Эта башня - отнюдь не самая северная из башен Нижегородского кремля, но прясло от Тайницкой башни в сторону северной совпадает с направлением на север, идет как бы по меридиану.
Называлась башня и наугольной, являясь вершиной прямого угла на повороте прясел. И еще одно имя было у башни - Ильинская, по церкви ветхозаветного пророка Илии, построенной, по преданию, на том месте, где был убит мурза Ногайский, татарский князь: на противоположной кремлю стороне Почаинского оврага.
2.8 Часовая башня
Получила названия по часам, которые находились в пятиугольном бревенчатом срубе в верхней части башни и в течении двух веков были главными городскими часами.
Как и Северная башня, Часовая - вершина прямого угла между направлениями прясел, но угла "вогнутого", что для русских кремлей -явление уникальное. Такое положение башни создавало ей надежное укрытие, как важному сторожевому пункту, с которого хорошо были видны подступы к кремлю с запада и севера и просматривалась река. Так что башню можно считать Часовой и по сторожевому назначению.
Но славилась она все-таки, в основном, своими часами. В писцовой книге 1621 года сказано: "... На башне часы боевые", то есть часы и перечаски отмечались боем. Бой часовых колоколов звучал и как сигнал тревоги. Смотритель часов, который жил возле башни, именовался часовником. Имя одного из них история сохранила: в начале XVII в. за часами следил Иван Родионов. Если учесть, что в ту пору время в Нижнем можно было узнать только по двум башенным часам - в кремле и в Благовещенском соборе, станет понятным ответственность часовника и его авторитет в городе. Каждый день часовой поднимался на башню и помощью каменных гирь отлаживал ход часов.
Это было не так просто, потому что в древней Руси различали часы дневные и ночные: первый дневной час начинался с момента восхода солнца, а первый ночной - с момента захода. И на циферблате было не 24 деления по числу часов в сутках, а 17 - по наибольшей продолжительности в часах летнего дня в Нижнем Новгороде. Часовой примерно через каждые полмесяца должен был изменять начало боя часов, чтобы соответствовать началу суток
От часовой башни прясло крутым многоступенчатым каскадом спускается к Ивановской башне.
2.9 Ивановская башня
Названа по находившейся неподалеку церкви Иоанна Предтечи, к которой была приписана церковь святого Николая - чудотворца, основанная еще великим князем Нижегородским Дмитрием Константиновичем в 1371 году. К башне снаружи примыкал деревянный сруб, на котором стояли дальнобойные пушки, стрелявшие ядрами до 12 кг. Вместе с деревянным срубом башня образовывала крепость.
Башня с внутренней стороны имела пристрой с "городовой лестницей", по которой защитники кремля поднимались на стены. В том же пристрое была камера для пленных и преступников. Ивановская башня с воротами - основная в подгорной части кремля, как Дмитриевская - в нагорной. если у стен Дмитровской башни трудились ремесленники, то за воротами Ивановской башни располагался древний Нижегородский торговый посад, или просто Торг, благо волжский рейд, запруженный судами, был, что называется, под боком. Посады окружали кремль, территория которого и составляла Нижний Новгород в первые века его существования.
От Ивановских ворот к волге ведет Ивановский съезд, по которому весной 1612 года Нижегородское ополчение, организованное посадским старостой Козьмой Мининым во главе с князем Дмитрием Пожарским, двинулось на освобождение Москвы от поляков.
В 1896 году в башне помещался архив Археографической комиссии и
библиотека П.И. Мельникова - Печерского.
Ивановская башня подвергалась многочисленным реконструкциям. В 1531
году в башне произошел взрыв пороха, повлекший большие разрушения.
Ремонт кремля, проведенный в конце XVII века при наместнике фон
Ребиндере, варварски исказил облик древнего сооружения. Затем, в XIX веке,
башня была приспособлена для нужд Нижегородской губернской ученой
архивной комиссии. В 1934 году при приспособлении первого яруса башни
под склад химикатов было установлено бетонное перекрытие. В 1946 году
рухнули своды помещений, завалив проезд через башню.
2.10 Легенда об Ивановской башне
Редко бывало спокойно в нижегородских землях. Не раз нижегородцам приходилось встречать у стен своей крепости непрошеных гостей. Казанский хан Мухаммед-Эмин с шести десятитысячным войском татар и ногайцев подступил к Нижнему Новгороду.
Хорошо был укреплен город. На большом протяжении вокруг городских строений тянулся земляной вал с дубовым частоколом по верху. Крепко запирались крепостные ворота. Не спала стража. Но татары легко перемахнули через вал и оказались на посаде. И опять заклубился черный дым над избенками нижегородцев. Скакали по Нижнему горячие кони и свистели стрелы. Выжгли татары Верхний посад. Сошли к реке — и там все пустили дымом. Кто успел — прибежал с детьми, пожитками, скотиной под защиту детинца. Но однажды на рассвете увидела башенная стража: черным-черна гора за рекой Почайной, движется, колышется. Это татарское воинство собирается для последнего штурма крепости. Опять пьют татары чистую воду Почайны. Опять топчут нижегородскую землю. Опять хотят поживиться добром нижегородцев.
Но не те времена теперь на Руси, когда хозяйничали они безнаказанно. Тесно за деревянными стенами крепости. Беженцы живут в домишках, если родственники приютили, а то и прямо на вольном воздухе, у Большой Мостовой дороги. Идет воевода вдоль дубовой стены,— ногу поставить некуда: кругам пожитки, детишки, скотина, костры горят, в котлах варево булькает. Женщины смотрят на воеводу с надеждой: «Что будет, коль татары ворвутся? Кто детей защитит?» «Бойцов мало, горожан много, только с ними не навоюешься. Они — народ страшливый», — думает воевода. Давно уже послали гонца в Москву, чтобы помощь слали. А ни гонца, ни войска... Спускается воевода с горы, идет к новой каменной башне, недавно возведенной для защиты нижней части города. Вдоль крепостной стены избы стоят — наполовину в землю вросли, оконца в них — узкие прорези. Пленные там сидят, литовцы. Великий князь московский Иван прислал их вместе с пушками после большого сражения. Вот бы, думает воевода, из тех пушек пальнуть по татарам! Да только кто палить будет? Нет среди нижегородцев стрельцов огненных.
И вдруг мысль пришла ему в голову. Он даже остановился — до того она была неожиданной и дерзкой.
Воевода нижегородский Хабар Симский был человек молодой и смелый. Решил он рискнуть своей головой. Велел передать пленникам: если они помогут огненным боем отогнать врагов, даст им свободу. Пленники согласились помочь нижегородцам.
На самый верх каменной Ивановской башни вкатили пушки, приготовили их к бою. С башни хорошо был виден весь татарский стан на горе, за Почайной. Неподалеку от края горы стоит богато изукрашенный шатер, а около шатра — татары. Вот туда и решили литовцы послать первое ядро. Дали прицелить Феде Литвичу, самому искусному пушкарю. Раздался выстрел. Еще мгновение, и среди татар на горе произошло что-то невообразимое. Рухнул богатый шатер. Кто-то упал, другие со страшными криками побежали в разные стороны, увлекая за собой воинов. Закрутилась пыль на горе, все смешалось. И вдруг видят нижегородцы: среди врагов началась сеча. А литовцы одно за другим посылали ядра...
Солнце ушло за Волгу, а с горы все еще доносились крики, звон сабель, конское ржание. Притихли нижегородцы: что бы это значило? кто с кем дерется? и что из этого будет? Ждали, что засветятся ночью на горе костры татарские. Но было ночью темно и тихо за рекой Почайной. А когда рассвело, не увидели нижегородцы ни татар, ни шатров, ни коней. Только много убитых осталось на горе, и среди них предводитель ногайского войска. И занес тогда нижегородский летописец в свою книгу такие слова: «...и началася сеча нагая с татарами... и много у града пади с обеих сторон». Воевода исполнил свое обещание: отпустил литовцев на свободу и хорошо одарил их. Многие из них ушли к себе на родину, другие прижились в Нижнем.
На месте где стоял шатер мурзы поставили сначала часовню, а потом и храм срубили в часть Ильи Пророка. Храм святого пророка Илии, грозного обличителя идолопоклонства, громовержца, а посему и покровителя пушкарей, сохранился.
2.11 Белая башня
Название башни, может быть, связано с цветом ее нижнего яруса, а,
возможно, объясняется тем, что построена она на церковной земле, которую
в старину называли белой, то есть свободной от податей.
Крутой северный склон берега Волги неоднократно подвергался оползням.
Смещение фундаментов кремлевских стен достигало 14 метров. В описи 1765
года говорится, что "оная стена и вся вскоре рушится". Так и случилось. Две
следующие за Белой башней были разобраны.
В середине XX в. подвергалась реставрации и Белая башня, приобретя вид,
близкий к первоначальному.
2.12 Легенда о Белой и Зачатской башнях
В то лето, как великий князь московский задумал Нижний Новгород кругом каменной стеной обнести, томились в нижегородских темницах молодцы-удальцы из новгородских ушкуйников, а с ними их земляк Данило Волоховец.
Совсем молодым пареньком он в Новгороде Великом на возведении детинца трудился - камни тесал, кирпичи подносил, известь месил, да и мастером стал. А когда детинец построили, другие ремесла от заморских мастеров перенял и стал искусником на всякую руку - и меч выковать, и колокол отлить, палаты каменные выстроить и судно морское починить заново. И такой тот Данило Волховец был толковый да памятливый, что перенял говор заморских гостей, что в Новгороде по торговым делам наезжали. Вдруг в жизни Волоховцу перемена вышла. Решился он с новгородскими ушкуйниками на Волгу податься, на вольный свет поглядеть, другую жизнь повидать. Ушкуйники люди верные, но отчаянные головушки, с ними подружиться - все одно что в "орлянку" сыграть: либо орел, либо плата-расплата! Так и у Волховца получилось. Попались они в цепкие лапы стражи княжеской и очутились в темницах Нижнего Новгорода. Чуть не год сидели в застенках молодцы - удальцы, солнышка не видели, жаждой, голодом мучились. Ладно, что добрые люди сквозь решетки бросали им подаяние. Но одним днем распахнулись двери тяжелые и всех узников из темниц на волю