Михаил Николаевич Коняев отличался смелым новаторским подходом и страстью к экспериментам. Он рассказывал, как, готовя ставшего знаменитым Н. Садвокасова по казахша-курес, пополняет его арсенал бросками из русской поясной борьбы, ставшими для его соперников абсолютной неожиданностью. Используя эту находку в 1952 году, он подготовил трех чемпионов республики по казахша-курес.
М. Н. Коняев и дал путевку на большой ковер таким педагогам и талантам в мире борьбы, как Вадим Псарев, братья Рафат и Ром Ильматовы, Юрий Пономарев. Дядя Миша, как звали его ученики, уверяет, что склонность к анализу и оригинальную методику Псарев впитал в себя на его тренировках. Одно бесспорно: Коняев привил своим ученикам любовь к борьбе и творческий подход к тренировкам, который пригодился им позже.
Но вернемся к истории семипалатинской школы борьбы. В 50-х годах в жарких баталиях на борцовском ковре сражается не только «Спартак» с командой мясокомбината. Братья Ильматовы и Сабуровы организовали борцовские секции в сельскохозяйственном, строительном, автодорожном и геологоразведочном техникумах. В 1953 году Коняев ведет секции во вновь открытых институтах — медицинском, зооветеринарном, педагогическом. С притоком студенческой молодежи популярность борьбы возросла чрезвычайно. На тренировки к Коняеву ходили Пономаревы - отец и три сына. О массовости говорит тот факт, что в 1958 и 1959 годах в первенстве города участвовало свыше 100 спортсменов.
Молодые энтузиасты горели интересами любимого вида спорта. К примеру, инициатива и сама идея учреждения соревнований на приз батыра Хаджи Мукана принадлежит семипалатинским борцам Чемерису, Белкину, Девину, Макееву. Именно они выступили с этим предложением в республиканской газете «Спорт» 6 марта 1962 года. И в конце 1964 года в поселке Темирлановка Чимкентской области, где знаменитый Хаджи Мукам проживал последние годы, сильнейшие борцы республики боролись за приз ЦК ЛКСМ в честь Хаджи Мукана. Приз выиграли семипалатинские палуаны, оттеснив на 2-е место хозяев соревнований.
В 1961 году, закончив выступления на цирковой арене, в Семипалатинск возвращается Василий Георгиевич Ярков и приступает к тренерской работе. Личность кумира публики «Колосса Сибири» служит живой рекламой спорту. К 1966 году руководимая им команда ДСО «Спартак» семь лет подряд занимала 2-е место на республиканских соревнованиях. Сам Василий Георгиевич, невзирая на солидный пенсионный возраст. 7 лет подряд бессменный чемпион республиканского совета общества «Спартак» в тяжелом весе. Им подготовлены 3 мастера спорта СССР: М. Жиенбаев, Л. Захарченко, Ю. Пономарев, 5 кандидатов в мастера спорта, много перворазрядников и членов сборных команд области республиканского совета ДСО «Спартак».
Эстафету старшего тренера сборной области ДСО «Спартак» у Яркова принял Анатолий Александрович Мелентьев, руководивший областной спортивной школой молодежи. Мелентьев подготовил мастеров спорта Булата и Ербола Касеновых, Серика Калиева, среди юношей — чемпионов республики Юрия Нуждова, Евгения Безденежного, Ануара Муратова и призеров республики С. Байгужукова, Н. Рахманкулова, А. Сабенина Д.
Не знаю, стоит ли представлять подробно одного из лучших специалистов мира в области единоборств заслуженного тренера СССР, кавалера трех орденов Вадима Александровича Псарева, создавшего известную всему миру школу Псарева. На счету его питомцев 9 золотых и 2 серебренные олимпийские медали.
Лучший его ученик - сильнейший средневес, равных которому не было ни в стране, ни в мире, самый титулованный из советских борцов-классиков своего времени, самый знаменитый и именитый из всех борцов Казахстана Валерий Резанцев. Вот его послужной список: шестикратный чемпион Союза, трехкратный чемпион Европы, восьмикратный победитель международных турниров, пятикратный чемпион мира, дважды олимпийский чемпион, заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер Казахстана, 2 ордена «Знак Почета», аспирант.
Псарев воспитал и Владимира Бакулина, от чемпиона Казахстана последовательно довел его до чемпиона Европы, чемпиона мира и серебряного призера Олимпиады в Мехико.
Его ученик и Анатолий Назаренко - заслуженный мастер спорта, трехкратный чемпион мира, серебряный призер Олимпиады в Мюнхене, дважды чемпион Европы, шестикратный чемпион Союза, шестикратный победитель международных турниров.
А кто знает, как сложилась бы судьба будущего олимпийца Жаксылыка Ушкемпирова, если бы он из Джамбульской области не приехал поступать в зооветинститут. Жаксылык пришел в секцию классической борьбы к Рому Хасановичу Ильматову, позже заслуженному тренеру СССР. Ильматовым было подготовлено немало мастеров спорта: чемпионы Казахстана братья Николай и Владимир Бабичевы, Андрей Чемерис, Адиль Хаматов, Масалимов... Мастер спорта, чемпион Казахстана, доцент знал толк в борьбе.
Всерьез занялся он и способным пареньком и вывел его в призеры первенства СССР и члены сборной Союза. А, по образному выражению П. Ф. Матущака, «отшлифовал изумруд и довел его до совершенства» другой семипалатинец — Вадим Александрович Псарев. Жаксылык выигрывает 1-е место на Спартакиаде народов СССР 1975 года. Затем, мужественно преодолев полосу неудач, становится призером чемпионата Европы, чемпионом Союза и, наконец, олимпийским чемпионом 1980 года. Матущак отмечает великую заслугу Псарева, отстоявшего кандидатуру своего питомца, а в условиях тяжелой жеребьевки, выпавшей на долю Ушкемпирова, оказавшего ему моральную поддержку—вместе с Резанцевым, помог сохранить веру в свои силы и присутствие духа.
Затем Ушкемпиров выиграл чемпионат мира в 1981 году и два крупных международных турнира.
Уроженец Семипалатинской области Болат Турлыханов, закончив КазИФК, став мастером спорта и чемпионом республики по борьбе, возвращается преподавать в родные края. Здесь, кроме других воспитанников, передает борцовский опыт и сыну Даулету. А еще по наследству передал ему свой коронный бросок «жамбас». С этим отцовским наследством, как Д'Артаньян с отцовской шпагой, Даулет из горного селения Тискескене отправляется покорять борцовский мир. И это ему удалось! Он становится шестикратным чемпионом СССР, чемпионом СНГ 1992 года, дважды обладателем Кубка мира, чемпионом Европы 1987 года, чемпионом мира 1989 года, серебряным призером Олимпийских игр в Сеуле, бронзовым призером в Барселоне. Даулет Турлыханов стал заслуженным мастером спорта, а его отец, и его тренер, тоже уроженец Семипалатинска Александр Лебедев - заслуженными тренерами.
Вспоминая борцов Семипалатинска нельзя не упомянуть пионеров вольной борьбы. Уроженец Семипалатинской области Кабден Байдосов в детстве возился со сверстниками, разучивая приемы казахша-курес. Попав в стены КазИФК, приобщается к вольной борьбе, да так, что через 1,5 года становится самым первым мастером спорта из Казахстана в 1957 году. Пять раз выигрывает Байдосов первенство Казахстана, становится чемпионом Средней Азии и Казахстана, затем старшим тренером сборной Казахстана.
Имя пионера вольной борьбы Рафата Хасановича Ильматова хорошо известно не только в республике, но и за ее пределами. Трижды завоевывал звание чемпиона Казахстана по классической борьбе, а в армии, переключившись на вольную борьбу, трижды выигрывает чемпионаты Узбекистана, получает звание мастера спорта. Долгие годы был бессменным тренером сборной Семипалатинской области по вольной борьбе и облсовета ДСО «Кайрат». Вот неполный перечень его учеников, мастеров спорта: чемпион Казахстана Малицкий, Р. Берикболов, П. Мурузов, Т. Кирибаев, В. Девин, Л. Мусулманкулов, Е. Иззатов, Б. Кругликов.
Перечислить всех достойных упоминания борцов и тренеров Семипалатинска попросту невозможно. Слишком много чемпионов и мастеров борьбы взрастила семипалатинская земля.
Легенда Семипалатинска
Как вершина Белухи неотразимо влечет к себе паломников своим величием и чистотой, также возвращаются современники к светлым незабываемым воспоминаниям о Василии Георгиевиче Яркове - обаятельному примеру благородной русской души в богатырском теле. Цельность его натуры и неразрывность его корней с природой Сибири-матушки увековечили его в истории цирковой борьбы под звучным титулом: «Непобедимый Колосс Сибири». Целое 30-летие так называли его на арене арбитры профессиональных турниров. В ответ прославленному кумиру публики послевоенных лет семипалатинцу Василию Яркову взрывался гром аплодисментов во всех городах и весях необъятной страны, где кочевали цирковые чемпионаты. Он был одним из учеников и наследников борцовской славы Поддубного. История цирковой борьбы немыслима без упоминания его имени. В цирковой энциклопедии и книгах по истории спорта и цирка - авторов Пивкина, Жукова, Чеховского, Медведева он фигурирует как один из ведущих цирковых борцов 30-х, 40-х и 50-х годов.
Из интервью Поддубного И.М. газете «Красный спорт» 15 марта 1937 года: «Есть ли среди теперешних наших профессионалов выдающиеся борцы?»
«Я считаю, что Боров, Ярков, Чуркин могут стать очень сильными борцами. Но это зависит от того, насколько серьезно они будут работать над собой.»
А.А.Сенаторов, заслуженный мастер спорта и заслуженный тренер СССР, председатель Всесоюзной федерации борьбы так говорил о цирковых борцах: «Они - Поддубный, Иван Заикин, Иван Шемякин, Ян Цыган, Василий Ярков, Александр Мазур - передали эстафету мастерства нашим тяжеловесам». А. Мазур чемпион мира 1955 г., заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР, автор книг «Путь борца», «Жизнь борца», «Борьба вчера и сегодня», ставших своеобразной энциклопедией борцовского мира, как профессионального, так и любительского, самые тёплые и задушевные слова посвятил Василию Георгиевичу. О нем писал В.Игуменов, пятикратный чемпион мира, старший тренер сборной СССР в книге «Схватка».