Хуже всего, что у вас возникает убежденность в том, будто можно очень легко исцелить боли в спине, не тратя на это ни времени, ни усилий. Вы перекладываете всю ответственность на коробочку, и она мгновенно делает свое дело. А между тем вы забываете о методах терапии, которые вам действительно нужны, — о долгосрочной программе, требующей сознательных усилий и определенной самодисциплины и время от времени доставляющей неудобства.
Терапия холодным лазером
Особо высокотехнологичным методом снятия болей в спине является терапия холодным лазером. В ней используется сложное и дорогое устройство, с помощью которого пораженный район спины облучается лазером. Лазер излучает поток света, распространяющийся по идеально прямой линии и способный обладать огромной энергией. С помощью лазера можно связываться со спутниками или прожигать дыры в кирпичах. А при некоторых видах хирургических операций его используют как режущий инструмент. Однако холодный лазер имеет очень низкую энергию и, по сути дела, является той же лазерной указкой, которой я часто пользуюсь на лекциях. При облучении спины луч лазера проникает под кожу всего лишь на несколько миллиметров и рассеивается гораздо раньше, чем достигнет позвоночника. Сознавая этот факт, сторонники лазерной терапии утверждают, что важна не энергия светового луча или его способность распространяться строго по прямой, а его моно-хромность. Они рекомендуют лазер одного цвета для решения одних проблем, а другого — для других. Припомнив опыт Ньютона, демонстрирующий, что в солнечном луче содержатся все оттенки цветового спектра, я начал спрашивать пациентов, не предпочтут ли они лазерной терапии посиживание на солнышке в теплый день. Обойдется это гораздо дешевле, чем лазер, а сработает ничуть не хуже.
Миорелаксанты
Во время лекций в рамках образовательной программы для пациентов я часто указываю им, что на самом деле миорелак-сантов, то есть веществ, расслабляющих мышцы, не существует, а существуют лишь вещества, расслабляющие людей. Как бы они ни назывались, невозможно сконцентрировать их воздействие на отдельной группе мышц.
Если врач пропишет вам одно из этих лекарств, вы можете обнаружить, что состояние расслабленности не вписывается в ваш образ жизни. Трудно чем-то заниматься, когда мозг находится в одурманенном состоянии, а наутро после приема лекарства ощущается что-то вроде похмелья. Миорелаксанты не являются болеутоляющими средствами — во всяком случае, в прямом смысле этого слова. Практически все, что может сделать миорелаксант, это снять мышечный спазм (в том случае, если таковой у вас имеется), что косвенным образом ослабит боль.
Противовоспалительные средства
Воспаление можно представить себе как ускоренную версию процесса, постоянно происходящего в вашем организме и заключающегося в том, что старые клетки отмирают и их место занимают новые. Ускорив этот процесс, организм использует его для борьбы с травмами, быстро удаляя из пораженного места нежелательные вещества и стимулируя процессы самовосстановления. Когда данное явление выходит из-под контроля, может появиться боль. Противовоспалительные средства нормализуют процесс, который пошел излишне быстро. Наиболее известным и широко распространенным противовоспалительным средством является аспирин в больших дозах. Вообще же противовоспалительные средства, обычно выписываемые врачами, можно разделить на две большие группы: стероидные и нестероидные.
Стероиды, например кортизон, можно принимать внутрь для получения общего эффекта, а можно использовать в виде инъекций в диски, суставы и даже в спинно-мозговой канал для снятия нежелательного местного воспаления. Несомненно, кортизон способен ослаблять воспалительные процессы, но вот желанное исчезновение болей отмечается при этом не всегда. Бывает, что боль вызвана не воспалением, а неким механическим состоянием, на которое кортизон не влияет. Однако он не поможет и в тех случаях, когда причиной боли является воспаление. Всякий раз, когда диск давит на нерв, возникает целый комплекс химических реакций. Кортизон может снять воспаление, однако физическое давление останется прежним.
Даже в случаях, когда кортизон снимает боль, его можно использовать лишь как временную меру, поскольку на исходную причину боли он никак не влияет. А временные меры хороши именно в качестве таковых.
Нестероидные противовоспалительные средства, похоже, срабатывают по принципу «все или ничего». Если они действуют, то действуют эффективно, а в остальных случаях не оказывают никакого эффекта. Результат сильно варьируется от пациента к пациенту, а иногда изменяется на противоположный даже у одного и того же пациента.
Существует широкий выбор нестероидных препаратов, и некоторые из них переживают вначале пик популярности, а затем оказываются в забвении. Несмотря на многолетние исследования, никто не знает в точности, как они срабатывают. Мы знаем, что они обладают несколькими механизмами воздействия на организм (вероятно, этим и объясняется широкий разброс реакций у пациентов), а кроме того, почти все они вредно действуют на желудок. Согласно одной из теорий, нормальное функционирование желудка подобно непрерывному воспалению и нестероидные средства нарушают баланс, замедляя эту реакцию.
Нестероидные противовоспалительные лекарства имеют свою область применения. Однако это сильнодействующие вещества, способные вызвать осложнения, а помимо того, они никак не влияют на механические проблемы, появляющиеся в процессе старения организма.
«Зажимающие» инъекции
Как ни грустно, но приходится признать, что если хорошенько поискать, то всегда найдется врач, который сделает вам инъекцию чего угодно (за исключением разве что смертельного яда) с целью излечения вашей спины. Такие инъекции содержат сахар, соленую воду (с присвоением ей почетного звания «гипертонический раствор») и фенол (он же — карболовая кислота). Нет никаких достоверных научных сведений, подтверждающих, что какое-нибудь из этих веществ поможет вашей спине, снимая боль и обеспечивая исцеление, если не считать, конечно, эффекта плацебо, о котором говорилось в главе 7.
Однако сторонников таких инъекций трудно обескуражить отсутствием научных обоснований. У них есть собственные теории. Инъекции сахара в район позвоночника, к примеру, якобы «зажимают» связки, вызывая воспаление, которое «затягивает сустав и укрепляет его». Однако никто еще не доказал, что проблемы позвоночника вызваны «разболтанными суставами» и что спине станет лучше, если эти суставы «затянуть». Во всяком случае, воспаление большей частью ничего не затягивает. Скорее, оно создает повреждения, позволяющие связкам подра-стянуться и, таким образом, «разболтаться». Бессмысленными являются утверждения, будто реакция, вызывающая во всем организме одни и те же последствия, создает диаметрально противоположную реакцию в позвоночнике.
Другой распространенный тип инъекций — это введение местных анестетиков в больные места (так называемые «триггерные точки»). Идея заключается в том, что боль снимается благодаря замораживанию болезненного места, точно так же, как ваш дантист замораживает больной зуб. Конечно, дантист после этого начинает лечить зуб или вырывает его. Сторонники же обезболивающих инъекций чаще всего предлагают еще раз явиться к ним для следующего укола, когда действие этого пройдет. Подобный метод заставляет сосредоточиться на болевых ощущениях, а мы уже установили, что «болевая фокусировка» человека с хроническими проблемами спины — это порочный метод.
Кстати, такие инъекции могут стоить сотни долларов, и пациенты, полагающие, что если какое-то средство стоит дорого, значит, оно хорошее, готовы платить.
Ризотомия
Этот метод, известный также под названием ризолиза, остается популярным у отдельных врачей. Речь идет о разрезании или ином способе разрушения корешка нерва. Операция заключается в перерезании нервов позвоночных суставов. На первый взгляд, все логично: поскольку сустав является частым источником боли в спине, лишение его возможности ощущать боль должно избавить вас от проблем. На практике, однако, теория часто не срабатывает. Организм вовсе не так охотно смиряется с потерей чувствительности. При перерезании корешка одного нерва за дело берется другой. Операция может оказаться вполне успешной, вот только боли в спине останутся. В некоторых случаях хирургу не удается добраться до всех нужных ему нервов. В попытках сделать этот метод более эффективным чисто хирургический подход частично заменяется разрушением нервов с помощью радиочастотного зонда, термических и химических средств. Тем не менее даже с использованием новейших методов ризотомия помогает менее чем 30% пациентов, и в этом отношении эффект плацебо срабатывает надежнее.
Хемонуклеолиз
В переводе с «докторского» этот термин означает «химическое разрушение центра диска». Это весьма спорная методика. Сама процедура, предполагающая снятие давления, оказываемого на нерв вздувшимся диском, заключается во введении в диск фермента, подобного тем, которые используются в размягчителях мяса, позволяющих сделать жестковатую отбивную более нежной. При инъецировании в диск этот фермент, по-видимому, изменяет свойства белка, подсушивая таким образом вещество ядра.
Хемонуклеолиз может оказаться болезненной процедурой даже с мощным обезболиванием, однако он занимает меньше времени, менее болезнен, реже вызывает осложнения, чем его альтернатива — хирургическая операция.
К сожалению, результаты хемонуклеолиза непредсказуемы, так что иногда облегчение наступает через несколько минут, иногда — через несколько недель, а иногда вообще не наступает. В среднем успех при лечении острых состояний с грыжей диска, защемляющей нервный корешок, отмечается примерно в 70% случаев.