Появление Кувейта как независимого политического объекта произошло 380 лет назад в 1613 году. Это было установлено новыми исследованиями кувейтского правительства, после освобождения от иракской оккупации. Президент Центра кувейтских исследований и изучения, д-р Абдалла Ал-Гонейм сказал, что новые исследования доказали, что Кувейт существовал с 1613 года, а не с 1752, как полагалось ранее.
В 17 веке повелителями восточной Аравии были Бани Халид, а их владения простирались от Кувейта до Катара. Около 1672 г. Баррак Бин Гурайф, эмир Бани Халид построил в Курейне кут (маленький дом в форме крепости, находящийся недалеко от воды), небольшую рыболовную общину. Возможно это было в одном из районов нынешнего города Кувейта, известном как Ваттия.
В 17 веке утубы - союз арабских родовых общин - был вытеснен засухой из Ал-Афладжа в центральную Аравию. В Катаре они изучили мореплавание, а затем рассеялись по различным аравийским заливам, после чего пришли в Кувейт в начале 18 века. Они основались здесь под сюзеренитетом Бани Халид.
В 1722 г. под правлением Бани Халид Утубы попытались добиться в Кувейте некоторой независимости. После 1752 г. продолжающиеся внутренние споры между Бани Халид и восстанием Ваххабитов, их ненавистных врагов в центральной Аравии, дали Утубам фактическую независимость. Около 1756 г. они выбрали Сабах Бин Джабера эмиром Кувейта, поручив ему правосудие и дела города.
Под стабильным руководством Его Высочества Шейха Абдуллы Ал-Сабаха, Кувейт превратился в процветающее и влиятельное независимое государство. Во второй половине 18 и начале 19 века Кувейт стал главным портом для многих международных торговых маршрутов.
Жемчужины были единственным природным ресурсом Кувейта, каждый год строились сотни жемчужных кораблей, например, самбуков. Кораблестроение, использующее импортные материалы, стало важным видом промышленности. Зимой, крупные торговые одномачтовые судна отправлялись в Индию, чтобы вернуться с товаром (и почтой), которые погружались на пустынные караваны, идущие в Средиземноморье. Караваны из южной и восточной Аравии также проходили через Кувейт по дороге в Сирию. Кувейтские рынки были полны бедуинов, предлагающих свои товары и услуги или покупающих импортные товары для перепродажи внутри страны.
Чтобы противостоять возросшим турецким амбициям, Его Высочество Эмир, Шейх Мубарак (1896-1915) подписал соглашения с влиятельными мировыми державами того времени. Страна достигла пика процветания при правлении Его Высочества Шейха Мубарака. Люди сотнями прибывали в Кувейт, чтобы осесть здесь навсегда, привлеченные порядком в его управлении и возросшей коммерческой деятельностью.
Но с 1920-х торговля в Кувейте резко пошла на спад из-за всемирного кризиса, снижения роли Кувейта как основного звена в маршрутах международной торговли и из-за военных действий Ихванов, членов рода внутри Аравии, которые были окончательно повержены только в 1930 г. Кувейтская жемчужная промышленность, которая некогда гордилась 800 жемчужными кораблями, почти исчезла после введения японцами выращивания жемчужин и падения всемирного спроса на предметы роскоши, последовавшего после краха Уолл-стрит в 1929 г. Однако в 1950-1960-х гг. Кувейт превратился из маленького эмирата в современное государство международной значимости благодаря нефтяному буму.
Эль-Кувейт - единственный крупный город страны. Интересен Кувейтский Национальный Музей, славящийся своей коллекцией археологических находок и этнографической экспозицией, Дар Аль-Атар Аль-Исламия (Музей Исламских Искусств), Университет и "Красный форт" в районе Джахра. В районе Сальмия можно посетить рынки жемчуга, одного из лучших в мире, или отправиться в море с бригадой ловцов жемчуга, чтобы понаблюдать за их мастерством, а при большом везении и самому принять участие в погружении на "жемчужные банки".
Давным-давно, в эпоху до исторического материализма, города Эль-Кувейт, наверное, не было вообще, а в пустыне и на берегу Арабского (Персидского) залива стояли условно называемые дворцы эмира и шейхов, и разные то ли аулы, то ли кишлаки (как в "Белом солнце пустыни"). Эти аулы назывались Safat, Salmiah, Hawally, Messiliah, Farwaniah, и много других аулов. Народу было мало, поэтому селиться в промежутках между аулами претендентов не было. Потом центральный аул вокруг дворца эмира стал разрастаться, и занял другие аулы, теперь это - Кувейт-Сити.
В 1921 году этот центральный аул даже обнесли каменной стеной с воротами, для защиты от нападения.
В 1938 году англичане открыли в пустыне нефть, а после войны, в 1946 году, они ее стали продавать. Все больше народу перебиралось жить в Кувейт. В 1952 году внутри стены народ перестал помещаться, и эмир приказал стену разобрать, поскольку никто так на них и не напал. Оставили только несколько бывших въездных ворот на дорогах. Теперь эти ворота - 25-30% их исторического наследия.
Зато новые приезжие уже не знали, где кончается столица, и стали заселять окружающую пустыню. Постепенно они поглотили и отдельные близлежащие аулы, назвав это городом Эль-Кувейт.
Древнее искусство Кувейта было простым и ограничивалось декоративными узорами, украшавшими мечети, дома и иногда лодки. Первый шаг в современном движении искусства Кувейта был сделан в 1950 г., когда рисование и моделирование были включены в школьную программу. Тогда в каждой школе стали проводиться ежегодные выставки работ студентов. Однако, выставки искусств приобрели более коллективный и официальный характер в 1959 году, когда Отдел образования, спонсировал ежегодную весеннюю выставку искусства для художников, учителей и студентов. Это был новый и существенный этап в движении искусства, который помогал выявить молодых талантливых художников. Отдел образования также предпринял другие шаги в покровительстве и поощрении кувейтских художников. С 1960-х гг. количество частных и государственных институтов искусства были готовы поддержать искусство. Среди них были Студия свободного искусства, Кувейтское общество созидательных искусств (КОСИ) и Национальный совет по культуре, искусству и литературе (НСКИЛ).
Студия свободного искусства
Эта студия была основана Отделом образования в 1960 г. Чтобы помочь художникам посвятить себя искусству, была создана школа Гутайбах (нынешний Музей Наук), члены которой могли заниматься искусством. Художникам выдавалась стипендия, чтобы они могли расширить свои познания в искусстве - первая стипендия членам этой студии была выдана в 1962 г. Выставка работ ее художников была проведена в Вашингтоне на торжественном открытии здания Кувейтского посольства. Это была первая выставка за рубежом. В 1971 г. Студия перешла под ведомство Министерства Информации. После перехода в обязанности Студии вошло также представление работ для выставок в стране и за ее пределами. В то же время, художники получали право продавать свои работы. Стоит отметить, что первые работы в области скульптуры и керамики в Кувейте были сделаны в этой Студии.
Национальный совет по культуре, искусству и литературе
Под патронажем Его Высочества Наследного Принца и Премьер-министра, был организован комитет по созданию этого совета. На Национальный совет по культуре, искусству и литературе (НСКИЛ) была возложена ответственность за продвижение искусства, стимулированию интереса к кувейтским культурным ценностям, а также содействие исследования в области искусства. НСКИЛ несет ответственность за распространение информации о культуре и искусстве; охрану и изучение кувейтских национальных ценностей; развитие связей посредством культурного обмена на арабском и международном уровнях. Организуя и участвуя в выставках, конференциях и т.д. на местном, арабском и международном уровнях, НСКИЛ укрепляет не только культурные взаимосвязи, но и братские связи глобального уровня.
Городское планирование и архитектура
Кувейт - страна чудес с великолепной архитектурой. Но современный стиль в архитектуре Кувейта не теряет связи с историческими корнями, а архитекторы не забывают об адаптированных условиях жизни в жестком климате стране.
Кувейт воспринимает науку как основу своего современного развития. Он учредил специализированные научные организации, которые могут принять на себя работу в области академических исследований, конечная цель которых - строительство современного Кувейта. Эти организации - Кувейтский фонд научного прогресса (КФНП), Кувейтский научно-исследовательский институт (КНИИ) и Научный клуб.
Кувейтский фонд научного прогресса (КФНП): КФНП считается одной из наиболее выдающихся организаций в Кувейте. В целом идея его учреждения принадлежит Его высочеству Эмиру Шейху Джаберу Ал-Ахмад Ал-Сабаху, в 1976 г., когда он был Наследным принцем, и явилась попыткой поощрения и поддержки научных исследований.
Кувейтский научно-исследовательский институт достиг положительных результатов, а его программы сейчас выполняются во многих областях. Например, в попытке развивать пищевые ресурсы Институт достиг успеха в развитии техники производства новых видов рыб и в открытии протеина, который может быть использован для кормления животных. Также велись исследования по улучшению сельскохозяйственной продукции; были разработаны определенные виды растений, которые теперь могут выращиваться в проекте водного фронта. Были также проведены научные исследования в области опреснения морской воды методом обратного осмоса и были разработаны новые проекты для компьютеров, используемые для прогнозирования низкого распространения нефтяных пятен на прибрежных водах. Были также проведены исследования по использованию солнечной энергии в химических процессах.