По совершенно ненаучным причинам хиропрактики частенько делают единую рентгенограмму всего позвоночника, от черепа до копчика. При этом существует некоторая опасность излишнего рентгеновского облучения, однако главное мое возражение состоит в том, что такая рентгенограмма бесполезна. На ней теряются мелкие детали конкретного пораженного уровня, состоящего из одного-двух позвонков. Такие рентгенограммы обычно бывают разукрашены многочисленными пометками фломастером, обрисовывающими отдельные позвонки или прочерчивающими углы между соседними костями. Эти пометки совершенно бесполезны с точки зрения диагностики, но выглядят, конечно, впечатляюще.
Одна женщина, посещавшая хиропрактика, решила дополнительно проконсультироваться у меня и принесла с собой рентгенограмму поясничного отдела. Линии, прорисованные сверху и снизу двух позвонков, являвшихся якобы источником ее болей, были соединены стрелой, указывающей на «виновника» — большое черное пятно в верхнем углу снимка. С удивлением и облегчением она услышала от меня, что пятно это является скоплением газов в желудке. Стоит тихонько рыгнуть — и «исцелишься».
Даже при использовании правильной методики рентгенография как средство диагностики имеет значительные ограничения. Хиропрактики, однако, едва ли не полностью на нее полагаются. Видимо, некоторые из них не понимают, что физические изменения, которые можно видеть на снимке, вовсе не обязательно являются источниками боли, которую в данный момент испытывает пациент. Боль на рентгенограмме не увидишь. Изнашивание суставов, вызывающее сегодня боли, может еще в течение многих лет оставаться неразличимым. А существуют и такие состояния, которые вообще никогда не отражаются на рентгенограмме. К примеру, в рентгеновских лучах не видны диски. У вас может быть болезненный вздувшийся диск, а на рентгенограмме все будет выглядеть нормально.
Зная, как свято верят многие хиропрактики в эти картинки, я с любопытством наблюдал недавно, как хиропрактик демонстрировал по телевидению свою методику использования рентгена. Он работал со спиной пациента, а рядом на стенке была вывешена рентгеновская пленка. Изображая лечение позвоночного столба, он непрерывно переводил взгляд со спины на снимок и обратно. Создавалось впечатление, что его манипуляции каким-то тесным образом связаны с информацией на рентгенограмме. Зрители, разумеется, и не подозревали, что практически ничего из видимого на рентгеновском снимке нельзя прощупать пальцами, кроме, разве что, кончиков остистых отростков. Зато приблизительное место расположения конкретного позвонка можно с легкостью установить простым прикосновением. Вам когда-нибудь приходилось, проезжая оживленный перекресток незнакомого города, пытаться одновременно изучать план этого города? Если к этому моменту вы еще не ориентируетесь в том, куда едете, на план глядеть уже поздно. То, что видели в тот вечер телезрители, возможно, было неплохим шоу, но медициной там и не пахло.
Часто хиропрактики явным или неявным образом дают понять, что могут как-то по-особому наложить руки на спину пациента и поставить на место сместившиеся детали. Каждый, кто способен клюнуть на это, понятия не имеет об устройстве человеческой спины. Мне трудно поверить, чтобы какой-нибудь хиропрактик, утверждающий, будто может сделать это, хоть когда-то присутствовал на хирургической операции и пытался слегка сместить обнаженные кости позвоночника пациента, находящегося под наркозом. Подозреваю, что в основном идеи хиропрактиков относительно устройства позвоночника основаны на изучении скелетов, то есть костяков, лишенных мышц, связок, жировой прослойки и кожи. Изучая позвоночник таким образом, действительно невозможно себе представить, насколько сильно позвоночник способен сопротивляться любым манипуляциям.
Хотя я согласен с тем, что манипуляции типа массажа способны сыграть определенную роль в лечении спины, к примеру, для облегчения мышечного спазма или высвобождения потерявшего подвижность сустава, сторонники этой методики явно преувеличивают ее ценность. Полагаю, зачастую это проистекает из их слабого понимания анатомии позвоночника живого организма. Позвольте, я расскажу вам о моем опыте работы с пациентом, который знает (или, во всяком случае, должен знать) о человеческой спине не меньше любого хиропрактика. Он работает физиотерапевтом, то есть принадлежит к традиционному медицинскому сообществу.
Человек этот (назовем его Джеком) заметил, что семейные доктора в его округе довольно, часто посылают к нему пациентов с болями в спине. По этой причине он захотел пополнить свои знания относительно болей в спине и пришел за этим ко мне. Я решил, что ему будет полезно посетить операцию на позвоночнике по поводу отделившегося кусочка диска (я готовился провести ее на одной молодой женщине).
К тому времени Джек обладал более высокой квалификацией, чем средний физиотерапевт. Я считал его человеком с весьма высоким интеллектом, а образование он получил в одном из лучших учебных заведений Европы. Джек твердо верил в концепцию манипуляций с позвоночником и, судя по всему, разделял мысль о том, что позвоночник можно запросто «поставить на место» с помощью нажимов и массажа. Однако операции на позвоночнике до сего дня он не видел. Иными словами, он никогда собственными глазами не видел позвоночник живого человека.
Я сделал разрез. Моя двадцатишестилетняя пациентка была женщиной, что называется, в теле, но отнюдь не тучной. Сделав разрез кожи, я взялся за жировую прослойку толщиной примерно в 2,5 см. Под ней лежал слой мышц — еще 2,5 см. Затем мы подошли к второму слою мышц спины, которые расположены между отростками позвонков, и отделили часть одной мышцы, чтобы получить доступ к позвонку.
Добравшись до самой задней части позвонка, мы смогли увидеть «крыши» этих маленьких «домиков» и позвоночные отростки, которые торчали вверх, как трубы камина. Мы находились, как минимум, в 5 сантиметрах под поверхностью кожи пациента. Я обнажил позвонок так, чтобы иметь возможность ухватить эти самые отростки хирургическими инструментами. Специально для физиотерапевта-наблюдателя я хорошенько захватил кости и попытался двигать их взад-вперед. Они сдвинулись менее чем на полсантиметра. Никаким образом я не мог ими как-то манипулировать, хотя прочно удерживал эти два соседних позвонка мощными щипцами. Имея прямой доступ к позвоночнику пациентки, совершенно обездвиженной наркозом, и используя мощные инструменты, я не мог сделать того, что, как казалось этому физиотерапевту, он делал, нажимая кончиками пальцев на кожу пациента, находящегося в полном сознании.
Стало ясно и еще одно: никакая манипуляция, что бы ни говорили ее сторонники, не может быть точным действием. Суставы позвоночника пациента, расположенные в 5 сантиметрах от поверхности кожи, можно опознать только по легким выступам остистых отростков, находящихся примерно в 1 сантиметре друг от друга. Чтобы осознать, что именно я пытаюсь объяснить, выложите два параллельных вертикальных ряда монет — скажем, полдюжины — на поверхность стола и прикройте их слоем газет в 5 сантиметров. А теперь попробуйте обнаружить вторую снизу монетку в левом ряду. Это невозможно, верно? Однако именно о такой возможности заявляет целитель, утверждающий, что сейчас будет работать с вашим левым позвоночным суставом на уровне L4-5.
Продолжая операцию, я проник сквозь костную оболочку спинного канала, вошел в него и добрался до самого диска, где наконец выловил его оторвавшийся фрагмент, вызывавший у моей пациентки боли в спине.
Теперь Джек получил еще один урок, поняв невозможность так называемой установки диска на место. Он осознал, что если воздействие на какой-то отдельный позвоночный сустав путем наложения рук на поверхность спины пациента является уже достаточно трудной задачей, то совершенно невозможно поверить, будто можно «приладить» вспученный диск, оказав прямое давление на поверхность спины. Ему пришлось задать себе вопрос: каким же образом мануальное воздействие может хоть как-то повлиять на положение позвоночного диска, прикрытого толстыми слоями кожи, жира, мышц, костей и содержимого спинного канала? Ответ: никаким.
Выложите два ряда монет на дне ящика письменного стола и попытайтесь прощупать их через поверхность столешницы. А ведь именно это делает «манипулятор», прощупывая вашу спину и заявляя: «Чувствую, что у вас сместился диск».
Я сомневаюсь в том, чтобы хотя бы один хиропрактик из ста видел столько, сколько увидел Джек во время этой операции. Однако многие хиропрактики бойко говорят о том, что разрабатывают сустав L4-5 или ставят на место сместившийся диск L3-4, как будто части вашего организма можно передвигать с места на место, словно пешки.
И все же действия хиропрактиков не бесполезны. Подобно любой другой форме умело проводимой мануальной терапии, они могут принести вашему позвоночнику такую же пользу, как серии упражнений на сгибание и на растяжку, хотя и несколько иным образом. Иногда манипуляции хиропрактиков способны снять мышечный спазм, тем самым уменьшив или устранив боли.
Кроме того, такие манипуляции могут сократить продолжительность острого приступа. Иными словами, хиропрактики полезны людям, которым нужна конкретная помощь: снятие некоторых форм острых спазмов спинных мышц путем манипуляций над шеей или поясницей.
Конечно, хиропрактики заходят слишком далеко, утверждая, что их действия предотвращают и излечивают заболевания позвоночника. К примеру, мышечный спазм является крайней формой мышечного напряжения, случающегося из-за физических или эмоциональных причин. Это напряжение можно снять путем манипуляций, но никакие манипуляции, проводимые в период между приступами, не предотвратят очередного приступа. То же самое касается «установки на место» деталей позвоночника. Диски вашего позвоночника никуда не выскакивают, а суставы не расходятся. Все и так стоит на месте, и поправлять там нечего. Манипуляции также не могут предотвратить естественное изнашивание позвоночника, которое является распространенным источником болей в спине. Утверждая обратное, хиропрактики либо играют на популярных мифах о загадочности позвоночника, либо попросту демонстрируют свое незнание устройства спины.