Эта теория детской травмы не имеет под собой никаких медицинских оснований, однако я могу понять, почему люди с такой готовностью верят в нее. Если у вас появилась боль в спине, естественно предположить, что спина травмирована. Большинство людей пытаются в точности выяснить, где и когда. Им без труда удается выкопать воспоминания о каких-нибудь подходящих к случаю инцидентах. С каждым из нас происходили в детстве крупные и мелкие несчастья, выглядевшие в свое время, может быть и не без оснований, весьма серьезными: падение с велосипеда или с крыши гаража; прыжок в слишком мелкий плавательный бассейн; лобовое столкновение на игровом поле. Если какая-то старая травма время от времени беспокоит вас в течение многих лет, тогда она и в самом деле может иметь какое-то отношение к возникшей в последнее время боли. Однако не существует таких вещей, как серьезная костная или суставная травма, которая дремлет годами, а затем вдруг неожиданно вспыхивает. Вам может казаться, что именно это случилось с вашей спиной, но в действительности нынешняя боль должна иметь какую-то иную причину.
«Должно быть, это и впрямь серьезно: боль просто невыносима».
Вот еще один факт, в который людям трудно поверить: существует очень мало общего между реальной тяжестью проблемы и уровнем боли, которую она вызывает. Ряд серьезных недомоганий сопровождается всего лишь слабой болью. И напротив, вы можете чувствовать пронзительную боль из-за кратковременного расстройства, не угрожающего вашему здоровью. Хорошим примером может служить состояние, называемое спастической кривошеей. Кривошея — это форма мышечных спазмов, вызывающая резкую стреляющую боль при малейшем движении головы. Однако никакого вреда она не приносит, обычно исчезает через несколько дней и может более никогда не вернуться.
«То, что у меня боли в спине, — это само по себе плохо, но я боюсь, что они распространятся по всему телу и в конце концов меня парализует».
Это было бы ужасной перспективой, если бы она была реальной. Возможно, вы относитесь к тем людям, которые представляют, будто ваша спинная проблема является каким-то зловещим заболеванием, постепенно расползающимся по всей спине, а затем переходящим на руки и ноги. К счастью, боли в спине не имеют с этим ничего общего. Часто боль в спине отдается в ноги. Однако сама причина боли почти наверняка находится в небольшой части позвоночника, возможно, в диске или в одном из маленьких суставов. Вероятнее всего, это чисто механическое явление, сравнимое с изнашиванием или повреждением какой-то части двигателя. Такое изнашивание мешает нормальному функционированию спины и выражается в виде боли. Часть дополнительной нагрузки переносится на соседние диски и суставы, однако механическая неисправность не распространяется подобно заразной болезни. Напротив, при правильном уходе и применении упражнений изношенная часть может восстановиться, а боль — исчезнуть.
На самом деле ваши перспективы более благоприятны, чем вам кажется. По статистике, в пожилом возрасте боли в спине становятся менее частыми. Я нередко сравниваю позвоночник пациента с машиной, чтобы проиллюстрировать то. каким образом износ частей может нарушить нормальное функционирование. Однако в отличие от старого автомобиля ваша спина обладает способностью к самовосстановлению, и это, в общем-то, и происходит с большинством людей, которые испытывают боли в спине в зрелые годы. Чаще всего механические боли в спине отмечаются в 40 с небольшим лет, хотя проблемы могут начаться еще в юности. Боли эти, как правило, эпизодически появляются на протяжении всей жизни, учащаясь в среднем возрасте. У женщин, похоже, есть второй пиковый период в возрасте под 60 лет. Однако и у мужчин и у женщин частота приступов падает с возрастом. Если вам удастся прожить достаточно долго, то вы переживете свою боль в спине. Конечно, нельзя полностью гарантировать, что вы окажетесь в числе тех, у кого наступит естественное улучшение, но статистика определенно на вашей стороне. Кстати, боли в спине являются серьезной экономической и социальной проблемой именно потому, что чаще всего они поражают людей в наиболее продуктивном возрасте, а не тех, кто ушел на пенсию или в отставку.
Естественный процесс исцеления занимает долгие годы и сопровождается уменьшением подвижности суставов и потерей роста. Конечно, в 70 лет уже нет той гибкости спины, которая свойственна подросткам. Зато, как правило, к этому возрасту боли в спине исчезают и она остается достаточно крепкой и подвижной, чтобы обеспечить все нужды даже самого активного престарелого гражданина. Я вспоминаю двух посетителей моих курсов, мать и дочь. Дочери было за 60 лет, а ее матери — 85. Дочь пришла на курсы из-за болей в спине, а мать составила ей компанию. «В ее возрасте меня тоже беспокоила спина, — пояснила мать, — но теперь все прошло».
«Мне всего тридцать шесть лет, а дела со спиной настолько плохи, что к шестидесяти годам я наверняка стану развалиной».
Я не утверждаю, что старым людям незнакомы боли в спине. Некоторые из них продолжают страдать. Однако таких меньшинство, и боли их редко бывают вызваны механическими повреждениями, о которых я говорю на протяжении всей этой книги. У престарелых людей боли в спине чаще всего связаны с сужением позвоночного канала, через который проходит спинной мозг, или с такими состояниями, как остеопороз — ослабление костей из-за потери их нормальной структуры, что делает позвоночник более подверженным переломам. (Эта и другие более редкие причины болей в спине рассматриваются в главе 5.)
«Мой муж говорит, что я просто выдумываю эту боль, и я начинаю задумываться: может быть, он прав?»
Всякая боль реальна. Если вы чувствуете боль, значит, боль есть. Вы не «выдумали всю эту чепуху». В то же время справедливо и то, что ваши эмоции способны стать причиной дополнительного беспокойства и даже вызвать приступ боли. Пережив однажды боль в спине, невозможно никак не реагировать на нее эмоционально. Сам факт того, что вы боитесь этих болей, может сделать их более интенсивными, чем при отсутствии этого страха.
Кроме того, ваши эмоции могут стать причиной приступа болей благодаря своему влиянию на общий тонус тела. Все мы знаем, что определенные эмоции вызывают напряжение мышц всего тела. Такое происходит со всеми, независимо от того, есть у нас проблемы со спиной или нет. В моменты стресса наши мышцы напрягаются, и в особенности это относится к мышцам шеи и спины. Неудивительно, что вас так расстраивает вполне реальная боль в шее. Если диски или суставы вашего позвоночника изношены, мышечное напряжение, вызываемое отрицательными эмоциями, оказывает дополнительное давление на изношенные места, делая боль еще более интенсивной.
Каким бы образом ни были связаны ваши эмоции с болями в спине, неправильно и нечестно утверждать, будто «все это — только выдумки».
«У меня всегда болит спина до тех пор, пока я не найду себе подходящий матрац (кресло в офисе, автомобильное сиденье)».
В отличие от большинства неправильных утверждений, которые я слышал от своих пациентов, вышеприведенное утверждение появляется после того, как человек кое-что узнает об уходе за спиной, например, о наилучших позициях для сна, сидения, стояния. Давно сказано, что полузнание опасно; я, однако, обнаружил, что у пациентов с больной спиной полузнание выглядит глупо или скучно.
Один из моих пациентов — мужчина, который носится с проблемой автомобильного сиденья. Мы пытаемся разобраться с этим вместе. Какой установить наклон сиденья: 5 градусов или только 3? Я стараюсь втолковать ему, что он сам должен установить сиденье так, как ему удобно. Но ему этого недостаточно: он все время настаивает на том, чтобы я выдал ему точную цифру. Что же, я говорю ему, что сиденье нужно установить под углом в 6,5 или в 14 градусов — в зависимости от того, какое у меня в это утро настроение.
Мистер Сиденье постоянно покупает и продает автомобили в соответствии с его меняющимися представлениями о комфортабельном сиденьи. Независимо от того, какая модель выбрана, он подкладывает под зад несколько журналов. Он уверен в том, что я как специалист должен знать, на каком журнале ему будет удобней — на «Тайм» или на «Плейбое». У этого человека явно навязчивое состояние, но я не могу сказать ему, что вся проблема является плодом его больного воображения. Вместо этого я позволяю ему продолжать в том же духе. Если он объявляет, что на этой неделе оптимальным был восьмиградусный наклон и три экземпляра «Спорте иллюстрейтед» под задом, я говорю: «Вы попали в точку».
Да и с чего бы мне спорить? Обозрев новейшую литературу в этой области, смею вас уверить, что медицинская наука еще не справилась с проблемой идеального автомобильного сиденья, идеального офисного кресла или идеального матраца. Некоторые кресла и матрацы получше других, но то, что прекрасно подходит одному, может оказаться неудобным для другого. В любом случае менее важно то, на чем вы сидите или лежите, чем то, каким образом вы сидите или лежите. Надеюсь, в один прекрасный день мне удастся довести это до сознания мистера Сиденье.
«Если проблемы с моей спиной и в самом деле серьезны, мне, видимо, предстоит хирургическая операция».
Почти всем своим пациентам я объясняю две важные вещи, касающиеся хирургии. Во-первых, только менее 2% людей с болями в спине могут как-то выиграть от хирургической операции; 98 из 100 — включая и тяжелые случаи — больше выиграют от какой-нибудь комбинации физиотерапии, лекарств, упражнений и правильных повседневных движений, то есть занятия правильных позиций в положении стоя, сидя, лежа и так далее.
Во-вторых, хирургия не является магическим решением всех проблем. Хирургия — это крайняя мера механического исправления местного механического повреждения. Если данная проблема локализована в одной конкретной точке, если она правильно диагностирована и не поддается иным методам лечения (все эти три момента существенно важны) — вот тогда, возможно, хирургическая операция разрешит вашу проблему. Однако если боль локализована более чем в одной точке позвоночника или если ее причина не конструктивна по своей природе, ни один хирург не сможет помочь вам, даже проведя искусную операцию. Он не может вырезать боль. Хирургическим путем можно скорректировать или улучшить только некое сугубо физическое состояние.