В соответствии с действующей классификацией городских поселений по величине выделяют три основные категории поселений.
1. Большие города, которые подразделяются на сверхкрупные с населением от 500 тыс. до 1 млн. чел. и свыше 1 млн., крупные — от 100 до 500 тыс. чел.
2. Средние города, которые подразделяются на полусредние с численностью от 50 до 100 тыс. чел. и средние — от 20 до 50 тыс. чел.
3. Небольшие малые города с населением от 10 до 20 тыс. чел. и поселки городского типа — до 10 тыс. чел.
По удельному весу городского населения Россия стоит в одном ряду с высокоразвитыми государствами мира — 73% от общей численности населения страны.
По степени урбанизации регионы Российской Федерации существенно различаются как на уровне крупных экономических районов, так и на уровне административно-территориальных образований.
Среди экономических районов наиболее высоким удельным весом городского населения выделяется Северо-Западный (86,7%) и Центральный (82,9%). К регионам, превышающим средний показатель городского населения по России, относятся Северный (75,7%), Дальневосточный (75,8%) и Уральский (74,5%). Минимальные показатели урбанизации характерны для Северного Кавказа — 55,6% и Центрально-Черноземного региона — 61,6%. Среди субъектов Федерации самый низкий показатель городского населения имеют республики: Алтай (24,0%), Чеченская (36,5%), Дагестан (42,0%), Калмыкия (38,5%), Ингушская (41,3%), Карачаево-Черкесская (46,0%) и Тува (48,6%).
Сельское население и сельские населенные пункты. Сельское население России на 1 января 2008 г. составило 39,8 млн. чел., или 26,9% общей численности населения страны. Сельское население включает население, занятое в сельскохозяйственном производстве, а также в отраслях социальной сферы (учителя, врачи, работники культуры, сферы социального обслуживания, торговли). Типы сельских поселений очень разнообразны и представлены селами и деревнями центральных регионов России, казачьих станиц и горных аулов Северного Кавказа, оленеводческими и горно-промышленными поселками Крайнего Севера, лесопромышленными поселками европейского Севера, Сибири и Дальнего Востока. Для Российской Федерации характерен деревенский тип расселения населения, сложившийся исторически в связи с общинной формой землепользования. [7, c.233-235]
2. Факторы, влияющие на плотность населения в регионах России
Информацию о природных условиях и расселении можно найти во многих учебниках и атласах, поэтому имеет смысл остановиться на тех аспектах, которые кажутся более важными для социального развития регионов. Самый очевидный из них - размеры территории страны, которые можно измерить не километрами или протяженностью границ, а рублями. В этом измерении расстояния в России намного увеличились: в конце советского периода средней зарплаты жителя Дальнего Востока хватало, чтобы слетать в Москву 1-2 раза в месяц; а сейчас - не более 3-6 раз в год. Следствием возросших барьеров пространства стало общее снижение территориальной мобильности, особенно заметное на Дальнем Востоке и в Сибири, где растет доля людей, ни разу не посещавших Москву и другие районы Европейской России. Все это приводит к ослаблению социальных связей между районами страны.
Еще одно следствие размеров страны - внутреннее разнообразие. Это касается не только природных условий, но и заселенности территории, развития городов и систем расселения. Размеры страны и история колонизации обусловили еще одно проявление разнообразия - полиэтническую структуру населения.
Из всех природных условий жизни человека климат играет важнейшую роль, тем более в России, где свыше 2/3 населения страны живет в районах со средними температурами января ниже минус 10 градусов. Продолжительность отопительного периода меняется от 90 дней в Сочи до 365 дней на побережье Северного Ледовитого океана. Причем дело не только в продолжительности: например, в Москве это 213 дней, а в Иркутске - 243, но в последнем случае себестоимость содержания 1 кв. метра жилья в два с лишним раза больше, т.к. средние январские температуры различаются вдвое (минус 10 и минус 21 градус соответственно). Еще выше затраты в Якутске, имеющем в январе среднюю температуру минус 43 градуса. [5, c.89-91]
Особенности формирования воздушных масс также влияют на условия жизни. Зимой на востоке страны формируется устойчивый Сибирский антициклон, его особенности - сильные морозы и безветренная погода. Большинство городов Восточной Сибири расположены в межгорных котловинах, где воздух при антициклоне часто застаивается. Основным топливом на городских котельных и ТЭЦ Сибири служит каменный уголь (в отличие от гораздо более экологически чистого газа в Европейской части), поэтому при огромных сибирских просторах экологическая ситуация в сибирских городах при прочих равных условиях хуже, чем в Европейской России.
Соотношение тепла и влаги удобнее рассмотреть по природным зонам. Поскольку большая часть населения России живет в Европейской части, то именно эту территорию мы рассмотрим подробнее. В зонах тундры, тайги и смешанных лесов осадков больше, чем испарения, и территория переувлажнена. Далее к югу идет полоса лесостепей с почти идеальным соотношением: осадков выпадает почти столько же, сколько и испаряется. Здесь же находятся и самые плодородные почвы - черноземы. Южнее, в степной зоне, тепла больше, но лимитирующим фактором становится влага. Таким образом, наилучший район для сельского хозяйства - неширокая полоса юга лесной, лесостепной и степной природных зон.
Поэтому и общее распределение населения России по природным зонам дает максимум плотности в зоне смешанных лесов (табл. 1).
Таблица 1
Размещение населения России по природным зонам
| Доля территории, % | Доля населения, % | Плотность населения, чел/кв.км | |
| Тундра | 12,8 | 0,9 | 0,6 |
| Тайга | 38,7 | 21,2 | 4,8 |
| Смешанные леса | 6,5 | 30,8 | 41,4 |
| Лесостепь, широколиственные леса | 7,6 | 21,9 | 24,9 |
| Степь | 5,3 | 18,0 | 29,7 |
| Полупустыня | 1,1 | 3,0 | 22,0 |
| Пустыня | 0,5 | 3,1 | 10,0 |
| Горы | 27,5 | 3,1 | 1,0 |
В Северной Евразии изменение плотности населения может служить одним из немногих подтверждений теории "географического детерминизма": чем благоприятнее природные условия, тем выше плотность населения. Наиболее заселенную зону России В.П. Семенов-Тян-Шанский назвал Главной полосой расселения. Только в ее пределах освоение территории имеет сплошной характер, вне этой полосы (в основном на севере) и освоение, и расселение очаговое, освоенные участки разбросаны среди незаселенных и неиспользуемых территорий. Северная граница Главной полосы расселения проходит через Петрозаводск - Киров - Пермь - Екатеринбург и на востоке сужается до узкой прерывистой полосы вдоль Транссибирской магистрали. В советское время территории за пределами заселенной зоны стали называть районами нового освоения. [6, c.233,234]
Среди субъектов Российской Федерации самая большая плотность в Московской области вместе с Москвой (360 чел/кв.км, примерно как в Бельгии). Относительно высокая плотность населения в Северной Осетии (84 чел/кв.км) и других республиках Северного Кавказа, в Краснодарском крае (70). На западе выделяется Калининградская область (62), в Урало-Поволжье - Чувашия (74). В Азиатской России максимум в Кемеровской области (30); более заселены освоенные регионы юга Западной Сибири с крупными городами (Омская, Новосибирская области и Алтайский край - (по 15).
Освоенность территории и плотность населения зависят от природных условий, но и сами становятся фактором социально-экономического развития: в зонах с разной освоенностью различаются доступность услуг, обеспеченность социальной инфраструктурой и расходы на ее содержание. В типологии регионов "Социального атласа" фактор освоенности учитывался как один из ведущих, наряду с уровнем экономического развития и социально-экономическим положением домохозяйств. [Приложение А]
Глобальный процесс урбанизации начался в России почти на сто лет позже, чем в развитых странах - в конце 19 века. Российской спецификой стала высокая скорость урбанизации в период советской индустриализации 1930-50 годов: только за 1929-39 гг. городское население выросло на 25-28 млн чел.. Рост городского населения прекратился в начале 1990-х годов под воздействием двух основных факторов: старения горожан и превышения смертности над рождаемостью, а также исчерпания людских ресурсов села, поставлявшего мигрантов в города. Длительные и массовые миграции сельского населения в города привели к тому, что городская культура и образ жизни размывались потоком сельских мигрантов: к моменту распада СССР городские жители в большинстве были горожанами в первом-втором поколении. В результате, несмотря на формально высокую долю городского населения, для России все еще характерна незавершенность урбанизации в формировании городского образа жизни. Но по доле городского населения (73%) Россия почти не отстает от крупных развитых стран (США - 75%, Канада - 77%).