Метод ядерного магнитного резонанса может продемонстрировать нам картину всего тела в целом, а точнее, его частей, содержащих воду. Поскольку в костях содержится мало воды, они на картинке выглядят черными, в то время как диски, мышцы и нервы отображаются различными оттенками серого. Очень низкое содержание влаги в костях приводит к тому, что при этом методе они отображаются несколько хуже, чем на компьютерных томограммах, сделанных с высокой степенью разрешения. Но что касается прочих тканей, ЯМР не имеет себе равных. С его помощью можно обнаружить изменения в костном мозге и с ювелирной точностью обнаружить зачаточные очаги рака до того, как они получат возможность распространяться дальше. Можно выявить вспучивание диска столь незначительного размера, что оно осталось бы незамеченным при хирургической операции. Можно выявить степень потери диском влаги и рассмотреть плетение его оболочки.
В общем, можно установить такое количество возможных причин болей в спине, что не будешь знать, за какую из них браться. ЯМР дает нам ответы на вопросы, которых мы даже не задавали. ЯМР — это бесценное средство диагностики пациентов, страдающих от редких случаев болей в спине немеханического характера, и тех, кто готовится к неизбежной хирургической операции. Но даже ЯМР не может разглядеть боль и не предоставляет средств для ее снятия. Если это ваша спина, все равно заниматься ею — вам.
Припарки, вытяжки и пилюли
Как нет недостатка в желающих исцелить вашу боль в спине, так нет недостатка и в выборе средств, предназначенных для этого — старых и новых, простых и сложных, доморощенных и созданных профессионалами. Можно даже сказать, что в дополнение к вспученным дискам, изношенным суставам и защемленным нервам жертвы спинных болей не могут не страдать от жалоб четвертого типа — от избытка средств.
Вам горячий компресс или пузырь со льдом? Вытяжку или массаж? Укольчик или операцию? У всех, с кем вы заговорите на эту тему, есть свое собственное средство и обычно личный опыт его использования. Как же во всем этом разобраться? Прежде всего, нужно решить, собираетесь ли вы устранить исходную причину болей или же просто снять эти боли. Несомненно, вам хотелось бы сделать и то, и другое. Однако когда боль достигнет своего пика, вы с благодарностью согласитесь для начала устранить хотя бы ее. В этом нет ничего необычного. В конце концов, вам нужно получить возможность немножко успокоиться и отдохнуть, а в это время ваша спина начнет медленный, но благотворный процесс самоисцеления.
Однако вам хочется быть уверенным в том, что средства, которые вы используете для снятия болей, безопасны, не имеют серьезных побочных воздействий и не наносят вреда организму. Следует руководствоваться ясным правилом: ни одно средство, контролирующее боль, не должно ухудшать вашего самочувствия. И наоборот: если вам что-то помогает, используйте это средство.
Конечно, неплохо настроить себя на оптимистический лад, приступая к выполнению личной программы по восстановлению, однако не следует заниматься самообманом, оценивая какое-либо из применяемых средств. Необходимо как можно точнее выяснить, как действует данное средство, каким образом в результате его воздействия изменяется состояние спины и сколь длительным является его благотворное влияние. Обдумывая вопрос о выборе средства, не забывайте, что боли в спине исчезают естественным образом, поэтому в случае, если лечение совпадает по времени с этим естественным процессом, вы можете неправильно оценить эффективность средства. Одновременно следует помнить об опасности попадания в зависимость от таких средств краткосрочного воздействия, как лекарства или спинной бандаж. Это плохие заменители правильной долгосрочной программы.
Разрабатывая курс долгосрочной программы восстановления, начните с оценки и выяснения механизма действия любых использованных средств для снятия боли на короткий период. Некоторые из них одобрены медицинской наукой, действие других основано на непроверенных теориях, которые могут оказаться верными или ложными. И есть несколько откровенно шарлатанских методов.
Спинной бандаж
Спинной бандаж может вам помочь. К сожалению, люди часто неправильно понимают его назначение. Они ошибочно предполагают, что бандаж защищает диски и помогает укрепить позвоночник. Действительно, бандаж ограничивает излишние изгибы и повороты спины, и вы каждый раз вспоминаете об этом, принимая какое-то необычное положение. Менее доказательно то, что бандаж обеспечивает дополнительную поддержку мышц живота, хотя, как это ни удивительно, такая функция не слишком важна. Но все же польза от него временная, и бандаж в качестве замены слабых мышц не годится для включения в долговременный план действий. Опасность заключается в том, что бандаж может превратиться в костыль. Если вы до бесконечности будете полагаться на него, у вас никогда не укрепятся мышцы брюшного пресса. Лучше держаться от бандажа подальше и взяться за программу укрепления мышц, а бандаж оставить для тех случаев, когда без него не обойтись.
Если я все-таки рекомендую бандаж, то уточняю, что следует выбирать тот, который надевают поверх одежды и который можно быстро расслабить, когда отпадает необходимость в его использовании. Я подчеркиваю также, что использование бандажа может быть только частью широкой программы, включающей выработку навыков, позволяющих правильно поднимать грузы, регулярные упражнения и разумные изменения повседневных привычек.
Матрацы и автомобильные сидения
Люди с больной спиной очень беспокоятся по поводу своих матрацев. В большинстве случаев их беспокойство необоснованно. Если вы спите на хорошем плотном матраце, который уложен поверх пружинного матраца, это значит, что вы обеспечиваете для своей спины практически все, что ей нужно ночью. Нет никаких преимуществ или достоинств в твердых неудобных поверхностях для спанья — разве что вам нравится так спать. Привычные похвалы постелям на водяной подушке и специальным ортопедическим матрацам основаны на том простом факте, что такие устройства обеспечивают контакт с большой площадью спины, поддерживая позвоночник в нейтральном положении. Исследования показывают, что люди, спящие на матрацах с водяной подушкой, меньше ворочаются. Если у вас есть какая-то идеальная комфортная позиция для сна и от длительного пребывания в неподвижности вы чувствуете себя хорошо, матрац на водяной подушке вам понравится.
Забудьте про старый способ с подкладыванием деревянного щита под матрац. В свое время эта идея была очень популярна, но тогда пользовались в основном кроватями с панцирными пружинами и набивными матрацами, прогибавшимися под весом тела, как спина рахитичной лошади, направляющейся на бойню. Такие кровати действительно не обеспечивали никакой поддержки для позвоночника, и использование деревянного щита было разумным. Если же сейчас вам удобно спать на вашем матраце в период отсутствия болей, значит, этот матрац обеспечивает нужную поддержку позвоночника.
Независимо от того, каким матрацем вы пользуетесь, в период острых болей вам, вероятно, будет удобно лежать на спине, подложив под колени толстую подушку, или на боку, поджав колени и вложив подушечку между бедер. Часто помогает и скрученное в жгут полотенце, подсунутое под поясницу. Но подробнее мы поговорим о позициях, в которых лучше спать, в главе 13.
Не существует магической формулы и для идеального автомобильного сиденья. Однако важно придерживаться одного принципа: колени должны находиться чуть выше бедер, чтобы поддержать нормальный нейтральный изгиб в области поясницы. Это значит, что сидение следует располагать как можно ближе к рулевой колонке — естественно, в границах безопасности и комфортности. В этом положении вы просто вынуждены изгибать ноги под нужным углом, снижая таким образом нагрузку на позвоночник. Может быть, для удобства и для улучшения обзора вам будет удобней садиться на подушечку клинообразной формы или засовывать свернутое в жгут полотенце за поясничный изгиб. Но в основном руководствуйтесь здравым смыслом. Всякие приспособления, снижающие боль в спине, являются полезными для вас.
Вытяжка
Вытяжка более эффективна при использовании ее в шейном отделе, чем в поясничном. Из-за более хрупкого строения шея способна вытягиваться, при этом просветы, через которые выходят позвоночные нервы, увеличиваются. Именно поэтому вытяжка может оказаться прекрасным методом при болях типа 3 в шее и руках, являющихся результатом острого защемления нерва. Для получения максимального эффекта сеансы вытяжки должны производиться часто. В исключительно болезненных случаях могут помочь ежечасные, длящиеся по нескольку минут процедуры с приложением усилия 3—4,5 кг. Очень важно учитывать положение шеи при вытяжке. К примеру, боль может снижаться при легком наклоне вперед, но оставаться неизменной при легком откидывании головы назад. Следует поэкспериментировать с несложной системой вытяжки: специальный воротник, веревка, шкив, груз.