К 1998 г. количество библиотек уменьшилось до 154[22]. Число профсоюзных библиотек оставалось так же неизменным, всего 10 на город. На 1999 г. 104 библиотеки обслуживали средние, средне – специальные и высшие учебные заведения г. Н. Тагил. В этом году стоял вопрос о закрытии профсоюзной библиотеки Высокогорского механического завода, который, в конце - концов, был решен в пользу сохранения библиотеки[23]. Существенно изменилась система библиотечного обслуживания к 2000 году. Всех библиотек насчитывалось – 162. Они находились в неравных экономических и коммуникационных условиях, на разных уровнях автоматизации библиотечных процессов. Из 104 библиотек в учреждениях начального, основного, среднего общего образования работала только 71 библиотека. Остальные – относились к учебным заведениям начального профессионального, среднего профессионального и высшего профессионального образования. 8 библиотек функционировали в музыкальных школах, художественной и школе искусств, количество ведомственных библиотек (учреждений, профкомов предприятий и т.п.) – 10. Отметим, что удалось сохранить научно – технические библиотеки при таких предприятиях как НТМК, УВЗ, ВГОК, ВМЗ, НТИИН и др. В 2000 г. решался вопрос о передаче в муниципальную собственность профсоюзной библиотеки химзавода «Планта»[24].
В 2001 г. количество библиотек сократилось до 160. В это число входила Центральная городская библиотека, объединяющая 15 филиалов, Централизованная система детских библиотек (14 филиалов). Кроме этих библиотек в муниципальном подчинении находились 8 библиотек Министерства культуры (библиотеки музыкальных школ, художественной школы, школы искусств) и библиотеки Министерства образования (школьные). В муниципальных образовательных учреждениях работало 73 библиотеки и 15 ведомственных библиотек. Положение последних напрямую зависело от финансового благополучия и стабильности предприятий г. Н. Тагил. Так, на конец 2001 г. была закрыта ведомственная библиотека Госторговли[25].
Отметим, что сокращение числа библиотек характерно практически для всех регионов РФ. Сегодня перестали существовать целые сети библиотек, например, сеть библиотек профессиональных союзов[26]. В г. Нижний Тагил на 2002 г. уменьшение общего количества библиотек (со 160 в предыдущем году до 157 в 2002 г.) произошло за счет закрытия библиотеки профкома Черемшанского леспромхоза. Существовавшие ранее сельские библиотеки так же подлежат закрытию. После развала колхозов и совхозов они оказались в плачевном состоянии. Временно эти библиотеки переходили к местным клубам, где не всегда имелись соответствующие условия для хранения. Такая ситуация, например, характерна для библиотеки бывшего Ново - Паньшинского сельсовета и др. Некоторые сельские библиотеки все – таки еще существуют, например, Горноуральская библиотека, Балакинская, Висимо - Уткинская и др. Но их состояние оставляет желать лучшего.
Вообще, к началу XXI века библиотеки оказались в сложной ситуации, речь идет о крупных проблемах в сети – недостаточное комплектование, неприспособленность помещений, слабая техническая оснащенность, моральное и физическое старение книжного фонда, что вскоре приведет к очередному сокращению сети библиотек г. Нижний Тагил. В 2002 г. их было 157 (вместо 162). Закрылись библиотеки профкома Черемшанского леспромхоза и филиала Централизованной системы детских библиотек в поселке Свободный.[27]. В последующие годы ситуация в библиотечной сети г. Н. Тагил не менялась.
Закрытие мелких библиотек в какой - то мере обусловлено высокой текучестью кадров. Проще говоря, в библиотеках становится некому работать. Особенно это касается сельских библиотек. Не секрет, что зарплата библиотечных сотрудников самая низкая по стране. Так, в 1996 г. средняя заработная плата библиотечных работников составила 426.000 рублей, а в 1998 г. – 370.973 тыс. рублей, что было в 2 - 3 раза меньше от средней зарплаты по городу[28]. На сегодняшний день зарплата библиотекаря составляет 5 - 8 тысяч в зависимости от категории.
Для мотивации труда работников из собственных ресурсов сети тагильских публичных библиотек постоянно выделялись дополнительные средства. Так, только в 1997 г. доход от платных услуг Центральной городской библиотеки (платный ночной абонемент, ксерокопирование документов, информационное сопровождение одной темы в течение года; предварительный заказ на подбор материалов по теме; составление тематических картотек; разовый поиск в годовой подшивке; копирование информации из файла на цифровой носитель; графическое и цифровое оформление документов на компьютере и т.д.) составил 65,5 млн. рублей. Однако, сотрудники ЦГБ, понимая сложность финансовой обстановки в стране, тогда добровольно отказались от получения премий за счет коммерческих услуг. Все средства были направлены на материально - техническое оснащение библиотеки. Но часть денег, по решению администрации и профкома, все - таки пошла на поощрение юбиляров - библиотекарей и юбиляров - филиалов. А для стимулирования труда использовались меры морального поощрения: благодарности, благодарственные письма, почетные грамоты, предоставление дополнительных нерабочих дней и просто добрые теплые слова[29].
Отметим, что из бюджета города так же выделяются деньги на повышение зарплаты работникам. Речь идет о 25 % надбавках каждому сотруднику библиотеки. Однако бюджетных денег и заработанных самой библиотекой не всегда хватало для решения насущных проблем. В том же 1997 г. библиотекарям систематически задерживали заработную плату, к концу года задержка составила 7 месяцев. Да и то, что положено по тарифной сетке не соответствовало прожиточному минимуму. Это, по мнению директора ЦГБ В.П. Шуклиной, являлось прямым нарушением прав библиотекарей. Но нарушение прав коснулось и пользователей тагильской библиотеки. За год подписка на периодические издания составила всего 15% от необходимого количества, приобретения литературы исчислялось всего сотнями книг (а не тысячами, как раньше), существующий фонд физически устаревал. Читатели не имели возможности даже для удовлетворения общеобразовательных потребностей получить экономическую, юридическую, политическую литературу. Прогноз, который делали сотрудники ЦГБ был далеко не радужным: «если фонд не будет пополняться, то через 2 - 3 года нечего будет выдавать; если не будем выписывать газеты и журналы, то люди окончательно деградируют и библиотеки потеряют свой статус; если зарплату не будут выдавать, то библиотекари вымрут, отставание от развитых стран будет не на 20, а на 100 лет»[30].
Основной проблемой на протяжении исследуемого нами периода (с 1990 – 2008 гг.) для библиотек оставалось недостаточное финансирование данной сети. Отчасти это объяснялось нестабильной социально - экономической обстановкой в стране. В результате, снизился поток читателей в библиотеки (некоторые категории перестали посещать библиотеку вовсе, например рабочие в возрасте от 30 до 50 лет), временно закрывались филиалы, не поступала в полном объеме литература и периодика, задерживались и без того небольшие зарплаты сотрудникам библиотек. Так, в 1991 г. в библиотеки ЦБС было привлечено 19 421 читатель, что составило 41,7 % от числа читателей. Почти вдвое уменьшился контингент постоянных читателей[31]
Середина 1990 - х гг. – тяжелые в плане социально - экономической жизни страны времена. Надо отметить, что библиотечные фонды пополнялись тогда с огромным трудом. Бюджетное финансирование полностью отсутствовало. Например, на 1997 г. обнавляемость фондов составила всего 1,3 % по сравнению с 1995 г. Шел процесс физического старения фонда. В своих отчетах практически все заведующие филиалами указывали на то, что количество ветхой литературы возросло, а заменить ее было нечем[32].
В эти годы особо обозначился дефицит библиографических пособий: прежние устарели, а новые не появлялись. Поэтому сотрудники Центральной детской библиотеки стали создавать библиографические пособия малых форм. С таким почином выступила библиотекарь филиала №5 С. П. Фефилова. В условиях дефицита новых поступлений книг, пришлось приостановить списание старых журналов по системе[33].
Именно тогда сеть библиотек вынуждена была перейти на платные услуги: самофинансирование, разработку проектов, участие в грантах.
МУК ЦГБ г. Нижний Тагил несколько раз выигрывал грант на реализацию своей деятельности от фонда Сорос. Суммы в несколько сот тысяч рублей были направлены на улучшение материально – технической базы библиотек. Литературно – молодежное объединение «HOMO LEGENS» на базе МУК ЦГБ г. Нижний Тагил был признан победителем конкурса «Город друзей – город идей» и профинансирован Евраз - Холдингом. Это был первый удачный опыт публичной библиотеки и крупнейшего градообразующего предприятия Н. Тагила. Сумма гранта составила 125 тыс. рублей[34]. Муниципалитет выделяет на финансирование различных проектов сети публичных библиотек очень мало денег. Фактически работает остаточный принцип. Профкомам сети библиотек, сотрудникам, руководителям приходится добиваться принятия соответствующих решений. На это уходит очень много сил и времени[35].
Для того чтобы сеть публичных библиотек развивалась, необходима автоматизация библиотечно-информационных процессов.
Оснащение библиотек современной компьютерной техникой является сегодня необходимым условием обеспечения населения доступом к информации. Правда, пока наличие компьютеров и автоматизированных рабочих мест не привело к значительному росту объемов электронного каталога в муниципальных образованиях. На сегодняшний день вся сеть публичных библиотек г. Нижний Тагил оснащена компьютерами. В МУК ЦГБ г. Нижний Тагил компьютеры находятся в каждом отделе. Однако самими сотрудниками до сих пор ощущается их нехватка. Отметим, что ежегодно обновляется программное обеспечение. Для этого в штат сотрудников был принят программист с высшим техническим образованием.