Обеспеченность учреждениями культуры Южного федерального округа не высока, за последние 5 лет сократилось число библиотек, культурно-досуговых учреждений, детских школ искусств, театров и концертных организаций. По отношению к минимальным социальным нормативам и нормам, утвержденным распоряжением Правительства Российской Федерации от 13 июля 2007 года № 923-р, Южный федеральный округ на 50 процентов обеспечен театрами, на 13 процентов – музеями, на 53 процента – культурно-досуговыми учреждениями, на 28 процентов – парками культуры и отдыха, на 33 процента – концертными организациями и коллективами. Данные статистики свидетельствуют о сокращении по сравнению с 2005 годом детских школ искусств: в Республике Калмыкия на 8 единиц, в Ростовской области - на 5 и в Астраханской области - на 7 единиц.
Более 30 процентов зданий требуют капитального ремонта или находятся в аварийном состоянии. Велика потребность музеев в фондовых и экспозиционных площадях: по экспертным оценкам она составляет более 30 тыс. кв. метров. Требуется полное обновление сценического и другого специального оборудования культурно-досуговых учреждений. А отсутствие современных киноустановок, кинозалов со специальным звуком и спецэффектами, рассчитанных на показ современных фильмов, делает недоступным целый пласт мировой художественной культуры для зрителей регионов.
По причинам высоких миграционных потоков, слабой закрепляемости молодых специалистов, низкой заработной платы (от 5 тыс. рублей в Республике Калмыкия до 8,9 тыс. рублей в Краснодарском крае) одной из ключевых проблем в регионах Южного федерального округа остается проблема кадрового обеспечения отрасли культуры. Только 30 процентов специалистов, работающих в учреждениях культуры, имеют высшее профессиональное образование.
В настоящее время в субъектах Южного федерального округа проживает 3,3 млн. молодых людей в возрасте от 14 до 29 лет (по данным на начало 2010 года), что составляет значительную часть (24,1 процента) от всего населения округа. К наиболее значимым проблемам молодежи можно отнести низкий уровень культуры межнационального общения, безработицу, распространение наркомании и алкоголизма, отсутствие доступного жилья, высокий уровень преступности среди молодежи. Кроме того, отмечается слабая развитость институциональных механизмов и способов соучастия молодежи в формировании социальной политики, включая собственно саму молодежную политику. Перечисленными факторами объясняется политическая и социальная пассивность и инертность молодежи, ее самоустранение от политического процесса и концентрация исключительно на создании материальной основы своего существования. Названные причины влекут за собой деградацию молодежной культуры, ведущую к доминированию субкультурных или контркультурных течений и организационных формирований, в том числе на принципах их противопоставления общегосударственной политике. К тому же практически во всех регионах Южного федерального округа отмечается недостаточная развитость малого и среднего бизнеса, как механизма становления каркаса и институциональной сети молодежных организаций, а также как культивирования амбициозных профессионально-должностных и потребительских притязаний и стратегий успеха.
На фоне сохранения в большинстве субъектов Российской Федерации, входящих в Южный федеральный округ, высокого образовательного уровня населения, его толерантности и уникальных качественных характеристик происходит усугубление кризиса системы подготовки кадров для региональных экономик (особенно рабочих и инженерных профессий), а также самой социальной сферы. Усугубление дисбаланса между спросом и предложением рабочей силы происходит и в территориальном, и в профессиональном разрезах (дефицит рабочих и инженерных специальностей и переизбыток невостребованных специалистов в банковском секторе, операциях с недвижимым имуществом, торговле и сфере услуг, а также людей, не имеющих профессионального образования, то есть понижение образовательного уровня занятых).
В этой связи отмечается неполное соответствие содержания образования и технологии обучения общественным запросам, требованиям работодателей и потребностям устойчивого социально-экономического развития субъектов Российской Федерации, входящих в Южный федеральный округ, а также дисбаланс в подготовке специалистов, переизбыток выпускников, имеющих невостребованные направления подготовки. Недостаточен и уровень диверсификации образовательных услуг, оказываемых населению, а также расширения компетентностей.
В то же время, Южный федеральный округ располагает развитой системой высшего профессионального образования, а Краснодарский край и Ростовская область занимают лидирующие позиции в стране по числу ВУЗов (3 и 8 места соответственно). В 2006 году в округе был образован Южный федеральный университет. По количеству студентов на 10 тыс. человек занятого населения Южный федеральный округ немного отстает от среднероссийских значений (529 – по России и 520 – по Южному федеральному округу), однако превосходит их по количеству студентов государственных учреждений высшего образования (443 на 10 тыс. человек занятого населения в Южном федеральном округе и 438 – в России). В сфере начального и среднего профессионального образования продолжает сокращаться как число учреждений, так и абсолютные показатели выпуска квалифицированных рабочих, однако по числу выпускников на 10 тыс. человек занятого населения округ все еще превышает среднероссийские значения, что свидетельствует о сохранении в округе общероссийской тенденции падения престижа рабочих профессий, несмотря на значительный спрос на них на рынке труда как в масштабах округа, так и в масштабах всей страны.
Перечисленными обстоятельствами объясняется ограниченность использования местных трудовых ресурсов при реализации экономического потенциала и масштабных инвестиционных проектов, в первую очередь намеченных в связи с проведением в г.Сочи ХХII зимних Олимпийских игр и XI Паралимпийских игр 2014 года, а также в рамках ФЦП «Юг России (2008-2013 годы)». Спрос на трудовые ресурсы в Южном федеральном округе увеличивается, вследствие чего, в прогнозный период в макрорегионе снизится уровень безработицы. При этом основной дефицит высококвалифицированных кадров, обладающих профессиональными и языковыми компетенциями международного уровня, будут испытывать Краснодарский край, Ростовская и Волгоградская области. Значительные изменения ожидаются и в структуре занятости по секторам экономики. В отраслевом разрезе значительно возрастет спрос на трудовые ресурсы со стороны туристско-рекреационного комплекса, услуг для бизнеса и населения. В свою очередь, потребности в кадрах со стороны обрабатывающей промышленности в целом снизятся.
Для округа также характерен ряд проблем в жилищной сфере и жилищно-коммунальном хозяйстве. Так в 2009 году по общей площади жилых помещений, приходящихся в среднем на одного жителя, Южный федеральный округ (21,6 кв. м на человека) отставал от среднероссийского значения (22,4). Для округа характерен более высокий показатель доли ветхого и аварийного жилищного фонда в общей его площади – 4,6 процента (в среднем по России - 3,2 процента). Отмечается также значительный разрыв округа по некоторым показателям обеспеченности жилья отдельными видами благоустройства, в частности лишь 68,4 процента общей площади оборудовано водоотведением (канализацией), в то время как в среднем по Российской Федерации – 73,3 процента.
На решение ключевых проблем Южного федерального округа нацелены основные направления социального развития округа общесистемного характера. Кроме того, с учетом специфики социальной сферы потребуется реализация особых подходов к развитию социальной инфраструктуры, основными составляющими которой выступают учреждения образования, здравоохранения, культуры, физкультуры и спорта, социального обслуживания, жилищно-коммунального хозяйства.
Среди общесистемных направлений социального развития, актуальных для социальной сферы Южного федерального округа в целом, выделяются:
- усиление роли государственного регулирования социальных процессов посредством правовых, экономических и административных инструментов и механизмов стимулирования, включая широкое использование программно-целевого метода управления социальным развитием;
- развитие рыночных компетенций в системе государственного управления социальным развитием и деловых кругах, поощрение социальной ответственности бюджетоформирующих предприятий, их участия в выработке социальной политики и реализации социально значимых проектов;
- реализация комплекса мер, в том числе информационно-просветительного характера, направленных на укрепление общегражданской идентичности населения Южного федерального округа, гармонизацию межэтнических и межконфессиональных отношений;
- обеспечение целостной системы подготовки и ротации кадров с учетом приоритета подготовки специалистов новых профессий;
- проведение эффективной государственной политики в области детства;
- создание нескольких научно-образовательных кластеров и бизнес-школ мирового уровня;
- внедрение схем франчайзинга в сельском хозяйстве, бытовых услугах, общественном питании, торговле и дистрибуции, ремеслах, производстве стройматериалов, одежды и продуктов питания, особенно в сельской местности;
- совершенствование нормативной правовой базы социальной сферы на региональном уровне.
Реализация общесистемных направлений социального развития Стратегии должна оказать комплексное положительное влияние на обеспечение устойчивого социально-экономического развития Южного федерального округа и привести к сокращению численности населения с денежными доходами ниже прожиточного минимума до 15 процентов к 2013 году и до 10 процентов - к 2020 году, а также - к увеличению реальных располагаемых доходов населения в 2013 году - на 120,6 процента к уровню 2009 года, а в 2020 году - на 166,7 процента к уровню 2013 года.