Спенту Манью бежал из Бездны, загоревшись этой теорией, и начал искать себе носителя, переполненного силой и жаждой. Он нашел Везунчика, торговца наркотиками, которого «кинул» его чересчур ретивый помощник. Демон завладел телом Везунчика как раз тогда, когда помощник выходил из комнаты. Спенту Манью вырвал его сердце и съел его.
Встреча с Везунчиком стала удачей для демона, потому что молодой симпатяга не был простым уличным барыгой. Везунчик поставлял качественные наркотики богатым и влиятельным жителям Лос-Анджелеса, в том числе и продюсерам фильмов, руководителям компаний, крупным промышленникам. Он мог втихую влиять на многие события, но сам смертный не понимал своих возможностей. Спенту Манью – понял.
Ловко воспользовавшись этими связями, Спенту Манью быстро понял, кто еще из падших присутствует в Лос-Анджелесе, и смог повлиять на политический расклад города. Его начальные попытки подчинить себе некоторых крупных чиновников Департамента полиции столкнулись с сопротивлением со стороны Эншахкушанны, но хитрый демон установил свой контроль над другими организациями, в том числе и над правительственным учреждениями, и смог наладить связи в местных представительствах ФБР. Вскоре после этого он заявил о своем присутствии другим демонам и объявил себя Тираном Лос-Анджелеса, владыкой и хозяином Адского Двора.
Спенту организовывал свой двор так, чтобы можно было сохранить порядок в городе, но при этом он не стал устранять внутренние трения. Он решил, что его министры, слишком занятые взаимной враждой, не будут плести заговоры против него. Главами Министерства Праха и Министерства Зубров он сделал двух злейших врагов, Воху Мано и Аглибола, которые сразу же сцепились, отстаивая личные интересы. Министерство Орлов возглавил Ченрезих, недавно прибывший в город, а Гуанли, еще один новичок, встал во главе Министерства Львов. Пост Министра Драконов, официального инквизитора двора, намеренно был оставлен вакантным. Спенту заявил, что он ждет демона, способного справиться со столь важной работой, и часто использовал эту должность как предполагаемую награду при заключении сделок с членами двора. Так как Двор Лос-Анджелеса не подчинялся вышестоящему двору, Спенту удалось провернуть эту махинацию, хотя Дьявол знал, что рано или поздно Инквизитор начнет совать нос в его дела.
Адский двор был хорошо спланирован и, начав действовать, дал Спенту Манью возможность заняться достижением его настоящих целей. С помощью телевидения Спенту Манью надеялся найти способ объединить человеческую веру. Работая вместе с Кнутом Вритраном, он начал подчинять себе сеть продюсеров, способных изменить транслируемые телепрограммы.
Но в остальных частях его владений все обстояло не так хорошо. Постоянное напряжение в городе грозило выти из-под контроля, и тирану приходилось тратить уйму времени и сил на управление ситуацией. Именно тогда появилась Кишара.
Услышавший о ее прибытии Спенту Манью готов был плясать от радости, но его политическая изощренность подсказывала ему другой план действий. Он выждал несколько дней, позволяя другим падшим думать, будто он готовится защищать свою власть от нового демона, а затем, когда все встали на ту или иную сторону, уступил трон без битвы. Этот шаг не только избавил его от головной боли по управлению городом, но и принес ему благодарность новой Баронессы, которая тут же назначила его на все еще вакантный пост Министра Драконов.
Для выполнения его планов Спенту Манью требовался город, балансирующий на грани взрыва, но не переходящий к открытым столкновениям. Для этого он тайком направился к Анат и помог ей учредить второй двор, Двор Крови. Сам он снова получил должность Министра Драконов. Забавнее всего то, что Спенту Манью тратит на поддержание напряжения между дворами столько же времени, сколько он тратил на управление городом, так что его хитроумные планы не принести ему особой выгоды.
Примечания: За мягкими, дружелюбными манерами Везунчика скрывается безжалостная и склонная к порядку личность. В отличие от других Дьяволов, которые предпочитают буквально оглушить противника своей харизмой и вырвать у того согласие, Спенту старается очаровать потенциальных друзей и союзников своей открытостью и способностью сопереживать. Он одновременно является скользким дельцом и реалистичным дипломатом.
Лорд Воху Мано
В Век Жестокостей имя Воху Мано из Эбонитового Легиона было синонимом яростной красоты и отчаянной муки. В то время как большинство его собратьев-Осквернителей использовали свои знания для поддержки справедливого дела Мятежа, Воху Мано предпочитал терзать и устрашать своих врагов. Его специальностью была музыка. Безумные мотивы сводили с ума и лишали мужества тех, кто их слышал.
Казалось, время, проведенное в Бездне, сделало Воху Мано еще хуже. Он буквально растворился в своей ненависти, хотя сам уже не мог вспомнить, на что он зол и кого ненавидит. Из-за его характера многие падшие считают демона Жаждущим. На самом деле Воху Мано поддерживал идеи Аваддона и разделял идеалы Фаустианцев.
Когда в стенах Бездны появились трещины, Воху Мано был одним из первых, прошедших сквозь них. Темные лорды приказали ему создать своего рода хранилище Веры для Фаустианцев, и Воху Мано не раздумывая взялся за работу.
Воху Мано привлекла неукротимая страсть Джонатана Фримена, молодого гомосексуалиста-правозащитника. В то мгновение, когда Осквернитель завладел телом, он почувствовал, что изменился. Вопреки жестокостям и черствости, окружавшей его в жизни, Джонатан остался на удивление добрым человеком, неспособным возненавидеть даже собственного убийцу. Всю свою жизнь он хотел одного – жить в мире с остальными людьми.
Это стремление к добру и милосердию столкнулось с неукротимой яростью Воху Мано, и в конце концов память тела победила. Воху Мано помнит о своем гневе, но больше не чувствует его. Более того, его смущают воспоминания о прошлом.
Когда Спенту Манью преложил Воху Мано пост Министра Праха, Осквернитель согласился, считая, что так ему будет проще узнать, могут ли люди и демоны мирно сосуществовать.
Воху Мано познал славу, остановив попытки Маништуцу распространить влияние на западную часть Голливуда, но из-за неумения избегать споров с более консервативными представителями Двора он не получил положенных ему почестей. Особенно враждебно к Воху Мано относится Аглибол, и Осквернитель тратит на этот конфликт время, которое мог бы употребить с большей пользой.
Примечания: Воху Мано – законченный идеалист, рыцарь, отказавшийся от прошлых пороков. Во многом он напоминает принципиальных ангелов времен Падения. К сожалению, его сочувствие часто воспринимается как еще один циничный прием в политической борьбе между падшими, и эта предсказуемая реакция глубоко ранит демона.
Лорд Вритран
С любовью и интересом Вритран следил, как первые люди восхищаются чудесами Сада, но его сердце жаждало показать этим двум глубинное значение того, что они видят. Он желал открыться им и подробно рассказать об окружающих их дарах, но Всемогущий запретил такое общение, поэтому Вритран утешал себя возможностью просто находиться рядом с теми, кого он считал величайшим из творений.
Затем Ахрималь рассказал о привидевшейся ему катастрофе. Вритран понял, что он должен действовать. Он думал, что хуже будет ничего не делать и просто смотреть, как происходит катастрофа, чем неумышленно вызвать катастрофу, действуя из любви. В конце концов, думал он, любовь не может принести злые плоды. Это решение будет преследовать его все последующие эпохи.
Война становилась все ужасней и ужасней, и Вритран стал спрашивать себя о сути войны. Может быть, он ошибался? Он решил, что нет, что он последовал за Денницей, и Первый Мятежник сделает так, что все будет хорошо. Его надежды были разрушены, когда Великий Эксперимент прекратился из-за порочности нефилим[42]. После этого Вритран бесцельно бродил по миру, опустошенный, почти мертвый. Вечная ссылка из руин Эдема казалась ему скорее благословением, чем проклятием.
В Бездне многие удивлялись, почему среди них нет Люцифера, почему исчез Великий Герцог, но Вритрана это не беспокоило. Он знал, что Люцифер все делал правильно и, возможно, продолжает делать, и он знал, что истинным виновником всех их неприятностей является Ахрималь, Изверг, который предвидел катастрофу, но истолковал ее так трагически.
Все больше демонов присоединялось к той или иной группировке, и Вритран стал Люциферианином. Он возненавидел Скрытных, которые осмелились предположить, что Ахрималь был невиновен, а все дело было в Люцифере.
Когда стены Бездны треснули, Вритран вырвался оттуда и примчался в мир смертных. Здесь он закрепился в теле Ясона Кима. Вскоре его нашел Ченрезих, а затем – и Спенту Манью. Умный Дьявол знал Вритрана, и понял, как его можно привлечь. Он позволил Вритрану часами ругать Всевышнего и человечество, после чего сделал Кнуту маленькое предложение.
Почему бы не вытянуть веру, энергию, из этих своенравных людей? Конечно же, именно это и пытался сделать Люцифер в Век Вавилона, а если этого хотел Денница, разве не должен Вритран довести эту миссию до конца? Если Вритран согласится использовать свои знания так, как ему скажет Спенту Манью, Дьявол сможет гарантировать успех их действий. Так Фаустианец, прикинувшийся Люциферианином, привлек Кнута себе на службу.
К этому времени Спенту Манью приобрел кое-какие связи в мире телевидения, но управление городом постоянно отвлекало его от его цели. Поэтому он назначил Вритрана ответственным за свой любимый проект, зная, что умения Кнута привлекут к нему одержимых своим здоровьем руководителей студий. В этой роли Вритран оказался на удивление полезен.
Проблема в том, что Вритран любит человечество. Не то человечество, которое живет на земле сейчас, но идеальных людей, бродивших по Эдему. Люди, населяющие землю сейчас – это жалкая пародия на настоящего человека, извращение наподобие нефилим, а следовательно, они должны быть уничтожены – как только они отдадут всю свою веру. Вритран может считать себя Люциферианином, но его мировоззрение приближается к Жаждущим.