Тэтчер находилась на посту министра четыре года – до февраля 1974 года. На это время были назначены новые парламентские выборы, в которых консерваторы потерпели поражение и вновь перешли в оппозицию. Однако Маргарет Тэтчер удалось сохранить свое место в парламенте. Эдвард Хит назначил Тэтчер споуксменом (оратором) партии в парламент по вопросам налоговой политики. Казалось, ее отодвинули на задний план. Но уже через год она бросила вызов самому лидеру консерваторов.
ЛИДЕР КОНСЕРВАТИВНОЙ ПАРТИИ.
«Забудьте, что я женщина»
Консервативное правительство Хита, находившееся у власти с 1970 года, не преуспело в своих попытках полностью разделаться с профсоюзами, снять социальное напряжение в стране и улучшить экономическое положение Британии. Именно в эти годы страна как никогда нуждалась в эффективных реформах. В послевоенный период она стала переходить в разряд второстепенных держав, ее доля в мировом промышленном производстве сократилась на этот период вдвое. Престиж консервативной партии, правившей в XX веке дольше, чем любая другая, стал стремительно падать. В условиях, когда консерваторы получили меньшинство на парламентских выборах 1974 года, встал вопрос о проведении выборов лидера партии.
Лидер партии Хит образовал комиссию под руководством бывшего премьер – министра А. Дугласа – Хьюма, которая должна была выработать условия выборов. Предложенные комиссией условия были достаточно жесткими, но Хит был вынужден согласится с ними. Согласно выработанным правилам, в первом туре победитель должен был набрать на 15% голосов больше своих соперников.
Маргарет Тэтчер выдвинула свою кандидатуру на этих выборах. Это был очень дерзкий поступок, ведь никогда еще женщина не становилась лидером партии. Это была трудная борьба «в разных весовых категориях». Хит пользовался поддержкой рядовых избирателей – консерваторов, молодежи и мелкой буржуазии. Его поддерживало также большинство членов теневого кабинета. Пресса также была на его стороне и тут же развернула широкомасштабную компанию против Тэтчер.
Главным козырем предвыборной компании Маргарет Тэтчер стало наличие своей программы выхода страны из кризиса, центральное место в которой занимали меры снижения инфляции и повышение эффективности экономики при уменьшении регулирующей роли государства.
Результаты выборов повергли Эдварда Хита и его сторонников в состояние шока. Маргарет Тэтчер досталось 130 из 276 голосов парламентариев – консерваторов, 19 – Хиту, 16 – богатому аристократу из Шотландии Фрейзеру. Узнав об итогах голосования, Хит сразу же подал заявление об отставке, таким образом, он снял свою кандидатуру на пост лидера партии. После того как стало известно, что Хит не будет принимать участия в выборах, свои кандидатуры выдвинули четыре политика. Самым серьезным из них был У. Уайтлоу.
Голосование во втором туре 11 февраля 1975 года принесло Маргарет Тэтчер полное преимущество: ей отдали голоса 146 членов парламента, Уайтлоу – 79.
Консерваторы после двух подряд поражений на парламентских выборах (в феврале и октябре 1974 года) оказались в самом трудном с 1945 года положении. Существенно сократилось количество членов партии, под сомнение ставилась ее репутация как «единственной правящей». Нарастал партийный кризис. В этих условиях был нужен новый лидер – с радикальными взглядами, свежими идеями и решительностью. Все говорило за Тэтчер. И она стала таким лидером.
ВЫБОРЫ, ПРИВЕДШИЕ К ВЛАСТИ.
К началу 1979 года экономическое положение Англии значительно ухудшилось. Инфляция, которая было, снизилась с 20 до 7.5 %, вновь превысила 10-ти % отметку. Уровень жизни Англичан падал, заработная плата была ниже среднеевропейского уровня. Некогда могущественная, промышленная развитая Англия по уровню дохода на душу населения занимала место лишь во втором десятке. Снижались также производительность труда и качество производимого в стране промышленного оборудования. Падение жизненного уровня вызвало мощную волну забастовок, в результате которых многие отрасли английской промышленности были практически парализованы. В Англии нарастал правительственный кризис. Находящихся у власти лейбористов, не имевших парламентского большинства до этого времени поддерживали либералы и ряд других партий. Однако либералы стали отходить от лейбористов. Недовольство правительством высказали также парламентарии из Уэльса и Шотландии.
Лидер оппозиции Маргарет Тэтчер сразу же воспользовалась сложившейся ситуацией и внесла вотум недоверия правительству. Атмосфера в парламенте в день голосования по вопросу о доверии правительству была напряженной. До последнего момента не было ясно, выстоит ли лейбористское правительство. Что бы остаться у руля, лейбористскому кабинету не хватило одного (!) голоса – 310 парламентеров проголосовали за правительство, 311 – за вотум недоверия. Таким образом, премьер и возглавляемое им правительство были вынуждены уйти в отставку, чего не случалось в Англии на протяжении полстолетия. Новые выборы были назначены на 3 мая 1979 года.
Конечно, Тэтчер хотела привести свою партию к власти. Манифест партии, который, по утверждению современников, она написала сама, был, по сути, программой возрождения страны. Первое, что обещала Тэтчер, - это снижение инфляции. Она не просто заявила о том, что рост цен замедлится, она предполагала добиться этого путем сокращения расходов на госаппарат. При этом отмечалось, что планы сокращений госассигнований не коснутся сферы здравоохранения. Предвыборная платформа консерваторов, которую озвучивала Маргарет Тэтчер, предполагала также востановле6ния стимулов для развития предпринимательства. В частности предполагалось снижение верхней границы налогов. Было заявлено также об уменьшении налогообложения низкооплачиваемых слоев населения. Основной тезис, всегда звучавший в предвыборных речах Маргарет Тэтчер, - свети до минимума вмешательство государства в экономическое развитие страны в целом и в деятельность каждой компании и каждого человека в отдельности. На этом строилась вся экономическая политика консерваторов. Развивая идею экономической свободы личности, Тэтчер выступала также за возможность человека стать собственником акций приватизированных предприятий, собственником жилья. Поэтому в ее предвыборной программе было уделено внимание как к приватизации национализированных отраслей промышленности, так и к расширению частного землевладения. Тэтчер говорила также о планах расширения аренды домов на более льготных условиях и предоставлении жилья молодым семьям. Эти обещания особо волновали англичан, уделяющих семье и домашнему уюту большое внимание.
Несмотря на убедительную предвыборную компанию консерваторов, их победа на этих выборах до самого последнего момента не была очевидной. Сама же Тэтчер провела день на кануне выборов в своем избирательном округе в Финчли. 3 мая она получила большинство голосов избирателей, хотя с меньшим отрывом, чем раньше, от других кандидатов. Окончательные результаты выборов были впечатляющими – за консерваторов проголосовало 13 млн. 697 тыс. человек, за лейбористов – 11 млн. 532 тыс. а либералам отдали свои голоса 4 млн. избирателей. В итоге благодаря мажоритарной системе представительства консерваторам досталось 339 из 635 мест в парламенте. Такое парламентское большинство позволяло Тэтчер надеяться на претворение в жизнь своей политической программы.
Итак, Тэтчер заняла резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, 10. Тогда еще трудно было предсказать всю глубину социально-политических изменений, которые повлекло за собой это событие. Понятие «тетчеризм» и «тетчеровская революция» появятся позже. Но многие в Англии уже тогда догадывались, что произошла не просто смена правительства.
«ТЭТЧЕРИЗМ».
Маргарет Тэтчер был нужен сильный кабинет министров. Конечно, он необходим любому премьеру, но она вкладывала в понятие «сильный» свой смысл. Тэтчер считала, что выполнить поставленные задачи сможет только «кабинет убежденных», - члены которого будут преданы ее идеям.
Тэтчер делила всех политиков на две категории: «одни из нас» и «одни из них». Это было ее любимым выражением на протяжении всей политической карьеры. А на вопрос, по какому принципу она разделяет людей на эти категории, она отвечала, что критериями являются трудолюбие, надежность с точки зрения личной ответственности и вера в философию в которую верит она.
Обладая большой политической интуицией, она понимала, что ключевые посты должны быть отданы верным сторонникам ее экономической программы, а другие портфели нужно раздать политикам, способным придать кабинету авторитет и влияние. Именно так она и поступила.
На пост канцлера казначейства был назначен Джефри Хау, как и Тэтчер, он был приверженцем монетаризма. Главным секретарем казначейства, первым заместителем Хау стал Джон Биффен, министр промышленности – Кит Джозеф, а министр торговли – Джон Нотт. В состав правительства вошли также политики, которые сыграют значительную роль в политической карьере Маргарет Тэтчер – Леон Бриттен, Нейджел Лоусон, Сессиль Паркинсон, Питер Рис. Все эти политики защищали интересы крупного бизнеса. На них и замыкается круг сторонников Тэтчер.