Муниципальное образование "Котлас" расположено в южной части Архангельской области, при слиянии трех рек: Малая Двина, Северная Двина и Вычегда.
Населенный пункт Котлас, преобразованный в 1917 году в город, фактически состоял из нескольких деревень, между которыми тянулись большие пустыри. Население его составляло не более 2-х тыс. человек и состояло, главным образом, из рабочих железнодорожного и речного транспорта.
Теперь Котлас – муниципальное образование с населением 72,1 тыс. человек. Площадь территории составляет 79,5 кв. км. Плотность населения города составляет 909,2 жителя на 1 кв. км. На сегодняшний день в соответствии с Уставом, принятым на референдуме в декабре 1996 года, муниципальное образование состоит из административного центра (город Котлас) и административного округа (п.г.т. Вычегодский, деревни Слуда и Свининская).
Расстояние от Котласа до Архангельска по автодороге – 591 км, по железной дороге – 812 км.
МО "Котлас" является крупным транспортным узлом на юге Архангельской области. Здесь пересекаются железные дороги Москва-Воркута, Котлас-Пермь-Киров, Котлас-Великий Устюг, соединяющие центральные регионы России с Европейским Севером и Сибирью. Такое расположение обуславливает высокие объемы транзитных грузопотоков, проходящих через территорию муниципального образования.
В 2001 году через реку Северная Двина был построен автомобильный мост, благодаря которому сегодня по территории МО "Котлас" проходит Северный транспортный коридор, интегрирующий связи между северными территориями Архангельской, Вологодской областей, республикой Коми и Коми-Пермяцким автономным округом, обеспечивает им кратчайший выход к Санкт-Петербургу, на Урал и в Сибирь. Водные магистрали связывают его с районами Архангельской, Вологодской областей и Республикой Коми. Котласский речной порт обладает необходимыми мощностями для обслуживания перспективных грузопотоков по внутренним водным путям. Также на территории МО "Котлас" расположен единственный на юге Архангельской области аэропорт "Котлас", обслуживающий пассажирские перевозки регионального значения (до г. Архангельска), специальные рейсы (санитарная и противопожарная авиация).
Через Котлас проходят магистральные газо- и нефтепроводы в среднюю полосу России.
МО "Котлас" является третьим по своему экономическому значению в Архангельской области. Основу экономики муниципального образования составляют предприятия железнодорожного транспорта, машиностроения, деревообработки, пищевой промышленности.
Самыми крупными на территории МО "Котлас" являются предприятия по ремонту и обслуживанию подвижного состава (локомотивное и колесоремонтное депо) Сольвычегодского отделения железной дороги.
В отрасли машиностроения крупнейшими предприятиями являются ОАО "Котласский электромеханический завод" и ОАО "Лимендский судостроительно-судоремонтный завод". Пищевая и перерабатывающая промышленность представлена следующими крупными предприятиями: ОАО "Котласская птицефабрика", ОАО "Котласхлеб", ОАО "Котлас-молоко", ЗАО "Пищекомплекс "Котласский", мясная компания "Стрела".
Территория районов, окружающих Котлас, богата лесными ресурсами, являющимися источниками сырья для деревообрабатывающих производств, расположенных на территории муниципального образования и района. В отрасли деревообработки крупнейшим предприятием является ООО "Котласский лесопильно-деревообрабатывающий комбинат", который производит пиломатериалы, технологическую щепу для ЦБП, строительные материалы, дверные блоки.
На территории МО "Котлас" располагаются месторождения песка и глины. Эти природные ресурсы используются для производства керамического и строительного кирпича, газосиликатных строительных блоков и блоков из пенобетона.
Предприниматели города Котласа вносят существенный вклад в жилищное строительство, развитие пищевой промышленности, сферы малого и среднего бизнеса.
На территории МО "Котлас" расположен один из трех театров в Архангельской области.
В г. Котласе открыты филиалы Санкт-Петербургского государственного университета водных коммуникаций и Российского государственного открытого университета путей сообщения. Также свои представительства на территории МО "Котлас" имеют Московская государственная технологическая академия, Московская государственная академия водного транспорта и Современная гуманитарная академия. Учреждения среднего профессионального образования представлены педагогическим колледжем, речным и медицинским училищами и филиалом Архангельского техникума экономики, статистики и информатики. На территории Котласа работает детская школа искусств "Гамма". В настоящее время на базе школы обучается 560 учащихся на фортепианном, народном (баян, домра, балалайка), оркестровом (скрипка, труба, кларнет), хоровом (академический, народный хор, сольное пение), художественном, хореографическом и театральном отделениях. Школа является методическим центром юга Архангельской области, координирует работу близлежащих школ региона, проводит семинары, мастер-классы, издаёт свои сборники, методические пособия, программы.
МО "Котлас" является субрегиональным центром предоставления медицинских услуг. На его территории расположено муниципальное учреждение здравоохранения "Котласская центральная городская больница имени святителя Луки (В.Ф. Войно-Ясенецкого)", являющееся центром диагностической, лечебной и экстренной помощи жителям города и южных районов области.
Котлас – побратим американского города Ватервилля и польского города Тарнува. Реализуется Соглашение о сотрудничестве в сфере туризма с администрацией Великого Устюга и украинского города Бахчисарая.
Таблица 1. Основные показатели социально-экономического развития МО "Котлас" в сравнении со средними показателями по области (по состоянию на 01.01.2010 г.)
| N п/п | Наименование показателя | Единица измерения | МО "Котлас" | Область |
| Численность постоянного населения на начало года | тыс. чел. | 72,1 | 1 254,5 | |
| 2 | Численность экономически активного населения | тыс. чел. | 37,6 | 706,3 |
| 3 | Уровень официально зарегистрированной безработицы (к экономически активному населению) | % | 2,1 | 2,6 |
| 4 | Среднемесячная начисленная заработная плата 1 работающего | руб. | 18 592,1 | 19 577,3 |
| 5 | Розничный товарооборот, всего - то же, на душу населения | млн. руб. | 5 249,4 | 108 994,8 |
| руб./чел. | 72 743,0 | 86 886,6 | ||
| 6 | Объем платных услуг населению - то же, на душу населения | млн. руб. | 605,9 | 38 120,2 |
| руб./чел. | 8 396,0 | 30 388,0 | ||
| 7 | Ввод в действие жилых домов за счет всех источников финансирования, общей площади | тыс.кв.м. | 33,5 | 258,1 |
Административно-территориальное деление. Территория муниципального образования составляет 7 953 га. Административный центр – город Котлас. МО "Котлас" состоит из территорий города Котласа, поселка Вычегодский, деревень Слуда и Свининская.