Всегда туда кидается дурак (стр. 18 из 52)
- Гостиная – это первая комната из личных помещений Полковника. Сам он живет здесь, еду ему готовят и приносят кухонные работники, грязные вещи он оставляет у лифта, затем забирает оттуда выстиранное белье. Среди работников интерната хорошо известно, что Полковник никому не позволяет убирать у себя в спальне. Ковровое покрытие в этой части здания кажется очень новым, в воздухе здесь чувствуется сильный запах освежителя.
Оформление комнаты повторяет оформление нижнего этажа – серо-белые стены, кремовые шторы и ковер. Из окна открывается вид на подстанцию. На одной из стен висит большой персидский ковер, рядом с ним – ящик, в котором Вандермеер хранит свои награды. Остальные стены увешаны армейскими эмблемами и знаками различия.
На старинном серванте стоит небольшая аудиосистема. В комнате также имеется бар с неплохо подобранной коллекцией спиртных напитков.
- В кабинете директора стоит старинный массивный стол с компьютером, внешним модемом и телефоном, а также пульт внутренней связи, через который можно связаться с комнатой охраны, аппаратной, стойкой в фойе и кабинетом Эдварда Харви. Под столом имеется звонок, позволяющий вызвать охрану. В закутке между двумя шкафами с документами всегда дежурит охранник.
- Личные апартаменты Вандермеера – это типичная квартира старого армейского служаки с холостяцкими привычками. Некоторую экзотичность обстановке придают старинный резной персидский сундук, который Вандермеер использует в качестве прикроватного столика, и турецкий ящик, в котором был заперт Микки Пико после своего исчезновения. Ящик был сконструирован в основном для подобных целей, на уровне пола в нем имеется отверстие, через которое можно подавать еду и забирать емкость с отходами жизнедеятельности. В стенах ящика можно заметить множество мелких отверстий. Места в нем достаточно как раз для того, чтобы худощавый парнишка мог спать сидя, положив голову на колени.
(Информация для Рассказчика: когда Мэри пришла проведать Микки в лазарете, но не обнаружила его там, медсестра сказала ей, что Вандермеер забрал мальчика на следующий день после того, как тот поступил в лазарет. После этого Мэри отправилась на поиски Вандермеера. Его не было в кабинете и личных комнатах, но из-за запертой двери доносились слабые всхлипывания. Также она почувствовала запах мочи, идущий из комнат директора. Она сложила два и два и немедленно ушла, слишком напуганная и растерянная, чтобы составить четкий план дальнейших действий).
Записная книжка Мэри Блэксмит
Первая запись в блокноте была сделана примерно за месяц до гибели Мэри. Неразборчивые записи позволяют понять, что компания Максвелла Харриса вызывала у Мэри сильное беспокойство. Она отмечала его преклонение перед Вандермеером и появившуюся склонность к армейским порядкам. По ее мнению, Вандермеера такое поведение только радовало. Стычки с другими учащимися становились все чаще и жестче. Мэри писала, что она пыталась обсудить этот вопрос с Вандермеером, но директор ответил, что, если ее не устраивает поведение детей, ей следует положиться на него и не лезть не в свое дело.
В день смерти Мэри записала краткую расшифровку разговора с Максвеллом Харрисом, который состоялся после избиения Микки Пико.
Час дня – Максвелл Харрис.
(отвечает неохотно, но продолжает улыбаться. Ни о чем не сожалеет. Маленький ублюдок)
Спросила его о драке, он ответил: «Вам не надоела вся эта ерунда? Дерьмо все это. Их ничто не спасет»
Спрашиваю: «А ты спасешься?»
«Да, я знаю способ».
«Какой?»
«Не быть слабым. Быть сильным. Быть готовым»
«Зачем?»
«Надо. Чтобы служить ему».
«Служить Вандермееру? Он хочет, чтобы ты служил ему?»
«Думаете, самая умная, да? Знаете, что у меня в голове? Ни хрена вы не знаете. Полковник знает».
«Полковник знает тебя?»
«Да. Он говорит мне, что делать. У него есть сила. И он ей поделится».
(этот щенок плюнул мне на стол!)
(смеется!!) «Вы не сможете вызвать охрану! Они все служат Полковнику!»
«Полковник обещает выпустить вас отсюда, так?»
«Не нас. Других. Выпустить их из тюрьмы. Отдать им слабых».
«Других?» (не отвечает. Вопрос повторен дважды)
«Отдать им слабых? Что это значит?» (нет ответа)
(ОТВЕЧАЙ МНЕ, ТЫ, КУСОК ДЕРЬМА!!!)
(Ладно, Мэри, возьми себя в руки)
«Микки Пико – слабый? Ты отдал Микки этим другим?»
(Нет ответа, но этот щенок снова улыбается)
«Поэтому ты и твои друзья избили его?»
«Тебя это огорчает, сучка?»
(догадливый щенок)
«Скоро вы все увидите. Ты такая же слабая, как и все остальные. Другие заберут вас всех. Сначала этого тупого латиноса. Затем – тебя».
«И что это значит?»
«Увидишь»
…
Он ушел. Я поражена спокойствием этой маленькой дряни. «Полковник» Вандермеер позволяет своему любимчику-психопату вести себя как в голову взбредет, а вокруг творится что-то странное. Но что бы значили эти «другие», которым отдадут людей? Сектантство какое-то… Что затевает Вандермеер? И что произошло с Микки Пико?
ВЫЯСНИТЬ СЕГОДНЯ ЖЕ ВЕЧЕРОМ!!!!
Простите, Полковник! Наша встреча откладывается.
Может ли кто взять себе огонь в пазуху, чтобы не прогорело
платье его?
- Книга притчей Соломоновых 6:27
Введение
Едва ли кто назовет простой жизнь падшего ангела, недавно вернувшегося в физический мир и занявшего тело смертного. При этом такую жизнь – в полном соответствии с первым высказыванием – никак не назовешь скучной. Не важно, кем раньше был падший ангел, что он делал во время Войны Гнева, почему отпал от благодати Божьей, почему решился вернуться на Землю теперь, когда близится конец света, какую жизнь среди смертных он ведет, - ему всегда найдется занятие.
На уровне человека демону прежде всего приходится сводить воедино ускользающие воспоминания его смертного носителя, а также как-то совмещать их с собственными обрывочными воспоминаниями, чтобы не потерять себя в хаосе, получившемся в результате столкновения двух личностей. Затем ему следует усвоить принятые в человеческом обществе нормы поведения, чтобы поддерживать видимость обычной жизни и не привлекать внимания назойливых смертных. Разобравшись с этим, демон должен связаться с себе подобными и попытаться вписаться в нарождающееся общество падших, недавно вернувшихся на Землю.
Средства, которые он выбирает при этом, во многом влияют на возникающие возможности и ответственность. В конце концов, демоны – активные создания, они были созданы для того, чтобы работать вместе ради достижения общей цели. Очень скоро демон может оказаться вовлеченным в дела местного адского двора (иногда сразу же после того, как членам двора становится известно о его возвращении). Каждое министерство контролирует значительную территорию и старается сделать присутствие демонов на земле как можно более заметным, а министры зачастую соревнуются между собой, стараясь привлечь к себе каждого новичка, вырвавшегося из Бездны.
На более личном уровне демону приходится привыкать к относительно новой форме конфликта – конфликта между группировками, и это тоже не дает ему скучать. Каждая группировка ставит перед своими членами определенные цели (которые были выработаны лидерами группировок в попытке справиться с поражением, понесенным в Войне гнева), и порой достижение этих целей отнимает у демона все свободное время, которое остается у него после службы при дворе и решения проблем в жизни смертного. Скрытные (которые посвятили себя изучению всех событий, произошедших с момента их заключения в Аду, считая, что это поможет найти ответы на вопросы, вставшие перед падшими) сейчас вообще практически лишены свободного времени. То же самое можно сказать и о Миротворцах, ведь они стремятся исправить все, что было повреждено во время Войны Гнева, чтобы обновленная Земля стала их даром Творцу и помогла им искупить свою вину в Его глазах. У Люцифериан, Фаустианцев и Жаждущих тоже хватает работы, а ведь еще надо следить, чтобы члены других группировок случайно не получили преимущество…
Все, написанное выше, касается всякого демона, проживающего в человеческом городе, где жизнь идет своим чередом без особых потрясений. У демонов, выбравших местом обитания Лос-Анджелес, штат Калифорния, проблем еще больше. В Городе Ангелов все меняется быстрее, чем в любом другом городе Америки, – может быть, любом другом городе мира. Страшное землетрясение (силой в 7,2 балла по шкале Рихтера), произошедшее вопреки всем прогнозам и законам геологии, потрясло город до основания. В то же самое время безумие, охватившее горожан, вылилось в бунты, подобных которым город до сих пор не знал. Смятение, вызванное этими событиями, постепенно улеглось, но в результате демоны получили немало новых возможностей приобретать слуг, проникать во властные структуры человеческого сообщества и, благодаря этому, накапливать силу и влияние в обществе падших. Тем временем ужасные, непонятные Привязанные к Земле, которые проникли в город довольно давно, рассылают повсюду своих слуг и рабов, приказав им собирать силу для своих хозяев (сила нужна им для реализации их зловещих планов). Их деятельность, в свою очередь, вызывает противодействие со стороны обычных членов городского инфернального сообщества, которые готовы на все, чтобы помешать осуществлению мрачных замыслов Привязанных или защитить себя. Это делает и без того не простую жизнь демонов Лос-Анджелеса еще более запутанной.