На сегодняшний день существует несколько основных взглядов на жанр романа. Во-первых, сам Толкиен считал свои произведения волшебными сказками: во время работы над книгой Толкиеным была подготовлена лекция, а позднее - эссе «О волшебной сказке». «Идеи, изложенные там, являются по сути эстетическим и литературным манифестом писателя и во многом определяют особенности поэтики трилогии», - говорит М.А.Штейнман. Во-вторых, очень многие критики определяют жанр романа как «фэнтези». Этой точки зрения, придерживаются, например, Штейнман, Губайловский, Каменкович. Третий взгляд на жанр книги представлен в работах С.Л. Кошелева, который называет «Властелина колец» «фантастическим романом с элементами волшебной сказки и героической эпопеи». С Кошелевым спорит Р. Кабаков, пытаясь в своей работе «Повелитель колец» Дж. Р. Р. Толкиена: эпос или роман?» доказать, что книга принадлежит к жанру современного мифологического эпоса.
Отметим главное – «автору удалось сконструировать и сделать эстетически полноценным целостный условный мир, объединенный центральной «этикогеографической» мыслью (точнее – типом миропонимания и мироощущения)» [4, с. 69]. Меняются времена и границы, одна эпоха приходит на смену другой, но вечной остается борьба между добром и злом. Причем даже временная победа зла оставляет в сердцах всех живущих мрачный и тяжелый след. Вот почему каждый, кто думает о благе мира, должен начинать борьбу со злом с собственной души. Трилогия «Властелин Колец», бесспорно, возглавляет список «культовых» книг ХХ века. Удивительный мир Среднеземья вот уже пятьдесят лет, с тех пор, как был создан фантазией Дж. Р. Р. Толкиена, неодолимо влечет к себе миллионы людей. В этом мире существуют милосердие и справедливость, четкое различение Добра и Зла и знание о победе Добра. Там, в Среднеземье, в стране, управляемой советом волшебников, где в серебряных лесах поют эльфы, в глубоких пещерах добывают драгоценный мифрил гномы, а бескорыстие добрых чародеев постоянно подвергается испытаниям, - разгорается битва Света и Тьмы, исход которой, по воле провидения, зависит от самых маленьких жителей - хоббитов.
Способ организации модели мира у Толкиена напрямую соотносится с проблематикой книги. Пространство «Властелина Колец» подчиняется основной оппозиции «свое – чужое», которая, в свою очередь, является отражением главного конфликта: противостояния Добра и Зла. Мир оказывается буквально поделен на две части, границей между которыми в соответствии со сказочно-мифологической традицией служат горы и река. Вместе с тем Толкиен решительно меняет привычную схему: «в горизонтальной проекции на заходе солнца мифологическое сознание помешало царство мертвых, а в трилогии на западе расположены Неувядающие Земли эльфов (аналог рая) [6], а на востоке - оплот Черного Властелина Мордор.
Художественное время произведения также многослойно. В нем нетрудно выделить мифологический пласт, эпический (к нему принадлежат действия таких героев, как Арагорн) и, наконец, романный, связанный с сюжетной линией Фродо. Именно последний временной уровень, ориентированный на хоббитов, имеет своего рода прорывы в сферу автора и читателя. Например, начиная рассказ об обитателях Хоббитании, Толкиен использует формы настоящего времени в несколько раз чаще, чем прошедшего.
Кроме того, в тексте постоянно «демонстрируется неоднородность романного времени: замедление или остановка его течения, несоответствие объективного хода событий субъективному восприятию их героем, элементы авторского всеведения, наконец, тщательно выверенная система хронологических соответствий, придающая целостность повествованию»[2. с. 120]. Столь значительная роль именно романного типа временной организации произведения обусловлена задачей раскрытия духовной эволюции главного героя.
Трилогия повествует о Кольце Всевластья, выкованное тёмным властелином Сауроном. Чтобы освободить Средиземье от тьмы, кольцо должно быть уничтожено. Это берётся сделать маленький хоббит по имени Фродо. В эпопее «Властелин колец» Толкиен развернул один из эпизодов «Хоббита». Эпизод этот — с кольцом, которое потеряло коварное существо по имени Горлум и нашёл Бильбо, — не кажется читателю «Хоббита» таким уж важным. В повести кольцо не более чем традиционный волшебный предмет-«помощник», делающий владельца невидимкой. Но в трилогии оно неизмеримо значительнее. Это Кольцо Всевластия, создание и потенциальное орудие универсального зла, несущее смертельную угрозу всему Средиземью. Так находка Бильбо, переданная им своему племяннику Фродо, выталкивает хоббитов из их убежища в водоворот большого времени, в эпицентр извечной борьбы добра и зла.
Кольцо было «предназначено» хоббиту наперекор злу и «воле Врага». Однако дальнейшая судьба кольца зависит от свободной воли самого хоббита. Оно ведь не в состоянии привнести грех извне, оно ищет — и находит — греховные инстинкты в душе своего владельца, испытывая сильных соблазном власти, слабых — соблазном обладания. Ещё в повести Бильбо был поставлен перед выбором: воспользоваться «подсказкой» кольца и убить «скользкую тварь» Горлума или, следуя хоббитской природе, пожалеть его. Бильбо «начал с жалости», и этот «ничтожный» поступок — его первая победа над злой волей кольца, дающая надежду Средиземью. Вторая победа — добровольный отказ Бильбо от кольца в пользу своего племянника Фродо. Теперь уже наследнику Бильбо предстоит сделать выбор: принять ли возложенную на него миссию или отказаться от неё.
Именно в образе хоббита Фродо концентрируются не только сказочно-эпические, но и романные черты. На протяжении повествования мы наблюдаем за эволюцией его личности, духовный потенциал которой раскрывается под влиянием обстоятельств. На пути к Роковой Горе Фродо демонстрирует не только растущую мудрость, но и то, что его душа открыта для осознанного милосердия. Если в начале книги он, сожалея, что Горлум (несчастная тварь, порабощенная Кольцом) не был убит за причиненный вред, то в дальнейшем, сам оказавшись перед выбором - убить или пощадить - Фродо решительно выбрал последнее. Ею милосердие становится залогом выполнения миссии в конце пути. Более того, постепенно в личности Фродо все ярче начинают проступать черты, роднящие его с Христом. Так, например, приближаясь к цели их путешествия, Фродо отказывается от оружия, светлого или темного, а во время битвы в самой Хоббитании ни разу не обнажает меча и удерживает хоббитов от расправы над пленными. Миссия представляется непосильной — уничтожить кольцо. Сказав «да», Фродо не только сталкивается с почти непреодолимыми внешними препятствиями, но и оказывается обречённым на мучительную внутреннюю борьбу. Власть кольца не может не повлиять на волю его обладателя, любой греховный помысел которого отныне во много раз усилен кольцом, тело «развоплощается», становится
Во многом именно образы Фродо и его верного спутника Сэма и выводят «Властелина Колец» за рамки стилизации или литературной игры. Ведь именно с ними в произведение входит та сфера проблематики, где главной фигурой является так называемый «common man» - обычный человек и его проблемы.
Истории Фродо не суждено завершиться традиционной сказочной формулой: «И с тех пор он жил счастливо до конца своих дней». Судьба его исполнена трагических противоречий. Совершив подвиги сверх своих сил, он тем не менее потерпел поражение. Преодолев непреодолимые внешние препятствия, сам себе оказался злейшим противником. Три раза Фродо добровольно жертвовал собой. В первый раз — ещё дома: «Придётся мне бросить Торбу, покинуть Хоббитанию и вообще уйти куда глаза глядят». Второй раз — в эльфийском Раздоле: «Я готов отнести кольцо, хотя и не знаю, доберусь ли до Мордора». В третий раз — на горе Овид, после раскола Братства Кольца: «Я должен идти один». Но в решающий момент он присвоил кольцо и отрёкся от миссии: «Я пришёл. Но мне угодно поступить по-иному, чем было задумано. Чужой замысел я отвергаю. Кольцо — моё!».
Всё же Средиземье было спасено не по воле случая и не только по воле Божественного провидения. Решающим в судьбе свободных народов Средиземья стал акт милосердия. Фродо сумел не только пожалеть своего слугу-врага и спутника-преследователя Горлума, но понять его и даже, переступив через отвращение, полюбить. То, что вопреки прямой целесообразности Горлуму была дарована жизнь, в итоге и решило дело: в роковую минуту он напал на Фродо, откусил палец с надетым на него кольцом и, оступившись, упал в жерло Ородруина. Так посредством злой воли была одержана победа над злом.
Эту победу читатель воспринимает как чудо — слишком мало возможностей оставалось для её достижения. В чём всё же был шанс добра? «Свободный выбор в пользу добра наделяет даже слабого элементарным здравым смыслом, способностью воображения и мужеством в минуту опасности, когда приходится спасать себя, свой дом и свой мир»[1., с. 30]. А Саурон лишён именно здравого смысла и воображения. Он не в состоянии предвидеть действий добра, ибо не может даже представить себе, что такое добро. Саурон не способен понять, как можно добровольно отказаться от кольца. Злой Властелин совершает решающую ошибку, потому что обо всём и всех судит по себе.
2.3. Идейное своеобразие романа
Одной из центральных идей эпопеи является идея всепрощения. Будучи гуманистом до глубины души, Толкиен отвергает всякую мысль о мщении или даже о справедливой, но жестокой каре. «Какая жалость, что Бильбо не убил этого мерзавца, когда был такой удобный случай!»[10, с. 7] - говорит один из героев книги. Свой ответ даже на вполне оправданный гнев Толкиен вкладывает в уста Гэндальфа, своеобразного голоса автора в произведении: