохозяйственных губерний России. По железным дорогам и рекам отправляются на экспорт льняная треста, масло, сыр. Ввозятся продукты питания.
Первая мировая война привела к эвакуации на территорию области крупных машиностроительных предприятий из Прибалтики, что положило начало ускорению индустриализации. В сельской местности одним из самых главных моментов была «хуторизация» деревни, являющаяся показателем роста капиталистических отношений.
1926-1940 г.г. (см. схему материалов обоснований «Планировочная структура области 1926-1940 г.г.»). В предвоенный период планировочный каркас получает свое развитие как в сторону расширения к периферии и развития внешних связей, так и в отношении укрепления его срединной части. Расширение на периферию происходит за счет роста числа городов Велиж и Рудня и поселков - центров районов (Монастырщина и Хиславичи), вошедших в состав области в результате изменения ее границ.
С продолжением строительства дорог (главной автомобильной Москва-Минск) и новых участков железных дорог (южное продолжение Ряжск – Брянск и участок от Рославля на запад через Кричев) укрепляются внешние связи. Шоссе Москва – Минск, образуя с железнодорожной магистралью транспортный коридор, с усилением надежности связей с Москвой, Минском и Западной Европой увеличивает коммуникационный потенциал территории области (транзитную часть) и главную ось планировочного каркаса. При этом потенциал старой Смоленской дороги для нового развития понижается, но ее структурообразующая роль высока. Она выполняет в большей мере функции укрепления внутриобластных связей, на нее переносится акцент культурно-исторического проводника по старинным русским городам и селам, расположенным на ней и в ее окрестностях.
В связи с этим происходит укрепление срединной части планировочного каркаса. Он укрепляется еще и в результате получения двумя городами Починком и Ярцево в 1926 г. (одновременно с Рудней) статуса города, а также с появлением на железнодорожном участке Вязьма – Брянск поселка Угра на пересечении с одноименной рекой. Железнодорожная сеть усложнилась. Автодорожная сеть также усложняется как за счет шоссе Москва-Минск, так и со строительством дороги Смоленск – Невель, проходящей через Демидов и Велиж.
В Смоленске все еще сохраняется речная пристань на судоходном участке Днепра. Пристани есть также в Дорогобуже на Днепре, в Демидове на Каспле и в Жарковском на Меже.
В результате реорганизации системы административно-территориального деления территории области в границах области 1937-1940 гг., на несколько большей, чем в предыдущий период, территории, начиная с 1926-1929 гг., вместо 12 уездов образуются 50 административных районов с многочисленной сетью их центров. Все города, а также поселок Хиславичи, село Шумячи, вошедшие в состав Смоленской области, а также села Ершичи и Всходы с октября 1929 г. становятся центрами районов в составе области.
На главной оси Московско-Брестской железнодорожной магистрали города Ярцево, Рудня, станция Сафоново, поселок Издешково становятся центрами районов. В 1939 г. города Вязьма, Рославль и Ярцево относятся к городам областного подчинения по признаку, учитывающему величину и потенциал города и его значимость в управлении территорией и ее развитии.
Этот период развития области (сер. 1920-х гг.) характеризуется также разработкой новых генеральных планов городов и частичным их осуществлением.
Послевоенные десятилетия (до 1988 г.) (см. схему материалов обоснований «Планировочная структура области 1988 г.»). Еще до окончания войны в 1944 г. границы области изменяются: территории Бельского и Юхновского районов отходят в соседние Калининскую и Калужскую области. В период административно-территориальных изменений, который длится до 1980 г., происходит укрупнение административных районов, сокращение их количества, районные центры Красный, Монастырщина, Шумячи, Угра, а также Холм-Жирковский, Новодугино и Кардымово относятся к категории рабочих поселков.