Фэнг советует черпать информацию на криминальные темы только из ежедневных изданий, ни в коем случае не из еженедельников или ежемесячников.
Проблема четкой и понятной подачи материала, равно как и искушение перейти на использование профессиональных жаргонных выражений, стоит и перед репортером, ведущим для новостей уголовную хронику. Ему приходится бывать на пожарах и в больницах, куда отвозятся жертвы несчастных случаев и ужасных преступлений. Эти места хорошо знакомы телезрителям вечерних приключенческих серий, но это совсем не означает, что широкая аудитория понимает термины, используемые, скажем, врачами скорой помощи.
Освещая работу местной полиции, репортер не может обойти молчанием федеральные правоохранительные органы, прежде всего Федеральное бюро расследований. В поле его зрения — министерство финансов (оно выявляет фальшивомонетчиков); почтовое управление (махинации с почтовыми отправлениями и случаи пересылки бомб в бандеролях); управление борьбы с контрабандой наркотиков; служба внутренних доходов; служба иммиграции и натурализации и в зависимости от того, где расположена телестанция, — пограничники, части конной полиции для парков и лесов и береговая охрана.
Ему чаще, чем другим, приходится иметь дело с конфиденциальной информацией. Многие юристы опасаются, что новости могут повредить нормальному ходу следствия или судебного разбирательства. Опытный репортер знает, какие сведения использовать, а о чем следует умолчать. Твердое правило таково: никогда не злоупотреблять доверием. Никакая новость не стоит этого. Если сообщение настолько важно, что его обязательно нужно выпустить в эфир, всегда можно договориться о компромиссных условиях обнародования информации. Подтверждение этому Фэнг предлагает поискать в книге "Вся президентская рать".
Жизнь города
Есть журналисты, отвечающие за освещение всего разнообразия тем в пределах города или определенного географического района. Эта вертикальная специализация требует от репортера большого труда. Он должен внимательно следить за всеми учреждениями местной власти, общинами меньшинств, больницами, аэропортами и службами быта. Он должен разбираться во всем — от кабельного ТВ до правил найма на работу иммигрантов, от местных политических движений до истории города.
"Все тонкости журналистских приемов заключаются лишь в протирании подошвы ботинок и покрышек колес. Если для подготовки сообщений о таких областях, как медицина, требуется высшее образование и постоянное чтение книг и периодики, то для репортеров по городским проблемам самое важное — старомодные личные контакты и крепкие ноги", — подчеркивается в книге (с. 164).
Так как у репортера только пара глаз и ушей и он не может быть везде в одно и то же время, дополнительные глаза и уши знакомых ему людей в различных конторах, разбросанных по всему городу, своевременно наводят его на события, достойные освещения в программах новостей. Журналистам, только начинающим осваивать городскую тематику, следует заводить знакомства везде, где можно, и раздавать свои визитные карточки каждому встречному. Круг его контактов не должен ограничиваться членами городского совета и другими "официальными" источниками. Ценную информацию поставляют секретарши, телефонистки, обслуживающий персонал.
За событиями в городе репортеру помогают следить центральные и местные газеты. В городских газетах обычно оперативно освещается местная жизнь, но интересные и важные сообщения можно почерпнуть также из специальных изданий (посвященных, например, бизнесу, развлечениям и т. д.) и прессы национальных меньшинств.
В больших городах США издаются газеты и журналы для негров, американцев испанского происхождения и других этнических групп, в которых затрагиваются проблемы, обычно ускользающие от внимания других средств массовой информации.
Политические события
Телевизионные станции, как правило, выделяют журналистов для освещения сессий законодательных органов штатов. Иногда при этих органах аккредитован постоянный репортер: здесь часто идут слушания в комиссиях и комитетах, "скрипит" бюрократическая машина и т. д.
Репортеры и политики существуют за счет друг друга. Начинающий репортер, испытывающий благодарность политику за его желание сделать заявление для новостей, очень скоро узнает, что политик так же заинтересован в этом контакте, как и журналист. Политик, выставивший свою кандидатуру на выборах, нанимает одного или, если позволяет бюджет, нескольких консультантов по связям со средствами массовой информации. Для его победы важна не столько сама встреча с рабочими завода у проходной, сколько сюжет в программе новостей о том, как он пожимает руки рабочим. Организаторы избирательных кампаний стараются привлечь внимание телестанций. Если кандидат не ограничен в средствах, он может даже возить с собой собственную съемочную группу, которая потом передает смонтированную видеозапись станциям.
Желание политиков попасть в теленовости вполне понятно. "Теленовости стали посредником между оратором и аудиторией. Без телевидения оратор охватывает 500 или 5000 человек. С помощью телевидения — 50000 в городе среднего размера и 500000 в крупном. Если его речь транслируют общенациональные компании, доброе искреннее лицо политика и суровые или льстивые слова проникают в 50 миллионов домов. И даже те, кто присутствовал на встрече с кандидатом, увидев в зале телекамеры, горят желанием посмотреть новости, чтобы узнать, что телевидение считает самым важным. Конечно, все то, что они еще раз услышат в новостях, останется в памяти намного дольше, чем то, что они услышали лично. Операторы и репортеры на таких съемках уже привыкли к вопросам: "По какому каналу пойдет передача?" (с. 165).
Некоторые исследователи тем не менее сомневаются в ценности теленовостей для избирательных кампаний. Пэттерсон и Р. Маклюр в книге "Невидящий глаз" утверждают, что избиратели мало что узнают из теленовостей. После двух тысяч интервью с избирателями, которые регулярно смотрели новости, ученые пришли к выводу, что ТВ игнорирует самые важные моменты избирательной кампании и дает необъективную характеристику кандидатам. Намного больше о платформе кандидатов можно почерпнуть из политических рекламных роликов.
Внутренние и зарубежные корпункты
Крупные телестанции иногда имеют свои постоянные представительства в столице штата. Более мелкие — покупают материалы у столичных станций, организуют обмен с ними или платят за услуги информационных агентств и внештатных корреспондентов (стрингеров).
Некоторые крупные станции открыли свои корпункты-бюро в Вашингтоне. Иногда эти корпункты состоят только из одного репортера, который в случае необходимости нанимает оператора. Самые важные новости передаются по системе спутниковой связи. Записанные на пленку сюжеты иногда доставляются на телестанцию самолетом. Мелкие станции пользуются услугами независимых бюро в Вашингтоне.
Многие журналисты считают работу зарубежных корреспондентов самой блестящей и престижной. У местных американских станций нет собственных представительств в других странах, но даже маленьким станциям по средствам отправить оператора и репортера за рубеж для освещения конкретного события. Например, когда в Норвегию поехал школьный оркестр из Южной Дакоты, его сопровождала съемочная группа местной станции. Из телематериалов, которые регулярно присылались на станцию, потом был сделан документальный фильм об этой поездке.
У общеамериканских сетей, разумеется, есть свои корпункты в некоторых столицах мира, которые служат базой для освещения событий и в соседних странах. Скажем, корреспондент в Гонконге проводит бессчетное количество часов в самолете, перемещаясь в Сингапур, Дели, Бангкок и Манилу, чтобы рассказать о войнах, землетрясениях, правительственных переговорах, международных конференциях, а время от времени готовить и спецвыпуски на темы, могущие заинтересовать американских телезрителей.
В помощь собкорам присылают специальных корреспондентов для освещения таких важных событий, как поездка президента США или папы римского. Иногда корреспондент — специалист в области экономики едет, скажем, в Европу на заседание ОПЕК. Для освещения военных конфликтов с участием войск США на длительный срок посылают обычно молодых репортеров, потому что более опытные журналисты неохотно оставляют насиженные места и семейные очаги ради физически изнурительных и опасных заданий. Уже не один молодой репортер новостей стал знаменитым и богатым благодаря корреспонденциям из "горячих точек" планеты.